Une fois l'incident clos, Luo Wei et les deux autres poursuivirent leur route vers la ville.
Le tumulte avait déjà alerté les habitants, et le seigneur de la ville se hâta de mener un groupe de gardes pour accueillir Evelyn.
« C'est bien vous, mademoiselle Evelyn ? »
« Pourquoi ne m'avez-vous pas prévenu de votre arrivée ? Je pensais que vous emprunteriez la route principale, pas ce chemin... »
Le seigneur de la ville était un humain, un représentant d'une famille de branche sous les Abraham. En réalité, une grande partie des affaires extérieures de la famille Abraham, y compris les négociations avec les membres du conseil, étaient gérées par des humains.
Le seigneur de la ville escorta rapidement les trois visiteurs à l'intérieur et leur assigna personnellement les meilleures chambres d'hôtes — rien de moins que les appartements du manoir seigneurial.
Une fois tout réglé, Evelyn congédia le seigneur de la ville, trop empressé, et posa sur Luo Wei un regard sérieux.
« Il y a quelque chose de... bizarre, dans cet incident tout à l'heure. »
« Tu l'as ressenti toi aussi ? » Luo Wei posa ses bagages et croisa ses yeux émeraude inquiets.
« Mmm... » Evelyn écarta les rideaux. Au loin, le groupe de chevaliers s'était depuis longtemps dispersé.
« Que l'évêque Lawrence, représentant de l'Église, assiste au banquet d'anniversaire de mon père était déjà inhabituel. Mais je trouve l'homme lui-même encore plus suspect. »
L'expression d'Evelyn s'assombrit. « Sa dynamique avec cette prêtresse, Feilin... c'était tout simplement trop étrange. »
Luo Wei fronça les sourcils. Elle avait raison.
Helena cligna de ses grands yeux azur, son regard allant de l'un à l'autre.
Luo Wei sourit et lui lança une question soudaine. « Maligne petite Helena, as-tu remarqué quelque chose ? »
« Oui ! » Helena hocha la tête docilement. « L'évêque Lawrence faisait tout timide, alors que Feilin semblait plus être sa supérieure ! »
« Exactement ! » L'inquiétude floue d'Evelyn trouva ses mots grâce à Helena.
Bien que l'interprétation d'Helena soit plus audacieuse, elle n'était pas impossible.
« Fille intelligente. Tu auras une récompense aujourd'hui ! » Luo Wei lui tapota doucement la tête avec un sourire tendre.
Helena rayonnait, savourant l'affection de son frère.
C'était si bon de se sentir utile !
Mais en plus de la dynamique particulière entre ces deux-là, Luo Wei nourrissait une autre inquiétude, bien plus grande.
« La magie divine de Feilin... il y a quelque chose qui cloche. »
« Qui cloche ? » Evelyn fut encore plus surprise. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Luo Wei ne savait pas trop comment l'expliquer. « Cette magie divine... était juste trop divine. »
Evelyn lui lança un regard désespéré. « C'est une nouvelle blague ? Ou un jeu de mots ? »
« Non, non... » Luo Wei fronça les sourcils. « Pourquoi l'Église s'est-elle effondrée ? Pourquoi a-t-elle été remplacée par des régimes séculiers ? Bien sûr, c'est en partie dû à des siècles de lutte humaine pour se libérer de ses chaînes. Mais une raison cruciale était que la magie divine, comme la sorcellerie, est devenue corrompue. »
Il soutint son regard avec gravité. « Si les mages étaient maudits, comment le clergé de l'Église, lui aussi manieur du surnaturel, aurait-il pu en être exempt ? »
« Le pouvoir de la magie divine s'est affaibli. Les gens ne pouvaient plus entendre la guidance du Dieu de la Lumière. À mon avis, Il a été soit tué, soit remplacé par une divinité maléfique. Certains évêques de haut rang, autrefois puissants en magie divine, ont même entendu des voix terrifiantes et sont devenus fous. »
« Mais le pouvoir que j'ai senti chez Feilin était complètement différent — c'était une vraie grâce divine. Un regard si doux et compatissant, rempli d'amour et de bienveillance pour l'humanité. C'est le vrai Créateur que l'Église était censée vénérer... »
« Dire ça... » Evelyn retint son souffle, sentant le mystère s'épaissir.
...
De l'autre côté de la ville, dans la cathédrale de l'Église de l'Édit Saint, Lawrence congédia le capitaine des chevaliers et les sœurs.
La lumière du soleil traversait les vitraux, projetant une lueur sur le sourire douloureux de la statue divine. La cathédrale était aussi solennelle et sacrée que toujours.
« Qu'était-ce que tout à l'heure ? Tu cherchais à te trahir ? »
Lawrence lança à Feilin un regard réprobateur.
Mais Feilin restait absorbée dans sa prière, visiblement peu intéressée par une réponse.
L'irritation de Lawrence monta. « Si ça se reproduit — si on m'entraîne encore là-dedans — alors peut-être que ce voyage au château de Thornflower devrait être annulé ! »
« Tu sais comment l'Empire traite les espions ? Et avec ton identité ? L'Église ne me laissera jamais tranquille ! Ma carrière est déjà fichue. Tu ne peux pas me laisser prendre ma retraite en paix et profiter de ma fortune ? »
Feilin entrouvrit les yeux et laissa échapper un doux rire.
« Ne fais pas l'innocente. Si ce n'était pas pour ta propre cupidité, pourquoi t'aurions-nous choisi ? »
Lawrence se raidit, son expression s'assombrissant davantage.
Feilin cessa sa moquerie et adopta un ton apaisant.
« Je sais ce que tu veux. L'Église de la Sainte Lumière n'oubliera pas tes efforts. Un jour, la Sainte régnera sur Wegnar, répandant sa lumière radieuse dans chaque recoin sombre de ce continent. »
« Et quand ce jour viendra, en tant que contributeur, tu deviendras l'archevêque du diocèse de Wegnar, commandant la foi de tous ses habitants. Peut-être... pourrais-tu même accéder au rang de cardinal de l'Église de la Sainte Lumière, candidat au prochain papat. »
« N'allons pas si loin... » Lawrence rit sèchement. Il savait trop bien ce qui était arrivé au dernier pape.
Bien que l'Église de la Sainte Lumière affirât que le pape avait atteint la fin de sa vie naturelle et était retourné dans l'étreinte du divin... quiconque avait un demi-cerveau connaissait la vérité. C'était sans aucun doute l'œuvre de cette toute-puissante Sainte.
Il voulait encore vivre quelques années, alors le titre de pape ? Non, merci.
Devenir archevêque de l'Empire Wegnar était déjà l'ambition la plus haute qu'il osât entretenir.
Feilin lui adressa un sourire entendu. Lawrence, pleinement conscient de son emprise sur lui, ne put que soupirer, résigné.
« Quoi qu'il en soit, j'espère que ce qui s'est passé tout à l'heure ne se reproduira pas. »
Un évêque de l'Église de l'Édit Saint de Wegnar, retourné par leur plus grand ennemi, l'Église de la Sainte Lumière ? Si ça éclatait, il était fini.
Mais les mots suivants de Feilin le prirent complètement au dépourvu.
« Je comprends. Mais cette magie divine tout à l'heure... ce n'était pas mon fait. »
« Quoi ? » Les yeux de Lawrence s'écarquillèrent.
« En effet. » Feilin était tout aussi perplexe.
La raison pour laquelle l'Église de la Sainte Lumière avait gagné en domination, au point de ressembler à la gloire de l'Église il y a mille ans, était simple.
Sous les réformes de la Sainte, tous les membres du clergé n'avaient plus qu'à ajouter son nom après les prières habituelles de bénédiction divine lorsqu'ils lançaient un sort divin.
La Sainte était l'Élue, l'Enfant de Dieu — invoquer son nom allait de soi. Mais aujourd'hui, quand elle a lancé un sort divin sur cet homme, Luo Wei, elle n'a pas pu s'en empêcher. Cela ne s'était jamais produit, donc elle en a conclu immédiatement qu'il possédait une affinité pour la magie divine, qu'il était favorisé par les dieux eux-mêmes.
Mais maintenant, alors qu'elle priait à nouveau, les choses devenaient de plus en plus étranges...
Parce qu'après avoir fermé les yeux, cette lumière sainte faible et floue semblait murmurer un nom encore et encore.
Luo Wei.
Luo Wei, Luo Wei, Luo Wei, Luo Wei, Luo Wei, Luo Wei...
Feilin se demanda si elle n'était pas devenue folle, comme ces archevêques corrompus du passé.
Pourtant, elle savait qu'elle était parfaitement saine d'esprit — son cœur même se sentait chaud sous le regard divin...
De plus, les miracles divins ne se trompaient jamais maintenant !
Elle avait eu la chance d'assister à un miracle de la Sainte — Dieu avait vraiment rendu sa grâce à ces brebis égarées !
Alors peut-être était-ce une révélation divine.
Feilin pensa que, pendant le voyage à venir, elle devrait porter une attention particulière à Luo Wei, celui que le divin favorisait.
Devrait-elle essayer de le recruter, lui aussi ?