Après qu' eut achevé sa phrase avec enthousiasme, jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua que certains invités regardaient déjà dans leur direction avec curiosité.
« Professeur, pourriez-vous baisser un peu la voix... »
réalisa à son tour qu'elle avait été un peu trop bruyante et poussa un léger soupir.
« Bref... ce n'est pas comme si je pensais ça, je... »
Elle marmonna pour elle-même, le regard dérivant vers le centre de l'attention, Ophelia, qui était désormais le point focal de la réunion.
Même parmi les nobles les plus puissants et les plus influents de l'empire, Ophelia se tenait avec une grâce et une élégance sans effort, chaque sourire et chaque geste rayonnant de noblesse.
Même quelqu'un d'aussi fière qu' devait admettre que la Cinquième Princesse était véritablement exceptionnelle.
Jeune, belle et débrouillarde...
Elle avait le pouvoir, l'influence, et, par-dessus tout, elle était bien plus riche qu' !
À cette pensée, les émotions d' devinrent un véritable chaos. Elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à à côté d'elle.
Surtout après les avoir vus entrer dans la salle de banquet main dans la main, on aurait dit que toute la lumière des étoiles de la soirée s'était abattue sur eux. Ils étaient éblouissants...
Si éblouissants que cela lui faisait presque mal aux yeux.
ne savait pas ce qui lui arrivait. Tout à l'heure encore, elle était remplie de ressentiment envers ce gamin espiègle, souhaitant pouvoir l'étrangler...
Mais pourquoi, en les voyant si intimes et si parfaitement assortis, un feu s'était-il allumé dans son cœur ?
De quoi était-elle donc en colère ? Leur relation n'avait rien à voir avec elle, n'est-ce pas ?
Pourquoi était-elle devenue si irrationnelle ? Ce n'était pas du tout comme elle !
attrapa soudain ses cheveux de frustration et vida le cocktail dans sa main d'un trait.
La saveur légèrement fruitée mais piquante apaisa un peu ses émotions. Après l'avoir savouré un instant, elle jugea que ce n'était pas assez et arracha le cocktail de , le vidant également.
« Hum... je n'ai jamais bu ça, mais c'est en fait pas mal ? »
« Professeur, vous devriez boire moins... » dit , impuissant, en la regardant. Comment avait-elle pu devenir accro si vite ?
« Je te préviens, ce truc a du punch. Ne vas pas faire un scandale dans la salle de banquet plus tard... »
releva le menton avec défi. « Tu crois vraiment que je suis si faible ? »
Elle héla un serveur et s'empara de deux cocktails supplémentaires, lançant un regard de défi à .
ne put que soupirer, résigné.
lui tendit l'un des verres, l'obligeant à boire avec elle.
Que pouvait faire d'autre ? Voyant sa professeure dans un tel état maussade, il n'eut d'autre choix que de la suivre.
Tandis qu'ils mangeaient et buvaient, le regard d' revint vers la Cinquième Princesse, qui discutait encore avec les nobles. Soudain, elle lança un étrange compliment.
« Ton ancien flirt est sacrément capable, hein... »
« Hein ? » fut pris au dépourvu.
ricana. « Avant ça, tout le monde pensait que la succession se jouerait entre le Second et le Troisième Prince. Personne ne s'attendait à ce que la Cinquième Princesse surgisse de nulle part. »
« J'ai entendu parler de ce qu'elle a fait. Qui aurait cru que la Cinquième Princesse, tenue à l'écart de la cour et considérée comme un pion jetable par l'Empereur, monterait si vite en si peu de temps... »
Le regard de se posa également sur Ophelia, et il secoua la tête en souriant. « Elle est impressionnante. En seulement quatre ans, elle a grandi pour devenir ça... »
« Impressionnante, en effet... » Le ton d' devint aigre. « Bien plus que moi... »
afficha soudain un large sourire. « Mais Professeur, vous êtes incroyable vous aussi ! »
« Qu'est-ce qui est si incroyable chez moi... » rit avec autodérision, marmonnant, frustrée.
« Je ne suis pas aussi belle qu'elle... »
« Ni aussi jeune... »
« Et elle a tant de pouvoir et d'influence. Qui sait ce qu'elle accomplira à l'avenir... »
« Attends, attends ! » ne savait plus quoi dire. Qu'est-ce qui lui avait pris aujourd'hui ?
Ils ne s'étaient même pas encore saluées, et elle se sentait déjà inférieure. Ce n'était pas l' fière qu'il connaissait. Où était passée cette professeure confiante ?
« Alors dis-moi, quels sont mes atouts comparés aux siens ? » se tourna immédiatement vers .
« Euh... » fut momentanément stupéfait. Pourquoi les femmes adoraient-elles tant se comparer ?
Il ne put que la scruter silencieusement de la tête aux pieds.
pinça les lèvres, son expression inchangée, mais ses yeux trahissaient un mélange de nervosité et d'attente.
plissa soudain les yeux, son regard se fixant sur une zone bien précise.
« Qui dit que tu n'as pas d'atouts ? »
« Professeur, vous êtes la meilleure dans ce domaine ! »
Ses yeux étaient rivés sur la poitrine généreuse d', et il ne put s'empêcher de ressentir une vague d'admiration.
le déclara par la présente ! La poitrine de la professeure et les jambes d'Ophelia étaient toutes deux des trésors suprêmes ! Tout comme Saint Callen ne pouvait pas se passer de son industrie magitech, ce jeu ne pouvait pas se passer de la magnifique poitrine d' !
« Petit morveux ! » vit la fixer sans cligner des yeux et lui offrit un sourire résigné.
Elle n'était pas en colère, cependant. Au lieu de cela, elle lui ébouriffa les cheveux avec espièglerie.
« C'est tout ce que j'ai ? Je dois comparer ma poitrine à une fille qui vient tout juste d'atteindre sa majorité ? »
fit la moue et croisa les bras.
« Bien sûr que non~ » grinça avec malice. « Professeur, vous êtes incroyablement cultivée, et votre enseignement est si captivant que même quelqu'un comme moi, qui déteste les cours, adore assister aux vôtres. Vous êtes mon professeur préféré de tous les temps ! »
acquiesça enfin, satisfaite, un sourire apparaissant sur ses lèvres.
« Au fait ! » se souvint soudain de quelque chose. « Savez-vous ce qu'est la magie des "Anneaux" ? »
« La magie des "Anneaux" ? » fronça légèrement les sourcils. « C'est un concept de l'ancien Empire Magique. Ça n'est plus utilisé. Comment connaissez-vous ça ? »
L'ancien Empire Magique ? ne s'attendait pas à ce que la magie des "Anneaux" soit liée à un pan d'histoire aussi caché.
Sa curiosité piquée, il lui raconta immédiatement le grimoire qu'il avait acquis.
« C'est en fait une œuvre du Maître Gould ? »
fut véritablement surprise. Voyant l'expression avide et curieuse de , elle secoua la tête en souriant et expliqua patiemment.
« Dans un passé lointain, bien plus de gens pouvaient apprendre la magie. Les mages avaient un système de culture unique et profond, contrairement à aujourd'hui, où simplement être capable de réciter un sort complet est considéré comme impressionnant. À l'époque, leur statut était bien plus élevé aussi. De nos jours, des termes comme "sorcier" ou "sorcière" portent une connotation négative... »
écouta attentivement tandis qu' continuait :
« Avant l'avènement de la magie des cristaux, la magie des "Anneaux" était la méthode d'incantation principale. Les mages d'alors n'avaient pas besoin d'outils externes pour canaliser leur magie ; ils possédaient des organes innés pour stocker l'énergie magique, un peu comme les "Noyaux de Sang" dans nos corps. »
« Ainsi, la maîtrise magique se mesurait en "anneaux". Le nombre d'anneaux faisait référence au nombre de runes magiques qu'un sort nécessitait. Plus il y avait d'anneaux, plus la résonance et la puissance du sort pouvaient être grandes... »
décrivit quelques sorts de haut niveau mentionnés dans les textes historiques, leurs effets bouleversants laissant totalement captivé. Il avait hâte de rentrer chez lui pour approfondir l'œuvre du Maître Gould.
À la fin de son explication, la gorge d' était sèche, et elle appela un autre cocktail pour conclure cette « leçon supplémentaire ».
« Donc... » Les yeux de brillèrent d'anticipation. « Professeur, savez-vous utiliser la magie des "Anneaux" ? »
cligna des yeux, mystérieuse. « Qu'en pensez-vous ? »
« Professeur, vous devez savoir ! Vous devez m'apprendre ! » tira avec enthousiasme sur son bras.
Voyant l'air enthousiaste et sincère de , le sourire d' s'élargit.
Il semblait qu'elle n'était pas complètement inutile après tout ! Ophelia ne connaissait probablement pas la magie des "Anneaux", sinon serait allé la consulter.
Ça devait être moi !
remarqua l'expression satisfaite d', sa fierté pratiquement rayonnante, et ne put s'empêcher de pouffer intérieurement.
Sa fière et légèrement vaniteuse professeure était de retour.
« Eh bien, puisque tu es si pressé d'apprendre, je suppose que je pourrais te donner quelques pistes... »
« Sache juste que j'ai un large éventail de connaissances, donc je peux t'aider à démarrer, mais le reste de ta culture dépendra de toi~ »
acquiesça rapidement. C'était déjà bien plus qu'il n'espérait. Le livre avec lequel il lutait était si dense et confus qu'il lui donnait envie de s'endormir. Pourtant, en quelques mots, avait cerné les aspects clés de la magie des « Anneaux ». Pas étonnant qu'elle soit considérée comme la meilleure professeure de l'Université de Callen.
Tandis que tous deux étaient absorbés par leur conversation animée, la foule dans la salle tomba soudain silencieuse un instant.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? L'Empereur a fait son apparition ? »
leva les yeux et vit un beau visage s'approcher, arborant un sourire faible et énigmatique.
tourna également son regard dans cette direction.
Ophelia les fixait intensément, ses yeux profonds s'attardant un instant sur avant de porter son regard souriant sur .
« Vous avez fini de parler ?
— Je peux récupérer maintenant ? »