« Hein ? »
Surpris par ma déclaration soudaine, Frinel tourna la tête vers moi.
« Devenir impératrice empêcherait sûrement Endimion de faire un scandale, non ? »
« Attends, ça veut dire… » Ses yeux papillotèrent d'incertitude.
« Oui, je vais être honnête. »
Je continuai avec un léger sourire.
« Moi aussi, tu me plais. Non… »
Ma voix se raffermit avec résolution. « Je t'aime. »
Enfin, j'exprimai pleinement mes sentiments envers Frinel. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur face à mes mots.
***
« Ha. » Frinel ricana sèchement, fit un tour près de la fenêtre avant de revenir, le visage rouge.
« Je le savais. Je savais que tu m'étais attirée. Mais… » Il avala sa salive avant de continuer. « Je ne m'attendais pas à ce que tu m'avoues ça comme ça. Tu as déjà tant de fardeaux. En fait, je m'inquiète chaque soir. J'ai peur de devenir un fardeau encore plus grand pour toi. »
Pour dire vrai, il avait passé de nombreuses nuits sans dormir, pas seulement à cause de son amour pour Lobelia. Elle avait assez d'ennuis sans lui. C'est pourquoi il avait déclaré qu'il la séduirait. Même s'il essayait d'exprimer ses sentiments avec parcimonie, il s'inquiétait que même cela ne soit pas trop pour elle. Alors, il faisait semblant d'être insouciant et ignorait son malaise.
Aujourd'hui ne faisait pas exception. Lorsqu'il avait été empoisonné, il se souvenait vaguement de tout le reste, mais les mots que Lobelia lui avait dits restaient clairs.
« Tu entendras les mots Je t'aime quand tu reviendras vivant. »
Normalement, il en aurait fait une blague dès son réveil. Mais il ne l'avait pas fait pour une raison. C'était parce que ces mots qu'elle lui avait lancés étaient emplis des émotions les plus profondes. Il ne voulait pas diluer de tels mots avec de simples blagues. Pourtant, il ne s'attendait jamais à ce qu'elle lui avoue son amour, surtout pas comme ça. Et qui plus est,
« Mon père, je ne veux pas l'appeler comme ça… mais l'empereur a tué ton clan. Alors, vraiment… »
Son père était celui qui avait tué son clan, essentiellement son ennemi. Bien qu'il ne l'ait jamais dit à voix haute, Frinel était tourmenté par cette pensée.
« Puis-je vraiment accepter ton amour… ? Hein ? » Son regard chercha le sien désespérément.
« Ce n'est pas toi qui l'as fait. Les péchés de l'empereur sont distincts de toi. » Lobelia répondit légèrement, pensant à Roseni.
Les actes de l'empereur étaient impardonnables, et naturellement, elle nourrissait de la haine. Mais il serait trop pitoyable de haïr Frinel pour le passé, surtout en considérant sa propre enfance malheureuse.
« Ha… » Cela ressemblait à un rêve, alors il soupira profondément. « Pince-moi la joue. J'ai l'impression de rêver. »
« Ce n'est pas un rêve. »
Avec un sourire aux lèvres, Lobelia pinça les joues de Frinel des deux côtés.
« Aïe. »
« Ce n'est pas un rêve, hein ? »
« Ha, c'est réel. J'ai toujours pensé que ce que je voulais n'arrivait jamais. »
Ironiquement, depuis qu'il l'avait rencontrée, tout avait commencé à bien se passer. Il regarda Lobelia avec un visage légèrement rougi.
« C'est arrivé. Tu l'as fait arriver. »
Aujourd'hui, il avait même obtenu la promesse du trône, tout grâce à elle. Sa voix monta involontairement, légère comme un ballon.
« Avec toi qui me séduisais comme ça, comment aurais-je pu ne pas craquer ? »
Lobelia le regarda avec taquinerie et pouffa. « J'étais si anxieuse, j'avais peur que tu entendes mon cœur battre la chamade. »
« Je l'ai entendu. »
« … Vraiment ? »
« C'est un mensonge. »
« Frinel ! »
« J'aime bien. C'est bien que tu m'appelles par mon prénom. »
Satisfait qu'elle prononce son nom, il saisit fermement sa main. « Je dois travailler plus dur. Pour faire de toi la princesse héritière, non… »
Il embrassa alors lentement sa main. « Pour faire de toi l'impératrice. »
« Tiens cette promesse. »
« Bien sûr. Je tiens toujours ma parole. »
« Tsk. »
« Alors, une fois que je deviendrai empereur, il n'y aura plus de problèmes. »
« Dis-le après l'être devenu. »
Lobelia fit la moue avec espièglerie. Frinel semblait avoir une idée brillante à cet instant, ses lèvres s'étirant en un sourire joueur. Elle ne savait pas encore qu'il allait bientôt être nommé prince héritier.
Il toussota et demanda d'un air rusé. « Alors, qu'est-ce que tu feras pour moi une fois que je serai empereur ? »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Puis-je demander quelque chose de grand ? »
« Non. » Elle secoua la tête résolument.
« Hmm… Alors je ne serai pas gourmand. »
Faisant semblant de réfléchir, Frinel entrouvrit alors légèrement les lèvres. « Un baiser. Qu'en dis-tu ? »
« Pfft, on n'est plus des enfants. Quel genre de baiser ? » Surprise par sa proposition plutôt timide, Lobelia éclata de rire.
Alors, semblant motivé, il monta un peu la voix. « Pas sur les joues, mais sur les lèvres. » Il sourit avec satisfaction, fier de lui.
Il est trop mignon.
Autant c'était regrettable pour Frinel, Lobelia n'était pas une femme naïve. Après tout ce qu'elle avait traversé, y compris la maternité, c'était naturel. Quoi qu'il pense d'elle, elle n'était pas juste une simple dame innocente.
D'un regard aguicheur, elle dit : « Essaie d'être plus audacieux. »
« … Je peux vraiment être plus audacieux ? »
Ses oreilles se dressèrent comme un loup qui repère une proie. Il avala involontairement sa salive. Honnêtement, qu'est-ce qu'il ne pourrait pas dire ? Mais pour Frinel, son amour pour la femme qu'il chérissait l'emportait sur ses désirs. Il pouvait réprimer n'importe quel désir pour elle, peu importe sa force.
Après des mois à s'inquiéter à ses côtés, c'était le moment où il recevait son aveu d'amour. Il ne voulait pas risquer de tout perdre pour un moment d'égarement.
« Jusqu'où ? »
« Hein ? »
« Jusqu'où puis-je être audacieux ? »
« Hmm, dis-le simplement. Je déciderai après avoir entendu. »
« Tu ne le regretteras pas, hein ? »
« Je ne le regretterai pas. » Elle le taquina en retour. Voir son côté naïf à un moment si critique prouvait qu'il n'avait vraiment jamais connu l'amour auparavant.
« … Alors… » Frinel hésita, puis finit par prononcer le mot qui tournait dans sa bouche. « Baiser— ? » En même temps, l'un de ses sourcils se leva lentement.
« D'accord », répondit Lobelia avant même qu'il n'ait fini de parler.
Face à cette réponse trop rapide, il demanda en retour, comme perplexe.
« … Vraiment ? »
« Oui. Parce que je t'aime, Frinel. » Elle ajouta avec taquinerie.
Cette vision attachante le rendit presque fou d'amour, lui rendant impossible de rester en place. Frinel l'enlaça fortement.
« Alors je devrais te le donner maintenant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« L'empereur m'a promis le trône. »
« Quoi ? » Elle repoussa légèrement sa poitrine, surprise. « Vraiment ? »
« Oui. Il s'est excusé. » Frinel sourit amèrement.
« Ça va ? »
Lobelia le regarda avec inquiétude. Bien que Frinel souriait, il a dû être blessé.
Quand on est blessé, certains souhaitent désespérément le remords et la réflexion de ceux qui les ont lésés, tandis que d'autres souhaitent simplement ne plus recevoir d'excuses ni de pardon. Il appartenait à la seconde catégorie.
« Je me sentais coupable de haïr l'empereur. »
« … Frinel… »
« Pourtant, je me suis senti soulagé de recevoir des excuses. Cet homme avec une telle fierté. »
Frinel rit comme pour faire une blague, puis Lobelia l'enlaça pour le réconforter.
« Ne te blâme pas. Accepte juste ta rancœur telle qu'elle est. » Elle murmura doucement, pas tout à fait pour consoler mais pour apaiser, tapotant doucement le dos de Frinel.
« Inutile de résister. C'est leur faute. »
« Oui. Maintenant je sais. C'était dur… »
Il caressa doucement les cheveux de Lobelia, souriant avec contentement.
« Mais on dirait que j'ai reçu une compensation. »
« Compensation… »
« Bien sûr, ce n'est rien comparé à mon passé effroyable. Mais quand même… c'est un changement significatif dans ma vie. »
Ce dont il avait rêvé mais qu'il avait abandonné. Le mur appelé l'impératrice, le tourmentant depuis l'enfance, semblait infranchissable. Non, il le semblait, mais il était en fait dérisoire.
« Tout ça, c'est grâce à toi. »
« Pourquoi grâce à moi ? C'est ton mérite. »
« Lady Lobelia a allumé un feu dans mon cœur. »
« C'est ça ? »
« Oui. »
« Hmm, de toute façon… Alors moi aussi je devrais tenir ma promesse. »
Avec un sourire mystérieux, elle murmura tout bas. « Approche-toi, Frinel. »
Il se pencha plus près comme hypnotisé, bien qu'inclinant légèrement la tête. Elle enroula ses bras autour du cou de Frinel. Il avala sa salive, pris au dépourvu. Avec les yeux de Frinel fixés sur elle, Lobelia approcha ses lèvres de son oreille.
« Tu n'as plus à te retenir. Moi non plus. »
Une tentation franche. Son rire était étourdissant face à la voix provocante et sucrée qui s'enroulait autour de lui.
« Ha, peux-tu le supporter, Lady Lobelia ? »
« Je ne suis pas si innocente. »
« … Ça me rend fou. »
Il repoussa ses cheveux en arrière, roulant lentement les yeux.
« Je devrais attendre plus longtemps ? » Taquinement, Lobelia releva le bout de sa phrase.
« Non. »
Il reprit soudain ses esprits. Relevant d'un air paresseux un coin de ses lèvres, il enroula fermement ses bras autour de sa taille.
« Bien sûr que non. »
À peine les mots finis, leurs lèvres se cherchèrent. Libérant les désirs qu'ils avaient réprimés, ils tombèrent sur le lit. Ainsi, après s'être ouvert le cœur, la première nuit s'écoula profondément pour eux deux.