Un léger parfum de forêt flottait dans l'air. Me sentant légère comme si je flottais, j'ouvris lentement les yeux.
« As-tu bien dormi ? »
Frinel souriait devant moi, jouant avec mes cheveux.
« …Quoi ? Tu étais réveillé ? »
« Oui. Lady Lobelia était si jolie que je n'ai pas pu m'empêcher de te regarder un peu plus longtemps. »
Il ricana, relevant les coins de sa bouche.
« Maintenant tu es ma… amante. »
Une rougeur monta sur mes joues pâles. Frinel, lui aussi, avait l'air le plus heureux que je lui aie jamais vu.
« …Oui. C'est exact. Ton amante. »
Je caressai doucement sa joue, puis effleurai ses lèvres d'un baiser léger.
Ses cheveux dorés scintillaient au soleil. Un visage pouvait-il être aussi beau au réveil ?
Je souris et chuchotai. « Je crois que je suis tombée amoureuse de ce visage. »
« Certes, la beauté n'est pas tout, n'est-ce pas ? »
Je pensai au visage d'Endimion et boudeai en riant.
« Enfin, être beau ne fait pas de mal, non ? »
« Peu importe. De toute façon, il n'y a personne d'aussi beau que moi dans l'Empire Tiazen. »
« Pfft, c'est vrai. C'est tout ? Tu as aussi le statut le plus élevé. Et tu es riche. »
« En plus, je n'aime qu'une seule personne. »
La gravité remplaça rapidement la légèreté sur le visage de Frinel. Il m'enlaça fermement.
« Ha, je ne veux pas qu'on se sépare. »
« Il le faut. Le matin arrive. »
« Je sais. »
Une légère grimace de regret se forma tandis que Frinel déposait un doux baiser sur mon front.
« Tu es si belle. Que dois-je faire ? »
« Si on parle de beauté, je pense que Frinel est peut-être plus beau. »
« Que faire quand tu me manques ? »
« Quoi, tu l'avoues ? »
Mon ton le fit taire un instant, comme incrédule, avant qu'il ne reprenne la parole.
« Bien sûr, Lady Lobelia est plus belle. »
« Trop tard. C'est déjà trop tard. »
Faisant semblant de bouder, je sortis du lit. Soudain, je ressentis une douleur dans le dos. L'intensité de la nuit précédente en était la cause.
J'avais entendu dire qu'il était célibataire depuis sa naissance. Mais il l'avait fait non pas une ou deux fois.
Le souvenir de la nuit me monta au visage ; je me retournai vivement, essayant de cacher mon embarras.
Alors, Frinel se leva vivement, disant en taquinant : « Tu es ravissante, belle, jolie, mignonne, charmante et merveilleuse… »
Sa tête qui se balançait en jouant me rappelait un gros chiot. Incapable de résister, j'éclatai de rire et secouai la tête.
« D'accord, d'accord, j'ai compris. Arrête. »
« Suis-je pardonné ? »
« Je n'étais pas fâchée au départ. »
« Mon cœur a failli s'arrêter, tu sais. »
« Tu as toujours le don de tourner les phrases. »
« Va prendre ton petit-déjeuner. »
« D'accord. »
Je caressai tendrement ses cheveux dorés. « Votre Altesse, mangerez-vous aussi ? »
« Je cuisinerai pour toi plus tard. »
« Tu sais cuisiner ? »
« Il y a eu un temps où je devais rassembler mes ingrédients moi-même, tout ça grâce à l'impératrice qui essayait de m'empoisonner. » Frinel renifla sarcastiquement.
« …La cuisine de Frinel. Je suis curieuse. »
« Je cuirai n'importe quoi pour toi. Même ce gâteau que je t'ai donné avant, c'est moi qui l'ai fait. »
« …Vraiment ? »
Mes yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Le gâteau qu'il m'avait donné avait exactement le goût de la crème de la Boulangerie Chandrine. Je pensais qu'il avait demandé au chef de la boulangerie de le faire, n'imaginant pas qu'il l'avait fait lui-même.
« Oui. J'ai même baissé la tête devant le chef de la Boulangerie Chandrine pour apprendre le secret de cette crème. »
Aux mots de Frinel, la gratitude m'envahit comme une vague. Avant même que je ne réalise mes sentiments, il me donnait tout son cœur et toute son âme.
Submergée par son geste, je serrai les lèvres, puis souris radieusement et dis : « …Je cuirai pour toi aussi. Je ne suis pas mauvaise. »
« J'ai hâte, Lady Lobelia. » Il posa un châle fin sur mes épaules.
« Je devrais y aller maintenant. Si Bella découvre, qui sait ce qu'elle dira. »
« Puis-je lui dire ? »
« À propos de quoi ? »
« Qu'on sort ensemble. »
« …Euh… »
« Hein ? »
Ses yeux bleus brillaient comme s'ils étaient saupoudrés de poudre de bijou. À la fin, je souris légèrement et acquiesçai.
« J'y vais maintenant. »
« D'accord. »
Je fis un léger signe de la main et me téléportai de retour à la Marche Hamilton.
« Soupir… » Un souffle chaud s'échappa de mes lèvres.
Vraiment, qui aurait cru que ça tournerait comme ça. Honteuse même sans public, je me cachai le visage dans mes paumes.
Je n'avais pas prévu d'accepter les sentiments de Frinel, pas avant de retrouver Merilly, et même après. Au début, c'était le plan. Mais les choses ont changé. On dit qu'on ne peut pas prédire les affaires humaines, et ma situation en était un exemple parfait.
Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas sentie aussi heureuse que la nuit dernière. Le bonheur que j'ai ressenti… Je te le rendrai tout entier, Merilly.
Après m'être lavée et changée, je me dirigeai vers la cuisine. Malgré mon corps frêle, je préparai le petit-déjeuner pour Merilly et Roseni. Comme Endimion n'était pas encore revenu de la capitale, ce matin devait être extrêmement paisible.
Après avoir fini les préparations et attendu dans la salle à manger, Merilly et Roseni entrèrent gaiement.
« Merilly, Roseni. »
« Ah, Lobelia. As-tu bien dormi ? »
« Oui. Est-ce que Merilly et Roseni ont fait de beaux rêves ? »
« Oui. »
Les enfants répondirent énergiquement.
Je jetai un coup d'œil à Merilly, inquiète que la situation de Frinel ait pu être un choc pour elle, mais heureusement, l'enfant semblait aller bien.
« Wahou, c'est Lobelia qui a fait le petit-déjeuner aujourd'hui ? »
« Oui. Pour donner des forces à tout le monde. » Je répondis chaleureusement.
Merilly et Roseni regardèrent la table couverte de plats avec des yeux ronds. Bien que les mets soient simples, de la cuisine populaire que j'avais apprise, ils semblaient appétissants grâce aux ingrédients de qualité.
« Ça a l'air délicieux. Hein, Merilly ? »
« Oui. Ça a l'air bon. »
Les enfants prirent place, la bouche en eau. Nous discutâmes tous trois amicalement, comme une famille.
« Alors, au sujet de Merilly. »
« Oh non, ne le dis pas ! »
« Hahaha, la relation entre Merilly et Roseni est si belle à voir. »
Les rires de Merilly, Roseni et les miens se mêlèrent, créant une belle harmonie.
Je regardai les deux enfants rayonnants et souris heureuse. « Ce serait amusant de continuer à vivre comme ça, toutes les trois. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Merilly s'écarquillèrent comme ceux d'un lapin.
« Et le père ? »
« Tu aimes ton père, Merilly ? »
« Oui. Parce qu'il est mon père… »
L'enfant releva timidement les coins de sa bouche.
Regardant Merilly avec un sourire amer, je répondis doucement. « Hum… Je vois. »
Après tout, elle n'était qu'une enfant de sept ans. Pas encore à l'âge de réaliser la négligence et les mauvais traitements d'Endimion, même s'ils n'étaient pas intentionnels.
C'est alors que Roseni prit la parole. « Je vais bien. Je n'ai pas besoin de père ni de mère. »
Les mots effrontés de Roseni me firent tourner la tête vers elle. Mangeant une tomate cerise rôtie, elle continua nonchalamment. « Je suis heureuse de manger le petit-déjeuner fait par Lobelia. Juste nous trois. »
Gonflant les lèvres, Roseni écrasa la tomate. « Et je n'ai besoin de personne d'autre. »
« Gasp. Roseni, tu ne peux pas dire ça. » Surprise, Merilly cligna rapidement des yeux et apaisa Roseni. « Le père et la mère seraient tristes… »
Roseni et moi échangeâmes un regard. Malgré les tourments infligés par Magorit, la gentille enfant s'inquiétait pour Magorit.
« Merilly. »
« Oui ? »
« Tu n'as pas toujours à aimer et respecter tes parents juste parce qu'ils sont tes parents. »
Il y avait de nombreuses couches d'émotions. Elles n'avaient pas toujours à être divisées en bien ou en mal. Surtout pour Merilly, une victime, elle ne devrait pas se sentir mal à l'aise.
J'ajoutai doucement : « Il est parfois normal de ressentir de la haine. »
« Mais… » Merilly sourit faiblement, laissant sa phrase en suspens avant de continuer. « Je ne hais pas mère. »
« Merilly… »
« Bien que ses méthodes aient été mauvaises. » Son ton était timide mais ferme.
Mon regard balaya tendrement Merilly. Les cicatrices dans le cœur de la jeune fille semblaient l'avoir forcée à mûrir trop vite.
« Merilly est très mature. »
« C'est vrai ? Hihi. »
Alors, Roseni, qui mordait sa lèvre, releva soudain la tête. « …C'est des conneries. »
« Hmm ? »
« Comment peux-tu ne pas la haïr ? » Son regard froncé était dirigé vers Merilly.
« Roseni… ? »
« Mère n'était pas gentille avec toi. Non, c'était de la maltraitance, Merilly. »
« Roseni, je vais bien… »
Jetant un regard inquiet vers moi, l'enfant essaya de sourire.
« Je les hais. »
Mais Roseni serra ses petits poings, tremblante.
« Mère, père, grand-mère, je les hais tous. »
Ses yeux, un mélange mystérieux de vert et de violet, se tournèrent vers moi.
« Je n'ai besoin que de Lobelia et Merilly. »
« Roseni. »
« Ne me quitte pas. »
« Pourquoi te quitterais-je, Roseni. »
« Et si Lobelia doit aller quelque part ? » Les yeux de Roseni rougirent lentement.
Quel gâchis ils ont fait.
D'une expression vide, je réprimai un soupir.
« Emmène-moi avec toi. »
Sa voix, teintée d'humidité, s'affaiblit.
« Promets… ? »
La désespérance dans ces quelques mots était douloureusement claire.
Regarde le résultat. Endimion, Magorit, Kriella… ! De rage et le cœur serré, je fermai les yeux de force.