Vraiment, ce n'est même pas drôle. C'était si absurde qu'un rire a failli m'échapper.
Sur le tapis gisaient, à première vue, une tasse et une théière minables. Trop puéril. Qu'est-ce que c'est que ça ? Même les enfants ne s'abaisseraient pas à de tels actes. Enfin, quoi attendre de quelqu'un qui n'est même pas humaine.
J'ai fixé le tapis un instant, puis j'ai lentement roulé les yeux. « À penser que Votre Majesté elle-même, la mère de tous, s'abaisserait à de tels actes ? »
« De tels actes ? C'est un honneur rien que d'inviter une roturière au palais impéri— » Une noble a ouvert la bouche au nom de l'impératrice, mais je l'ai immédiatement coupée.
« Quelle existence les roturières ont-elles dans cet empire ? »
J'ai ri et me suis approchée de la table où elles étaient assises, arrachant la nappe d'un seul geste vif.
« Kyaa ! »
Avec un grand fracas, les cris des femmes emplirent la serre tandis que les tasses et les desserts sur la nappe se renversaient.
« Quelle folie… ! »
Devant elles, furieuses, j'ai ramassé un macaron écrasé.
« Un dessert fait par une roturière. »
Je l'ai délicatement posé sur une assiette brisée.
« Une assiette faite par une roturière. »
« Quelles bêtises débites-tu maintenant… ? »
« Ah, cette table a aussi été faite par des roturières. »
Avec une aisance totale, j'ai même tapoté sur la table.
« Dans cet empire, il y a plus de roturières que de nobles. De plus, ce sont tous des sujets que Votre Majesté est censée protéger. »
Malgré la nécessité d'en tenir compte, elles ne se focalisaient que sur le désordre que j'avais causé, le visage crispé de mécontentement.
Sachant pertinemment qu'il était inutile de parler, j'ai continué quand même. « En commençant par Votre Majesté elle-même, qui devrait donner l'exemple, la Grande Madam Hamilton n'est-elle pas aussi devenue une meurtrière de roturières ? »
« Surveillez vos mots… ! Comment osez-vous, quelle insolence… ! »
« Eh bien… » J'ai ajouté lentement, relevant les coins de sa bouche de manière significative. « Considérant que Votre Majesté elle-même tourmente les plus faibles dans son dos… je n'ai jamais pensé que vous étiez une bonne personne pour commencer. »
Mon ton suggérait que je savais quelque chose, ce qui a fait se refermer la bouche de Patricia un instant. Cependant, cachant rapidement son trouble, elle a 대신 offert un sourire.
« Insulte à la famille impériale. » Elle a alors dirigé son regard vers les chevaliers qui avaient l'épée tirée contre moi. « Arrêtez cette femme immédiatement… »
Juste au moment où elle allait ordonner mon arrestation,
« Puhahaha ! » Un rire retentissant a résonné de loin.
Tout le monde a tourné la tête vers la source du son. Frinel et Magorit se tenaient là.
Les sourcils de Patricia se sont froncés instantanément. Pourquoi Magorit, qu'elle avait invitée, était-elle là avec le premier prince ?
« Premier Prince ? »
De plus, c'était la première fois qu'il visitait le palais de l'impératrice. Depuis qu'elle était devenue impératrice, Frinel n'y avait jamais mis les pieds une seule fois.
« Quel magnifique discours, Lady Lobelia. » Il s'est approché d'elles, applaudissant des mains.
« Votre Altesse. »
Alors que je baissais la tête en guise de salutation, les nobles ont également rendu leurs respects à contrecœur.
« Pourquoi le Premier Prince est-il ici… »
On disait que le premier prince avait sauvé la vie de cette femme, et il semblait qu'il ait des sentiments pour elle. Il était même venu en personne au palais de l'impératrice.
« Avez-vous perturbé le goûter des dames rien que pour pourchasser une simple femme roturière ? » Patricia a élevé la voix comme pour que tout le monde entende.
Mais Frinel ne s'est pas laissé faire. « Un goûter ? Était-ce vraiment un goûter ? Ce tapis là-bas ne semble pas l'indiquer. »
« Quelle affaire un homme a-t-il à s'immiscer dans les affaires des femmes ? Ne vous mêlez pas de cela. Cette femme sera punie pour insulte à la famille impériale. »
« Si dire la vérité vaut une accusation d'insulte à la famille impériale, alors il ne restera plus aucun sujet dans cet empire, Votre Majesté. »
« Premier Prince ! »
Juste au moment où elle tentait de se débarrasser de la femme roturière qui l'ennuyait, la situation a dégénéré avec l'arrivée inattendue du premier prince. Elle a lancé des regards alternés vers Frinel, Magorit et Lobelia.
Il a affiché un sourire rusé et a ajouté : « N'est-ce pas étrange ? Votre Majesté n'a pas changé du tout depuis l'ancien temps. »
« Changer n'est pas toujours bon. »
« Oui. C'est exact. Votre Majesté a toujours été dure avec les faibles. »
« Ha, il semble que le Premier Prince souffre d'un malentendu. Je suis forte contre tout le monde, pas seulement contre les faibles. »
Patricia a soutenu le regard de Frinel sans ciller. Il évitait son regard auparavant. Mais depuis quand a-t-il commencé à la regarder dans les yeux ?
Elle a avalé sa salive mais a poursuivi avec désinvolture : « L'impératrice de cet empire doit en effet être ainsi. »
« Non. » Frinel l'a coupée net. « L'impératrice ne doit pas seulement paraître forte à l'extérieur, elle doit avoir un cœur fort. Montrer une attitude plus dure envers les nobles puissants tout en étant tendre avec les roturières. »
« La pensée du Premier Prince est sotte. C'est à cela que servent les classes sociales. Elles ont été créées pour différencier. »
« Alors Votre Majesté doit se rééduquer sur la raison pour laquelle le système de classes a été établi dans l'Empire Tiazen en premier lieu. »
« Premier Prince ! »
« Je ne souhaite pas poursuivre la conversation », il s'est légèrement incliné, puis a passé son bras autour de la taille de Lobelia.
« Allons-y, Lady Lobelia. »
« Oui, Votre Altesse. »
J'ai souri à Frinel et me suis légèrement tournée pour regarder Patricia droit dans les yeux, enfonçant le dernier clou. « Ah, veuillez envoyer la facture pour le désordre que j'ai causé à la Marche Hamilton. »
« Quelle répartie, Lady Lobelia. »
« N'est-ce pas simplement la vérité ? »
Nous avons badiné aimablement tout en disparaissant progressivement de la vue de l'impératrice. Magorit, qui était restée là maladroitement, a jeté un coup d'œil à Patricia, puis nous a suivies.
« Ces insolentes… ! »
Sûrement, c'était la Marquise Hamilton qui avait amené Frinel ici. Elle lui avait même procuré du poison, alors pourquoi avait-elle soudainement trahi ?
Il n'y avait qu'une seule raison à laquelle elle pouvait penser. Il y a dû avoir un marché quelconque entre Magorit et le premier prince.
« Comment ose-t-il ! » Le poing de l'impératrice s'est abattu sur la table d'où la nappe avait été retirée.
Elle se moquait des moyens fourbes qu'avait utilisés Frinel pour manipuler Magorit. Ce qui importait, c'était le défi de Frinel à son autorité et sa trahison.
« Calmez-vous, Votre Majesté… »
« Comment le premier prince ose-t-il se comporter si effrontément. »
« Cela ne peut être ignoré. »
Tous les présents soutenaient le second prince, Lawrence, pour devenir empereur. Leurs yeux, froids comme la glace, se sont déplacés de la direction où Frinel avait disparu vers l'impératrice. Parmi eux, l'épouse du comte Yumens, l'aide de l'empereur, a commencé à parler doucement.
« Votre Majesté, mon mari a mentionné que le Duc Gracie avait eu une audience avec l'empereur récemment. »
« J'ai entendu qu'il était venu discuter de questions de mariage puisque la maladie de sa petite-fille est guérie. »
« Mais il est dit que le premier prince a également assisté à cette audience. »
« Qu'avez-vous dit ? » Les sourcils de Patricia se sont dressés vivement. Elle avait confronté l'empereur à ce sujet ce jour-là. Mais il n'y avait certainement aucune mention du premier prince. C'avait été délibérément caché.
« Pourrait-il être que l'empereur a d'autres intentions… »
« … C'est impossible. »
L'empereur était malade. Il était certain qu'il mourrait bientôt. Il devait régler la question de la succession avant sa mort.
Malgré la rage qui la faisait trembler, Patricia a fermement serré les lèvres et a demandé à sa servante : « Avez-vous dit que le Marquis Hamilton réside actuellement en ville ? »
« Oui. Le conseil de la noblesse est proche— »
« Faites-le venir immédiatement. »
« Oui, Votre Majesté. »
Frinel et Lobelia. Elles ne pouvaient pas tromper ses yeux, même si elles pouvaient tromper les autres. Bien que Frinel fût le bienfaiteur de Lobelia, leur relation ne semblait pas ordinaire. C'était évident dans leur regard — que ce fût simplement les yeux de quelqu'un apportant de l'aide ou… les yeux de quelqu'un épris.
« L'empereur de cet empire sera définitivement… mon fils. » Patricia a déclaré fermement, fixant les nobles qui roulaient des yeux en réfléchissant. « Souvenez-vous de cela, tout le monde. »
« Oui, Votre Majesté. » Ce n'est qu'alors qu'elles s'inclinèrent en signe de reconnaissance.
L'impératrice lança un regard vers le palais du premier prince, les yeux bouillonnants de fureur.
« Mère… ! »
« Je ne suis pas ta mère, Premier Prince. Ta mère n'est-elle pas morte ? »
« Mère… ! »
Elle avait été dure et cruelle. Chaque fois qu'elle voyait Frinel, elle se rappelait la précédente impératrice. Une femme d'origine modeste qui l'avait surpassée pour devenir impératrice.
L'ancienne Impératrice était la seule femme qui lui avait fait ressentir la défaite. Par conséquent, elle ne perdrait jamais contre un prince de telle lignée.
Patricia grinca des dents.