Dix minutes plus tard, près d'une grille d'égout non loin de la taverne, l'agent Leon, subordonné du capitaine Raymond, arriva en courant.
« Chef inspecteur ! On boucle l'affaire si tôt ? Vous n'aviez pas dit qu'il ne fallait pas alerter les suspects ? »
Le capitaine Raymond agita immédiatement la main. « On boucle ! Aujourd'hui, c'est l'occasion rêvée de mettre la main sur ce soi-disant groupe de résistance ! Les commissariats des trois juridictions voisines coopèrent tous ! »
« Compris ! » L'agent Leon acquiesça vivement.
Luo Wei souleva la grille d'égout et jeta un coup d'œil au capitaine Raymond, dont le visage rayonnait de joie. « Capitaine, pas la peine de nous accompagner. Retrouvons-nous au point de rendez-vous comme convenu. »
« Entendu. » Le capitaine Raymond ne put réprimer son sourire, déjà en train d'imaginer un nouveau grand fait d'armes. « Luo Wei, on te doit vraiment celle-là ! »
Il se tourna ensuite vers Tilis. « Je n'aurais jamais imaginé qu'il existe une méthode pour faire avouer les suspects aussi franchement. Si seulement on pouvait faire pareil... *soupir*... on n'aurait pas à quémander l'aide de ces types peu aimables du Département des Affaires Spéciales. »
« Et si on faisait ça ! » s'exclama le capitaine Raymond, excité. « Mademoiselle, pourquoi ne pas vous engager comme consultante externe pour notre service ? Nommez votre salaire ! »
« Hein ? Ça... » Tilis cligna des yeux, regardant instinctivement Luo Wei.
« Capitaine, arrête de comploter... » Luo Wei rit, dépité. « Elle n'est pas quelqu'un que tu peux recruter... »
Ophelia trouva aussi la situation amusante. Après tout, Tilis était la criminelle la plus recherchée. Engager une fugitive comme consultante ? Le capitaine Raymond devait avoir envie de mettre un terme à sa carrière...
« Quel est le problème ? » Le capitaine fronça les sourcils vers Luo Wei. « C'est une question de salaire ? Ne t'inquiète pas, je peux demander une approbation supérieure — »
« Si tu fais ça, je viendrai te rendre visite en prison... » Luo Wei le repoussa, exaspéré. « Allez, file au point de rendez-vous. Ton grand mérite ne s'envolera pas... »
« Bon... » Le capitaine Raymond quitta la zone à contrecœur.
Mais tandis qu'il s'éloignait, une prise de conscience tardive le frappa.
Hum...
Comment s'appelait déjà cette dame qui a utilisé la sorcellerie tout à l'heure ?
Tilis, c'était ça ? Ce nom me dit tellement quelque chose...
Attendez — qui ?!
Les yeux du capitaine Raymond s'écarquillèrent.
...
Après le départ du capitaine Raymond, seuls Luo Wei, Tilis et Ophelia restèrent près de la grille d'égout.
Une odeur nauséabonde remonta d'en bas, faisant serrer la poitrine à Ophelia, prise de nausée.
C'était une expérience qu'elle n'avait jamais imaginée de sa vie — elle n'aurait jamais cru devoir ramper dans un égout un jour...
Luo Wei et Tilis échangèrent un regard. Luo Wei tapota le dos d'Ophelia pour la rassurer. « Et si tu attendais dehors pendant qu'on descend ? »
Tilis ricana en voyant le visage pâle d'Ophélia. « Ouais, l'égout, c'est crade. Pas un endroit pour toi. Luo Wei et moi, on gère. Attends juste au point de rendez-vous pour la conclusion. »
« Non ! » Ophelia mordit sa lèvre. L'idée que la sorcière et Luo Wei se battent côte à côte sans elle la frustrait.
À chaque fois qu'il se passait quelque chose, Luo Wei ne pensait qu'à demander de l'aide à Tilis, jamais à elle. Certes, Tilis était plus forte... mais elle s'était entraînée dur aux Contrées du Rêve aussi !
D'un souffle déterminé, Ophelia déclara : « Cela concerne l'assassinat de mon père et le bouleversement de Saint Callen — voire de tout le royaume de Vigna ! Comment pourrais-je rester à l'écart ? »
Puis elle se raidit et s'apprêta à sauter.
« Hé, attends ! Tu sautes vraiment ? » Tilis éclata de rire et la retint.
« Quoi, tu me prends de haut ? » Ophelia se pinça le nez, sa voix étouffée comme un moustique.
« Pas du tout... » Tilis soupira et lança deux sorts sur chacune d'elles.
« Magie de purification, et aura de barrière. » Elle renifla sa manche, qui embaumait maintenant une agréable fragrance florale, et hocha la tête, satisfaite. « Je ne suis pas assez bête pour y aller sans préparation. Sinon, cette puanteur mettrait une journée entière à partir. »
Ophelia se détendit enfin.
Tilis grinça des dents avec malice. « Alors ne me provoque pas là-dedans, ou je ferai disparaître tes sorts en un instant ! »
Le visage d'Ophélia s'assombrit. « Toi — ! »
Luo Wei n'avait pas prévu que la dynamique bascule en querelle entre ces deux-là. Et ainsi commença l'aventure maladroite du trio dans les égouts...
En bas, Luo Wei lança distraitement un sort de Lumière de niveau 1, révélant un vaste et complexe réseau d'égouts.
L'espace était étonnamment large — assez pour que cinq personnes marchent de front — avec des marches menant plus bas. Une rivière souterraine à courant rapide s'écoulait sous les marches, assurant que leurs chaussures restent sèches.
Le système d'égouts de Saint Callen était bien plus étendu qu'on ne l'imaginait, conçu pour prévenir les inondations dans cette ville très pluvieuse. C'était davantage un réseau de rivières souterraines que la crasse attendue.
Bien sûr, cela dépendait du secteur. Luo Wei pria silencieusement pour ne pas tomber sur les... sections moins agréables de la ville.
« C'est immense ici... » marmonna Tilis, également novice. « Pas étonnant que ces organisations de rats se cachent ici. »
Alors qu'ils avançaient, des lampes à huile pendaient le long des murs, et de lointains murmures de conversations humaines parvinrent à leurs oreilles.
Luo Wei éteignit le sort de Lumière et進ma silencieusement.
Devant eux se trouvait une jonction où plusieurs tunnels convergeaient vers une grande salle souterraine, éclairée par la lueur vacillante de torches tandis que des silhouettes armées patrouillaient.
« Tous des non-humains... » chuchota Tilis à l'oreille de Luo Wei.
Il acquiesça. Dehors, la nuit était tombée, et l'obscurité était parfaite pour la furtivité.
[Pas de l'Ombre : La nuit appartient au Clan du Sang. Les déplacements dans l'obscurité améliorent grandement la dissimulation et l'agilité, rendant la détection difficile.]
Luo Wei glissa dans la salle sans être repéré, tendant l'oreille depuis l'ombre.
« Le Patron Mouche a vraiment décidé de foncer ? Ce type louche a l'air si peu fiable, même s'il a fourni toutes ces armes... »
« On a le choix ? On a survécu jusque-là juste pour cet instant. Maudits humains, maudit soit leur empereur... »
« C'est vrai. En plus, le Patron Mouche peut invoquer... »
« Chut ! Ne prononce pas Son nom à voix haute... »