Après s'être installés dans cette petite ville du Nord, avec encore quelques jours avant leur prochain départ, Luo Wei emmena Helena et Evelyn manger et boire en ville.
Dans la taverne, Helena serra son ventre légèrement arrondi et ferma les yeux, satisfaite.
« Je suis rassasiée ! C'était si bon ~ »
Seules des piles d'assiettes vides restaient sur la table — les énormes et épaisses tranches de viande rôtie avaient toutes été dévorées par elle.
« Même après avoir passé tant de temps avec toi... » La regarda avec envie, « je suis encore émerveillée par ton appétit. »
Helena ouvrit les yeux et remarqua que Luo Wei et Evelyn la fixaient intensément, ce qui fit rougir son visage instantanément.
« Pas vraiment... Je voulais juste pas gâcher la nourriture... »
Se rendant compte qu'elle avait effectivement beaucoup mangé, elle lança un regard furtif à Luo Wei. « Tu ne vas pas me détester pour ça, n'est-ce pas, Frère... ? »
Luo Wei secoua la tête en souriant. « Bien sûr que non. Je m'inquiéterais seulement si tu ne mangeais pas assez. »
Il fit signe au tavernier et commanda une autre assiette.
Le tavernier s'approcha, l'air étonné.
« Qui aurait cru qu'une si petite fille puisse manger autant ! »
Des regards en coin venus de toute la taverne se portèrent vers eux, rendant le visage d'Helena encore plus rouge.
« Frère, je suis vraiment rassasiée maintenant... »
« Non, tu ne l'es pas », insista Luo Wei.
Bientôt, une autre grande assiette de viande rôtie arriva, légèrement assaisonnée et dégageant un parfum irrésistible.
Compte tenu de la proximité de la ville avec les tribus du nord de Frostwinter, la cuisine locale portait une influence rude, style frontière — de généreuses portions de viande, simplement préparées. Luo Wei en était plutôt satisfait ; au moins, ce n'était pas des patates...
Les yeux d'Helena brillèrent faiblement, mais elle ne porta pas la main vers la nourriture.
« Frère, mange ! » repoussa l'assiette vers lui.
Evelyn perçut l'éclat avide dans ses yeux et pouffa. « Helena adore vraiment la viande, n'est-ce pas ? »
« Mhm ! » Helena acquiesça sérieusement, puis expliqua d'un ton grave.
« Quand je fuyais sans cesse avant, il y avait des moments où je n'avais rien à manger. Quand je mourais de faim, je devais voler de la nourriture. À l'époque, la viande était mon préféré — elle me rassasiait et me donnait la force de continuer à fuir ! »
« Je vois... » Evelyn entendait rarement parler de la vie d'Helena avant que Luo Wei ne la prenne sous son aile. Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle ait été si dure.
Son regard se porta sur Luo Wei, son expression complexe. Même à son plus bas, elle avait toujours eu sa majordome, Annie, qui arrangeait les choses discrètement, ne se souciant jamais des besoins de base. Mais pour Helena à l'époque, une telle vie devait sembler le paradis...
Luo Wei découpa un morceau de viande et le porta aux lèvres d'Helena. « Je ne te laisserai plus jamais avoir faim. »
Helena prit la bouchée avec joie, ses yeux se plissant en croissants. « Frère est le meilleur ! »
Luo Wei sourit tendrement et lui découpa un autre morceau.
En observant leur échange touchant, Evelyn ressentit soudain une pointe d'envie.
« J'aimerais que mes frères et sœurs soient plus comme toi... »
« Tes frères et sœurs ne sont pas bons avec toi ? » demanda Luo Wei.
« Ce n'est pas une question de savoir s'ils sont bons ou pas... C'est compliqué », soupira Evelyn. « Tu comprendras quand tu les rencontreras. »
Luo Wei acquiesça en silence. Honnêtement, il pouvait imaginer la situation familiale d'Evelyn. Si ne serait-ce qu'un de ses parents avait été décent, elle n'aurait pas quitté la maison sans réfléchir à deux fois...
Pendant que les trois profitaient de leur repas, un regard surveillant les épiait depuis l'ombre.
Evelyn lança un regard agacé dans cette direction et poussa légèrement Luo Wei.
« Cette femme de l'Église te suit depuis des jours. »
Luo Wei tourna son regard vers le coin où la prêtresse Feilin était assise, le fixant intensément.
Depuis le jour de leur rencontre jusqu'à maintenant — trois jours pleins — Luo Wei ne cessait de la repérer aux endroits les plus inattendus.
Si ce n'était pour la petite taille de la ville, il ne l'aurait peut-être pas remarquée. Honnêtement, elle ferait une meilleure assassine que prêtresse...
Feilin lui offrit un doux sourire et s'approcha avec grâce. Chaque fois qu'elle faisait cela, elle essayait de le persuader de rejoindre l'Église, peignant de grandioses visions de son avenir dans ses rangs...
« Mademoiselle Feilin, si vous êtes là pour me recruter à nouveau, économisez votre souffle. » Luo Wei haussa les épaules. « Les postes que vous m'avez promis ne m'intéressent pas. »
Tout le monde savait que l'Église de Wigner détenait peu de pouvoir réel — elle était depuis longtemps un vassal de la monarchie. Un titre de haut rang comme Archevêque pouvait avoir du poids à Norsgul, mais ici, Charlton II pouvait en exécuter un sur un coup de tête, fabriquant une raison si nécessaire...
C'était le but de l'Empire en provoquant le schisme de l'Église. Les nobles de Wigner refusaient de tolérer une papauté lointaine dictant leurs intérêts, et l'Empereur ne supporterait pas une organisation dont l'autorité spirituelle éclipserait le nom de Wigner.
Ainsi, il était logique qu'une institution aussi massive se tienne désormais sur un pied d'égalité avec le minuscule Département des Affaires Spéciales comme l'une des deux principales organisations surnaturelles officielles. À l'apogée de l'Église, les agents sous les ordres de Sir Fred n'auraient même pas eu le droit de s'asseoir à la table...
Luo Wei avait espéré la dissuader, mais les yeux de Feilin s'illuminèrent d'excitation. « Vous trouvez que mes offres manquent de sincérité ? »
Elle se pencha plus près, sa voix baissant jusqu'à un murmure conspirateur. « Vous êtes béni par le divin ! Un tel don est rare en ce monde — ce serait dommage de ne pas servir les dieux ! »
« Très bien ! Puisque vous recherchez de plus grandes ambitions, je peux vous fournir certains... canaux. Un élu comme vous recevrait sans doute la reconnaissance que vous méritez à Norsgul. »
« Norsgul ? » Luo Wei fronça les sourcils. « Vous voulez dire... la Papauté ? »
Le sourire de Feilin s'approfondit. « Précisément. »
« Mais les Églises de l'Est et de l'Ouest sont divisées depuis des siècles, » Luo Wei plissa les yeux. « Ce sont des ennemis jurés. Pourtant vous prétendez avoir des relations pour me recommander là-bas ? Sous-entendez-vous... »
« Vous sur-pensez les choses, Monsieur Luo Wei. Tous les fidèles sont une seule famille, » balaya Feilin.
« Si vous connaissiez ne serait-ce qu'un peu l'Église de Wigner, vous comprendriez que beaucoup de nos évêques et clercs aspirent aux saintes enseignements orthodoxes. Ce n'est qu'à cause de cet apôtre traître du Diocèse de Wigner et de la cupidité de l'Empereur que notre Église a été détournée de la guidance divine... »
« À Saint Callen, les deux Églises ont déjà commencé à rétablir les liens. C'est une opportunité inespérée, Monsieur Luo Wei ! Venez avec moi — embrassez la vraie foi ! Votre avenir n'a pas de limites ! »
Alors qu'elle parlait, l'expression de Feilin devint de plus en plus fervente, ses yeux fixés sur le visage de Luo Wei.
Helena et Evelyn, cependant, en avaient assez. Cette prêtresse pouvait prêcher autant qu'elle voulait, mais pourquoi devait-elle s'approcher si près ? En quelques instants, elle était pratiquement collée à lui.
« Dégage ! Frère a dit qu'il ne veut pas ! » Helena souffla, traînant un tabouret entre eux pour forcer une distance.
« Il est à moi ! Vous devez savoir que la famille Abraham est des Autres, n'est-ce pas ? » ricana Evelyn, agrippant les vêtements de Feilin avec dédain, son expression laissant clair qu'elle la jetterait dehors si elle ne partait pas vite.
« Qu'est-ce que ça change s'ils sont des Autres ? » Feilin fronça les sourcils vers elle. « La Sainte Vierge de l'Église a déjà réformé la doctrine. Tant qu'on se repent, l'Église ne méprise plus les Autres comme avant. Même ceux nés souillés peuvent encore être rachetés. »
« Je suis censée la remercier pour ça ? » Evelyn ne put s'empêcher de laisser échapper un rire froid avant de lancer son ultimatum :
« Partez maintenant ! Et ne laissez pas me prendre près de Luo Wei à nouveau ! Sinon, je m'assurerai que vous compreniez les conséquences de s'opposer à la famille Abraham sur ce territoire ! »
Feilin soutint son regard dangereux sans une once de peur. « Quelles conséquences ? Être vidée de votre sang par vous, vampires ? »
« Vous le savez déjà, alors pourquoi demandez-vous ? » ricana Evelyn.
Feilin se tourna soudain vers Luo Wei. « Mais vous n'êtes pas un vampire. »
Luo Wei continua de manger la viande grillée dans son assiette. « Je suis des Sang-Purs. »
« Non ! Je ne me trompe jamais sur les gens. Vous n'êtes définitivement pas un vampire — ni aucun Autre impur ! Seuls nous, les humains, sommes bénis par les dieux ! » déclara Feilin avec certitude.
« Êtes-vous sûre de ça ? » Luo Wei se tourna vers elle avec un sourire ambigu.