Il remit d'abord à Chelsea la lettre que Magorit avait réclamée, puis fit les cent pas devant la chambre de Lobelia. Il devait commencer par frapper, mais ses mains ne répondaient pas aussi bien que ses pas énergiques. Il s'inquiétait même de prendre la mauvaise décision en se laissant entraîner dans le conflit entre les deux femmes.
Jack pensa qu'il valait mieux faire demi-tour. Il suffirait de dire qu'il n'avait pas trouvé le poison. Les poings serrés, il fit volte-face. Ce fut à ce moment-là.
« Oh, Jack ? »
« …P-petite Madam. »
Lobelia se tenait derrière lui, un sourire radieux aux lèvres. « Qu'est-ce qui se passe ? On dirait que vous avez quelque chose à dire. »
« C-c'est… »
« Entrez. Asseyons-nous et parlons. » Elle ouvra la porte et lui fit signe d'entrer.
Finalement, Jack, qui restait planté là, rentra dans la pièce sous l'influence de Lobelia.
« Quel thé préférez-vous ? »
« Oui… ? »
« Hum, je pense que celui-ci ira très bien. »
Elle sortit du placard un flacon contenant des pétales de rose séchés. Puis elle déposa sur la table deux tasses du thé qu'elle venait d'infuser.
« Qu'attendez-vous ? Prenez place. »
« …Mais. »
« C'est bon. Moi aussi, je viens du peuple. Inutile de faire tant de cérémonies. »
« Oui… Merci. »
Il avança lentement et s'assit face à Lobelia.
« Il y a aussi des biscuits. »
« Je n'ai pas faim… »
« Goûtez au thé. Je ne suis pas si maladroite pour l'infuser. » Elle sourit avec aisance et lui tendit la tasse.
Jack esquissa un sourire maladroit en saisissant la petite tasse à thé de ses mains. La mignonne tasse, élégamment ornée de motifs floraux, jurait avec ses mains rugueuses, couvertes de callosités. Pourtant, même un roturier sait distinguer le bon du mauvais.
Le thé infusé avec des pétales de rose séchés, pas trop forts, était très parfumé. Il sentit son cœur se réchauffer, alors il porta lentement la tasse à ses lèvres. C'était une saveur inhabituelle, mais parfaite pour une dégustation légère.
« Alors, que veniez-vous me chercher ? »
Ses gestes en buvant le thé devinrent glacials. Jackposa la tasse sur la table, l'air embarrassé.
« Jack ? Vous n'avez pas bonne mine. »
« …C'est… »
Son cœur, qui s'était apaisé après ce bon thé, se remit à battre la chamade. De la sueur froide lui coula sur le visage. Il serra les lèvres et fit rouler ses yeux.
Face à un Jack si anxieux, Lobelia prit les devants. « Vous n'êtes pas obligé de me le dire si c'est trop dur. »
Elle continua avec nonchalance, inclinant sa tasse avec grâce. « Je sais. À quel point votre vie est difficile. »
Puis, un doux sourire aux lèvres, elle se tourna vers lui. « Il y a quelque chose que vous voulez me dire, mais que vous ne pouvez pas me dire, n'est-ce pas ? »
Leurs regards se croisèrent dans les airs. Jack raffermit sa résolution face à l'expression de celle qui comprenait tout et savait tout. Il devait transmettre ce qu'il savait.
« …Petite Madam. »
« Oui ? »
« Euh, la Madam à l'annexe… »
Enfin, sa bouche, qui avait pris une décision définitive, prononça les mots qui ne faisaient que tourner en rond en lui.
« Elle m'a demandé de lui apporter du poison. »
À ces mots, l'expression de Lobelia se durcit instantanément.
« Qu'a-t-elle demandé ? »
« …Du poison. »
« Ha… » Un ricanement s'échappa de ses lèvres sans qu'elle le veuille.
C'était elle qui avait ordonné à Chelsea d'ordonner à Jack de transmettre la lettre de Bella à Magorit. Elle craignait qu'en isolant trop complètement Magorit, cette dernière ne finisse par se terrer. Lobelia s'attendait déjà à une telle manœuvre, mais quel ridicule de donner un tel ordre à quelqu'un qui pourrait vous trahir ? Il semblait que Magorit n'était plus capable de décisions entièrement rationnelles.
« Au final, on dirait qu'elle essaie encore de me tuer. »
« Cela… »
Il ajouta prudemment, se rappelant les mots que Magorit avait marmonnés.
« La seule faiblesse de cette garce, c'est cet enfant… »
« …Elle a dit cela aussi. »
« …Cet enfant ? » La bouche de Lobelia s'ouvrit de stupeur.
Cette ordure… ! Les injures lui montèrent à la gorge, mais elle parvint à les retenir.
De toute façon, le poison n'aurait aucun effet sur elle. Le neutraliser avec son pouvoir sacré suffisait ; il en allait de même pour Merilly. Le bouclier protecteur contenant son mana et son pouvoir sacré entourait toujours cet enfant, et elle avait mis en place une magie pour être la première à le sentir si quelque chose arrivait à sa fille.
Pourtant, en même temps, elle ne comprenait pas. Comment pouvait-elle songer à toucher à nouveau à son enfant ? N'était-elle pas, elle aussi, sortie du ventre de quelqu'un ?
Quand allait-elle enfin reprendre ses esprits ? On dirait qu'elle n'avait toujours pas réalisé que ni Lobelia ni son enfant n'étaient en cause, et que sa colère devrait se tourner vers Endimion.
Lobelia se massa la tempe. La voyant ainsi, Jack baissa ses deux sourcils et demanda. « …Ça va… ? »
« …Oui. Comment peut-elle seulement songer à toucher un enfant… » Lobelia lâcha délibérément ses mots.
« …Moi aussi je le pense… Je pense la même chose… »
« Y a-t-il autre chose ? »
« Ah, je lui ai signalé que vous étiez allée au duché Gracie… J'ai vu une servante appeler petite Madam "Princesse"… »
« Ah, je vois. Ce n'est pas grave. »
« …Je m'excuse. »
« Ce n'est pas grave. Parce que je suis vraiment une princesse. »
« …Oui ? » Sa tête se releva comme s'il avait mal entendu.
Elle le répéta avec la même désinvolture. « Je suis la petite-fille perdue de cette famille. »
« Oui, oui ? P-petite Madam… ? »
« Oui. Je m'en fiche si vous allez le leur rapporter. »
« Je ne le signalerai pas… ! J-j'ai des enfants moi aussi… Quiconque fait du mal à un enfant… » Jack marmonna tout bas, même s'il était stupéfait par la bombe que venait de lâcher Lobelia.
Lobelia put le sentir rien qu'en discutant. Bien qu'il ait pu être ébranlé à cause de ses enfants, c'était quelqu'un de très bon et de très simple.
Elle se leva et ouvrit le tiroir. « J'ai entendu dire par les autres domestiques que vous avez des enfants. »
« Ah, oui… »
« Quel âge a le plus jeune ? »
« Sept ans, Madam… »
« J'ai entendu dire que votre enfant est malade. »
« Ah… oui… » Son visage s'assombrit instantanément.
« C'est une maladie grave ? »
Elle demandait vaguement, songeant que si c'était une maladie qu'on ne pouvait pas soigner avec de l'argent, elle irait personnellement soigner cet enfant.
Jack sourit faiblement et secoua la tête. « …Non. C'est une maladie banale qui guérit si on prend les bons médicaments… Je suis un si mauvais père… » Il vida sa tasse d'une traite, la gorge serrée.
Lobelia regarda Jack avec pitié. Cet enfant avait à peu près l'âge de Merilly. C'était si pitoyable que le jeune enfant ne puisse pas se soigner faute d'argent. Telle est la destinée de l'enfant de quelqu'un qui a tant peiné.
Elle sortit immédiatement quelques pièces d'or de sa pochette. « Est-ce que cela suffit ? »
« Oui ? »
Puis elle les lui tendit telles quelles. « Ne pas pouvoir se soigner faute d'argent, c'est trop cruel pour un enfant. »
« Hein, n-non. Je n'ai pas dit ça dans l'espoir de recevoir quelque chose. C'est juste… Parce que je ne veux blesser personne… »
Pourtant, c'était trop pour simplement accepter. Il agita les mains, surpris.
« Je ne peux pas prendre ça… J'ai été ébranlé un instant… B-bien sûr que je n'avais pas vraiment l'intention d'apporter le poison. J'ai même hésité à vous le dire ou non… »
En plus, il avait déjà été ébranlé une fois. Jack n'était pas assez sans scrupules pour accepter la pièce d'or en disant juste merci. Il eut encore plus honte de lui-même face aux pièces d'or qui brillaient si intensément. Il baissa la tête.
Lobelia parla à Jack d'une voix basse. « Tout le monde vit en étant ébranlé. »
Sa tête se releva lentement sur un ton doux, comme pour apaiser un enfant.
« Vous êtes un être humain, pas une bête. Tout le monde vit avec ses soucis. »
Lobelia se dirigea lentement vers la fenêtre. « Mais à ce carrefour, Jack, choisissez-vous le bon chemin… »
Puis elle souleva le rideau et regarda vers l'annexe. « …Ou choisissez-vous le chemin du mal comme la Madam à l'annexe… ? »
Elle pouvait tolérer qu'on s'en prenne à elle, mais pas qu'on s'en prenne à Merilly. Bien que son pouvoir sacré puisse guérir les blessures du corps, il ne pouvait pas guérir celles de l'esprit. L'image de sa fille observant Magorit dans la salle à manger lui vint à l'esprit, et son cœur se brisa.
Mais que deviendrait le cœur de Merilly si elle apprenait que la femme qu'elle croyait être sa mère biologique essayait de lui donner du poison ? C'était une enfant qui n'avait pas encore complètement guéri les blessures que Magorit lui avait laissées. Lobelia se sentit terrible rien qu'à l'y penser.
« Il doit bien y avoir une frontière qui sépare les humains des bêtes. »
Elle pinça les lèvres en enfonçant le dernier coin.
Les yeux de Lobelia brillent d'un bleu intense tandis qu'elle fixe l'endroit où se trouve Magorit. Ils sont pleins de malice, au point qu'on ne peut plus dire qui est le mal et qui est le bien.