« Que voulez-vous dire par étrange ? »
<Hum, je ne peux pas marcher jusqu'à l'intérieur, donc je ne suis pas sûr…>
Après avoir étouffé sa voix une fois, One continua.
<Je me demande si les domestiques n'ont pas remarqué quelque chose d'étrange chez la Marquise…?>
« …Ne serait-il pas possible que les domestiques remarquent quelque chose chez leur maître ? »
<Ce n'était pas comme ça quand la Grande Madam et le Marquis étaient là…>
« …D'accord. Merci, One. »
<Oui, Grande Sœur. Reposez-vous.>
La communication se coupa sur un soupir.
Je m'allongeai sur le lit. La tête me tournait à cause de ce qui s'était passé, et en plus, à cause de l'affaire Merilly. Mon anxiété et ma nervosité faisaient battre mon cœur de façon dégoûtante.
« Demain… il faudra que j'aille voir « en personne ». »
Il était évident que tout le monde devait aller dormir de toute façon. Je clignotai lentement des yeux et m'endormis.
Le jour passa, et dès que l'aube se leva, je sortis et me dirigeai vers la chambre de Bella.
« Bella. »
« Ah, Lobelia ! »
Même si c'était presque le matin, je n'avais pas encore changé de pyjama. De simples plats étaient sur la table, comme s'elle allait prendre son petit-déjeuner.
« J'allais juste prendre mon petit-déjeuner. »
« Je vois. On mange ensemble ? »
« J'adorerais ! Mais qu'est-ce qui t'amène ce matin ? »
Ce ne semblait pas grand-chose le matin, mais je répondis calmement, assise sur sa chaise. « Ah, je me demandais si je pouvais emprunter des sceaux. La saison mondaine approche, alors je vais commander des robes. »
Hormis le sceau du chef de famille, chaque noble adulte de l'Empire Tiazen recevait en cadeau un sceau gravé à son nom. Selon le rang de la famille, le sceau pouvait être orné de joyaux ou utiliser une encre supérieure aux autres. Le sceau ainsi fabriqué servait à presque tout. Comme un chèque, on pouvait acheter une robe ou des bijoux en apposant simplement le sceau sur un contrat, et écrire une recommandation pour quelqu'un était possible.
« Ah, bien sûr, tu peux l'emprunter. Le sceau de Lobelia n'est pas prêt yet, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il le sera bientôt. »
Comme je n'avais pas encore reçu mon sceau, je devais emprunter celui de Bella pour faire quoi que ce soit.
Je dois vérifier les paroles de One. Je ne pense pas qu'il ait dit ça sans raison. C'est pour ça que je devais y aller moi-même. En utilisant une lettre de recommandation que j'ai écrite moi-même et le sceau de Bella. Ce n'était pas difficile car c'était la méthode que j'avais utilisée pour placer One, Two et Three.
« Tiens, Lobelia. »
« Merci. J'apposerai le sceau et te le rendrai tout de suite. »
« Tu peux le garder un moment et me le rendre plus tard. »
Bella me sourit. Je fixai involontairement son sourire impeccable, qui semblait ne pas avoir la moindre particule de poussière.
« …C'est vraiment gentil de ta part, Bella. »
D'ordinaire, le sceau d'un noble ne doit jamais être prêté à autrui. Ta réputation peut être ruinée s'il est volé ou si quelqu'un achète n'importe quoi avec ton sceau. Juste parce que je suis sa bienfaitrice, comment peut-elle prêter cette chose si facilement ?
Je ne peux pas sincèrement rendre ce sentiment. Me sentant coupable sans raison, je baissai légèrement la tête. Face à mon geste, Bella s'approcha et saisit ma main.
« Nous sommes sœurs, Lobelia. »
« …Nous sommes sœurs adoptives. »
« Mais nous resterons sœurs pour toujours dans la généalogie familiale, n'est-ce pas ? » Les yeux bleus de Bella brillaient.
« C'est… Bella a raison. »
« Bien sûr. Il est donc tout naturel que je sois gentille avec Lobelia. Parce que nous sommes sœurs. »
Ces paroles sont-elles sincères ? N'y a-t-il vraiment rien que tu veuilles de moi ? Même avec ce sourire radieux, mon cœur ne cessait de mesurer sa sincérité.
« Oui. Je garderai ça en tête, Bella. »
Mais cachant tous ces doutes au fond de mon cœur, je me contentai de sourire largement.
« Maintenant, écoute. La soupe à l'oignon est bien cuite. »
« Mmm, ça sent bon. »
Je fis comme si de rien n'était et partageai le petit-déjeuner avec Bella. C'était quand nous eûmes une conversation un peu plus privée après le repas.
« Lady Lobelia ! » Sera entra dans la pièce en frappant.
« Oh, Sera ? »
« Un cadeau arrive pour vous, Milady ! »
« Sera. Comment s'appelle-t-elle maintenant ? Tu dois l'appeler correctement. »
« Ah, oui. Hihi, je suis désolée, Princesse ! »
Quand Bella le lui fit gentiment remarquer, elle s'excusa immédiatement et me tendit une boîte.
« Qui l'envoie ? »
« Princesse le saura en le voyant ! »
« Hum… »
J'avais l'impression de savoir qui c'était. Alors je dénouai lentement le ruban émeraude.
« C'est un gâteau ! »
« Il y a même des lettres dessus ! »
Bella et Sera s'exclamèrent avec plus d'enthousiasme encore. Je fixai bêtement l'écriture sur le gâteau.
[Je suis désolé de l'avoir rendu lourd. Il sera plus léger.]
…Que veut dire plus léger ? Même si je l'ai repoussé froidement, il semblait toujours essayer de se montrer devant moi. Mon cœur se serra désagréablement, comme si quelqu'un l'avait pressé.
« Qu'est-ce que ça veut dire, Lobelia ? »
Des étincelles jaillissaient des yeux des deux femmes alors qu'elles regardaient les lettres sur le gâteau. Elles semblaient souhaiter qu'il y ait quelque chose entre le Prince et moi.
« Euh, moi non plus je ne sais pas. De quoi ça parle… »
Je baissai juste les sourcils et souris maladroitement.
« Puisque le petit-déjeuner est fini, partageons le gâteau ensemble. Mangeons ensemble, Sera. »
Je pris le couteau sur le chariot et coupai le gâteau en parts. J'avais l'impression amère de déchirer le cœur de Frinel en lambeaux, mais je n'avais pas le choix.
« Tenez. »
Je répartis moi-même le gâteau dans de petites assiettes.
« Hmm, a-t-il été fait par la pâtisserie impériale ? »
Bella et Sera, qui partageaient le gâteau, inclinèrent la tête et en mirent en bouche. J'enfournai aussi le gâteau aux lettres écrasées. Dès que je le mis en bouche, l'un de mes sourcils se leva.
« Hmm ? »
Bella regarda aussi le gâteau, comme émerveillée.
« Ce doit être… »
« La crème a le même goût que l'éclair de la boulangerie Chandrine. »
« …Vraiment. »
Ça avait presque le goût de la crème pâtissière de l'éclair fait par la boulangerie Chandrine.
A-t-il demandé à la boutique un gâteau à part ? Ou l'a-t-il fait lui-même en s'exerçant, malgré son emploi du temps chargé ? Le morceau de gâteau placé devant moi disparaissait à cause du goût qui ne cessait de remplir ma bouche.
« Qu'est-ce qu'on fait du reste ? Princesse ? »
Puisque c'était de lui, j'avais l'intention de n'en prendre qu'une bouchée pour sauver la face, mais le goût était si irrésistible que je ne pus me résoudre à laisser le reste. Je déteste ça, vraiment.
Je fermai les yeux fermement, les joues légèrement rouges. « …Rangez-le, s'il vous plaît. Je le mangerai ce soir. »
« Oui ! » Sera répondit innocemment, sans connaître mes pensées.
J'avais l'impression de sentir la chaleur sur mes joues, alors je me levai. « Je vais aller regarder des robes maintenant. »
« Ah, oui. J'aurais aimé t'accompagner. J'ai cours aujourd'hui, donc… » dit Bella comme pour s'excuser.
« Ce n'est pas grave. On ira ensemble une prochaine fois chercher des bijoux, Bella. »
« D'accord ! »
« Alors j'y vais. »
« Oui. Bon voyage, Lobelia. Choisis une belle robe ! » Elle fit un signe de la main, toute excitée.
Je répondis par un sourire et quittai sa chambre en hâte, emportant le ruban de la boîte cadeau que Frinel m'avait donnée. Je pense qu'il a exprès choisi la même couleur que mes yeux, mais ce serait gâchis de le jeter.
« Et la voiture ? »
« Elle est prête, Princesse ! »
Ayant donné un ordre à Sera à l'avance, la voiture se dirigea directement vers la rue Gracie. Bientôt, la voiture qui nous transportait arriva devant la plus grande boutique de robes du centre-ville.
Je descendis de la voiture avec grâce, tenant l'ourlet de ma robe. Me suivant, Sera tenait un parasol plein de dentelle.
« Le soleil est fort. Princesse doit utiliser un parasol… »
« Sera. »
« Oui ? »
« Tu peux m'acheter des éclairs encore aujourd'hui ? » dis-je doucement.
Sera cligna des yeux, curieuse. « Hein ? Mais Princesse a mangé du gâteau il y a peu. »
« Quand même, je veux m'occuper des petits frères et sœurs de Sera. »
« Gasp, je suis toujours reconnaissante. Que dois-je faire ? »
À mes mots, son air dissuasif changea du tout au tout. En voyant Sera comme ça, je souris.
« Tu vas refuser ? »
« C'est trop bien pour refuser… »
« Comme prévu, non ? Alors vas-y. Tu risques de ne pas pouvoir en acheter beaucoup si tu es en retard, non ? »
« Ah, je comprends ! Alors je reviens vite ! »
« Oui. »
Je fis un signe de la main à Sera qui s'éloignait, et me retournai vivement. Puis, au lieu de la plus grande boutique de robes, j'entrai dans le magasin de vêtements fréquenté par les gens du peuple.
« Bienvenue ! »
Il n'y avait qu'un seul employé dans la petite boutique. Elle se leva de son siège, comme surprise par l'apparition de la jeune dame dans une tenue magnifique.
« Une robe que Madame voudrait voir… Hum… »
« Hum, non. Je veux l'offrir à ma servante. »
Je fis semblant de regarder autour de moi sans raison et pointai du doigt une tenue qui semblait raisonnablement confortable.
« Quelle taille dois-je prendre ? Sa morphologie est similaire à la mienne, puis-je l'essayer ? »
« Bien sûr. Je vais vous aider à l'enfiler. »
« Non. Je peux le mettre seule. »
« Ah, alors par ici… »
Sous la guidance de l'employée, j'enlevai ma robe et me changeai en vêtements simples. Alors que j'allais sortir, quelque chose s'accrocha à mes orteils. Ah, le ruban que Son Altesse m'avait donné… Le ruban voltigea et tomba complètement. Je le fourrai brutalement dans ma poche.
« Hum, c'est commode. Je paie avec ça. »
Puis je sortis et tendis une pièce d'or. Ses yeux grands ouverts se tournèrent vers moi.
« Ah, la monnaie… »
Elle se précipita au fond de la boutique pour chercher de la monnaie. Pendant ce temps, je sortis.
Maman y ira.
Puis je me dirigeai rapidement vers la Marche Hamilton.
Tu me manques, Merilly.
Mes yeux, aiguisés comme une lame, étaient mouillés par le manque de ma fille.