Heglais Town.
Une fois l'interrogatoire de l'aubergiste terminé, une lumière rouge brilla dans la main de Luo Wei tandis qu'il invoquait une petite dague grâce à la magie du sang, tranchant les cordes qui ligotaient l'homme.
L'aubergiste tomba immédiatement dans le feu de joie, hurlant de douleur alors qu'il s'empressait d'éteindre les flammes et s'éloignait en rampant du brasier.
Luo Wei le toisa, mais l'aubergiste n'osa pas croiser son regard, s'occupant en silence de détacher les autres villageois.
Épuisée par le long voyage et n'ayant pas fermé l'œil de la nuit précédente, Helena laissa échapper un profond bâillement.
Luo Wei observa son visage fatigué et sourit. « Retourne te reposer un peu. Rattrape ton sommeil, on s'occupera du reste plus tard. »
Helena se blottit contre Luo Wei et acquiesça docilement.
Tous trois regagnèrent l'auberge où ils avaient passé la nuit précédente. L'aubergiste, trop apeuré pour revenir, avait probablement décidé de ne pas montrer le bout de son nez après les événements de la veille.
Dans la chambre, Helena s'effondra dans un sommeil profond, pendant que Luo Wei se tournait vers Evelyn, dont l'expression était grave.
« Je ne m'attendais pas à ce que la ville soit mêlée à quelque chose d'aussi sérieux... » Elle contemplait par la fenêtre la bourgade délabrée, l'inquiétude dans les yeux.
« Devrions-nous contacter l'extérieur ? Si des agents du Département des Affaires Spéciales ou des chevaliers de l'Église étaient sur place, peut-être que les ermites de la Magie n'agiraient pas si ouvertement... »
Luo Wei réfléchit un instant. « Mais ce n'est pas Saint Callen. C'est un trou perdu, et l'aubergiste a dit que même les pontes de Brugge ont été achetés. N'importe quel message qu'on enverrait disparaîtrait probablement en route. »
Evelyn rumina quelques secondes, puis sourit soudain. « Qui a dit que Saint Callen n'avait pas de relais ici ? Le commissaire Raymond n'est-il pas en vacances dans le coin ? »
À la pensée des inévitables plaintes et de la frustration du commissaire Raymond, Luo Wei ne put s'empêcher de pouffer. « On dirait que les vacances tranquilles du chef vont tourner court... »
« C'est son lot, » ricana Evelyn, mais son expression redevint sérieuse.
« Qu'en penses-tu, de la malédiction de la divinité ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
Le visage de Luo Wei se durcit aussi. Plus tôt, l'aubergiste avait mentionné que l'esprit agité d'une divinité hantait la côte, maudissant les gens du bourg. Quiconque tentait de partir se transformait en cadavre desséché...
Il ne put s'empêcher de repenser aux deux étranges rumeurs qu'il avait entendues du cocher à leur arrivée à Brugge.
La première voulait qu'un an ou deux plus tôt, un voyageur ayant fait un détour par la ville y ait passé une nuit et soit devenu fou après son départ.
La seconde racontait que, peu de temps auparavant, un groupe de marchands était venu en ville, et que pas un seul n'en était reparti vivant.
Si ces histoires étaient vraies, elles collaient à la chronologie de la malédiction du bourg. Les gens arrivés il y a six mois pouvaient encore partir, mais ceux venus après étaient morts...
« Donc, on est piégés ici ? » Evelyn scruta le paysage au-delà de la ville, sans avoir l'air particulièrement effrayée, mais elle se figea soudain.
« Hein— ? »
« Ils n'ont pas dit que personne ne pouvait quitter la ville ? Qu'est-ce que ce villageois est en train de faire ? »
Luo Wei tressaillit et se précipita à la fenêtre, suivant son regard.
Effectivement, ils virent un homme vêtu en villageois gravir en catimini les falaises rocheuses, tentant de quitter la ville par les hauteurs de part et d'autre.
Qui plus est, l'allure de l'homme était anormalement rapide, signe évident qu'il était un surhumain.
Luo Wei et Evelyn échangèrent un regard, tous deux intrigués.
« Allons voir ! »
Deux ombres cramoisies disparurent de la chambre d'auberge, se lançant à la poursuite du villageois suspect.
Lorsqu'ils atteignirent la lisière de la ville, où les bâtiments se faisaient rares, le terrain devint de plus en plus escarpé. Ce paysage accidenté était la raison principale de l'isolement d'Heglais Town.
Luo Wei et Evelyn observèrent l'homme user d'une technique de déplacement incroyablement bizarre. À chaque pas simple, il franchissait plus de dix mètres, presque comme s'il flottait au-dessus des falaises.
Mais Luo Wei et Evelyn étaient rapides aussi, et comme ils n'avaient pas besoin d'être aussi discrets que lui, ils comblèrent vite la distance. Lorsque l'homme les remarqua, ce fut comme s'il avait des yeux dans le dos. Son visage, caché dans l'ombre de sa capuche, se tourna vers eux avec un regard sombre et menaçant.
Sa voix était rauque et teintée de surprise.
« Qui êtes-vous ? »
Luo Wei se tenait au sommet d'un bâtiment plus haut, le toisant de plain-pied.
« C'est moi qui allais vous poser la même question. »
L'homme plissa les yeux, évaluant rapidement Luo Wei et Evelyn, puis jeta un coup d'œil vers la côte.
Luo Wei sentit que l'homme évitait manifestement quelque chose, mais pas les villageois.
Sans un mot de plus, l'homme capuchonné répondit à la question de Luo Wei par la magie.
Luo Wei vit l'homme sortir un cristal magique de nulle part, et instantanément, une lumière bleue aveuglante jaillit.
« Luo Wei ! Attention ! » Evelyn lança un avertissement.
Luo Wei n'avait pas besoin du rappel ; il avait déjà sauté du bâtiment au moment où l'homme bougea.
Presque au même instant, un faisceau de lumière, traînant une queue bleue comme une comète, frappa la cheminée où Luo Wei se tenait à l'instant, la réduisant en gravats dans une explosion de briques et de débris.
Mais ce n'était pas fini. Alors que Luo Wei atterrissait en position précaire, le cristal magique s'alluma à nouveau, et un second rayon jaillit vers lui.
Grâce à son agilité augmentée de 50 points, Luo Wei esquiva promptement, ses capacités vampiriques lui permettant de laisser une rémanence cramoisie au sol.
Quand il se retourna, un bâtiment entier avait été réduit en ruines, le sol criblé de cratères terrifiants.
Luo Wei eut un frisson dans le dos. Cet ennemi était un vrai mage, et hautement doué en magie des cristaux. Ils étaient tombés sur un adversaire de taille.
Il leva vite les yeux pour voir la magie du sang d'Evelyn déjà au contact de l'homme encapuchonné. D'un simple geste de la main, elle fit surgir une massive ronce tortueuse d'épines cramoisies qui obscurcit le ciel, bloquant les attaques du mage tout en le frappant sous de multiples angles.
Le mage contra promptement, invoquant plusieurs autres cristaux magiques qui orbitèrent autour de lui. Cette fois, son incantation prit un peu plus de temps, mais bientôt, une pluie de comètes magiques s'abattit du ciel, arrosant Evelyn comme une grêle de projectiles.
Evelyn esquissa un sourire. Flottant dans les airs, une nuée de brume sanglante jaillit de son corps, s'étendant à travers le ciel. Le volume de sang était au-delà de l'imagination, faisant exploser chaque comète en vol avant qu'elle ne l'atteigne. Le ciel fut bientôt trempé d'une pluie cramoisie.
Le mage fronça les sourcils, visiblement surpris que son attaque ait été si aisément neutralisée. Il jeta un regard vers le lointain littoral, puis rebroussa chemin et s'enfuit vers le haut de la falaise sans un mot.
Mais Evelyn était plus rapide. Une ombre cramoisie passa comme l'éclair, et Evelyn, brandissant une massive faux rouge sang, trancha dans le dos du mage.
La frustration du mage était palpable. Il se retourna, et d'un éclat de son cristal magique, une grande épée bleue lumineuse apparut dans ses mains.
Alors que la faux et la grande épée s'entrechoquaient, le mage plissa les yeux, et un autre cristal orbitant autour de lui commença à briller, signalant l'imminence d'un nouveau sort.
Mais soudain, il se figea, son corps tremblant alors que le sort s'éteignait.
Luo Wei était apparu derrière lui, comme un fantôme.
**[Pollution Mentale]**
Un puissant choc psychique transperça l'esprit du mage, et son visage se tordit de douleur. Ses yeux s'injectèrent de sang, et il poussa un rugissement guttural.
« Maintenant ! » cria Luo Wei, saisissant l'opportunité.
Le sourire d'Evelyn s'élargit tandis que sa faux cramoisie fendait l'air vers la taille du mage.
Luo Wei imita son mouvement, sa **[Lame Cramoisie]** tranchant vers le crâne du mage.
Dans un combat de ce calibre, ni la **[Technique Barton]** ni le revolver ne serviraient à grand-chose. Les attaques les plus puissantes de Luo Wei restaient ancrées dans la magie du sang d'Evelyn.
Pris entre les deux, sans échappatoire face à la vitesse vampirique de ses assaillants, l'expression du mage vira à la stupeur.
Mais miraculeusement, l'assaut combiné ne le tua pas. Avec une série de craquements secs, plusieurs cristaux magiques se brisèrent, libérant une bouffée d'énergie qui projeta Luo Wei et Evelyn en arrière.
Evelyn fut repoussée de plus de dix mètres. Après s'être accrochée tant bien que mal à la falaise rocheuse, elle lança un regard glacial au mage.
« C'est un sort défensif... »
Luo Wei fut également projeté loin par la force. Contrairement à Evelyn, qui pouvait stationner un instant en l'air, il chuta droit vers le sol depuis la falaise.
Voyant qu'il allait s'écraser au sol — une chute qui le tuerait ou l'estropierait —, Luo Wei, dans sa désespérance, sentit sa peau noircir soudain. Ses bras s'allongèrent à plus de cinq mètres, réussissant juste à agripper la flèche d'une église.
La vitesse vertigineuse de sa chute fit craquer les os de ses bras et déchira ses muscles. Serant les dents contre la douleur atroce, Luo Wei s'accrocha désespérément à la flèche. Ses bras noircis s'étaient maintenant transformés en tentacules, s'enroulant fermement autour de la structure. Au tout dernier moment avant d'heurter le sol, son corps se balança vers le haut.
Lorsqu'il atterrit enfin sain et sauf sur la flèche, Luo Wei, endurant encore la douleur dans ses bras, leva immédiatement les yeux.
Le mage les dévisageait avec fureur, jetant par instants un regard vers la mer, son expression un mélange d'urgence et d'irritation.
Comprenant que la fuite n'était plus une option, le mage semblait avoir décidé de se débarrasser de la nuisance devant lui avant de partir.
Luo Wei vit le mage ricaner, et soudain, des centaines — non, des milliers — de cristaux magiques apparurent dans le ciel. La lumière bleue qu'ils émettaient était encore plus éblouissante que le soleil.
« Putain ! Autant que ça ? » Luo Wei fut stupéfait.
« Tu triches ou quoi ? »
Evelyn arborait aussi un air choqué. Au vu de l'attitude frénétique du mage, il semblait avoir balancé toutes ses réserves magiques.
« Luo Wei ! » hurla-t-elle instinctivement en se ruant vers lui. « On ne peut pas bloquer ça ! Cours !! »