Alors que la lueur matinale sur la mer s'estompait progressivement, de minuscules étoiles commencèrent à scintiller, annonçant le début d'un moment de dîner charmant et réconfortant.
Du moins, on pourrait le croire !
L'atmosphère à table restait tendue.
Face à Ophelia, qui ne montrait aucune intention de lâcher la boule de crevette en soie dorée, Evelyn se tourna vers Luo Wei pour obtenir de l'aide.
« Petit Wei, ton professeur veut manger ça... »
Elle pinça les lèvres avec impuissance, ses beaux yeux brillant légèrement, affichant une expression lamentable capable de faire fondre le cœur de n'importe quel homme.
Le cœur de Luo Wei fit inexplicablement un bond.
Il était rare que sa professeure affiche une telle expression lamentable. La dernière fois qu'il l'avait vue, c'était lorsqu'il l'avait recueillie au vieux manoir.
Remarquant le regard inhabituel de Luo Wei, Ophelia agit promptement.
Sous la table, elle poussa doucement Luo Wei de sa jambe.
Le regard de Luo Wei se porta sur elle.
« Luo Wei, moi aussi je veux manger ça. »
Ses lèvres s'étirèrent en un fin sourire, son regard doux. L'expression habituellement froide de son visage fondit en un sourire charmant, comme la glace qui dégèle au début du printemps.
Le cœur de Luo Wei ne put plus le supporter.
Pour couronner le tout, sa jambe n'en faisait qu'à sa tête. Sous un angle que personne d'autre ne pouvait voir, sa longue jambe, enveloppée de bas noirs, le taquinait en le frôlant à plusieurs reprises...
Tandis qu'elle arborait un sourire pur et innocent en surface, sous la table, elle agissait comme une petite tentatrice. Luo Wei prit une grande inspiration, sentant qu'il allait perdre le contrôle...
Il tenta de calmer l'agitation dans son cœur, attrapa discrètement sous la table son pied qui tentait de monter plus haut, et lui lança un regard d'avertissement.
Ophelia cligna des yeux avec innocence.
Evelyn sentit soudain que quelque chose n'allait pas et jeta un coup d'œil rapide sous la table.
Luo Wei retira sa main, et Ophelia retira sa jambe.
Evelyn observa les deux avec suspicion, son regard s'attardant un instant sur la chaussure qui avait été jetée par terre.
« Hmpf. » Elle décida d'arrêter la comédie et serra sa fourchette plus fort.
« Tu me prends toujours tout ! Tu as déjà tant, et tu n'es toujours pas satisfaite ! »
La boule de crevette en soie dorée se déplaça vers Evelyn.
« Hmph, quand est-ce que je t'ai jamais pris quelque chose ? Luo Wei m'a rencontrée la première ! »
Ophelia n'avait visiblement pas l'intention de céder, et la boule de crevette revint vers elle.
Evelyn pouffa. « C'est hilarant ! Je parlais de la nourriture ! Donc, tu te sens coupable, hein ? »
Ophelia fut momentanément stupéfaite, mais ne relâcha pas son emprise.
« Que ce soit Luo Wei ou la nourriture, ce que je veux est à moi ! »
« Hahaha, pas étonnant que les gens de la famille royale soient si dominateurs. C'est dégoûtant ! »
Voying les deux sur le point de se battre pour une seule boule de crevette, Luo Wei se leva rapidement.
« Hé, si vous l'aimez toutes les deux autant, pourquoi ne pas simplement en refaire une assiette ? »
« Non ! Je veux celle-ci ! » L'entêtement d'Evelyn s'enflamma.
« Moi aussi ! » Ophelia était encore plus entêtée.
Soudain, les deux paires d'yeux se tournèrent vers Luo Wei.
Un regard était plein de ressentiment, l'autre résolu.
« Petit Wei, tu décides. »
« Pas besoin d'y réfléchir. Il me la donnera forcément~ »
Luo Wei soupira, regarda les deux, puis tourna silencieusement son regard vers Helena, qui dévorait tranquillement son repas en marge du champ de bataille.
Les raviolis aux crevettes étaient assez appétissants, et elle les avait presque tous terminés...
Son esprit s'emballa, et soudain, il eut une idée.
« Helena, ne te concentre pas seulement sur les raviolis. Ça aussi c'est fait de crevettes, et c'est délicieux aussi~ »
Il arracha la pauvre boule de crevette en soie dorée pour laquelle les deux se battaient et la tendit doucement à la petite bouche d'Helena.
Helena leva les yeux, confuse, un peu de sauce encore étalée au coin des lèvres.
Luo Wei l'approcha, et Helena ouvrit docilement la bouche. Après avoir mordu, ses yeux bleu saphir clignèrent de surprise.
« Hmm... c'est plutôt bon. Merci, frère. »
« Je t'en prie. » Luo Wei lui tapota la tête. « Ne pas se battre pour la nourriture, c'est ce que font les bons enfants. »
Ophelia et Evelyn échangèrent un regard.
Puis, toutes deux tournèrent vers Luo Wei des visages sans expression.
Mais aucune ne dit rien de plus...
Luo Wei se rassoit, laissant échapper discrètement un soupir de soulagement.
C'est parfaitement normal qu'un frère gâte sa sœur, non ?
En regardant la table à manger maintenant paisible, il se sentit comme un génie.
Le dîner de famille prit enfin une atmosphère chaleureuse et confortable, et Luo Wei continua à servir Helena. Bientôt, son assiette était pleine à ras bord.
« Merci, frère, mais... c'est trop... »
Helena regarda son frère avec à la fois gratitude et impuissance.
« Ça va. Mange. J'ai confiance en ton appétit ! » Luo Wei ajouta un pilon de poulet braisé dans son assiette.
Evelyn lui lança un regard de travers. « Petit Wei~ Moi aussi j'en veux ! »
Luo Wei sourit et lui servit aussi un pilon de poulet.
Une légère toux vint de son côté, et Luo Wei se tourna pour croiser le regard mécontent d'Ophelia. Naturellement, il lui servit un morceau aussi.
Une fois que tout le monde eut sa part, le dîner devint encore plus paisible et harmonieux.
Enfin, jusqu'à ce que le dernier membre de la famille arrive.
« Oh ? Tout le monde est là ! »
Ils levèrent les yeux pour voir la sorcière, Tilis.
Tilis, qui avait aussi l'air fatiguée du voyage, arriva et remarqua que les côtés de Luo Wei étaient déjà occupés. Elle tira une chaise nonchalamment et s'assit au bout de la table.
« Pfiou, je suis épuisée. Je me suis téléportée partout aujourd'hui. Ma magie est presque à sec. »
« Qu'as-tu fait ? » demanda Luo Wei avec curiosité.
Tilis n'avait pas l'intention de cacher quoi que ce soit au groupe. « D'abord, j'ai fait le tour de Brugge, ramassant les restes de la faction du maître de la guilde. Ceux qui s'opposaient à moi ont été réglés. Ensuite, je suis retournée aux îles pour préparer les anciens qui râlent. »
Luo Wei hocha la tête. Les îles qu'elle mentionnait étaient situées dans les vastes mers du sud du continent, où de nombreuses îles reculées étaient rarement visitées par des étrangers. C'était aussi le quartier général de leur conseil des anciens.
« Donc, tu travailles à unifier tout l'Ermitage de la Magie ? » demanda soudain Ophelia.
Tilis hocha légèrement la tête. « Oui, c'est ça. Et toi ? As-tu réussi à garder la situation de ton ancêtre sous le boisseau ? »
Ophelia avait en effet été occupée par cette affaire ces derniers jours. Elle poussa un soupir fatigué.
« Quelques évêques de l'Église sont venus de Saint Callen, avec le Corps des Mages Royaux. Ils ont travaillé ensemble pour renforcer les sceaux de l'île. Mon ancêtre a dû se rassasier et est retourné dormir. Il ne se réveillera probablement pas avant quelques centaines d'années. »
« C'est une bonne nouvelle, » dit Tilis avec un sourire.
Ophelia, regardant la sorcière en apparence insouciante, fronça les sourcils. « Mais ce n'est pas fini. À cause de toi. »
« Moi ? » Tilis cligna des yeux.
Ophelia pinça les lèvres. « N'as-tu pas remarqué que la ville a commencé à renforcer la sécurité ? Et pourtant, tu y entres si nonchalamment ? Maintenant, entrer et sortir de la ville demande un enregistrement. Plusieurs diocèses du sud ont envoyé leurs ordres de chevaliers en renfort. L'Église fait du porte-à-porte pour vérifier les résidus magiques. Tout ça — c'est pour toi. »
« La Sorcière du Fléau, Tilis. »
« Le nom en tête de la liste des plus recherchés, la maléfique sorcière noire responsable de tout cet incident. »
« Cette description... » marmonna Tilis, mécontente. « Ne peut-on pas la changer en une mage vertueuse qui sauve la situation en scellant d'horribles aberrations ? »
« Rêve éveillé, » rétorqua Ophelia, son regard devenant menaçant. « Actuellement, tu es l'ennemie numéro un de l'Église, un fléau qui ravage l'Empire. Si tu ne veux pas que je divulgue ta position, tu devrais m'en être reconnaissante ! »
« Mais même si tu leur dis, ils ne peuvent toujours pas m'attraper, non ? » dit Tilis, s'emparant d'un pilon de poulet braisé qui semblait disponible.
« Heh, » ricana Ophelia. « Quelle arrogance. »
« Permets-moi de te corriger. L'arrogance vient d'une surestimation de soi. Mais je suis différente de vous, donc c'est de la confiance, pas de l'arrogance, » répondit Tilis, croquant un petit morceau du pilon et le trouvant assez bon.
Voylant les yeux d'Ophelia devenir de plus en plus hostiles, Luo Wei interrompit brutalement leur échange harmonieux.
« Tu ferais mieux de rester discrète pour l'instant. L'Église de l'Édit Saint n'est pas entièrement incompétente. Je sais que tu es forte, mais par sécurité, mieux vaut ne pas utiliser la magie trop fréquemment sur leur territoire. »
« L'Église de l'Édit Saint est encore loin derrière l'église orthodoxe de l'est... » dit Tilis avec dédain, continuant de mâcher son pilon. Mais sous le regard désapprobateur de Luo Wei, elle finit par hocher la tête mollement, à contrecœur.
« Bon, je t'écoute. »
Évoquer l'église de l'est rappela autre chose à Tilis.
« Au fait, quand je suis revenue au Conseil des Anciens, j'ai entendu des nouvelles inhabituelles... »
Tous les regards se tournèrent vers elle. Tilis posa son pilon et parla lentement.
« Depuis le mois dernier, le diocèse de Siston de Norsgul est en contact fréquent avec le diocèse de Florenza, le diocèse de Castori, le diocèse hivernal du Nord et le diocèse occidental de Welen. Bien que cela soit clairement lié au remaniement des évêques suite à la mort du Pape, notre Conseil des Anciens a signalé cela comme une affaire de haute importance. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, la table tomba dans un bref silence. Ophelia lança un regard particulier à Luo Wei.
Luo Wei savait ce qu'elle pensait. Chacun de ces diocèses représentait une nation : sud-est, nord-est et nord de Weignar, avec Norsgul, l'ennemi juré de Weignar, situé directement à l'est, et le royaume de Welen à l'extrême ouest...
On avait l'impression qu'un filet invisible se refermait autour de Weignar.