Luo Wei fut téléporté dans la salle de banquet et ressentit immédiatement un froid glacial. Il leva les yeux et vit que non seulement la barrière magique avait disparu, mais que la tour principale avait été soufflée par Tilis, laissant des rafales de vent et de neige s'engouffrer par la brèche béante.
Tous les regards se portèrent sur la responsable.
La puissante sorcière contemplait la foule depuis les hauteurs, ses robes battant violemment au vent. Une aura d'intimidation écrasante pesait sur tous les présents.
La salle de banquet tomba dans un silence momentané, nul ne connaissant le but de cette invitée inattendue.
Meizi et les autres anciens vampires apparurent dans la salle, l'air négligé. Elle fixa la silhouette et exigea : « Qui êtes-vous ? »
Bien que cette mage formidable ait involontairement stoppé les pièges magiques mortels et les ait sauvés, ses intentions étaient clairement loin d'être bienveillantes.
Cependant, après la question, la sorcière se contenta de lui jeter un regard dédaigneux avant de continuer à scruter la foule en contrebas, comme à la recherche de quelqu'un.
Meizi fronça profondément les sourcils, tandis qu'un autre ancien vampire penchait la tête avec réflexion.
« Si je me souviens bien, elle pourrait être la dirigeante de l'organisation de sorciers noirs "Ermitage des Arcanes", celle que l'Église nomme la "Sorcière Calamité" — Tilis. »
« Quoi ? » Meizi fut saisie. « Ermitage des Arcanes ? Qu'est-ce qu'ils font ici ? Quand les avons-nous jamais provoqués ? »
« Comment le saurais-je… »
Tout en marmonnant entre eux, ils ne purent s'empêcher de jeter un coup d'œil vers le trou dans la tour, qui laissait encore entrer les vents glacés.
Si la barrière magique n'avait pas absorbé la majeure partie de la force, la tour principale du château de Thornflower aurait été pulvérisée. Il était difficile d'imaginer ce que la famille Abraham avait bien pu faire pour mériter une telle colère…
Tandis qu'ils chuchotaient, l'expression de la puissante sorcière changea enfin. Au moment où elle repéra une certaine silhouette dans la foule, ses yeux s'assombrirent.
« Luo Wei ! »
Luo Wei aidait actuellement le vieux Danton à s'asseoir, le vieillard succombant enfin à l'épuisement. Evelyn se tenait protectrice à leurs côtés, tandis qu'Hélena faisait signe avec excitation vers le ciel.
Pour une raison quelconque, même Hélène ressentit un soulagement à la vue de l'arrivée de la sorcière.
Tilis descendit du ciel en un instant, atterrissant juste devant Luo Wei. Ses yeux d'un violet profond débordaient d'inquiétude.
« Es-tu blessé ? » demanda-t-elle avec urgence.
Luo Wei sourit à la sorcière longtemps absente. « Ne t'inquiète pas, je vais bien. Juste vidé de ma magie — je ne pourrai pas lancer de sorts pendant un moment. »
Tilis exhalta soulagée. « J'avais peur qu'il t'arrive quelque chose à l'intérieur, alors je me suis dépêchée de démanteler la barrière du château. Puisque tu es indemne, laisse-moi gérer le combat. »
Evelyn jeta un coup d'œil au trou béant dans le château et corrigea silencieusement — ce n'était pas du « démantèlement », c'était de la force brute pure.
Il semblait qu'aucun stratagème ne puisse résister à la puissance absolue. Elle balaya la salle de banquet du regard, où chaque faction et individu les observait maintenant intensément. L'arrivée de Tilis avait tout changé.
« Oh, et une chose de plus… » Tilis se tourna vers Evelyn. Avant de venir ici, Ophelia lui avait donné des instructions. « Quelle est la situation maintenant ? Le successeur du duc a-t-il été annoncé ? »
Luo Wei jeta un coup d'œil à Monica, qui se tenait près de là, encore perplexe face à ce revirement soudain. Il tira Tilis plus près et résuma rapidement ce qui s'était passé plus tôt.
« Je vois. Donc ce n'est pas encore décidé… » marmonna Tilis, soulagée.
Luo Wei lui lança un regard interrogateur, ne comprenant pas pourquoi cela importait.
Tilis se pencha et lui relayé à voix basse les ambitions et les plans d'Ophelia.
« Elle vise ça aussi ? » Luo Wei put presque voir l'éclat machiavélique dans ses yeux.
Il ricana. Bien sûr — c'était exactement le genre de chose qu'elle ferait.
« Comment t'a-t-elle instruite ? » demanda Luo Wei d'une voix basse. « Quel est ton plan pour aider Evelyn à prendre le trône ? »
« Ne serait-il pas plus simple d'éliminer simplement ses principaux rivaux dans le chaos ? » répondit Tilis avec désinvolture.
« Exact… » Luo Wei se massa le front. Une approche si directe, si impitoyable.
Et pour quelqu'un d'aussi puissant que Tilis, ce serait sans effort.
« Est-elle la successeuse ? » Tilis porta son regard glacial vers Monica.
Monica frissonna comme si un prédateur l'avait prise pour cible. L'ancien vampire Joe se planta immédiatement devant elle.
« Luo Wei, cette mage est-elle avec toi ? » demanda Joe froidement.
« Attends ! » Luo Wei sentit que Tilis allait frapper et intervint vite.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne viens pas de la désigner ? » demanda Tilis, perplexe.
« Le moment n'est pas venu », secoua la tête Luo Wei. La fenêtre d'opportunité était passée. Si Tilis avait été là pendant la Lune de Sang, quand les vampires s'entre-tuaient, le plan d'Ophelia aurait pu fonctionner.
Mais maintenant, les choses étaient différentes. Ils avaient besoin de légitimité — d'un chemin proper pour Evelyn.
Il se tourna vers Evelyn, son air badin disparu alors que son ton devenait respectueux.
« Lady Evelyn, » demanda-t-il formellement, « comme vous le voyez, toute la famille Abraham est rassemblée ici. Que devons-nous faire maintenant ? »
Evelyn cligna des yeux face à sa soudaine gravité avant d'éclater de rire. « Luo Wei, de quoi parles-tu ? Je n'ai aucune autorité — »
« Lady Evelyn ! » Luo Wei haussa la voix. « La famille Abraham est fracturée et a besoin d'un leader. Vous étiez l'enfant favorite du duc ! »
« Luo Wei… ? » Evelyn le regarda avec suspicion.
Il lui fit rapidement un clin d'œil, puis tira Tilis plus près pour obtenir son soutien.
« Ah — oui, » Tilis comprit immédiatement, glissant dans son rôle sans effort. « Lady Evelyn ! Donnez simplement l'ordre. Ce soir, qui que vous vouliez mort — je le tuerai ! »
« Quoi ? » Evelyn était complètement perdue. Jouaient-ils une pièce de théâtre ?
« Dis-le déjà… » Luo Wei tira sa manche et murmura, « Tu ne veux pas que la famille continue de se déchirer, n'est-ce pas ? Exprime-toi — maintenant ! »
« Bien… » Evelyn soupira d'exaspération avant de s'adresser à la foule. « Alors, comme nous en avons discuté dans la salle de contrôle — exécutez tous les traîtres et mettons fin à cette farce ce soir. »
« Exactement ! » Luo Wei et Tilis échangèrent un regard triomphant. « Là où l'épée de Lady Evelyn pointe, nous suivrons ! Donnez l'ordre ! »
Se tenant comme sa main droite et sa main gauche, leurs mots portaient l'énergie exaltante d'un retour triomphal — comme s'ils déclaraient : « Les trois ans sont écoulés ! Vive le Roi Dragon ! »
« Hein ? » Evelyn les fixa, confuse, son esprit déjà tourbillonnant de questions.
Elle se tourna silencieusement vers Hélène, voulant demander si son frère avait encore perdu la tête.
Hélène paraissait tout aussi perplexe, son petit cerveau peinant visiblement à suivre.
Pendant ce temps, le chaos éclata dans la salle. L'ancienne vampire Meizi affichait une expression sinistre, et réalisant qu'il n'y avait aucune place pour la négociation, elle choisit rapidement de frapper la première.
En un instant, la silhouette ombreuse de Meizi se matérialisa derrière eux, et les sept princes vampires restants foncèrent immédiatement à l'attaque.
Luo Wei s'avança pour protéger Evelyn, mais ce n'était qu'un bluff — la vraie force derrière la défense était la sorcière.
Avec une explosion retentissante, l'immense puissance magique de Tilis entra en collision avec les ombres cramoisies.
Pourtant, après l'impact, Tilis resta inébranlable, tandis que les anciens vampires furent projetés en arrière par la simple force, reculant de plusieurs mètres en désordre.
L'un des anciens vampires lança un regard compliqué à Meizi. « Elle n'est même pas une mage de haut niveau… »
Un autre fronça sombrement les sourcils, perdu dans ses pensées. « Les rumeurs disent que seule la Confrérie des Cercles Arcaniques préserve encore le système de magie ancienne de l'âge d'or de l'Empire. Avec un pouvoir comme le sien, elle doit avoir maîtrisé les sorts de neuvième cercle — peut-être même au-delà. Elle a dépassé les limites des mages ordinaires… »
La défaite des anciens vampires déclencha des murmures dans toute la salle de banquet, surtout quand les invités réalisèrent que la mage formidable se tenait non seulement aux côtés d'Evelyn, mais aussi du côté des participants humains. Leurs expressions devinrent encore plus animées.
Luo Wei observa la scène avec satisfaction — c'était exactement la réaction qu'il espérait.
Il n'avait pas besoin qu'Evelyn maîtrise personnellement les anciens vampires rebelles. En vérité, aucun des héritiers du duc n'était assez âgé pour accomplir un tel exploit.
Tout ce dont il avait besoin, c'était que tout le monde voie que « Lady Evelyn » avait un puissant soutien, qu'elle avait des alliés redoutables. Le sale boulot ne nécessitait pas son implication directe.
Mais la vraie surprise vint ensuite.
Avec un crépitement, une communication magique scintilla devant Tilis.
« Evelyn, comment ça se passe de ton côté ? Le père veut des nouvelles. »
« Hein ? » Evelyn se retourna et se trouva face à une paire d'yeux clairs amusés.
« Ophelia ? »
Les cheveux argent-blancs inconfondables et la beauté exquise de la princesse attirèrent l'attention de tous dans la pièce. Parmi les invités humains, les comtes Épée et Bouclier se mirent immédiatement à chuchoter.
« La Cinquième Princesse ? »
« Sa Majesté a-t-elle déjà appris ce qui se passe ici ? »
« Attendez, pourquoi l'empereur demande-t-il des nouvelles à Evelyn en premier ? Détient-elle un titre ? À moins que... »
« Je... » Evelyn lança un regard à Luo Wei. Aujourd'hui était vraiment un jour de miracles — Ophelia était apparue et, au lieu de chercher Luo Wei en premier, avait tourné son attention vers Evelyn.
Mais en prenant conscience des murmures autour d'elle et des projecteurs maintenant fermement braqués sur elle, elle comprit enfin ce qui se tramait. Ces conspirateurs avaient tous silencieusement convenu de quelque chose dans son dos...
Elle regarda Luo Wei, dont le visage débordait de malice, puis Ophelia, dont le sourire à peine contenu brillait pratiquement de calcul !
Evelyn laissa échapper un soupir résigné. Puisque les choses tournaient comme ça, ils l'avaient vraiment jetée dans le feu...