Regardant l'énorme œil qui flottait dans le ciel...
Tous les surnaturels attendirent patiemment pendant un long moment, mais la chose ne montrait aucun signe de mouvement. Elle semblait vraiment indifférente aux affaires triviales du « monde mortel »...
Luo Wei avait toujours cru que le Niveau de Pollution était directement lié au danger. Donc, si le Niveau de Pollution de cette chose était « 0 »... était-elle vraiment absolument inoffensive ?
« Cet œil géant ne semble pas vouloir nous faire de mal ? » exprima Ophelia sa confusion. « Il flotte là-haut depuis des lustres, à tourner en rond... »
« Presque comme une sorte de mécanisme d'autodéfense... » spécula Luo Wei. Logiquement, le pouvoir de la foi avait diminué, et Eleya aurait dû depuis longtemps rétrograder de demi-dieu à simple surnaturel. Pourtant, à présent, cette scène bizarroïde s'était déroulée...
« Attendons encore un peu. Si elle ne réagit toujours pas... » suggéra Ophelia sur le ton de la plaisanterie la plus plate. « Pourquoi ne pas l'emmener chez nous ? »
« Je n'aurais rien contre non plus... » soupira Luo Wei, impuissant. Dans cet état, Eleya pouvait avoir un Niveau de Pollution de 0, mais son niveau d'affection était tout aussi inexistant — on aurait dit qu'elle n'avait plus aucune émotion humaine.
« On ne peut pas continuer à attendre comme ça. » Ophelia porta son regard au loin tandis que les forces de défense de la ville arrivaient enfin. « Si elle est vivante, peut-être pourrons-nous l'élever et développer de l'affection. Alors tu pourras la confiner correctement. »
Luo Wei faillit être tenté par l'idée. Mais juste au moment où il s'apprêtait à s'approcher pour examiner l'énorme œil...
Avec un grondement tonnant, les troupes de défense de la ville atteignirent enfin les lieux. Il aperçut le Second Prince perché sur un imposant cheval de guerre, accompagné du Mage en Chef de la Cour Royale, Hawkins.
« Mon dieu, qu'est-ce que c'est que ça ? » s'exclama Hawkins, fixant le ciel, choqué.
Le Second Prince fut clairement surpris par l'énorme œil également. Mais après être resté en alerte maximale un moment, il réalisa, comme les agents, qu'il ne représentait aucune menace — il tournait simplement paisiblement en l'air. Finalement, il poussa un soupir de soulagement.
« Est-ce un truc créé par l'Église ? Ou la véritable forme de cette Sainte Vierge ? » Se tourna-t-il vers Hawkins, confus. « Maître Hawkins, qu'en pensez-vous ? Cette chose va-t-elle interférer avec nos prochaines étapes ? »
« Je n'ai jamais vu rien de tel, mais tant que ce n'est pas au niveau d'un vrai dieu, Sa Majesté peut s'en occuper. » Hawkins semblait avoir une foi absolue en Charlton II.
Puis il se mit à scruter la scène, observant d'abord un instant le blessé Sir Fred avant que son regard ne se pose sur la Cinquième Princesse, Ophelia.
« Second Prince, si je puis me permettre, c'est votre meilleure opportunité. »
« Bien sûr. » Le Second Prince dévisagea froidement Ophelia et ordonna à ses subordonnés : « Tuez-les tous — y compris la Cinquième Princesse, Fred et Luo Wei. Faites vite. »
« Oui, Altesse ! »
« William, qu'est-ce que tu fais ? » Ophelia réalisa soudain que, tandis que les forces de défense encerclaient la zone, d'innombrables canons, pièces d'artillerie, obusiers... et même toutes les armes avancées produites par l'Industrie Magique étaient désormais braquées sur les surnaturels de leur côté.
« Il a perdu la tête ? » marmonna Sir Fred, incrédule, en jetant un coup d'œil à Ophelia.
Il ne comprenait pas ce que le Second Prince avait en tête — pourquoi braquaient-ils leurs armes sur le Département des Affaires Spéciales, qui servait l'Empereur tout comme eux ? Et comment pensait-il que de simples armes à feu pourraient tuer des surnaturels dotés de pouvoirs aussi formidables ?
« William, te rends-tu compte de ce que tu fais ? » dit Ophelia sans expression.
« Nous nous battons contre la Sainte Vierge de l'Église ici, sacrifiant tant d'agents, et vos forces de défense n'arrivent pas seulement plus lentement que des escargots, mais vous osez maintenant braquer vos armes sur nous ? Si le Père savait ce que vous faites, il serait furieux. »
Après avoir dit cela, Ophelia s'attendait à ce que William montre quelque hésitation. À la place, il se contenta de rire.
« Ophelia, ma chère sœur, crois-tu vraiment que j'oserais faire ça sans l'approbation du Père ? »
« Quoi ? » Ophelia figea. « Le Père... le Père veut ma mort ? »
« Bien sûr. » William sourit en regardant Ophelia — la rivale qu'il considérait comme la plus problématique.
Cette sœur intelligente, perspicace et perçante, belle et toujours capable de lire les cœurs... allait enfin mourir.
Aujourd'hui, la partie était terminée.
« Pas possible... » Ophelia ne pouvait pas le croire, mais elle pouvait dire que William ne mentait pas.
« J'ai tant fait pour lui, résolu tant de problèmes que personne d'autre ne pouvait, et pourtant... il veut ma mort ? Pourquoi ? J'ai encore de la valeur... »
Ophelia avait toujours su que Charlton était sang-froid et impitoyable — qu'il la voyait comme rien de plus qu'un outil, que le pouvoir était tout ce qui l'intéressait.
Mais peu importe quoi, elle n'avait jamais imaginé que le vieil homme choisirait de la tuer à cet instant. Quel était son but ? Qu'est-ce qui chez elle le rendait si méfiant ?
Lors de l'Exposition au Palais de Cristal, elle avait même pensé que les assassins visaient Charlton lui-même. Elle s'était épuisée à assurer sa sécurité, éliminant méticuleusement chaque menace possible...
Mais maintenant, en repensant à ses actions, c'était vraiment glaçant. Honnêtement, elle souhaitait presque que les assassins aient réussi...
« Altesse, ne perdez pas votre souffle avec lui ! » Fred s'interposa immédiatement devant Ophelia. « Je vous ferai sortir d'ici. Nous irons droit à l'Empereur exiger justice ! »
« Ça ne sert à rien, vieux Fred... » Ophelia offrit un sourire amer et résigné. « C'est l'œuvre de Charlton... »
« Quoi ? »
Au moment où il intégra ses mots, l'expression de Fred se tordit de choc.
« Comment l'Empereur peut-il traiter le Département des Affaires Spéciales comme ça ? » La voix de Fred tremblait d'une fureur rare. « Sans nous, Saint Callen aurait été détruite d'innombrables fois. Nous avons servi l'Empire avec tant de distinction — comment ose-t-il nous trahir ainsi ? »
Il serra fermement sa grande épée noire, les yeux rivés sur le Second Prince, William, qui se tenait à quelques dizaines de mètres à peine.
À cette distance, avec sa force, tuer le prince ne prendrait pas plus d'une seconde.
Tout ce dont il avait besoin, c'était de l'ordre de la Princesse.
Luo Wei remarqua l'envie à peine contenue de Fred de frapper, mais il soupçonna que les choses n'étaient pas aussi simples que Fred le croyait.
Le Second Prince n'agirait pas si effrontément sans raison — il devait avoir une sorte d'atout.
Plus tôt, Luo Wei avait entendu la remarque de Hawkins au sujet de Charlton II, et un soupçon soudain se forma dans son esprit.
Si son hypothèse était correcte, elle pourrait enfin répondre à une question qui le intriguait depuis longtemps :
Avec le chaos éclatant partout, comment Charlton II était-il resté si étrangement calme ? Il ne faisait rien, n'intervenait en rien, comme s'il ne se souciait de rien du tout.
La raison, peut-être, était que Charlton II ne craignait tout simplement aucun être surnaturel en dessous du niveau d'un dieu. Que ce soit par son propre pouvoir ou par d'autres moyens...
Si c'était vrai, alors la situation était bien pire qu'ils ne le réalisaient...
En silence, Luo Wei prit la main d'Ophelia et resta fermement à ses côtés.
Qui aurait cru qu'une plaisanterie échangée dans les jardins du palais deviendrait un jour une sombre réalité.
« S'il arrivait un jour où mon père voudrait ma mort, risquerais-tu ta vie pour me faire sortir d'ici ? »
Ophelia semblait partager la même pensée que Luo Wei. Elle le regarda, son sourire amer tandis qu'elle resserrait sa prise sur sa main.
De l'autre côté du champ de bataille, William observait leurs doigts entrelacés et ne put s'empêcher de rire. « Ah, la jeunesse. Vous avez fini vos doux mots ? »
« Maintenant que vous avez dit vos derniers mots, il est temps que je vous expédie », ajouta-t-il.
Soudain, Ophelia prit la parole. « Je veux toujours le voir. Laissez-moi rencontrer Charlton II. »
« Ça n'arrivera pas, » secoua la tête William. « Le Père est occupé — la guerre a déjà commencé. »
« Guerre ? » Ophelia figea.
« En effet. La guerre qu'il a passé la moitié de sa vie à anticiper et planifier, » dit William avec un sourire. « Maintenant que la Cité Sainte de Weston est tombée, c'est l'occasion parfaite d'écraser notre ennemi centenaire, Norsgul, une fois pour toutes. »
L'expression de Luo Wei reflétait le choc d'Ophelia — mais sa surprise ne venait pas des ambitions de l'empereur. Elle venait de...
L'alerte système clignotant devant ses yeux, où le Niveau de Pollution grimpait en flèche à un rythme frénétique.
【Niveau de Pollution : 15↑】
【Niveau de Pollution : 25↑】
【Niveau de Pollution : 39↑】
...
« PUTAIN ! »