Luo Wei et Tilis s'étaient promenés sur la plage depuis un bon moment lorsqu'ils arrivèrent enfin, sans s'en rendre compte, devant la petite cabane en bois.
« Nous sommes arrivées~ »
Tilis avança lentement et s'arrêta devant la porte en bois fermement close.
Luo Wei remarqua un faible cercle de fluorescence bleue sur la porte, sans doute un sceau magique que Tilis avait apposé avant de partir.
Elle tendit alors la main et la fit glisser doucement devant la porte, qui s'ouvrit lentement sous l'effet de la magie.
Tilis se tourna vers Luo Wei, un sourire aux lèvres, et lui fit signe d'entrer.
« Entrez donc ! »
Luo Wei acquiesça et la suivit à l'intérieur.
Il regarda autour de lui avec curiosité. La cabane n'était pas grande, et l'élément le plus marquant était une table d'alchimie couverte de divers outils qu'il connaissait bien. Autour de la table, plusieurs rangées d'étagères et d'armoires regorgeaient de bocaux et de fioles, censés contenir des matériaux magiques.
Bien qu'elle y vît, il n'y avait presque aucun meuble lié à la vie quotidienne.
Partout où son regard se posait, le seul mobilier se limitait à un bureau, deux chaises et un petit lit dans le coin — à peu près la totalité de ses affaires.
Tilis était entièrement absorbée par ses recherches magiques, si bien qu'elle accordait peu d'importance au confort. Même lorsqu'elle vivait dans son vieux manoir, sa chambre était toujours encombrée, ne laissant à Luo Wei presque aucune place pour se tenir debout quand il lui rendait visite.
Luo Wei s'assit sur la chaise près du bureau et regarda Tilis avec un brin de perplexité, se demandant pourquoi elle l'avait amené chez elle. Y avait-il un secret qu'elle voulait lui confier ?
« Prenons d'abord quelque chose à boire~ » Tilis fouilla dans l'armoire un moment, soulevant de la poussière, et finit par dénicher une boîte de thé qui y dormait depuis on ne sait combien de temps.
« Je me souviens que tu aimais ça... »
Elle le lui tendit en souriant. « Je suis tombée dessus lors de mes voyages dans le sud de l'Empire. Je me suis souvenue que tu l'aimais, alors je l'ai acheté sur un coup de tête. C'est du bon ! »
Luo Wei sourit et hocha la tête.
Pendant que Tilis préparait le thé, le regard de Luo Wei dériva vers son bureau. Le seul objet de la pièce qui portait une trace de vie quotidienne était l'arrangement sur le bureau.
À l'endroit le plus visible trônait un cadre photo contenant l'image d'une jeune Tilis adorable aux côtés d'une femme dans la trentaine.
Cette femme était sa maîtresse, Usoma, l'ancienne directrice de l'Ermitage de la Magie.
À côté de la photo se trouvait une pile de journaux...
Luo Wei n'eut même pas besoin de les prendre pour voir sa propre photo en une de l'un d'eux...
Sur le cliché, il se couvrait le visage de la main, sans le cacher complètement, dévoilant une expression à la fois agacée et frustrée...
Il y avait plus de trente exemplaires de ces journaux...
Et en plus de ceux-là...
Sous un gros livre gisaient des tas de journaux et de documents en vrac, en totale désorganisation. Luo Wei y jeta un œil furtif et repéra des titres sur l'affaire des disparitions à l'Université de Callen et l'incident des cultistes à Saint Callen...
Il semblait donc que...
Peut-être surveillait-elle ses moindres faits et gestes depuis son retour...
Tout ce temps, Tilis, à des milliers de kilomètres, l'avait épié en secret, tandis qu'il n'avait rien soupçonné...
Un frisson parcourut l'échine de Luo Wei, lui laissant une impression glaciale.
À cet instant, il entendit des pas légers s'approcher derrière lui.
« Luo Wei, pourquoi te cachais-tu le visage sur la photo ? »
Tilis s'approcha avec deux tasses de thé fumantes, se planta à côté de Luo Wei. Voyant qu'il examinait les journaux, elle inclina la tête avec curiosité.
Luo Wei rit nerveusement et accepta lentement le thé qu'elle lui tendait.
« Qui sait... J'avais peut-être le moral à zéro ce jour-là... »
Il ne pouvait tout de même pas dire qu'il se cachait le visage pour ne pas être repéré par elle, n'est-ce pas ?
« Ah... C'est ça ? » Tilis saisit le journal et analysa minutieusement la pose de Luo Wei sur la photo.
« On dirait que... tu ne voulais pas que ton visage paraisse dans le journal... »
« Tu devais te cacher de quelqu'un, non ? »
« Pas du tout ! » Luo Wei redressa immédiatement la tête et affirma avec conviction. « Je suis quelqu'un de franc et d'honnête ! De qui me cacherais-je ? »
Tilis inclina la tête, observant l'air nerveux de Luo Wei, puis esquissa un faible sourire.
« Vraiment ? »
« Bien sûr ! » Luo Wei hocha la tête vivement.
La pièce retomba dans le silence un instant. Tilis posa son regard sur le visage de Luo Wei, son sourire s'accentuant.
« N'en parlons plus... »
Luo Wei tenta de changer de sujet — ou plutôt, de remettre la conversation sur les rails.
Il regarda Tilis, perplexe. « Tu m'as amené ici parce que tu avais quelque chose à me montrer, non ? »
« Ah, c'est vrai ! » Tilis rit. « J'ai trop papoté avec toi, j'allais oublier. »
Sur ces mots, elle se pencha et fouilla un moment dans le tiroir du bureau.
Puis elle tendit à Luo Wei un vieux carnet.
« C'est... »
Au moment où Luo Wei toucha le carnet, une fenêtre système apparut soudain.
**[Notes fragmentaires d'Usoma (Grimoire interdit)]**
**[Niveau de danger : ★★★★]**
**[Contient les premières recherches de la mage Usoma sur les divinités, incluant de nombreux savoirs de magie noire interdits et funestes. C'est une porte ouverte sur la folie.]**
**[Rappel amical : Étude approfondie déconseillée. En cas d'étude approfondie, la santé mentale diminue de 20, et des tests de santé mentale continus seront requis...]**
Voyant l'air grave de Luo Wei, Tilis lui expliqua :
« Ce carnet, ma maîtresse l'avait toujours sur elle. Il y a plus de dix ans, elle a commencé à étudier les divinités. »
« À l'époque, elle a secrètement mis en place un projet de recherche clandestin, à l'insu du Conseil. Ce projet visait à rechercher des traces de divinités à travers le monde. Ma maîtresse pensait que c'était le seul moyen de résoudre le dilemme qui tourmentait les mages depuis des siècles. »
« Tu veux dire l'institut de recherche sur les divinités sur cette île, maintenant ? » demanda Luo Wei.
« Exactement », acquiesça Tilis. « Il y a six mois, elle et moi sommes arrivées ici au plus vite et avons immédiatement entamé l'étude de la divinité marine de Heglais Town. Mais l'institut de l'île n'est qu'une partie du projet. »
Luo Wei fixa le carnet dans ses mains, hésitant un instant à l'ouvrir.
Après tout, le système l'avait déjà mis en garde sur la dangerosité de cet objet. Même s'il était extrêmement curieux, il devait peser si sa santé mentale pouvait supporter une telle charge mentale...
Tilis, pensant qu'il hésitait à s'impliquer dans les secrets de l'Ermitage de la Magie, lui adressa un sourire rassurant.
« C'est bon. Si c'est toi, je suis prête à tout te confier. »
« J'espère sincèrement que nous pourrons ensemble emprunter ce chemin de témoignage de la vérité. »
« Témoigner... la vérité... » Luo Wei ressentit une légère vibration au creux de son cœur.
Il inspira profondément, se prépara mentalement, puis ouvrit lentement le carnet intitulé **Notes fragmentaires d'Usoma**.
Je vais juste y jeter un coup d'œil rapide...
Pas trop, et je n'étudierai pas la magie noire à l'intérieur...
Ça devrait aller.