Alors que la magie allait s'abattre sur eux,
Le sang d'Evelyn bouillonna hors de contrôle dans son corps. Des couches d'épines carmin s'élevèrent, obstruant le ciel. Après un tel usage excessif de magie, son visage pâlit instantanément.
Un immense rideau de lumière enveloppa les deux silhouettes dans les airs. Luo Wei et Evelyn disparurent de leur position en un clin d'œil, mobilisant la dernière once de leurs forces pour foncer vers l'autre bout de la ville, tentant désespérément d'échapper à l'attaque de saturation imminente.
Pourtant, la magie spectaculaire dans le ciel ne déchaîna pas sa puissance sur-le-champ. L'air devint étrangement silencieux pendant un instant.
À présent, Luo Wei et Evelyn avaient atteint la route principale de la bourgade. Voyant que rien ne se produisait, ils échangèrent un regard perplexe avant de se retourner pour regarder en arrière.
Ce qu'ils virent ensuite était encore plus stupéfiant.
Un mage vêtu d'une cape brun foncé, à la silhouette élancée, flottait haut dans le ciel. Face au barrage écrasant de rayons magiques, ce mage ne montrait aucune tension. Elle se contenta de rester immobile, observant calmement le lanceur de sorts, laissant derrière elle une silhouette inébranlable.
Après l'apparition de ce mage mystérieux, les deux camps se firent face. Le mage précédent, qui lançait les sorts, afficha soudain ce qui ne pouvait être décrit que comme de la peur. Il redirigea hâtivement toute sa magie, la déversant sans retenue sur la silhouette face à lui.
Luo Wei ne vit même pas ce que fit le mage mystérieux. La plupart des rayons, qui tombaient comme une pluie de météores, s'éteignirent en plein vol, comme s'ils s'étaient soudainement éteints.
Un rugissement de colère et de frustration retentit dans le ciel. Les rayons restants s'arrêtèrent net en plein air. Puis, comme s'ils étaient les animaux de compagnie obéissants du mage mystérieux, les sorts firent demi-tour et foncèrent vers leur lanceur d'origine...
Le rugissement de colère s'éteignit instantanément. Une lumière bleue aveuglante explosa dans le ciel. Frappé par un tel nombre de sorts, le lanceur ne fut pas seulement pulvérisé, mais réduit en cendres, ne laissant aucune trace de son existence.
Face à cette scène, Evelyn resta totalement abasourdie.
« Cela... cela... »
Le mage sournois qui tentait de quitter la ville était déjà un adversaire redoutable. Luo Wei et elle avaient eu du mal à tenir tête...
Pourtant, face à ce mage nouvellement arrivé, il n'eut même pas l'occasion de riposter avant d'être instantanément anéanti...
L'expression d'Evelyn s'assombrit progressivement. Si ce mage avait l'intention de leur nuire, leurs chances de survie seraient minces...
Pendant ce temps, l'expression de Luo Wei était encore plus sombre que la sienne.
Car il avait déjà reconnu qui était ce mage dans le ciel...
Une fois le combat terminé, une vague de panique commença à se répandre dans la ville. Luo Wei vit Helena accourir vers eux depuis la direction de l'auberge.
« Frère ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Elle n'avait dormi qu'un moment, et le ciel avait déjà changé. Que diable s'était-il passé ?
« Hein ? C'est Helena ? » Une agréable voix féminine résonna soudain depuis les airs. « Tu as tellement grandi que je t'ai presque pas reconnue. »
« Qui êtes-vous ?! » Helena, maintenant debout aux côtés de son frère, lança un regard méfiant et sur la défensive à la silhouette descendant lentement du ciel.
Le mage mystérieux atterrit et se mit à marcher d'un pas régulier vers Luo Wei.
« Toi... ? » Helena resta un instant stupéfaite.
Evelyn surveillait ses moindres mouvements, une lame carmin déjà invoquée dans sa main.
Le mage mystérieux s'arrêta à quelques mètres de Luo Wei.
De larges manches de sa robe émergea un poignet pâle et fin. Elle porta la main à sa capuche et la rejeta en arrière.
La froide lumière du soleil tomba sur elle, révélant un visage délicat qui était resté caché dans l'ombre de la cape. Ses yeux pourpres profonds et mystérieux fixèrent intensément Luo Wei, comme si elle avait mille choses à lui dire.
Mais au final, elle se contenta de murmurer doucement :
« Ça fait longtemps. »
Luo Wei la regarda à son tour et acquiesça.
« Tilis, ça fait longtemps. »
Helena serra instinctivement la main de Luo Wei plus fort, tandis qu'Evelyn plissa les yeux, scrutant la sorcière face à elle. La lame carmin dans sa main restait nue.
Sentant la tension dans l'air, Luo Wei lui adressa soudain un sourire.
« Ça fait quatre ans. Ta magie est devenue encore plus raffinée. Ce mouvement tout à l'heure — c'était une combinaison de deux contresorts, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'était une combinaison de Dissipation de Sort et de Retour de Magie », répondit Tilis, souriant avec une pointe de nostalgie en regardant Luo Wei.
« Impressionnant. Tu as réussi à le voir. Si seulement ton aptitude magique n'était pas si faible, tu aurais déjà gagné ta place dans l'Enclave des Mages. »
Luo Wei haussa les épaules en riant. « Je n'ai aucune envie de travailler avec cette bande de cinglés. S'il n'y avait pas toi dans l'Enclave, je n'aurais probablement aucune bienveillance envers cette organisation... »
Tilis pouffa doucement. « Je partage le même avis. Cette maudite organisation n'a vraiment aucune valeur à exister. »
Luo Wei ne put s'empêcher de se rappeler combien ils s'étaient souvent plaints de l'Enclave des Mages par le passé. Tilis avait même plaisanté en disant que sa première décision, une fois devenue cheffe, serait d'enfermer tous les anciens et de bourrer la pièce de six cents bombes à cristaux de mana...
Ils se regardèrent et ne purent s'empêcher de rire, dissipant l'atmosphère précédemment tendue.
Evelyn rangea silencieusement sa lame carmin, pensant que Luo Wei avait délibérément abordé la magie pour briser la glace. Après tout, cette sorcière semblait du genre profondément passionnée par l'étude de la magie.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de maugréer intérieurement, estimant que les compétences sociales de Luo Wei avaient vraiment monté d'un cran...
Une fois l'atmosphère détendue, Luo Wei ne put s'empêcher de demander à Tilis par curiosité :
« Ce mage tout à l'heure — quelle était son histoire ? Était-ce un traître de votre organisation ? »
À cette question, Tilis soupira. « C'est une bonne chose que je me sois inquiétée pour toi et que je sois venue te chercher. Ce mage était Riel, l'un des laquais du chef. Il est incroyablement puissant. Je ne m'attendais pas à ce que tu tombes sur lui... »
Voyant l'expression encore confuse de Luo Wei, elle sourit et continua d'expliquer : « Les forces du chef sont piégées sur une petite île au large de la côte. J'ai mis en place une barrière magique pour bloquer leurs communications, c'est pourquoi ils ont risqué d'envoyer quelqu'un pour contacter le monde extérieur. »
« Donc l'Enclave s'est officiellement scindée maintenant ? » demanda Luo Wei.
Tilis acquiesça. « C'est une longue histoire. Venez avec moi. J'ai préparé l'hébergement et la nourriture pour vous. Vous avez eu un long voyage, alors laissez-moi vous offrir un accueil digne de ce nom. »
Entendant cela, Luo Wei décida de ne pas insulterer davantage et la suivit tranquillement.
À ce moment, Evelyn, qui était restée silencieuse jusqu'ici, prit soudain la parole.
« Mademoiselle le Mage, si je peux me permettre, je ne pense pas participer au festin. »
Tilis s'arrêta net et se tourna vers Evelyn avec une pointe de perplexité.
Evelyn sourit et dit : « Comme vous le savez sans doute déjà, je suis une vampire. Je n'apprécie guère le soleil au bord de la mer, et cet endroit n'est pas propice à ma culture.
« De plus, vous et Luo Wei êtes de vieux amis qui retrouvez. Je ne voudrais pas m'immiscer. Profitez bien de vos retrouvailles. Je vais trouver un cimetière dans les parages pour me reposer quelques nuits. Une fois qu'il aura fini, nous rentrerons à Saint Callen. »
La demande d'Evelyn était parfaitement raisonnable, mais à sa grande surprise, le sourire de Tilis s'effaça.
« Aucun d'entre vous n'est autorisé à quitter cet endroit. »
Entendant cela, tous les trois — Luo Wei, Helena et Evelyn — furent saisis de stupeur.
Helena serra nerveusement la main de Luo Wei, son regard vers Tilis teinté désormais d'hostilité.
Evelyn feignit la confusion et demanda : « Pourquoi ? Est-ce à cause de la malédiction de la ville ? »
Elle laissa échapper un léger rire. « La soi-disant malédiction doit être votre œuvre, n'est-ce pas ? Puisque ce mage mort tout à l'heure tentait de s'enfuir, cela prouve que la malédiction n'existe pas vraiment. C'est probablement juste une sorte de barrière magique que vous avez mise en place, non ? »
Le sourire de Tilis disparut complètement. Elle regarda Evelyn d'un air calme. « Les partisans du chef, ainsi que de nombreux membres du Conseil des Anciens, ont encerclé la ville. Si vous partez, vous serez en danger. Vous ne faites pas le poids face à eux. »
« Vraiment ? » Evelyn ricana. Elle n'avait vu aucun mage du Conseil des Anciens sur son chemin. C'était clairement un prétexte.
« Toi... »
Juste au moment où elle allait en dire plus,
Tilis semblait déterminée à ne donner à Evelyn aucune chance de répliquer.
Elle inclina légèrement la tête, un éclat malicieux dans ses yeux pourpres.
« Tu n'aimes pas le soleil, n'est-ce pas ? »
Evelyn resta un instant interdite. Voyant le sourire de Tilis, un pressentiment soudain la submergea.
« Attends... »
Avant qu'elle ne puisse finir, Tilis agita la main avec un sourire enjoué.
En un instant, les parties de la peau d'Evelyn exposées au soleil s'assombrirent considérablement.
Tous poussèrent un cri de surprise lorsqu'un petit nuage d'orage apparut au-dessus de sa tête, complet avec des éclairs.
« Ah ! Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Le soleil ! Hé, hé, hé ! Pourquoi pleut-il maintenant ?! »
« Luo Wei ! Je suis toute trempée ! Fais quelque chose pour elle !! »