« Arrêtez-la ! » hurla Fred sur-le-champ.
Sur son ordre, une fusillade assourdissante éclata instantanément.
Les « chasseurs », habituellement chargés d'exterminer les créatures anormales, avaient depuis longtemps pris leur visée. Diverses balles alchimiques de gros calibre tirèrent vers l'orbe lumineux haut dans le ciel.
Ophelia agissait également dès que l'ennemi déclenchait sa magie divine, activant une capacité de distorsion spatiale à grande échelle. Des bâtiments de faible hauteur surgirent du sol, permettant aux surnaturels volants comme non-volants de s'élancer aisément dans les airs.
En tant que l'un des trois combattants de premier plan, Fred, qui était toujours resté discret, se vit contraint de révéler sa véritable force. Son corps fut enveloppé d'une aura noire nauséabonde, ses muscles noircis déchirant ses vêtements, tout son corps recouvert d'une fourrure noire hirsute, et ses traits s'allongèrent de façon grotesque, rappelant un âne.
Mais plus étonnante encore était l'arme dans sa main. L'appeler une épée serait un euphémisme — elle était bien trop massive et frustre, presque un simple bloc de fer.
Pourtant, l'énorme épée noire à deux mains semblait presque légère dans la poigne de Fred, son corps désormais gonflé à plusieurs fois sa taille d'origine. Saisissant l'arme, il piétina le sol, se propulsant dans les airs comme un boulet de canon, laissant derrière lui deux cratères terrifiants là où ses pieds avaient été.
Tous donnaient le maximum pour assiéger Eleya, et Luo Wei ne faisait pas exception. Il passa en revue les techniques magiques que la sorcière lui avait inculquées lors de leurs séances de bachotage nocturnes, quelques jours plus tôt.
Après une brève incantation, le sort de 6e cercle [Éclats de Comète] se matérialisa autour de lui avant de pleuvoir sur Eleya comme une volée de projectiles bleus.
La concentration pure d'attaques puissantes en un seul point déchira l'air avec un strident terrifiant.
Pourtant, malgré la force écrasante...
L'orbe représentant Eleya ne fit que vaciller faiblement, totalement insensible à l'assaut combiné d'autant de combattants formidables.
Luo Wei fixa intensément la scène au-dessus de lui, forcé d'admettre que la puissance actuelle d'Eleya surpassait de loin celle de Tilis. Elle touchait véritablement à la divinité...
Pendant ce temps, au sein de l'orbe radiant, Eleya observait aussi Luo Wei, son sourire devenant de plus en plus énigmatique.
« C'est tout ce que tu as, Luo Wei ? »
« Si c'est ta contre-attaque, je dois dire que je suis fort déçue... »
Alors que l'orbe continuait de s'étendre, un second soleil semblait apparaître dans le ciel au-dessus de Saint Caron.
Nul ne pouvait arrêter Eleya. Au final, [Jugement] s'abattit.
Chaque haut dignitaire de l'Église mourut atrocement sur place. Le pape Adrian ne laissait même pas un cadavre complet, et le Département des Affaires Spéciales subit de lourdes pertes. Fred, en lambeaux, s'écrasa du ciel.
« Altesse, je vous présente mes plus profondes excuses... »
Le corps imposant de Fred était criblé de blessures béantes et horribles, le sang cramoisi s'écoulant à flots, formant rapidement une petite mare sous lui.
S'appuyant sur son épée noire à deux mains, il vacillait. « Nous ne pouvons vraiment pas la vaincre... Même si Hawkins et moi combattions ensemble, nous ne ferions pas le poids face à cette Sainte Vierge de l'Église... »
Luo Wei le soutint, lançant [Magie de Soin de l'École d'Eltuga] pour soigner ses blessures.
« Monsieur Luo Wei, ne vous inquiétez pas pour moi. Vous devez fuir avec Son Altesse, maintenant ! » Fred jeta un regard vers le haut, remarquant que le regard de la Sainte Vierge de l'Église était fixé dans leur direction. « Elle descend — vite ! Altesse, fuyez !! »
« Elle ne m'en veut pas... » soupira Ophelia, impuissante. « À ses yeux, je suis moins qu'un insecte. »
Fred se figea, réalisant soudain que la Sainte Vierge de l'Église fixait Luo Wei depuis le début.
Eleya se tenait au milieu des cadavres jonchant la rue, souriant tandis qu'elle faisait des pas lents et délibérés vers Luo Wei.
Luo Wei surveilla ses mouvements attentivement, déployant [Bouclier Sigillaire] pour s'envelopper lui et Ophelia.
Voyant sa posture défensive et la Magie Vampirique s'amasser dans sa paume, Eleya ne put s'empêcher de pouffer. « Luo Wei, ta magie est un jeu d'enfant pour moi.contre quoi te protèges-tu exactement ? Si je voulais ta mort, tu serais déjà parti. »
Elle promena son regard autour d'elle, son sourire s'élargissant avec satisfaction en confirmant l'anéantissement de la direction de l'Église. « La Lumière va bientôt envelopper ce dernier coin d'ombre. Luo Wei, tu as déjà perdu~ »
« Ah, vraiment ? » répondit Luo Wei calmement. « Je n'en suis pas si sûr. »
« Encore obstinée à un moment pareil ? » Eleya étudia son expression avec amusement. « Le pape est mort, les conservateurs sont balayés, et nul ne peut arrêter la propagation de la radiance divine. Sans parler de... »
Elle laissa sa phrase en suspens, écartant les bras avec un faible sourire, laissant la lumière baigner chaque recoin des rues.
À cet instant, Eleya ressemblait à une monarque fière debout devant une fenêtre de palais, surveillant son domaine. Elle était la lumière, et toutes choses s'inclinaient devant elle.
Si ce n'était le fait que son indicateur de mission n'était toujours pas apparu, Luo Wei aurait pu être intimidé par cette mise en scène. À la place, il ricana et acheva sa phrase à sa place. « Sans parler du fait que vous avez déjà infiltré les églises régionales, n'est-ce pas ? Bientôt, toute l'Église de Weston, du sommet à la base, sera composée de vos fidèles dévots. Un plan assez élaboré, vraiment. »
« Tu le savais ? » Le sourcil d'Eleya se fronça légèrement. Voyant le calme inébranlable de Luo Wei, elle commença à se sentir mal à l'aise.
« Si tu le savais déjà, pourquoi es-tu encore là, tapi dans l'attente ? » demanda-t-elle avec suspicion.
« Pour te soumettre complètement et te traîner jusqu'au sous-sol, bien sûr ! » Les yeux de Luo Wei brillaient de moquerie. « Certains sont si occupés à célébrer qu'ils ne remarquent même pas qu'on a cambriolé leur maison. »
« Quoi ? »
L'expression d'Eleya s'assombrit tandis qu'elle scrutait frénétiquement les alentours.
La lumière faiblissait.
Pas seulement cela, elle sentait son pouvoir décliner — parce que...
La foi la soutenant diminuait ! De nombreux fidèles de la radiance avaient disparu de sa perception !
« Attendez ! Pourquoi cela arrive-t-il ? » Elle s'efforça d'écouter.
L'instant d'après, elle l'entendit — d'innombrables cris, gémissements et prières désespérées.
C'était l'Église de Weston ! La Montagne Sacrée était sous attaque !
« Luo Wei !! » Les yeux d'Eleya flamboyaient de fureur. « Qu'as-tu fait ? Qu'as-tu bien pu faire ?! »
« N'est-ce pas évident ? » ricana Luo Wei. « Voulez-vous que je vous montre un flux en direct ? Pour que vous puissiez voir plus clairement ? »
Sans attendre sa réponse, Luo Wei actionna son anneau, conjurant une projection magique d'une scène tout droit sortie de l'enfer.
Un torrent terrifiant d'âmes bombardait sans relâche la cité sacrée de Weston. Ses immenses murs blancs étaient déjà criblés de brèches, la statue haute de cent mètres du Dieu de la Lumière gisait en ruines, et la place immaculée — capable jadis d'accueillir cent mille fidèles — était maintenant empilée de cadavres, des rivières de sang coulant dans les rues.
Et pourtant, les sorciers noirs ne montraient aucun signe d'arrêt. Leur prochaine cible était la Cathédrale Radieuse.
Tous les prêtres en état de combattre comptaient sur cette cathédrale robuste, protégée par la lumière sacrée, pour tenir l'ennemi en respect. Les citoyens survivants de la Cité Sainte, sous la protection du clergé, avaient été évacués ici avec leurs familles.
Pourtant, cette dernière ligne de défense vola en éclats dès que la sorcière en robe noire, aux yeux violets perçants, descendit sur eux.