Ce n'était pas possible d'endurcir mon cœur rien qu'en durcissant mon visage. C'est quelqu'un qui me ressemble, et qui ressemble aussi à Merilly. Une personne adorable qui a tenté de me faire rire malgré un passé plus malheureux que quiconque.
En fait, pour être honnête, je n'haïssais pas Frinel non plus. Dire qu'il se trouvait du côté de ceux que j'appréciais était exact. Pourtant, ma décision de ne vouloir aucune relation avec qui que ce soit n'avait pas changé. Non, elle ne pouvait pas changer.
Malheureusement, les blessures infligées par les gens du Marquis Hamilton n'ont pas guéri. Je ne pouvais rien faire, même si l'on m'insultait d'être une lâche. Ce n'était pas le moment de jouer aux jeux de l'amour, et même si j'en avais eu le temps, je ne voulais pas revivre la douleur d'être trahie par quelqu'un que je croyais m'aimer.
« Ah bon, tu m'aimes ? » Finalement, je n'eus d'autre choix que d'être sarcastique. « Je crois que tu as mal compris : si je t'ai ouvert mon cœur, c'est parce que tu as entendu parler de mon passé — »
« Toi… » Frinel me coupa court, pressé. « Si tu donnes le nom d'amour à ce sentiment, c'est de l'amour. Si tu l'appelles amitié, c'est de l'amitié. »
« …Et si ce n'est rien ? »
« Si tu dis que ce sentiment n'est rien… Oui, ce sera rien. » Il rit amèrement et murmura bas. « Parce que je suis un faible intégral face à ce sentiment. »
Mes yeux vacillèrent faiblement face à sa confession sincère. La sincérité de cet homme ramollissait la lame qui n'avait été forgée que pour ma vengeance.
Sans se douter de mes pensées, Frinel continua de parler. « Alors… est-ce que tu peux juste m'écouter… ? »
Il fouilla sa mémoire pour trouver les mots justes et les ajouta avec difficulté. « Je ne te demande pas d'accepter mon cœur. Juste… au moins… pour que ton corps ne soit pas blessé… »
« Tu peux ressentir ça à cause de ton manque, d'avoir perdu ta mère si tôt. »
« Quoi… »
Je continuai, gardant le ton le plus froid possible. « Notre situation est similaire. Peut-être regardes-tu ta mère à travers moi. »
« Lady Lobelia. »
Frinel secoua la tête résolument, en appelant mon nom. Mais je ne lui laissai pas plus de temps pour parler. « C'est une illusion, Votre Altesse. »
« Est-ce que j'ai l'air d'un imbécile incapable de distinguer ses propres sentiments ? »
« On peut se tromper sans être un imbécile. Il existe bien des sortes d'"amour". L'amour maternel, l'adultère, l'amour fraternel, l'amitié… »
« Lady Lobelia, je… »
« Il était inévitable que je raconte mon passé à Votre Altesse. Je l'ai dit, c'était inévitable. Ce n'est pas parce que j'éprouve d'autres sentiments pour Votre Altesse. » Puis je continuai de repousser Frinel froidement. « Ou bien, simplement parce que je suis une mère célibataire avec un enfant, as-tu cru que je donnerais mon cœur facilement si tu le demandais ? »
« Ne parle pas comme ça. »
« Pourquoi ? Tu es blessé ? En fait, je suis égoïste à ce point. »
« Non, » répondit Frinel fermement. « J'ai peur que tu sois blessée. »
« …Quoi ? »
« Je m'inquiète que ton cœur soit blessé par ce que tu dis. »
Nos regards se croisèrent dans l'air. J'avalais ma salive sèche. Même dans cette situation, il se souciait de moi. N sois pas si gentil.
J'avais envie de pleurer, alors j'essayai de tourner la tête sur le côté. Ne me regarde pas comme ça. C'était dur de faire face à Frinel qui me regardait de ces yeux.
Endimion aussi me regardait autrefois avec le regard le plus adorable du monde. Mais quel fut le résultat ? N'a-t-il pas dit des folies en prétendant nous aimer toutes les deux ?
« Je suis différent du Marquis Hamilton. »
Il fit un pas de plus vers moi.
« Dans ma vie, ces sentiments… C'est la première fois que je les ressens. »
Il pensa qu'en faisant un pas de plus, il pourrait se rapprocher, mais Frinel n'osa pas se tenir devant elle. Il eut l'impression que c'était tout ce qu'elle lui permettait. Il dévoila alors son cœur, lentement et avec précaution.
« Tu me manques quand je ne t'ai pas vue, je veux t'aider en tout, et je m'inquiète que ton nez ne saigne à nouveau. »
Ses yeux bleus, tremblants comme une vague, se tournèrent vers Lobelia. « Je veux dessiner un sourire sur ton visage. »
Jusqu'à présent, il avait vécu en cultivant une image de séducteur comme un playboy, mais il ne voulait plus avoir cette apparence maintenant. Frinel baissa la voix avec l'expression la plus sérieuse qui soit.
« Ça fait seulement trois mois qu'on s'est rencontrés, et le dicton selon lequel il n'y a ni probabilité ni narration dans l'amour est vrai. Même moi, j'en suis stupéfait. »
Il laissa échapper un petit rire.
« Je croyais que je n'aurais jamais ces sentiments. Mais… »
Patricia menaçait constamment sa vie ; Lawrence était son rival, pas son frère ; et même l'empereur, simple spectateur. Dans le palais impérial, où il n'y avait aucune chaleur humaine, Frinel avait grandi dans une solitude extrême. Tout en qui il pouvait avoir confiance, c'était Alter, une personne précieuse qui n'avait nul autre but.
Pour Frinel, qui n'avait pas le pouvoir de protéger qui que ce soit, avoir une personne précieuse n'était rien d'autre qu'un luxe. Alors il avait gelé son cœur encore et encore. Même s'il souriait, au fond de lui, son cœur pourrissait déjà de solitude.
« Mon cœur, que je croyais gelé, réagit à toi. »
Mais son cœur se remit à battre.
« Tu me rends à nouveau avide des choses auxquelles j'avais renoncé. »
Lobelia lui donna le désir du pouvoir pour la protéger.
Frinel tendit la main avec un regard langoureux. « …C'est peut-être soudain, mais » sa main allait atteindre son épaule.
« Ce n'est pas de l'amour. Non, ça ne devrait pas l'être. »
« …Quoi ? »
« Juste comme tu le souhaites, Votre Altesse. »
Je croisa le regard de Frinel et souris radieusement.
« Séducteur, sournois, comme l'image que tu t'étais forgée avant. »
Je continuai sur un ton indifférent, sous-entendant que toutes les confessions qu'il avait faites jusqu'ici ne signifiaient rien pour moi.
« Je suis plus à l'aise quand tu es comme ça. N'alourdis pas davantage mon esprit. »
Et finalement, le sourire disparut de mon visage.
« Parce qu'il est déjà assez lourd. »
« …Lady Lobelia. »
« Je suis désolée, mais je ne peux pas te donner la réponse que tu attends. Je ne t'aime pas, Votre Altesse. »
« A-attends — »
« Rentre maintenant, s'il te plaît. »
Sur ces mots, je me détournai de Frinel de la manière la plus glaciale. D'une froideur qui donnait l'impression que j'avais complètement repoussé le cœur de quelqu'un et l'avais déchiré sans recevoir de blessure moi-même, je maintins une attitude glaciale.
Dès que je me retournai, je serrai les lèvres l'une contre l'autre. Bien que j'aie essayé de le retenir, cela me faisait aussi mal que l'expression blessée de Frinel.
Je retournai dans ma chambre aussi vite que possible, sentant que mes larmes allaient jaillir. Dès que j'arrivai, je fermai la porte et m'appuyai contre le mur. Mes mains faiblement tremblantes couvrirent mon visage.
Je ne pouvais m'empêcher d'admettre que c'était un homme bien. Et aussi le fait que j'étais attirée par Frinel. C'est pourquoi je me sentais encore plus désolée pour lui. C'est un homme avec beaucoup de cicatrices, alors il a dû être blessé par moi.
Cependant, à ma surprise, les larmes ne vinrent pas même quand mes yeux se mouillèrent. Est-ce parce que ça ne fait pas aussi mal que ce que j'ai enduré ? Cette curiosité me fit trembler.
Non, je dois être égoïste. Parce que je ne veux plus être blessée. Quoi qu'il fasse à l'avenir, je dois continuer à ne penser qu'à moi et à Merilly.
J'abaissai la main qui couvrait mon visage. Je ne méritais pas d'être triste de l'avoir blessé. Récupérer Merilly et me venger était mon unique but en revenant d'entre les morts. C'était pour le mieux. Après tout, je participerai bientôt au bal des débutantes.
C'était bientôt la saison mondaine. Pendant la saison mondaine, les nobles de chaque territoire séjournaient dans des hôtels particuliers à la capitale et participaient à divers bals et thés. Par conséquent, le bal des débutantes se tenait aussi pendant la saison mondaine.
Il suffit de préparer le procès en observant leurs mines bêtes. J'ai l'intention de traduire officiellement la famille Hamilton en justice. Après avoir récupéré ma fille de manière si légitime, tous les trois… Ils seront punis de la façon la plus humiliante qui soit.
Humiliante. C'était la peur la plus mortelle pour les nobles. Rumignant ces pensées, je m'assis au bureau. À cet instant, la voix de One vint du tiroir.
<Grande Sœur, Grande Sœur !>
Entendant sa voix urgente, je sortis précipitamment le dispositif de communication.
« One ? »
<Ah, ce n'est pas urgent. »
« …J'ai eu peur. »
<Quand même, je pense que je dois le signaler. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Pour une raison quelconque, une énergie funeste me glaça le dos.
<Grande Madam et le Marquis Hamilton sont allés voir l'hôtel particulier avant la saison mondaine.>
« Et alors ? »
Et le pressentiment était toujours,
<L'atmosphère de la Marche…>
Exactement juste.
<Elle est devenue bizarre.>
Mes yeux s'écarquillèrent sur le côté à ses mots.