C'était l'époque où les rides n'avaient pas encore creusé le contour des yeux du duc Gracie, et où le prince Gracie était encore en vie et en pleine santé.
« À présent, que dis-tu… ? »
Incapable de cacher son choc, les yeux du jeune duc Gracie tremblaient. Son regard furieux était nettement dirigé vers son fils.
« Ashter. Toi, tu… »
« J'aime une membre du clan Shinsu, non… je l'aime. »
Ses yeux bleus déterminés se tournèrent droit vers le duc Gracie. Mais en même temps, Ashter semblait nerveux et avala sa salive avec difficulté.
En le regardant ainsi, le duc Gracie secoua la tête comme s'il entendait une absurdité. « Soupir, c'est ridicule, Ashter. »
D'innombrables personnes enviaient et admiraient le clan Shinsu. Certains pouvaient éprouver des sentiments rationnels. Parce qu'ils étaient forts et beaux. Mais ce sentiment devait s'arrêter là.
« Non, Père ! Aurélia aussi… ! »
« Cela aussi, Aurélia… ! »
Comment cela pourrait-il être Aurélia ?
Les yeux du clan Shinsu étaient tous d'un vert émeraude. Parmi eux, plus leur mana était puissant, plus leurs yeux étaient sombres et beaux. Parmi les membres actuels du clan Shinsu, la plus forte était Aurélia. C'est pourquoi elle était aussi la candidate la plus probable pour devenir la prochaine cheffe du clan Shinsu.
« Ashter ! » Une voix colère s'adressa à lui.
Le duc Gracie ne pouvait pas comprendre, et c'était quelque chose qui ne pourrait jamais arriver. Cela n'avait aucun sens.
Le clan Shinsu était le gardien de l'empire et était comme des dieux dans le ciel. Tout le monde ne naissait pas avec un mana puissant, mais ils ne formaient des unions qu'entre membres de la même race pour empêcher leur pouvoir de s'affaiblir autant que possible.
Mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle le duc Gracie s'y opposait.
« Le sentiment d'amour ne dure qu'un instant. »
« Père… ! »
« Et si ce sentiment s'en allait ? Que ferais-tu s'il menait à la catastrophe ? »
Ses paroles firent vaciller les yeux d'Ashter comme des vagues.
« Pour un être qui aime et protège les humains, que peux-tu faire si ton amour pour elle devient l'occasion de haïr les humains… ! » Même en hurlant, le duc Gracie ferma les yeux hermétiquement comme s'il souffrait.
Il n'aurait pas blessé son fils si les choses avaient été un peu meilleures. Face au fils qui disait aimer une femme du clan Shinsu, tout ce qu'il pouvait faire, c'était s'y opposer. Parmi les innombrables raisons, la plus grande était la situation actuelle.
Les muscles du visage du duc Gracie tremblaient de colère.
Patricia et Kriella. Il y a une dizaine d'années, ces deux sottes dames étaient jalouses d'Aurélia, une belle dame du clan Shinsu que le peuple vénérait. Alors, elles dirent à l'empereur quelque chose.
« Votre Majesté, la brutalité du clan Shinsu empire de jour en jour. »
« Ils ont même volé mes bijoux ! »
C'était un mensonge ridicule de prétendre qu'ils lui avaient volé ses bijoux.
L'empereur, qui avait accédé au trône à un si jeune âge, craignait le pouvoir grandissant du clan Shinsu. Même si le clan Shinsu n'avait jamais eu l'intention de nuire aux humains dès le début.
« Le comportement du clan Shinsu empire de jour en jour. Agissez immédiatement ! »
Pensant que c'était une bonne chose, il utilisa cela comme prétexte pour rassembler les jeunes membres du clan Shinsu dont le pouvoir ne s'était pas encore manifesté, et les empoisonna. Le poison était un poison terrible qui pouvait causer la mort instantanée si l'on ne prenait pas l'antidote une fois par jour. Seule Aurélia possédait le pouvoir sacré pour détoxifier le poison par elle-même. Les membres adultes du clan Shinsu suivirent docilement les ordres de l'empereur pour protéger les enfants.
Avec le temps, les jeunes du clan Shinsu devinrent adultes. En particulier, bien qu'Aurélia vienne juste de devenir adulte, ses pouvoirs magiques et sacrés grandissaient de façon explosive. Au point qu'elle serait bientôt capable de détoxifier le poison dans le corps de tous. À cause de cela, l'empereur se méfiait d'eux plus que jamais.
L'incident de l'époque n'était connu que de quelques nobles de haut rang et parties concernées, si bien que les hauts nobles se divisèrent en faction Shinsu et faction Empereur. Le duc Gracie était le chef de la faction Shinsu.
L'atmosphère dans la capitale était inhabituelle à ce moment-là. Il était donc naturel que son visage se durcisse en apprenant que son fils était amoureux d'Aurélia pendant la période la plus chaotique et la plus casse-tête.
« Ça ne marchera pas, Ashter. »
Il essaya de détendre son visage crispé.
« Aurélia et vous avez des statuts différents. Et… »
Si Ashter aimait Aurélia, c'était d'autant plus le moment de se concentrer sur la situation.
Ce fut l'instant où il allait à nouveau ouvrir la bouche, se demandant si son fils comprendrait ses pensées s'il lui expliquait grossièrement la situation actuelle.
« Père. » Ses yeux se remplirent de larmes. Ashter s'agenouilla devant le duc Gracie, des larmes coulant de ses yeux bleus.
« … Ashter… ! »
Le duc surpris se précipita pour relever Ashter, mais Ashter parla comme s'il avait abandonné.
« Aurélia… »
Les mouvements du duc Gracie s'arrêtèrent comme s'il venait d'entendre une nouvelle choquante.
« Elle est enceinte… de mon enfant. »
« Et au moment où il entendit ces mots sortir de la bouche d'Ashter, son corps trembla violemment.
« Père… ! »
« Toi, comment as-tu pu… ! »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle l'empereur ne pouvait pas immédiatement s'occuper du clan Shinsu, qu'il considérait désormais comme une épine dans l'œil. C'était à cause d'un pouvoir plus fort que celui de tout autre membre du clan Shinsu qu'Aurélia possédait. Le problème était que les femmes du clan Shinsu ne pouvaient pas utiliser leur pouvoir pendant la grossesse.
« Je ne la force pas. Je te l'ai déjà dit. Nous nous aimons, »
« Ashter… ! »
Le duc Gracie trébucha comme s'il allait s'effondrer à tout moment, mais cria comme s'il était frustré.
« Ce n'est pas une affaire à prendre à la légère. Maintenant… ! »
En fait, le clan Shinsu avait encore une faiblesse face à l'empereur, qui était « l'antidote ». Dans cette situation, elle avait un enfant avec un être humain ? Que se passerait-il si l'enfant né de l'humain et du clan Shinsu manifestait un pouvoir ?
De plus, Aurélia, qui était née avec le pouvoir le plus fort, ne peut pas utiliser son pouvoir. L'empereur stupide, qui pensait que le clan Shinsu était un élément dangereux, profiterait certainement de la situation.
« La situation est très grave… ! »
« Je sais, mais… je la protégerai. Je dois m'assurer qu'Aurélia… ! »
« Soupir… » Le duc Gracie poussa un profond soupir et s'affala sur le canapé. Il se pressa les tempes à cause d'un mal de tête.
La situation était extrême. Mais même dans ces difficultés, il devait trouver une solution.
Il avala une gorgée d'eau froide et demanda à Ashter. « … Comment Aurélia voit-elle les choses ? »
« … On dirait qu'elle veut d'abord s'enfuir et accoucher de son bébé. Elle a dit qu'elle ne voulait jamais abandonner son bébé… »
Bien qu'il parlât avec force, en réalité, c'était Ashter qui s'inquiétait pour Aurélia plus que quiconque. Elle l'avait séduit en disant qu'elle voulait vraiment avoir un bébé, alors il n'avait pas pu résister à la tentation de son amour et avait fait cela.
Il brouilla ses mots et essuya les larmes sur son visage. La voix douce d'Aurélia, qui l'avait apaisé, lui restait dans les oreilles. Oui, ce n'était pas le moment de pleurer. Il devait reprendre ses esprits et protéger sa bien-aimée et leur bébé. Une forte détermination brillait dans ses yeux bleus.
Le duc Gracie pressa les lèvres comme légèrement surpris par l'expression que son fils faisait pour la première fois, mais rouvrit la bouche. « Je préparerai un lieu où Lady Aurélia pourra vivre. »
« Père… »
Une faible lueur d'émotion apparut sur le visage d'Ashter. Cependant, le duc Gracie parla encore calmement, le visage plein d'inquiétude.
« Je suis sûr que tu as remarqué que les choses ne vont pas très bien en ce moment. N'est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Cela doit rester secret jusqu'à ce que la situation s'améliore. »
« Je m'en souviendrai, Père. Moi aussi… je protégerai Aurélia et mon enfant à tout prix. »
Le duc Gracie regarda les yeux changés d'Ashter et sourit très faiblement. Jusqu'à présent, il ne l'avait vu que comme un jeune enfant. Pourtant, il se sentait responsable, et intérieurement, il était fier de son fils, alors il ébouriffa les cheveux d'Ashter brutalement.
« Oh, je ne suis plus un enfant, Père. »
« Protège-les absolument. » Le duc Gracie insista à nouveau, pressant fortement ses joues. « Ta bien-aimée et ton enfant. »
« Bien sûr. Je te donnerai bientôt un petit-enfant. »
Ashter éclata de rire comme s'il était heureux rien qu'à y penser. Le duc Gracie sourit aussi, impuissant, suivant son fils.
Ils ne le savaient pas encore. Quelle tragédie allait s'abattre sur le clan Shinsu qui protégeait l'empire.