« Votre fille… ? Cette Lady Hamilton ? »
« Qu'est-il arrivé ? »
« Maintenant que vous le dites, la Marquise, dont on disait qu'elle était tombée enceinte avant son mariage, n'est pas réapparue dans le monde même longtemps après avoir accouché. »
« Eh bien, cela s'est passé… il y a environ deux ans, non ? »
Les dames perplexes prirent la parole tour à tour.
Bella pinça les lèvres et regarda Lobelia et Magorit. Le visage de Magorit pâlit comme si elle allait s'évanouir. Avec une mine pareille, on aurait dit qu'elle serait à bout de souffle même sans qu'on l'étrangle.
Bella demanda, feignant de ne rien savoir, cachant son rictus à l'intérieur. « Qu'est-ce que cela veut dire ? Lady Hamilton est votre fille ? »
« Cela va de toute façon être révélé bientôt, donc ce n'est pas grave d'en dire autant. »
La seule personne qui allait bien ici était Lobelia. Elle sourit et parla calmement.
« Le Marquis et moi nous sommes mariés en premier. Lorsque j'avais déjà mis Merilly au monde et que je l'élevais, j'ai découvert trop tard qu'il était marquis. »
« Ce genre de chose… »
Des yeux remplis d'étonnement passèrent alternativement de Lobelia à Magorit.
« Alors, vu le timing… »
« Oui. Il vit dans deux maisons. »
À cet instant, une même pensée leur traversa l'esprit. Le vrai ordure, c'est le marquis Endimion de Hamilton.
« Il n'y avait rien qu'une roturière comme moi puisse faire. Je voulais juste m'entendre bien avec mon enfant… »
Ses cils de platine battirent tristement.
« Je ne sais pas pourquoi les choses ont tourné comme ça… »
Des larmes coulèrent des yeux de Lobelia. Leurs regards, qui s'étaient faits féroces parce qu'elle était une concubine, la contemplaient à présent avec pitié.
« Vous n'allez pas croire cette histoire stupide, n'est-ce pas ? » Magorit, qui examinait la situation, sourit maladroitement et leur parla. « Inutile d'écouter ce que dit une folle… »
Mais Bella ignora légèrement ses mots et prit la parole. « Tiens, maintenant que j'y pense… les yeux de la fille du marquis Hamilton, l'aînée de cette famille… c'est définitivement un émeraude plus clair. »
En fait, elle ne l'avait jamais vue depuis qu'elle était malade, mais elle parlait comme si elle l'avait déjà vue.
« Tout le monde peut voir qu'elle ressemble trait pour trait à Lady Lobelia. »
« Je m'en souviens aussi. Ses yeux étaient si clairs et beaux, contrairement à ceux de la Marquise, c'est pour ça que je m'en souvenais. »
« C'est exact. Vraiment, juste comme elle. »
Les regards des dames se tournèrent soudain vers les yeux de Lobelia. Ces yeux clairs, comme s'ils regardaient des émeraudes transparentes, étaient beaux comme un lac.
« …Tout le monde, Lobelia n'est pas en bon état d'esprit en ce moment. Ses souvenirs vont et viennent… »
« Vous n'avez aucune explication à donner sur l'affaire, marquise Hamilton ? » Bella la coupa net. « Même si la santé mentale de Lady Lobelia n'était pas bonne, une réfutation serait venue si ce n'était pas vrai. »
Elle sourit et parla logiquement. « D'ailleurs, si tout ce qu'on a entendu est vrai, ne devriez-vous pas commencer par gifler votre mari ? »
Des yeux bleus qui semblaient contenir un frisson se tournèrent lentement vers Magorit.
« Ou… est-ce un spectacle surprise que vous avez monté pour vous moquer de moi pendant que j'étais malade ? »
Leurs deux regards se croisèrent en face à face. Bien qu'elle ne fût encore qu'une jeune dame, on ressentait exactement la même chose que face à Lobelia. Magorit détourna légèrement les yeux et entrouvrit les lèvres. Elle devait trouver une excuse pour régler la situation.
« …Princesse Gracie, vous avez toutes mal compris. Pourquoi ne m'écouteriez-vous pas ? »
« Ai-je mal compris quelque chose ? »
« Bien sûr, je m'excuse pour mon impair et mon comportement violent. » Elle s'inclina exagérément exprès. « Mais Lobelia m'insulte depuis le début. »
« Insulter ? »
« Non seulement elle n'a pas montré les bonnes manières parce qu'elle est roturière, mais elle a aussi ensorcelé mon mari et m'a retiré toute mon autorité. »
Les jeunes dames commencèrent à murmurer aux mots de Magorit. Elle continua, feignant d'être pitoyable, avec un mince espoir que la marée tourne.
« Je vis dans une maison séparée, loin de ma fille… ! Si ça continue, je vais me faire jeter dehors. J'ai été poussée dehors par la concubine. »
« Oh, mon Dieu… »
« Alors, comment puis-je dire de gentilles choses ? »
Magorit jouait aussi la comédie.
Qui est la plus pitoyable ? On aurait dit que les deux personnes rivalisaient.
Lobelia la regarda ainsi et sourit intérieurement. C'est tellement stupide. J'aurais quitté ma place et fui si j'avais été à sa place.
Si Magorit avait laissé partir Merilly et elle il y a cinq ans, elle n'aurait pas eu à affronter cela.
C'est tout votre karma. Si seulement vous aviez demandé pardon et prié pour l'obtenir, je ne serais peut-être pas allée aussi loin.
Elle rouvrit la bouche, les yeux brillants. « Votre autorité vous a été retirée… »
Tous les regards se tournèrent vers Lobelia.
« Parce que vous avez maltraité ma fille. »
La bouche des dames nobles s'ouvrit grand comme jamais.
« …Quel genre d'absurdités dites-vous maintenant ? »
« Vous connaissez la religion du syncrétisme virtuel, n'est-ce pas ? Faisant semblant de croire à cette hérésie, elle a donné du sable à manger à mon enfant pour la blesser. »
« C-c'est… »
« N'est-ce pas un soulagement que vous n'ayez pas été mise à la porte ? » Elle avança un argument fort, comme si elle donnait une leçon.
L'atmosphère du jardin gela instantanément.
Lobelia continua. « Vous n'admettez pas votre tort jusqu'au bout, et vous me forcez à ouvrir la bouche que je tenais fermement close. »
Un petit murmure déguisé en lamentation résonna.
« Peu importe à quel point je suis roturière… Comment puis-je parler gentiment à une femme qui a maltraité mon enfant, que j'ai porté pendant neuf mois ? »
Comme si elle était dans la peine, ses mots devinrent progressivement de plus en plus emplis de larmes. Les dames nobles déplacèrent silencieusement leurs sièges à côté de Lobelia. Avant qu'elles ne s'en rendent compte, elles entouraient Lobelia comme des chevaliers la protégeant.
« C'est trop, marquise Hamilton. »
« Comme l'a dit la princesse Gracie, la flèche de la condamnation aurait dû viser votre mari. D'ailleurs, comment pouvez-vous faire cela à un enfant… ! »
« …A-attendez. Comment pouvez-vous croire les paroles de cette femme plus que les miennes… »
« Assez », Bella parla fermement à Magorit, qui était stupéfaite. « Je ne veux pas rester au même endroit que la marquise. Rentrons pour aujourd'hui. »
« Oui, Princesse. »
« Le monde va devenir plus intéressant à l'avenir. »
« C'est ce que je dis. Comment une noble de haut rang peut-elle maltraiter un enfant ? »
Elles s'éloignèrent du jardin en grondant leurs propres accusations.
Le jardin retrouva bientôt une sérénité. Mais dans le sillage laissé par les nobles, Magorit ne pouvait même pas parler et exhalait un souffle rauque.
« Alors pourquoi n'avez-vous pas vécu votre vie correctement ? »
« Toi… »
« Au contraire, quand vous m'avez rencontrée pour la première fois, vous auriez dû dire que vous étiez désolée de m'avoir tuée… et que vous aviez perdu votre sang-froid. »
Lobelia dit en chuchotant et s'approcha d'elle. « "Je suis désolée d'avoir dérangé votre fille", et dire que vous l'avez fait parce que vous me haïssiez tant. »
Une voix grave résonna. « Si seulement vous aviez tout admis et prié. Non, si seulement vous aviez présenté des excuses. »
Des yeux tremblants se posèrent sur Magorit comme si elle avait pitié de toute cette situation.
« Peut-être que je ne serais pas allée aussi loin. »
Elle le pensait vraiment. Bien sûr, elle la ferait payer pour tous les péchés de maltraitance envers sa fille, mais elle ne l'aurait peut-être pas enterrée complètement pour l'empêcher de se relever.
Haïr et harceler quelqu'un n'était pas une chose agréable. Donc, si elle s'était seulement montrée différente de maintenant, Lobelia lui aurait montré au moins un peu de pitié.
Magorit est à la fois une victime et une bourreau. Mais elle n'a pas demandé un seul mot de pardon à Lobelia. Donc maintenant, Lobelia n'avait pas non plus l'intention de montrer de la pitié à Magorit, même pas grande comme son ongle.
« Toi, à moi… ? » Elle sourit largement et gloussa. « Me pardonnerez-vous vraiment ? »
« Je n'ai pas dit que je vous pardonnerais. »
« Pensez-vous que cela aurait touché ma conscience si un noble tuait un roturier ? »
Malgré les cauchemars et le sommeil impossible, Magorit faisait semblant d'aller bien tout le temps.
« Pensez-vous que j'aurais le moindre remords à torturer un bâtard au sang de roturier ? »
Ses yeux devinrent progressivement rouges.
« Aviez-vous prévu de faire cela depuis le début… ? »
Maintenant, il ne fallut qu'un instant pour que les rumeurs se propagent dans le monde. Si c'étaient des dames de petite famille, elle pourrait faire quelques manœuvres en coulisses. Pourtant, elle ne pouvait pas contrôler la princesse Gracie, qui reprenait récemment du pouvoir.
« Révéler tout devant les nobles. Salir ma réputation ! »
« Cela… » Lobelia regarda Magorit droit dans les yeux et ricana froidement. « Vous ne le comprenez que maintenant ? » Puis elle la dépassa avec un frisson.
Le corps de Magorit trembla, et elle mordit ses lèvres jusqu'au sang.
Cependant, elles ne savaient pas. Derrière les trois,
« Gasp… ! »
Roseni était là, écoutant toute leur conversation.