La salle de banquet à cet instant.
Y compris Luo Wei et ses deux compagnons, tous les invités humains levèrent simultanément les yeux vers la fenêtre.
Le ciel nocturne d'un noir d'encre, voilé de brumeux nuages, se dégagea progressivement, révélant une pleine lune brillante suspendue dans l'obscurité.
Une vague de murmures s'éleva parmi les convives, leurs visages marqués par la stupeur. Luo Wei se tourna immédiatement vers Evelyn à ses côtés.
Quelques instants plus tôt, la lune n'était qu'un mince croissant masqué par les nuages — comment avait-elle pu devenir pleine si soudainement ?
Le Clan du Sang et une pleine lune — ces deux éléments réunis...
Ne présageaient rien de bon.
« Ceci... » Evelyn fixa le ciel, un instant stupéfaite.
« Comment ? Il y a quelques nuits à peine, quand j'ai inspecté le château, j'ai observé la lune. La prochaine pleine lune ne devrait pas survenir avant vingt jours au moins... »
« Une illusion ? » Luo Wei étudia la transformation lunaire inquiétante. « Le Clan du Sang possède-t-il des capacités surnaturelles capables de cela ? »
Bien que ce monde regorgeât de forces mystiques, il lui semblait difficile de croire que le Clan du Sang puisse altérer des phénomènes célestes à une telle échelle.
Il était plus probable qu'il s'agisse de quelque chose apparenté à un rêve ou à une autre forme de pouvoir arcanique.
« Laisse-moi réfléchir, laisse-moi réfléchir... »
Evelyn fronça profondément les sourcils, son regard se portant sur les anciens vampires qui présidaient la réunion. Ils ne manifestaient aucune surprise face à la pleine lune qui planait au-dessus d'eux — clairement, ils l'avaient anticipée.
« En fait... il y a peut-être une possibilité... »
À peine eut-elle parlé qu'un changement encore plus étrange se produisit.
Luo Wei sentit le goût métallique du sang s'épaissir dans l'air, et le monde devant lui sembla enveloppé d'une légère brume cramoisie, brouillant sa vision.
Il se frotta instinctivement les yeux, mais quand il les rouvrit, tout avait pris une teinte rouge plus profonde, comme si le monde avait été drapé dans un filtre écarlate sinistre.
Luo Wei et Evelyn levèrent à nouveau les yeux.
La lune autrefois immaculée se mua désormais en un orbe rouge sang, comme trempé dans le carnage.
Evelyn murmura : « Cette nuit... il y avait un tableau. Te souviens-tu ? »
Luo Wei acquiesça doucement. « La Lune de Sang Descend. »
« Frère... » Helena saisit soudain la main de Luo Wei.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Luo Wei baissa les yeux pour découvrir le visage d'Helena d'une pâleur mortelle, ses lèvres serrées par l'inquiétude.
« Je ne sais pas pourquoi, mais je me sens soudain mal... »
Sa voix tremblait légèrement. Ce n'était pas la lune de sang inquiétante qui la troublait, mais les légères palpitations qui suivirent.
Elle se saisit la poitrine et s'accroupit, se recroquevillant sur elle-même.
Luo Wei s'agenouilla près d'elle, posant doucement une main sur sa poitrine — son cœur battait à un rythme alarmant.
« Frère... ne me touche pas. J'ai peur... »
La voix d'Helena était basse, ses petits poings serrés comme si elle luttait contre quelque chose.
« J'ai l'impression... d'être revenue à ce que j'étais avant. J'ai envie de te tuer. »
« Frère, éloigne-toi de moi !! »
[Helena]
[Niveau de Pollution : 30↑]
[Niveau de Pollution : 50↑]
« Frère n'a pas peur. » Luo Wei caressa son front brûlant de fièvre, puis glissa une main sous son col — tout son corps brûlait.
Son corps même frémissait et se tordait légèrement, comme au bord de la mutation.
[Ordre de Contrôle]
[Ordre de Punition]
Avec un gémissement de douleur, le Niveau de Pollution d'Helena chuta, et son corps devint mou, glissant vers le bas.
Luo Wei la ramassa dans ses bras. Helena, toujours angoissée, se pressa contre sa poitrine et enroula instinctivement ses bras autour de son cou.
Une fois qu'il l'eut assurée, Luo Wei se tourna vers Evelyn.
Son regard était acéré alors qu'elle scrutait la salle, mais elle ne montrait aucun signe de contrecoup — elle restait parfaitement normale.
Le pouvoir de « La Lune de Sang Descend » ne nuisait pas à leurs semblables.
Ensuite, Luo Wei observa les invités humains, particulièrement les gardes redoutables parmi eux.
Le puissant mage qui flottait en l'air, intimide la foule, s'écrasa soudain au sol. Il hurla, se tenant la tête tandis que son mana bleu pur se dissipait, remplacé par des vrilles tourbillonnantes d'une énergie noire sinistre.
De nombreux gardes humains dotés de capacités surnaturelles étaient inexplicablement entrés en frénésie, ne laissant que les nobles invités dans un état de panique, reculant sans défense.
Pendant ce temps, les anciens vampires les encerclaient, leur « aimablement » proposant de les escorter vers des pièces plus sûres.
Les humains n'étaient pas dupes — même des alliés fermes comme Philip et George arboraient des expressions de fureur.
« C'est donc ça », murmura Luo Wei, comprenant enfin pourquoi le duc devait mourir.
À cet instant, une notification du système apparut.
[Chapitre 4 : Banquet Vampire]
[Point de Sauvegarde : Domaine de la Lune de Sang (Tour Principale du Château, Salle de Banquet du Premier Étage)]
[La Lune Cramoisie Descend — Ce Soir, le Clan du Sang Règne en Maître !]
[Survivez jusqu'à la Fin du Banquet, Démasquez le Vrai Coupable, et Résolvez le Mystère du Château de Thornflower]
[Tentatives de Sauvegarde Restantes : 5/5]
Après avoir lu la notification, Luo Wei acquiesça intérieurement. Ce chapitre penchait vers la résolution d'énigme — un retour à la difficulté normale de sa première partie, le genre de défi qu'il appréciait.
Pas de yandres surpuissantes à affronter dans une danse mortelle d'amour et de haine. Luo Wei aurait pu pleurer de joie.
Sa force actuelle était correcte, et... eh bien, il avait cet atout absurde qu'il préférait ne pas utiliser. La sorcière avait dit qu'elle n'était pas là, mais elle n'était probablement pas loin...
Jamais il n'avait combattu avec un tel avantage !
Alors.
Cette fois, lui — Luo Wei, le légendaire enquêteur — terminerait le jeu en une seule vie.
Après avoir fait cette déclaration, Luo Wei se tourna vers Evelyn avec curiosité. « Professeur, dis-m'en plus. Qu'est-ce exactement que ce pouvoir de "La Lune de Sang Descend" ? »
« C'est une légende vieille de mille ans... » Evelyn garda sa garde levée tandis qu'elle scrutait la salle.
« Je ne sais pas grand-chose au-delà de ce qui était représenté dans ce tableau. C'était lors de l'ascension de l'Église de la Sainte Montagne de Weston, quand ils lancèrent d'immenses guerres saintes pour purger hérétiques, païens et races maléfiques. Naturellement, ils n'épargneraient pas notre capitale, la Cité de Caïn. »
Luo Wei acquiesça. Après la chute de l'ancien empire magique, l'Église était devenue la force dominante à l'ère médiévale sombre. Sous le règne de l'empire, la foi relevait du choix — mais l'Église exigeait allégeance à une seule et unique divinité.
Le Clan du Sang était l'archétype d'une existence maudite : hérétique, inhumaine, et pire encore, ils avaient établi leur propre cité-État, proclamant leur progenitor Caïn comme fils du Créateur. L'Église les haïssait d'une passion...
Evelyn continua : « Au début, l'Église avait le dessus. Cette guerre nous a presque menés à l'extinction. Mais le jour final, une anomalie apparut dans les cieux au-dessus de la Cité de Caïn — la Lune de Sang Descendit... »
« La légende dit que l'Église paniqua, croyant qu'un dieu maléfique s'était manifesté. »
« Au final, nos ancêtres renversèrent la situation. Le pape s'enfuit en haillons de paysan, et jusqu'au dernier évêque fut massacré. »
Luo Wei acquiesça à nouveau. Il ignorait que le Clan du Sang avait jadis infligé à l'Église une défaite aussi écrasante.
Il ne put s'empêcher de demander : « Avec un tel pouvoir, comment avez-vous fini dans un tel état ? La Cité de Caïn a déjà été détruite trois fois. »
Evelyn secoua la tête : « Je ne sais pas à quel niveau de magie du sang se situe la Descente de la Lune de Sang, mais ce n'est certainement pas quelque chose qu'on peut déclencher si facilement... »
« Et l'Église a tiré la leçon. Après cela, il n'y a plus jamais eu de batailles à grande échelle comme avant. Ils sont devenus plus rusés, dispersant leurs forces d'élite... »
« Plus important encore... » murmura-t-elle, « Au fil de ces milliers d'années, la foi au Dieu de la Lumière s'est répandue dans chaque recoin du continent, tandis que notre Clan du Sang reste limité en nombre. Les deux camps ne sont plus sur un pied d'égalité... »
« Ah... » Luo Wei comprit, « Ils ont le nombre. »