Pendant que la famille discutait de boîtes de hareng, Monica s'approcha avec un sourire.
« Vous vous entendez tous si bien. Je suis vraiment jalouse. »
Le sourire d'Helena s'effaça, tandis qu'Evelyn la taquinait : « Toi et Emily, vous vous entendez très bien aussi. »
Emily gloussa et accourut, enlacant la jambe de Monica et se frottant contre elle. « Bien sûr ! Sœur Monica m'aime le plus ! »
Monica poussa un soupir résigné et tapota la petite tête d'Emily. « Sois sage et va jouer. Les adultes discutent de quelque chose d'important. »
Le visage d'Emily s'assombrit, son expression devenant abattue.
Helena ressentit un sentiment de déjà-vu face à cette scène...
« Même si l'oncle Joe a gracié les crimes de la jeune génération... » Monica tenta de sonder l'opinion d'Evelyn, « Laney et Lairs sont le vrai problème. Ces deux-là ne laisseront pas tomber si facilement. »
« L'actuelle Meizi, c'est la future Laney et Lairs », ricana Evelyn. « Franchement, ce serait mieux s'elles mouraient au château de Thornflower ce soir. Ça réglerait le problème une bonne fois pour toutes. »
Monica acquiesça. « Je suis d'accord. Les jumelles nourrissent de la haine pour la famille. Elles ne se soumettront jamais à nous. »
Evelyn haussa un sourcil, détectant autre chose dans ses mots.
« Oh, future duchesse de Thornflower, ne t'attends pas à ce que je sois ton bras droit », dit Evelyn en souriant. « Je ne fais plus partie de la famille Abraham. »
« Non », Monica la regarda intensément. « Evelyn, j'espère vraiment que tu reviendras dans la famille. Même quand nous étions jeunes, je t'ai toujours admirée. Ton départ a été une immense perte pour nous. »
« C'est trop tard pour ça maintenant~ »
Evelyn prit la main de Luo Wei, ses yeux pétillant d'affection. « Je n'ai jamais été aussi heureuse ces derniers temps. Une fois cette nuit terminée, je ne remettrai plus les pieds dans cet endroit lugubre ! »
Monica jeta un regard silencieux à leurs mains entrelacées, avec l'impression qu'on venait de lui fourrer une bouchée de croquettes dans la gorge.
« Assez discuté », Joe s'approcha soudain, le regard fixé sur Monica. « La salle de banquet est en chaos. Quelqu'un doit prendre les commandes — c'est ton moment. Danton et moi tiendrons la salle de contrôle. Oh, Evelyn, tu devrais y aller aussi. »
« Attends... et Meizi ? » Evelyn scrutait prudemment les projections magiques.
« Ne t'inquiète pas, fonce ! » Danton fit un signe de main joyeux. « Avec moi ici, vous êtes toujours en sécurité. Tout est sous contrôle ! »
« C'est un soulagement », acquiesça Monica. Suivant les instructions de Joe, un portail l'emporta vers la salle de banquet.
Ce fut au tour de Luo Wei et des autres. Avant de partir, Luo Wei hésita puis s'approcha du directeur Danton.
« Combien de temps l'énergie magique du château peut-elle encore tenir ? »
Danton vérifia les réserves d'énergie. « Beaucoup. Le sous-sol du château est creusé pour stocker des pierres de cristal magique. Le Duc s'y prépare depuis dix ans. »
« Bien... »
Juste au moment où Luo Wei se retournait pour partir, Danton poussa soudain un cri d'alarme.
« Quoi — ? C'était à moitié tout à l'heure, mais maintenant c'est tombé à un cinquième ?! »
Luo Wei et Evelyn se ruèrent vers lui, observant l'indicateur d'énergie clignoter frénétiquement.
Au même moment, tous dans le château sentirent la montagne trembler légèrement.
« C-c'était un tremblement de terre ? » Emily leva les yeux, choquée, tandis que la salle de contrôle tremblait violemment, comme sur le point de s'effondrer.
« Qu'est-ce qui se passe ? » L'expression de Joe s'assombrit tandis qu'il décochait un regard noir à Danton.
« Non, pas un tremblement de terre ! » Danton comprit que quelque chose n'allait pas et vérifia frénétiquement l'équipement.
Son visage pâlit. « Ça... c'est impossible ! »
Il se tourna vers Joe. « La barrière magique a été percée de l'extérieur à l'instant ! Elle partage son énergie avec les systèmes du château — elle est presque vidée ! Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
« Quoi ?! » Même Joe, d'ordinaire si calme, parut horrifié.
« Luo Wei ! » Evelyn attrapa sa main au milieu des secousses. « Qu'est-ce que c'est ? »
Luo Wei regarda les projections magiques buguer et disparaître les unes après les autres.
Donc, comme prévu, l'imprévu était arrivé.
Aucun doute possible — Mademoiselle Tilis avait brisé la barrière magique du château.
Tout le monde savait ce que cela signifiait.
Parmi les projections qui s'évanouissaient, Luo Wei vit Meizi, riant de manière maniaque, aux côtés d'un ancien seigneur vampire.
Il vit aussi le visage stupéfait de Monica dans la salle de banquet, et tapi dans l'ombre, Laney et Lairs avec des sourires sinistres...
Le chaos. Le chaos absolu.
Dans ce grand schéma, les contre-mesures soigneusement préparées du Duc avaient été ruinées par Tilis, qui n'avait aucune idée de ce qu'elle avait faite.
Les orchestrateurs — l'Église, les vampires rebelles — et même le Duc lui-même n'auraient jamais anticipé l'apparition d'un tiers aussi puissant à ce moment-là...
Luo Wei faillit rire. C'était trop parfait.
Il ne pouvait pas en vouloir à Mademoiselle Tilis d'avoir agi imprudemment. Elle s'inquiétait pour lui — et, ironiquement, sa bévue lui offrait un énorme avantage.
Dans ce tumulte, quel que soit l'héritier qui réussirait à renverser la situation, il deviendrait de droit le véritable successeur de la famille.
À cet instant, Luo Wei n'avait pas encore réalisé qu'il et Ophelia pensaient la même chose.
L'encerclement de l'Empire était déjà en place, et la guerre se profilait à l'horizon. Mais dans ce chaos résidait une opportunité — et Luo Wei ne souhaitait qu'une chose : avoir plus de cartes à jouer.
Après une brève pause, il se tourna vers Danton. « L'énergie du château est presque épuisée. Directeur, renvoyez-nous à la salle maintenant — et venez avec nous ! »
« Mais... mais... » Danton hésita, jetant un œil à ses machines bien-aimées. « Et cet endroit ? Je pense qu'il peut encore tenir un peu... »
« Oublie ! Tu pourras en construire une autre plus tard ! » Luo Wei le tira vers le portail. « Si la salle de contrôle s'effondre, tu seras piégé ! »
Comme sur commande, une autre violente secousse ébranla la pièce. Quelle que soit la magie que Tilis utilisait, on aurait dit qu'elle faisait s'effondrer la montagne entière.
« D'accord, d'accord ! » Danton piailla alors qu'une brique faillit l'atteindre, abandonnant toute résistance.
Sous la pression de Luo Wei, le groupe se rua vers le portail.
À la dernière seconde avant la téléportation, Luo Wei jeta un coup d'œil à Evelyn. Elle semblait complètement perdue, tout à fait inconsciente de ses plans.
Mais bientôt, elle n'aurait plus le choix.
Enfin, pour se faire pardonner, il pourrait toujours la laisser le punir plus tard...