Luo Wei s'approcha silencieusement des membres du gang tapis dans l'obscurité. En écoutant leur conversation, il confirma ce que le commissaire soupçonnait : ce groupe n'était pas un simple gang souterrain. Ils préparaient quelque chose d'important, tentaient même d'invoquer quelque chose, et quelles qu'en soient les origines, elles n'avaient rien de simple.
Une fois que leurs bavardages oisifs ne donnèrent plus d'informations utiles, Luo Wei activa sa capacité 【Pas de l'Ombre】, se déplaçant rapidement et sans un bruit derrière l'un des membres du gang. Tout vampire de haut rang était un maître assassin par nature, et Luo Wei ne faisait pas exception. Sa lame de sang trancha la gorge de l'homme en un instant, éliminant le premier cible sans effort.
Les deuxième et troisième membres se montrèrent légèrement plus perceptifs. Peut-être sentirent-ils l'aura glaciale de la mort, car leurs cheveux se dressèrent sur leur tête tandis qu'ils se retournaient d'un bloc — pour voir un visage spectral surgir des ombres. Luo Wei, apparaissant comme un fantôme, se dressa devant eux.
« Ennemi — ! » Ils levèrent leurs armes dans la panique.
Mais avant qu'ils n'aient pu finir, deux têtes, les yeux écarquillés par la terreur, furent tranchées net et s'abattirent au sol.
Après avoir expédié rapidement cinq membres du gang, Luo Wei en épargna délibérément un. Le dernier homme fixa avec stupeur l'apparition soudaine de Luo Wei, cherchant fiévreusement à tirer un coup de semonce — pour voir son arme projetée au loin. Il fit demi-tour et s'enfuit plus profondément dans les égouts.
Luo Wei le regarda sprinter frénétiquement, le corps penché en avant, les bras et les jambes pompant à une vitesse surnaturelle. Mais avant qu'il ne parvienne à s'éloigner trop loin, la sorcière qui guettait dans l'ombre passa à l'action.
Tilis surgit devant lui en un instant. D'un simple geste, le membre du gang se figea sur place.
Quand Luo Wei et Ophelia l'eurent rejoint, l'homme était déjà sous l'emprise de la magie noire — le regard vide, la bouche légèrement ouverte, tout le corps raide comme une marionnette.
« Pose-lui ce que tu veux savoir », rappela Tilis à Luo Wei.
« C'est un tour bien pratique », remarqua Ophelia, impressionnée. « Cette magie noire fonctionne sur n'importe qui ? »
« Pas toujours », répondit Tilis en jetant un coup d'œil à Luo Wei. « Ça dépend de la volonté de la cible. Quand j'ai essayé sur lui, je pouvais contrôler son corps mais pas extraire ses pensées. »
« Ah… » Ophelia hocha la tête avec un air de compréhension, puis ricana en regardant Luo Wei. « Dommage. J'aurais bien aimé l'apprendre. »
Luo Wei sentit un frisson. « Pourquoi en aurais-tu besoin ? La lecture de pensée ne te suffit pas ? »
« Je n'ai jamais dit que c'était pour toi », taquina Ophelia. « Pourquoi si nerveux ? Mauvaise conscience ? »
Luo Wei ricana. « Qu'est-ce que j'ai à me reprocher ? Vas-y, apprends-le. »
Il roula des yeux et se tourna vers le membre du gang, baissant la voix pour l'interroger.
« Comment comptez-vous assassiner l'empereur ? Qu'est-ce que votre chef Fly essaie d'invoquer ? »
À peine la question sortie de sa bouche, le membre du gang se mit à trembler de manière incontrôlable.
« Lui… Lui… »
Il ne répondit pas. Sous l'influence de la magie noire, il semblait déchiré entre prononcer le nom et une terreur subconsciente écrasante.
« Parle », ordonna Tilis froidement, intensifiant le sort.
« Aah… Aah… ! » L'homme se saisit la tête, se tordant de douleur.
Finalement, il parla.
« Goules… goules… »
« Des goules ? » Luo Wei et Ophelia échangèrent un regard.
« Pourquoi invoquer des goules ? » fronça Ophelia. « Ça a un nom ? »
Tilis serra son contrôle.
Le membre du gang gémit, son esprit sombrant davantage dans le délire, jusqu'à ce qu'il prononce un unique nom.
« Mordiggian… »
« Le Roi des Goules. »
Tilis relâcha le sort, et l'homme s'effondra au sol, le regard encore vide, le corps mou comme une poupée brisée.
« Oups, pardon », dit Tilis sur un ton apologétique. « J'ai peut-être trop forcé. Il est… plus tout à fait là. »
« Ce nom me dit quelque chose… » Elle regarda Luo Wei et Ophelia. « Le Roi des Goules… Un autre Dieu Extérieur ? »
« Le Gang du Corbeau de Nuit est-il entièrement composé de goules ? » songea Ophelia.
Luo Wei, bien versé dans les êtres surnaturels, acquiesça. « Ceux que j'ai tués étaient tous des hybrides de goules. »
« Même ainsi, invoquer un Dieu Extérieur n'est pas facile », dit Ophelia avec scepticisme. « Il y a plein d'hybrides dans le monde… »
« On verra bien quand on aura trouvé leur repaire et capturé leur chef », balaya Tilis. « Peut-être qu'on attrapera cet émissaire dont ils parlaient. Celui qui leur fournit des armes — surement l'œuvre de l'Église. »
Après une brève discussion, Luo Wei décida de bouger immédiatement. Il s'approcha d'un des cadavres, en étudia les traits avant que son propre visage et son corps ne commencent à changer.
Bientôt, Luo Wei avait parfaitement pris l'apparence de l'homme mort. Après avoir échangé leurs vêtements, le déguisement était complet — la capacité de mimétisme d'Helena était idéale pour l'infiltration.
Pour Tilis, qui touchait à toutes sortes de magie noire, le changement de forme était encore plus simple. Une incantation susurrée, et son apparence — vêtements compris — se transforma en celle d'un autre membre du gang.
« Hmm, c'est convaincant », dit-elle satisfaite. « Allons-y. »
« Attendez… » Luo Wei se tourna vers Ophelia, qui restait là l'air perdue. « Et elle ? Qu'est-ce qu'elle va faire ? »
Tilis cligna des yeux, confuse. « Ophelia, tu ne sais pas faire ça ? »
« Si — si je peux ! » Ophelia réagit sur la défensive. « Qui a dit que je ne pouvais pas ? »
Elle leva la main, invoquant le pouvoir des Contrées du Rêve pour déformer la réalité. Les environs se tordirent, l'air bourdonnant d'une énergie turbulente.
« Non, non, non ! » Tilis intervint vivement.
Elle jeta un coup d'œil dans les tunnels d'égout. « C'est bien trop voyant ! Vous nous feriez repérer instantanément. Et les goules sont attirées par les Contrées du Rêve — tu serais comme un phare ambulant. »
« Alors je fais quoi ? » grommela Ophelia.
« Je t'avais dit de ne pas descendre ici », taquina Tilis. « Maintenant tu ne sers plus à rien. »
Ophelia souffla, l'air boudeur. Autant elle détestait l'admettre, ses capacités n'étaient pas adaptées à la discrétion ni à l'infiltration…
« Bon, bon, dépêchons-nous. » Luo Wei perça immédiatement le petit manège de Tilis et soupira, résigné. « Une sorcière merveilleuse comme toi doit bien avoir plein d'outils magiques — il y en a forcément un qui va pour le déguisement ? File-le vite. »
Tilis gloussa. « Bon, bon. »
Elle fouilla un moment dans sa pochette magique avant de tendre un masque métallique à Ophelia. « Mets ça. Il est gravé d'un sort de transformation de haut niveau qui dure longtemps. »
« Tu avais un truc comme ça depuis le début et tu n'as rien dit ? » ricana Ophelia en prenant le masque.
« Si je te l'avais donné tout de suite, comment aurais-je pu profiter du spectacle ? » grina Tilis. « Rappelle-toi, entre ça et le scellement de ton ancêtre, tu me dois encore une faveur. »
« Cette sorcière… » Ophelia plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu cherches exactement ? »
« Mais voyons — ! » L'enthousiasme de Tilis flamba. « Construire un monde nouveau merveilleux ensemble ! Écoute, j'ai ce plan — »
Luo Wei, déjà exaspéré, coupa court à la prédication de la sorcière et la tira en arrière.
« Assez, assez ! Bougeons ! »