Sous la conduite de Tilis, Luo Wei parvint à un manoir situé en hauteur dans la bourgade.
L'endroit offrait une vue dégagée, et Luo Wei distinguait au loin la longue côte, ainsi qu'une petite île enveloppée d'une épaisse brume, à peine visible en mer.
Ce lieu était probablement l'île dont Tilis avait parlé, celle où le chef de leur ermitage était piégé.
Avant d'entrer dans la cour, Tilis sembla avoir des affaires urgentes à régler. Plusieurs mages en robes claires s'approchèrent d'elle dès qu'elle apparut, forçant Tilis à adresser un regard désolé à Luo Wei.
Luo Wei leur fit signe de vaquer à leurs occupations, puis se tourna vers Evelyn.
La magie farceuse de Tilis avait laissé les cheveux d'Evelyn complètement trempés. Elle les séchait avec une serviette depuis le début du trajet, et ils n'étaient toujours pas tout à fait secs...
Evelyn posa sur Luo Wei un regard rancunier.
« Professeur, laissez-moi vous aider à les sécher... »
« Pas la peine !! »
Evelyn lança un regard furieux à la silhouette qui s'éloignait, tout son corps rayonnait de colère.
« Cette sorcière a pété un plomb ? »
« Professeur, calmez-vous... » Luo Wei sourit, impuissant. « C'est son genre. Peut-être devriez-vous éviter de lui parler la prochaine fois... »
Evelyn lui adressa un nouveau regard noir. « Elle l'a fait exprès, c'est sûr ! Elle me prend pour cible !! »
Luo Wei ricana, gêné. Que Tilis vise Evelyn ou non, il n'en savait rien, mais la personnalité de Tilis avait toujours été plutôt pénible. Malgré son air solitaire et silencieux, elle était en fait assez espiègle...
Qui aurait cru que même vice-présidente, elle prenait encore plaisir à faire des farces comme une gamine...
« Hmph ! » Evelyn renifla, sa voix dégoulinant de sarcasme. « On dirait que les rumeurs étaient vraies. C'est vraiment une sorcière rusée... »
« Professeur, baissez le ton... »
Luo Wei jeta un rapide coup d'œil par-dessus son épaule. Même s'ils étaient assez loin, Tilis semblait avoir des yeux dans le dos tandis qu'elle se retournait.
« De quoi parlez-vous tous les deux ? »
Elle cligna des yeux et s'avança lentement vers eux.
« Heu... » Luo Wei toussa. « Rien, rien... »
Tilis remarqua la posture tendue d'Evelyn et demanda : « Luo Wei, votre professeur ne se sent pas bien ? »
« Je... »
Luo Wei couvrit immédiatement la bouche d'Evelyn et répondit vivement : « Oui, elle est un peu indisposée à cause de trop de soleil. »
« Ah... » Tilis hocha la tête, puis leva la main. « Voulez-vous que j'y remédie ? »
« Plus jamais !! » Evelyn fit un bond en arrière de plusieurs mètres, comme un chat effrayé.
« Non, non ! » Luo Wei se corrigea prestement. « Ce n'est pas à cause du soleil ! Heu, elle n'est juste pas habituée à l'environnement ici... Elle n'est jamais venue dans cet endroit auparavant... »
Tilis inclina la tête, perplexe. « C'est ça... »
Luo Wei acquiesça à plusieurs reprises.
« Eh bien, si elle a du mal à s'adapter... » Tilis réfléchit un instant et leva à nouveau la main. « J'ai une autre solution ! »
Alors qu'elle parlait, une brume commença à se rassembler dans sa paume, laissant présager un autre sort qu'elle s'apprêtait à lancer sur Evelyn.
Le visage d'Evelyn pâlit. « Reste loin de moi ! »
Luo Wei ne put qu'esquisser un sourire forcé.
Il saisit vivement la main de Tilis, et alors que ses yeux violets se tournaient vers lui, perplexes, il s'empressa d'expliquer :
« Le professeur est un vampire. Sa capacité de régénération est forte. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour elle. Vraiment, elle ira bien dans un instant... »
« Oh... » Tilis hocha la tête, semblant comprendre, puis sourit doucement. « Très bien, je ne l'embêterai plus alors. »
« Bien, bien... » Luo Wei fit vite signe à Helena. « Helena, pourquoi ne pas discuter un peu avec Tilis ? Vous deux, allez manger devant. J'arrive tout de suite ! »
Helena entrouvrit la bouche, l'air quelque peu mal à l'aise en jetant un coup d'œil à Tilis.
Tilis sourit doucement et tapota gentiment la tête d'Helena.
« Cela fait un moment que je n'ai pas bavardé avec la petite Helena... »
Helena frémit intérieurement face à son sourire.
...
Une fois tout le monde entré dans le manoir, la cour redevint vide. Luo Wei se tourna vers Evelyn et lui chuchota patiemment :
« Professeur, souvenez-vous, même un dragon puissant ne provoque pas un serpent local. Ne médisez pas sur Tilis dans son dos. Non seulement elle est incroyablement perspicace, mais elle a aussi bien des oreilles aux aguets par ici... »
Evelyn lança un regard dans la direction où Tilis était partie, marmonnant avec rancœur :
« Hmph... Helena avait raison à son sujet... »
C'est vraiment une dingue !
« Professeur ? »
Luo Wei la regarda avec reproche.
Evelyn soupira, sa rancœur s'estompant. « Bon, bon, je ne dirai rien. Si je lui reparle, je suis un chien ! »
Luo Wei sourit, impuissant. « Professeur, vous êtes fâchée ? »
« Pourquoi le serais-je ? » Evelyn roula des yeux. « Vous, deux vieilles flammes, vous retrouvez après si longtemps... Je ne suis qu'une étrangère. Qu'est-ce que j'ai à être fâchée ? »
Entendant son ton aigre, Luo Wei ne put s'empêcher de pouffer intérieurement. Si le professeur disait qu'elle n'était pas fâchée, c'était qu'elle l'était forcément.
Voyant Evelyn garder mine boudeuse, Luo Wei dit soudain :
« Professeur, vous n'êtes pas une étrangère. »
Evelyn se tourna immédiatement vers lui, remarquant l'expression sérieuse sur son visage.
« Luo Wei... ? »
Luo Wei plongea son regard dans celui d'Evelyn, ses yeux sérieux emplis de sens.
Dans cette petite ville enveloppée de mystère et de danger, les seules personnes en qui il pouvait avoir une confiance absolue étaient Helena et Evelyn. Quant à Tilis...
Qui savait ce qu'elle tramait vraiment ? Elle l'avait peut-être attiré ici rien que pour lui planter un couteau dans le dos...
Même si elle ne prévoyait pas de l'attaquer à la hache, elle avait sûrement d'autres machinations en tête. Luo Wei n'était pas venu en vacances. Il était arrivé en état d'alerte maximale, prêt à affronter Tilis avec la détermination d'un guerrier.
S'il ne parvenait pas à tenir Tilis en laisse, Luo Wei doutait qu'il puisse jamais manger en paix à nouveau...
Evelyn, elle, ne réfléchissait pas aussi profondément que Luo Wei. Elle repassait encore en boucle ses mots précédents.
Tu n'es pas une étrangère.
Sa colère s'apaisa.
Les lèvres d'Evelyn s'étirèrent en un sourire. « Au moins, il te reste une once de conscience... »
En vérité, son échange précédent avec la sorcière n'était pas de la simple mesquinerie. Elle avait cherché un moyen d'aider Luo Wei.
Si l'un d'entre eux pouvait quitter la ville, ils ne seraient pas tous les trois piégés ensemble. Elle aurait pu faire comme quand Luo Wei était coincé dans le manoir — faire venir des renforts pour le secourir...
Mais elle n'avait pas imaginé que la soraille irait si loin.
L'ampleur de la barrière magique était sans précédent. Même les mages royaux de l'empire ne possédaient probablement pas un tel pouvoir. Si l'empire disposait de telles capacités magiques stratégiques, il aurait suffi de couvrir Saint Callen avec, et plus aucun bombardement ni incident de culte ne se produirait...
De plus, le contrôle terrifiant de la sorcière sur la magie laissait Evelyn profondément troublée.
Un tel ennemi dépassait sa capacité à lutter...
Après cette conversation,
Elle suivit Luo Wei dans le manoir que Tilis leur avait préparé.
En observant son dos pas très large, même plutôt frêle, Evelyn ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'inquiétude.
Cette fois... face à un adversaire aussi redoutable, resterait-il aussi calme et posé qu'avant ? Avait-il déjà un plan pour la contrer...
...
En entrant dans le manoir, Luo Wei constata qu'il avait été nettoyé à fond, contrairement au désordre qu'on pourrait trouver dans une auberge typique.
Le salon était spacieux et lumineux, doté de meubles étonnamment luxueux. Cela dit, compte tenu de la prospérité passée de la ville, cela s'expliquait.
Sur la table à manger, Tilis avait préparé un déjeuner copieux, à base de fruits de mer frais de l'océan.
« Je l'ai fait spécialement préparer pour vous, » dit Tilis en souriant. « C'est une ville reculée, donc ça ne vaut pas Saint Callen. J'espère que cela vous conviendra. »
« Merci, » répondit Luo Wei avec gratitude. « Cela a l'air délicieux. »
Helena, en revanche, fixait la table couverte de fruits de mer sans appétit et lança un regard frustré à Luo Wei.
« Helena, tu n'aimes pas ? » demanda Tilis, perplexe.
Helena lui sourit. « J'aime. »
Tilis sourit et lui caressa doucement la tête. « Helena devient de plus en plus sage ~ »
Helena, toute en résistance, détourna sa petite tête.
Luo Wei jeta un coup d'œil aux deux. Comparé à la relation entre Helena et Ophelia, celle entre Helena et la dame sorcière était en fait assez bonne.
Après tout, Tilis avait une personnalité plus réservée, contrairement à Ophelia, qui était tranchante et jouait toujours le rôle de la « maîtresse de maison ».
Quant à ce qu'Helena et Tilis pensaient vraiment au fond d'elles-mêmes, c'était une autre histoire...
Remarquant le silence momentané, Tilis sourit et dit :
« Au fait, je vais chercher vos cadeaux. Ce sont tous des trésors que j'ai découverts lors de mes voyages ces quatre dernières années. Vous allez les adorer ~ »
Luo Wei la regarda. « Donc, ces quatre dernières années, vous avez voyagé ? »
Tilis sourit faiblement en posant son regard sur Luo Wei, d'un ton calme.
« Oui, depuis votre disparition il y a quatre ans, je vous cherche. »
« J'ai sillonné le Continent Nord, le Continent Sud, et d'innombrables endroits dont je ne me souviens même plus. J'ai fouillé chaque recoin du monde. »
Son ton était léger, comme si c'étaient des choses insignifiantes, mais chaque mot portait un poids inexplicable.
Tilis fixa Luo Wei, ses yeux violets profonds scintillant soudain d'une lueur inhabituelle.
« C'est bien que vous soyez de retour, sinon... »
« Sinon... »
Alors qu'elle parlait, son corps trembla soudain d'une fluctuation inquiétante.
Luo Wei la regarda, surpris. On aurait dit que Tilis luttait pour réprimer une émotion intense.
Il aperçut même, fugace et presque imperceptible, une férocité dans ces yeux violets.