Le temps s'écoula tranquillement jusqu'au jour où l'empereur assista à l'Exposition Industrielle. Au pavillon du Palais de Cristal, Luo Wei arriva à son stand d'exposition dès le matin.
Peu importe le nombre de propriétaires d'usines qui vinrent se renseigner, Luo Wei ne leur accorda aucune attention. Son identité d'exposant n'était qu'une couverture — il n'était pas là pour vendre quoi que ce soit.
D'après les informations transmises par Ophelia, le convoi de Charlton II avait déjà quitté le Palais d'Hercule. Luo Wei balaya les alentours du regard. Avec l'arrivée imminente de l'empereur, tous les occupants du Palais de Cristal affichaient des expressions d'excitation.
Environ une heure plus tard, Luo Wei aperçut enfin Charlton II.
Son convoi était grandiose et imposant, entouré de nombreux élites surhumains, accompagné de hauts membres de l'Église. En y regardant de plus près, on remarquait aussi de nombreux agents du Département des Affaires Spéciales tapis dans l'ombre. Il semblait que les deux organisations surhumaines officielles de Wegnar s'étaient mobilisées en force.
Une fois Ophelia arrivée, elle marcha droit vers Luo Wei. Sans échanger un mot, ils tournèrent tous deux leur regard vers l'estrade.
Après l'apparition de Charlton II, il adressa des paroles d'encouragement aux grandes entreprises avant de prononcer son discours.
Luo Wei devina aisément le contenu du discours — quelque chose au sujet de la guerre imminente, de l'importance cruciale de l'Industrie Magique, un appel aux entreprises militaro-industrielles à consacrer leurs talents à l'empire, et des promesses de soutien financier. Pour finir, il conclut par une déclaration féroce : « Soit l'ennemi marchera sur nos cadavres, soit nous marcherons sur les siens ! »
Dès qu'il eut fini, un tonnerre d'applaudissements éclata. La foule, émue, cria vers l'estrade :
« Vive l'Empire ! Vive Sa Majesté ! »
« Maintenant, pour conclure, je souhaite à cette Exposition Industrielle d'un mois un succès retentissant ! » Charlton II rayonnait, son visage illuminé, ne ressemblant en rien au vieillard mourant des rumeurs.
Au milieu de l'atmosphère fiévreuse, la notification du système de Luo Wei apparut.
[Chapitre 5 : Là où la Sainte Lumière voile]
[Empêchez le complot de la Théocratie de Siston. L'échec entraînera un rechargement forcé.]
[Maintenez le niveau de chaos de Wegnar sous 45 %. Le dépasser déclenchera un rechargement forcé.]
[Point de sauvegarde : Salle d'exposition du Palais de Cristal]
[Rechargements restants : 5/5]
[Rappel amical : Cette mission concerne le destin du monde. Traitez-la avec la plus grande sérieux. Bonne chance, Enquêteur !]
Fixant la mission nouvellement apparue, Luo Wei réfléchit en silence. Le système n'avait jamais émis d'avertissement aussi grave. Le destin du monde ? Et cette restriction de niveau de chaos... On aurait dit des entraves qui se resserraient autour de lui.
« Le père va partir », chuchota Ophelia en guise de rappel.
Luo Wei acquiesça. Dès que Charlton II quitta le Palais de Cristal, il monta dans la voiture d'Ophelia.
Contrairement aux attentes, le Palais de Cristal — lieu en apparence le plus dangereux — offrit peu d'occasions aux assassins d'agir. Ne restait que le trajet du retour comme moment probable pour une tentative.
Ouvrant la portière de la voiture, Luo Wei observa les rues animées.
L'assassinat qu'il anticipait n'eut jamais lieu. Le convoi avança régulièrement, le voyage étant d'un calme inquiétant.
Ophelia fronça les sourcils. « Étrange... Aurions-nous eu tort ? »
« Patience... » Luo Wei détourna le regard de l'environnement pour le porter vers l'avant, se concentrant sur la position de Charlton II.
Honnêtement, il trouvait la chose quelque peu absurde. Pour manifester son soutien à l'Industrie Magique, Charlton II avait choisi de chevaucher dans une voiture découverte aujourd'hui.
La voiture ouverte progressait tranquillement dans les rues, serpentant à travers le quartier du marché animé. La scène était presque trop clichée — il ne manquait qu'un tireur fou surgissant de nulle part.
Luo Wei attendit en silence. Finalement, alors que le convoi tournait un coin de rue —
Comme prévu, l'imprévu survint.
L'anneau de communication magique s'illumina soudain. La voix affolée d'Helena retentit depuis le Vieux Manoir. « Frère ! La conscience d'Eleya a disparu ! »
Un halo de téléportation scintilla, et Luo Wei vit la sorcière apparaître instantanément dans la rue.
Au même moment, près de l'avant du convoi, non loin du pape Adrien, un haut dignitaire religieux poussa soudain un cri bizarre et se lança vers Charlton II. En plein vol, des lances de lumière aveuglantes jaillirent — le mouvement signature, [Jugement].
« Votre Majesté, prenez garde ! » Le pape Adrien fut le premier à s'interposer, étant le plus proche de l'assassin.
La magie divine s'opposa à la magie divine, la lumière blanche aveuglante faillit brûler les yeux de tous. Les rues éclatèrent en cris de panique.
« Je savais que ce devait être un traître de l'Église », ricana Tilis, se préparant immédiatement à charger.
Mais avant qu'elle n'agisse, elle perçut une montée d'énergie magique terrifiante.
Une barrière magique d'une solidité exceptionnelle enveloppa la voiture de Charlton II. La collision entre magie divine et forces arcaniques secoua violemment le véhicule.
Celui qui était intervenu était Hawkins, l'un des trois plus grands maîtres de l'empire et le Mage Royal en chef.
À l'intérieur de la voiture, Ophelia sauta à l'extérieur, suivie de près par Luo Wei.
L'avant du convoi plongea dans le chaos. Les agents cachés aux alentours se révélèrent, et la garde impériale forma un bouclier infranchissable autour de la voiture découverte. Ophelia et Luo Wei peinèrent à se frayer un chemin dans la foule. Lorsqu'ils y parvinrent enfin, Luo Wei repéra immédiatement une large flaque de sang au sol.
Celui qui était mort n'était pas Charlton II — c'était l'assassin.
Le vieil empereur était assis indemne dans sa voiture, bien que son expression fût grave. Il balaya les spectateurs du regard avant de faire calmement un signe de la main.
« Rien de grave. Retour au palais », ordonna-t-il.
Le convoi reprit sa route, les roues tournant régulièrement. Les gardes tenaient bon, leurs expressions résolues et passionnées, comme si, sous la volonté de l'empereur, tout ennemi serait écrasé comme des fourmis.
Tilis fixa le Mage Royal en chef au sein du convoi, le sourcil légèrement froncé. Sa force était inattendument redoutable.
Luo Wei et Ophelia étaient tout aussi surpris que la tentative d'assassinat ait été réprimée si aisément. Tilis retira son regard et se pencha, perplexe. « Eleya a-t-elle échoué ? »
« Peut-être... peut-être y a-t-il d'autres assassins en embuscade ? » dit Ophelia avec incertitude. « Nous ne pouvons pas baisser la garde. »
Luo Wei observa la désorganisation dans les rangs de l'Église. Le pape Adrien s'était trop concentré sur la protection de l'empereur, si bien que le contrecoup du [Jugement] avait le plus durement frappé les membres de l'Église. Adrien et plusieurs hauts dignitaires étaient couverts de sang, des prêtres soigneurs s'affairant à les soigner.
Après avoir vu le pape et sa suite battre en retraite pour un traitement d'urgence, Luo Wei, Ophelia et Tilis remontèrent dans la voiture.
Pendant ce temps, dans les rues, alors que Charlton II saluait la foule, des vagues d'acclamations ferventes éclatèrent.
« Que les cieux protègent Sa Majesté ! Vive Sa Majesté ! »
« Vive l'Empereur !! »
L'expression de Luo Wei devint de plus en plus inquiète. Le convoi parcourut sans encombre le trajet du Quartier de la Chapelle Blanche au Quartier Administratif, sans autre incident.
Pas d'assassins, pas de soulèvement d'organisations rebelles — seulement le rugissement assourdissant d'acclamations adoratrices.
« C'est tout ? » marmonna Tilis, fixant le complexe du palais désormais en vue. La résidence impériale, le Palais d'Hercule, se dressait devant eux.
« Quelque chose ne va pas. Nous avons dû rater quelque chose... » Le froncement de sourcils de Luo Wei s'accentua. Ce sentiment troublant persista jusqu'à ce que la notification du système apparaisse brutalement.
[Mission échouée]
[Le jeu ne peut pas continuer. Chargement forcé des données de sauvegarde...]