— Tu as donc invité Helena comme consultante quand tu as utilisé la magie de vie pour remodeler ton corps, juste pour ça ? demanda Luo Wei.
Tilis acquiesça vigoureusement.
Luo Wei marmonna : « Helena était décidément trop prudente… »
« C-c'était encore trop petit… ? » s'inquiéta Tilis. « Je devrais… mourir à nouveau ? »
« Non, non, non… » Luo Wei l'arrêta vivement. « C'est parfait. Plus gros ne t'irait pas. »
« Ah, vraiment… ? » Le visage de Tilis rougit encore davantage. « Je pensais que tu n'aimais que les gros… »
« Les gros ont leurs mérites, les petits leur charme », déclara Luo Wei avec une fausse solennité. « En plus, je t'aime pour ce que tu es, pas pour ta poitrine. »
Honnêtement, la force unique de la sorcière résidait tout ailleurs — pourquoi comparait-elle sans cesse ses défauts aux atouts des autres ?
Tilis sourit doucement, inexplicablement heureuse.
« Alors continue de lire ton journal. J'ai des trucs à faire, moi~ »
« Tu bricoles encore cette machine à vapeur ? » demanda Luo Wei.
« Ouais ! » Tilis hocha la tête. « Le voyage au château des vampires m'a fait perdre un temps fou. Tu sais à quel point mon emploi du temps est précieux et chargé ! Tu n'as aucune idée de la recherche révolutionnaire que je m'apprête à dévoiler !! »
La voyant si sérieuse, Luo Wei ne résista pas à l'envie de la taquiner. « Ah oui, si précieux que tu n'as même pas le temps pour tes cours préférés… de physiologie~ »
Tilis parut se remémorer quelque chose d'insupportablement gênant et se couvrit immédiatement le visage. « Aaahhh ! Quelles bêtises racontes-tu ?! Qui voudrait de ce genre de cours ?! »
« Lis juste ton journal ! Je suis occupée ! Je pars ! À plus tard ! »
La sorcière disparut en un instant, fuyant comme si on la pourchassait, le journal voltigeant légèrement dans la brise.
Helena, qui venait de finir de nettoyer la pièce, s'approcha curieusement, s'essuyant le front. « Frère, qu'est-ce qui s'est passé avec Mademoiselle la Sorcière ? Vous vous êtes disputés ? »
« C'est rien », Luo Wei ramassa le journal tombé. « Juste lire les nouvelles… »
« Ah… » Helena acquiesça docilement.
Les gros titres des deux dernières semaines étaient assez dramatiques. Luo Wei jeta d'abord un œil à la une :
« Dangereux infiltrés dans la délégation de l'Église : un complot contre l'Empire ! »
Après que le complot d'Eleya eut été dévoilé au château de Thornflower, la délégation de l'Église — la première en un siècle à visiter Wegnar — fut immédiatement retenue.
Bien sûr, « dangereux infiltrés » n'était probablement qu'un prétexte. Avec la guerre qui guettait, les membres de l'Église ne seraient pas libérés si facilement. La délégation était désormais maintenue dans un manoir près du consulat — en pratique, en résidence surveillée.
En témoin direct de la rébellion au château de Thornflower, Luo Wei connaissait la vérité profonde : la délégation n'était qu'une façade. Le vrai but d'Eleya était la frontière nord, où elle s'était secrètement alliée au Duc.
Bien que son plan direct ait échoué, les dégâts sur la situation septentrionale étaient sévères. En tournant la page, le titre suivant détaillait comment le royaume de Frostpeak s'agitait — pillage d'un convoi marchand de Wegnar et concentration de troupes le long de la frontière, provoquant des escarmouches incessantes.
Avec le changement de pouvoir de la famille Thornflower au nord, c'était le moment idéal pour une invasion. L'indignation publique montait, et la Légion du Nord avait renforcé les places fortes clés. La rumeur voulait que certains pressent l'Empereur Charlton II de restaurer l'autorité de guerre des Thornflower pour commander les armées privées.
Luo Wei, qui connaissait le passé, se rappelait que l'essor de Wegnar avait été marqué par les forces spéciales légendaires du Général Abraham — une armée entière d'êtres surnaturels. Les assassinats nocturnes des vampires avaient semé la terreur chez les commandants ennemis.
Mais les vampires plus jeunes d'aujourd'hui pourraient-ils assumer cet héritage ? Il imagina la professeure Evelyn s'arrachant les cheveux dans son bureau…
Au milieu de ces événements majeurs, un article plus modeste attira son attention :
L'Exposition Industrielle de l'Empire battait son plein au Palais de Cristal, dans le district de Whitechapel. Malgré les tensions au nord, le spectacle annuel se poursuivait — la preuve de la domination industrielle de Wegnar.
Universités, instituts de recherche et entreprises y présentaient leurs productions, avec la présence prévue de l'Empereur Charlton II dans une semaine, pour célébrer les progrès de l'Industrie Magique…
« Du palais de Haiglitze à Whitechapel — sacrée randonnée… » Luo Wei sentit une pointe d'inquiétude. « Avec une situation si volatile, pourquoi le vieux quitte-t-il son palais ? »
Disons que c'était de la paranoïa, mais s'il avait été Eleya, le meilleur moyen de déstabiliser Wegnar aurait été de rejouer le chaos de Thornflower. Tuer l'empereur, laisser les trois héritiers s'entre-déchirer à Saint Callen, et regarder l'empire brûler…
Un assassinat lors de l'exposition était parfait. D'innombrables machines de l'Industrie Magique, armes et Pierres de Cristal Magique exposées — une étincelle, et boum…
Sur cette pensée, Luo Wei se leva et se dirigea vers la porte, enfilant ses chaussures.
Peu lui importait que l'empereur vive ou meure, mais il voulait parler à Ophelia — entendre son avis.
Et peut-être discuter d'Eleya aussi…
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Pendant ce temps, à Weston la Cité Sainte, la prêtresse Feilin s'avança d'un pas rapide vers la Cathédrale de la Sainte Lumière.
Revenir à l'Église pour le débriefing impliquait toujours de traverser cette vaste place, conçue pour accueillir cent mille fidèles.
Bien qu'elle connût chaque recoin de cette ville sacrée, sa grandeur ne manquait jamais de la saisir.
Les murs blancs s'élançaient vers le ciel, ceinturant l'étendue urbaine où tout resplendissait d'une pureté immaculée. Au cœur de la place, se dressait une statue de Bader, le Dieu de la Lumière, haute de cent mètres.
Sculpée avec une compassion divine, Bader contemplait les mortels tandis que le chœur de la cathédrale entonnait des hymnes éthérés, leurs voix se mêlant aux profonds coups du beffroi. La cité entière baignait dans une atmosphère solennelle, sacrée.
Feilin inspira profondément, laissant la sainteté apaiser sa hâte.
Entrant dans la cathédrale, se frayant un chemin parmi les fidèles, elle la revit enfin — la Sainte Vierge présidant la messe.
Elya Christine.
Revêtue de vestales d'un blanc pur, une tiare de platine ornée de l'effigie de Bader ceignant son front, elle tenait le sceptre papal — irradiant une telle autorité sacrée que nul n'osait croiser son regard.
Feilin s'inclina profondément, attendant en silence que la messe s'achève.