« Gasp, halètement… »
Magorit s'enfuit vers l'annexe et verrouilla la porte. Son premier pressentiment était le bon. Il était clair que Lobelia comptait lui serrer le cou lentement, de cette façon.
« Aaah… ! »
De frustration, elle se mit à jeter tout ce qui lui tombait sous la main dans sa chambre. Du coup, l'écharpe nouée autour de son cou se défit et glissa par terre.
À cet instant, elle croisa son propre regard dans le miroir. La cicatrice bleue laissée par l'empreinte de la main de la servante clignotait comme un éclair. Magorit ramassa vivement son écharpe, tant cette marque bleue suffisait à lui hérisser la peau. Son souffle rauque s'échappa entre ses lèvres.
Pourtant, malgré le vacarme, pas une servante ne vint s'inquiéter de ce qui se passait.
« On dirait qu'elles ne connaissent même pas la gratitude… »
Jusqu'ici, elle traitait même les roturiers avec respect, sans les frapper. Alors pourquoi personne ne la suit, alors qu'elle les a déjà traitées ainsi ?
« C'est bien la preuve qu'il n'était pas nécessaire de bien les traiter. »
Elle rongea ses ongles et roula des yeux. D'une manière ou d'une autre, elle devait sortir de cette situation. C'était au moment où elle se creusait la tête depuis un moment.
« Petite Madam. »
« Ah, tu m'as fait peur ! » Les épaules de Magorit tressaillirent violemment à la voix soudaine de quelqu'un.
« J-Je suis désolé. »
Ce n'était autre que Jack qui entrait.
« Tu n'as pas frappé ! »
Elle avait l'air d'une humeur massacrante.
« Mais j'ai déjà frappé… » Il répondit à peine d'une voix traînante.
« Souffle, qu'est-ce qui se passe ? As-tu déjà su ce que j'ai ordonné avant ? »
Un seul jour s'était écoulé. Il ne semblait pas assez futé pour déjà connaître l'information qu'elle avait demandée. Des yeux soupçonneux se tournèrent vers Jack.
« Ah, ce n'est pas ça… Je passais devant le manoir principal et on m'a ordonné d'apporter ceci. »
Il se gratta maladroitement le dos de la main et tendit une enveloppe portant un sceau noble.
« …De la part de qui ? »
« Ça, la gouvernante en chef. »
À peine la réponse de Jack sortie, Magorit grinca des dents.
« Elles ne veulent même pas venir à l'annexe pour remettre la lettre… ? »
Même si elle avait été exilée à l'annexe, elle était bel et bien l'épouse officielle du marquis Hamilton. Magorit ne supportait pas de subir cette humiliation.
« Oui ? »
Sans même songer à ouvrir l'enveloppe, elle serra le poing. Puis, comme si elle s'en souvenait enfin, elle regarda l'enveloppe. Elle était estampillée du sceau du duc Gracie.
« Le duc Gracie ? »
Comment se fait-il qu'à ce moment précis, la famille Gracie, avec qui elle n'avait jamais eu d'interaction, lui envoie une lettre ? Magorit gonfla les joues de dépit et déchira l'enveloppe. À l'intérieur se trouvait une lettre de la princesse Gracie.
« On fait un thé ? »
Faisons l'heure du thé à la Marche Hamilton plutôt qu'au Duché Gracie.
Elle avait entendu dire que sa maladie était guérie. Même si Magorit se demandait si elle prévoyait de devenir plus active dans le monde, cette lettre était très étrange.
Une lettre contenant une proposition de prendre le thé à la Marche Hamilton au lieu de demander aux gens de venir au duché. Elle contenait des raisons détaillées justifiant ce choix. Pourtant, après avoir appris que Lobelia s'y trouvait, Magorit ne put s'empêcher de se méfier.
« …Je n'ai pas le choix. »
Mais il n'y avait rien que Magorit puisse faire. La princesse Gracie était quelqu'un qu'elle pensait devoir rencontrer au moins une fois. De toute façon, elle n'était qu'une débutante qui n'avait même pas pu faire ses débuts convenablement à cause de sa maladie permanente. Même si elle tramait quelque chose avec Lobelia, elle était supérieure dans la société.
Magorit sortit une feuille, le coin de la bouche relevé d'un air sournois. Elle y écrivit d'une main soignée qu'elle acceptait l'offre. Peu après, la lettre dans son enveloppe, elle apposa même le sceau de l'époque où elle était la fille du marquis Deiji. Puis elle la tendit à Jack.
« Porte ceci à Chelsea. »
« Ah, oui… je comprends. »
Le teint de Magorit s'assombrit en voyant la lettre dans la main de Jack. Elle avait accepté la proposition, mais comme elle ne savait pas ce qui se tramait là-bas, elle devait aussi préparer quelque chose.
Quelle est la méthode la plus efficace pour me venger de Lobelia maintenant ? Elle plongea dans une profonde réflexion.
« Alors, je vais partir… »
À cet instant, Jack apparut dans son champ de vision, la faisant cligner des yeux bêtement.
« Ah… ? »
En même temps, une bonne idée lui traversa l'esprit. Bien que ce fût une méthode très cruelle et brutale, c'était un moyen très efficace de briser Lobelia.
« Jack. »
« Oui, oui. »
« J'ai une autre faveur à te demander. »
L'expression froissée de Magorit s'effaça bientôt, laissant place à un sourire éclatant. Un pressentiment funeste traversa l'esprit de Jack pour une raison quelconque, mais il n'avait de toute façon aucun droit de refuser.
« D-dites-moi. »
Et à nouveau :
« Procure-moi du poison. Un poison puissant. »
Son pressentiment funeste était toujours juste.
« …Du poison. Un poison puissant. »
« Q-qu'est-ce que tu vas faire de ce poison… ? »
Il bredouilla sans s'en rendre compte. Il avait trop peur pour oser seulement mettre ces mots dans sa bouche.
« E-encore plus, un poison puissant… »
« …Si tu vas en parler en tant que cocher, fais-le convenablement. Sur qui te plains-tu maintenant ? »
« Ma-Madame… »
« Tu peux l'apporter ? Ou tu n'en as pas ? »
Elle lui fourra une bourse en cuir dans les mains. Elle regorgeait de pièces d'or brillantes.
« Garde ce qui reste. »
« J-je vais essayer… de mon mieux… »
« Quelque chose qui peut tuer une personne sur le coup. Tu comprends ? »
Magorit lui fit signe de partir, comme si elle n'avait plus envie d'expliquer. Jack resta là, hésitant, puis se retourna.
« De toute façon, tous les roturiers sont stupides. »
Le mot le frappa en plein cœur comme une dague. Sentant la pression comme si un rocher pesait sur ses épaules, il parvint à bouger ses jambes immobilisées. Et au moment où il allait refermer la porte, le monologue de celle-ci traversa le bois.
« La seule faiblesse de cette garce, c'est cet enfant… »
Ses oreilles se dressèrent au mot « cet enfant », mais il referma la porte d'abord. Un soupir s'échappa de ses lèvres sans qu'il s'en rende compte. Quand elle dit « cet enfant », à qui exactement fait-elle référence ? Si elle parle littéralement d'un enfant, que dois-je faire ?
Ses yeux tremblants se portèrent sur la bourse dans sa main. Elle était pleine de pièces d'or. Elle était allée jusqu'à lui dire de garder le reste. La somme suffirait non seulement à soigner la maladie de son plus jeune enfant, mais aussi à lui permettre de vivre richement sans avoir à travailler de sa vie.
« Souffle… »
Oui, il pourrait vivre richement. Mais pourrait-il vivre heureux pour toujours ? Pourrait-il être fier devant ses enfants alors qu'il a apporté du poison qui aurait pu tuer quelqu'un ? Mais sans ces pièces d'or, qu'adviendrait-il de son plus jeune enfant ?
Son avidité et sa conscience se livrèrent une lutte féroce dans son esprit.
Jack baissa la tête et glissa une main dans sa poche. Au clair tintement, l'argent donné par Lobelia fut saisi par ses doigts.
« De l'argent… »
Il n'y avait que deux personnes que la marquise Hamilton nuirait. Lobelia, la concubine du marquis. Et son « enfant », qui est sa faiblesse.
S'il apportait lui-même le poison, la marquise utiliserait certainement le poison qu'il aurait obtenu sur cet enfant dont il ne connaissait même pas le visage ni le nom. Peut-être que cet enfant a le même âge que son plus jeune.
Il serra ses lèvres tremblantes.
« C'est un pourboire. Continue à bien t'occuper de moi, Jack. »
Serait-il naïf de ressentir davantage pour elle sous prétexte qu'elle lui a donné une pièce d'argent en disant qu'il avait bien fait son travail ?
Avec sa conscience en tête, il serra la pièce d'argent fermement dans sa main.
Quoi qu'il en soit, sa position était d'être balloté par ses supérieurs. S'il devait vivre une vie où il était balloté de toute façon, il ne voulait au moins blesser personne. Avec cette pensée en tête, Jack se dirigea vers le manoir principal, le regard déterminé.