Roseni quitta les lieux sur-le-champ. Des larmes jaillirent, et elle ne put en entendre davantage. Ses petits pas la portèrent en courant jusqu'à sa chambre. Après avoir verrouillé la porte, elle grimpa sur le lit et s'enfouit sous la couverture.
« Que dois-je faire… ! »
Un sanglot éclata derrière ses doigts plaqués sur sa bouche. La conversation entre Lobelia et Magorit résonnait encore dans ses oreilles.
« Tu crois que ça aurait touché ma conscience si une noble tuait une roturière ? »
Elle pensait que sa mère était malade mentalement.
« Tu crois que j'aurais le moindre remords à torturer une bâtarde au sang de roturière ? »
Alors elle avait fait de son mieux pour l'arrêter. Roseni croyait que tout s'arrangerait quand sa mère retrouverait la raison.
« Ma mère… une meurtrière… »
Roseni ne pouvait le croire. Même si sa mère était étrange, elle restait une mère aimante pour elle. Alors elle avait tout fait pour les protéger toutes les deux. Bien qu'elle hésitât à en parler aux aînés, elle n'avait pas pu le faire. Elle s'efforçait de rester auprès de Merilly le plus possible pour sa sécurité. Car sa mère ne manifestait jamais de comportement bizarre quand elle était avec Merilly. Pourtant,
« Merilly n'est pas ma sœur de sang… et c'est pour ça qu'elle la harcelait exprès… ? »
Son monde bascula.
Même un enfant de six ans sait exactement ce que les adultes doivent et ne doivent pas faire à un enfant.
Quoi qu'il se soit passé entre elles, sa mère n'aurait jamais dû lever la main sur Merilly. D'autant plus pour une raison aussi absurde que le sang de Merilly étant à moitié mêlé à celui d'une roturière.
« Ah, aaaah… ! »
Un cri s'arracha de la gorge de Roseni face à l'horrible prise de conscience : sa propre mère avait délibérément maltraité un enfant, et sa mère était une tueuse. C'était trop douloureux pour une fillette de six ans.
« Heuk, heuk… »
Puis elle entendit la porte s'ouvrir. Roseni cessa de pleurer et se clappa la main sur la bouche. Une main chaude se posa sur la couverture.
« …Je suis désolée, Roseni. »
C'était la voix de Lobelia.
Avait-elle su que Roseni écoutait aux portes ?
L'enfant frotta ses yeux rouges et releva doucement la couverture. « …Tu t'en es rendu compte ? »
« …Pas dès le début. »
Lobelia avait l'air profondément affligée.
« Pourquoi tu fais cette tête… »
« Roseni, c'est parce que je suis vraiment désolée. »
Au milieu de la dispute, j'ai senti une présence. Et j'ai vite réalisé que c'était Roseni. Si j'avais réalisé plus tôt, je n'aurais pas dit de telles choses, du pas là où l'enfant pouvait entendre. Une douleur me transperça, comme si mon cœur était serré dans une corde.
Le fait que sa mère soit une personne aussi méchante devait être un fardeau immense pour cet enfant.
« C'est une tête… » Roseni continua, pleurant à nouveau. « Que ma mère devrait faire. »
Mon cœur se serra aux mots de Roseni.
« Pourquoi ma mère… »
« …Roseni. »
« Pourquoi ma mère est une meurtrière… ? Pourquoi, pourquoi… ! »
Son cœur brisé s'effondra bientôt. Roseni frappa la couverture de ses poings et pleura à gorge déployée. Tout ce que je pouvais faire, c'était serrer l'enfant dans mes bras.
« En tant qu'adulte, je suis désolée… Je n'aurais pas dû te faire de mal… »
« Houaaang… Pourquoi, pourquoi… »
Roseni, qui pleurait dans mes bras depuis un moment, releva lentement la tête. Ses yeux embués de larmes brillaient dans la lumière.
« Quelqu'un comme toi n'est pas ma mère… »
« Moi… » Je caressai doucement les cheveux de l'enfant et parlai d'une voix basse et apaisante. « Je ferai tout. En tant que mère de Merilly et mère de Roseni. »
Ma voix était douce comme une berceuse. Roseni cligna des yeux et m'enlaça.
« Alors, ne pleure plus, Bébé… »
La main sur son dos était si chaude que l'enfant finit par s'endormir après avoir tant pleuré. Je déposai délicatement la dormante Roseni sur le lit. C'étant une enfant inhabituellement prudente, Roseni ne révélerait pas toute la vérité à Merilly tout de suite.
J'essuyai son visage mouillé de larmes, puis remontai la couverture. Ma main couvrit ses petits cils qui frémissaient comme si elle faisait un cauchemar. Une lumière bleue claire scintilla légèrement, et le teint de Roseni s'améliora instantanément.
« Fais de beaux rêves. »
J'espère que je ne lui ferai pas de mal dans son rêve. Je quittai bientôt sa chambre après avoir utilisé ma magie.
« Hein ? »
Ce fut au moment où la porte se referma. À peine sortie, je tombai nez à nez avec de grands yeux ronds qui me ressemblaient.
« Ah, Merilly. » J'essuyai vite mes larmes restantes et saluai Merilly.
Elle pencha la tête et jeta un coup d'œil à la porte. « Et Roseni ? »
« Elle dort. »
« Aaah… J'allais jouer avec elle. »
Comme déçue, la tête de Merilly s'affaissa instantanément.
« Alors tu veux jouer avec moi ? » Devant son air mignon qui donnait envie de la serrer dans mes bras, je relevai doucement les sourcils et lui fis une proposition.
« Hein ? Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ah, on a eu des invités tout à l'heure. Ils ont apporté plein de cadeaux pour Merilly et Roseni. On va les regarder ensemble ? »
« Des cadeaux ? »
Les yeux de Merilly brillèrent sans qu'elle s'en rende compte. Elle était encore une enfant même si elle faisait semblant de ne pas être gourmande.
Je souris et acquiesçai. « Ensemble. Rangeons les cadeaux ensemble. »
« Bonne idée. »
Merilly attrapa naturellement ma main. La chaleur de mon enfant émanant de sa petite main réchauffa mon cœur, asséché par le chagrin. Je souris légèrement, sentant mon cœur fondre.
« Oh, vous deux, on dirait vraiment mère et fille. » En voyant notre air complice, une servante qui passait sourit et parla.
À cela, les yeux de Merilly se tournèrent vers moi. « Je sais, non ? La couleur de tes yeux est vraiment pareille à la mienne. »
« Il y a bien des destins et des hasards dans le monde. »
Un peu décontenancée, j'éludai ces mots chargés de sens. Heureusement, Merilly ne parut pas y prêter plus d'attention que ça.
« Waouh ! »
Des boîtes cadeaux s'empilaient comme des montagnes là-bas.
« Ouvre. »
Sur mes mots teintés de rire, Merilly se précipita vers les boîtes. Elle attrapa alors la plus petite.
« …C'est la plus petite boîte, non ? »
Les épaules de mon enfant tressaillirent à ma question. Merilly baissa les sourcils et sourit amèrement.
« Mais Roseni voudrait peut-être ouvrir les boîtes aussi. » L'enfant, qui répondit faiblement, tripotait une petite boîte de la taille de son poing.
« Si tu veux être une grande sœur, il faut savoir céder. Non, Merilly ? »
Puisque Magorit la forçait toujours à céder, le sacrifice était gravé en elle. Bien sûr, avec le caractère de Merilly, elle aurait cédé même sans les injonctions de Magorit. Cependant, il y a une différence entre le faire volontairement et être forcée par la pression de quelqu'un d'autre.
« …J'ai séparé les boîtes pour Roseni. » Sentant la situation de Merilly, je continuai. « Tout ça, c'est pour Merilly. »
« Oui ? »
Ses yeux déjà grands s'écarquillèrent encore davantage.
« Ce sont tous les mêmes cadeaux. L'invité a choisi la même chose pour que Merilly et Roseni puissent les partager au lieu de se les disputer. »
C'étaient des cadeaux et des attentions spéciales préparés par Bella. Si la mentalité de Roseni avait ressemblé à celle de Magorit, Bella n'aurait envoyé des cadeaux que pour Merilly et n'aurait pas fait attention à ce que cela avait de puéril. Mais ayant reçu de moi un résumé grossier de la situation de Roseni, elle avait préparé les mêmes cadeaux pour les deux enfants.
« M-mais… Ma mère ne le permettra pas. Elle dit toujours que la grande sœur doit avoir moins que sa cadette… C'est la vertu du sacrifice… »
« Oui. Céder… C'est vrai que c'est une vertu. »
Alors, Merilly n'avait plus besoin de céder davantage.
« Mais tu n'as pas besoin d'avoir deux choses identiques. »
Roseni n'avait pas une personnalité avide.
« Si tu as les deux choses que l'autre n'a pas, ça s'appelle de la cupidité, pas du sacrifice. »
« …Roseni n'est pas comme ça. Elle me rendait toujours tout sans que ma mère le sache. »
« Je suis contente que vous deux vous entendiez bien. Maintenant, tu veux les ouvrir ? »
« Oui, oui… ! »
Un sourire illumina le visage de l'enfant. Merilly ouvrit les cadeaux avec excitation. Divers types de cadeaux sortirent des boîtes, notamment des chapeaux et des robes à volants, des accessoires en pierres précieuses, des décorations pour la chambre, et même des livres à lire.
« C'est un livre que je voulais vraiment lire… ! »
« Tu aimes ? »
« Oui… ! C'est la première fois que je reçois autant de cadeaux. Hi hi. » L'enfant sourit gauchement.
« Tu n'as plus besoin de céder quoi que ce soit maintenant. Tu n'as plus besoin de supporter. »
« Oui ? »
« S'il y a quelque chose que tu veux, dis-le-moi. S'il y a un livre que tu veux lire, je te construirai même une bibliothèque. »
« Hi hi, merci, » répondit Merilly gaiement en ouvrant les cadeaux. Sans remarquer l'expression que je faisais.
En regardant ma fille ainsi, je serrai les poings dans l'ourlet de ma robe. « Je protégerai Merilly. »
La tête de l'enfant se tourna lentement vers moi.
« Lobelia ? »
Deux yeux pareils comme un décalcomanie se croisèrent.
« Merilly. Mon bébé. »
À cet instant, une voix étrange parvint aux oreilles de Merilly.