L'aide, qui l'avait vu, ouvre la bouche, surpris. « S-salutations à Votre Altesse Royale. »
« Votre Père est à l'intérieur ? »
« Ah, oui. Veuillez patienter… » Il tente de cacher son embarras et crie vers la porte du bureau. « Votre Majesté ! Son Altesse Royale arrive ! »
« Qui ? »
« Son Altesse Royale… »
« Le prince est juste devant moi, alors de qui parlez-vous ? »
Il semble que Lawrence soit à l'intérieur. Frinel ouvre la porte en fronçant légèrement les sourcils. « Cela fait longtemps, Père. »
« …Frinel ? »
« …Grand Frère. »
Deux paires d'yeux qui se ressemblent se posent sur lui en même temps. Les yeux bleus de Frinel se portent sur le service à thé sur la table. Ce n'est même pas drôle. Il ne peut pas croire que les deux hommes soient assis là, prenant une collation et du thé ce soir-là.
Il se demande si son père a vieilli. Frinel ricane. « Avez-vous apprécié l'heure du thé entre père et fils ? »
« …Grand Frère devrait s'asseoir — »
« C'est décevant. Vous n'avez même pas cherché votre fils aîné pendant cinq ans. » Frinel coupe la parole à Lawrence et s'assoit sur le canapé.
L'empereur remue les sourcils et marmonne bas. « …C'est toi qui n'es pas venu me voir, Frinel. »
« Oui, c'est pour ça. Pourquoi m'embêterais-je à rendre visite à mon Père, qui a regardé avec indifférence alors qu'il savait comment l'impératrice me traitait à chaque fois ? »
« …Frinel ! » Furieux, il frappe du poing sur la table.
Cependant, Frinel continue sans ciller. « Bon, je n'ai aucune intention de ressasser le passé. Prêtez-moi la clé de la bibliothèque. Votre fils aîné est venu en personne, Père. »
« La clé de la bibliothèque ? »
« La bibliothèque réservée à l'empereur. »
« …Pourquoi là-bas ? » L'empereur s'apprête à demander la raison.
« Père. »
Les yeux bleus de Frinel brillent d'un éclat froid.
« Avez-vous des regrets ou de la culpabilité à mon égard ? »
Son agacement monte. À cause des péchés de son père, il éprouve de la peine pour Lobelia. Mais cet homme boit tranquillement son thé comme ça. Comment pourrait-il ne pas être en colère ?
« …Quoi ? »
« Si mon Père n'est pas un monstre, serait-il nécessaire de m'interroger avec une telle demande ? »
Face à ce sarcasme flagrant, l'empereur ne répond rien. Il roula des yeux, puis se lève de son siège. Puis il tend la clé dorée incrustée de gros saphirs à Frinel.
« Fri— »
« Merci, Père. »
L'empereur s'apprête à dire quelque chose, mais Frinel se contente de baisser légèrement la tête et quitte la pièce. Dès que la porte est fermée, le visage de Frinel devient pâle. Il se sent étouffer. Les yeux froids qui le fixent lui rappellent ceux de Patricia, qui l'a maltraité. Non, c'est peut-être pire que ça.
Même si son père a vu son fils, dont le sang était mélangé à celui de sa femme bien-aimée, souffrir de la part de sa belle-mère, il a fermé les yeux… Un être sans cœur.
Frinel avale difficilement sa salive sèche et se dirige vers la bibliothèque de l'empereur.
Lobelia est vraiment incroyable. Elle le fait bouger, lui qui souffre de traumatismes, de cette façon. Quand il pense à elle, son cœur lourd se calme peu à peu.
Frinel exhale profondément et ouvre la porte de la bibliothèque avec la clé. Elle sent la poussière, comme si personne n'y était entré depuis longtemps. Dans cette atmosphère silencieuse, il avance lentement. Puis il se met immédiatement à chercher des informations sur le clan Shinsu.
À cause de l'homme qu'il ne veut pas appeler père, le clan Shinsu n'existe plus dans ce monde. Pourtant, heureusement, toutes leurs informations sont restées. En fait, il n'y a aucun moyen que l'empereur jette ces informations.
Les yeux de Frinel se plissent sur le côté.
Après les avoir éliminés de ses propres mains, la famille impériale a complètement perdu son pouvoir. Ce ne serait pas exagéré de dire que le duc et l'impératrice contrôlent l'empire actuel. Le duc Gracie les tient en échec, mais sans lui, la lignée de cet empire aurait changé.
« Eh bien, la voici. »
Alors qu'il cherche des livres sur le clan Shinsu depuis un moment, le document étudiant leurs pouvoirs apparaît dans son champ de vision. Frinel commence à lire le document, y pointant son doigt. Et,
« Le pouvoir magique du clan Shinsu est si puissant qu'il n'y a pas de limite à sa puissance, mais… »
Finalement, il peut découvrir la vérité du mot « illimité », qu'a prononcé Lobelia.
« C'est basé sur la vitalité… ! »
Il vient juste de lire le contenu du livre à haute voix, mais son cœur manque un battement.
⚜ ⚜ ⚜
Le duc Gracie, qui lèche ses lèvres comme s'il a quelque chose à dire, prononce les mots avec difficulté. « Je ne crois pas pouvoir dormir… Voulez-vous faire une promenade ensemble ? »
« Ah, oui, Grand-père. »
A-t-il juste marmonné parce qu'il voulait dire ça ? Je suis perplexe mais hoche légèrement la tête.
Ensemble, nous sortons dans le jardin. Des lucioles jaunes voltigent au-dessus des roses magnifiquement épanouies.
Le duc Gracie parle d'une voix basse, capturant la belle scène dans ses yeux. « J'ai l'impression que… » Son regard se tourne lentement vers moi. « C'était le destin que je vous trouve. »
« Destin… »
« Si je ne vous avais pas sauvée, Bella ne serait peut-être plus de ce monde à présent. » Le duc Gracie sourit tristement.
En le regardant, je réponds aussi d'une voix basse. « …Récemment, je me demandais s'il existe vraiment quelque chose comme le destin. »
La faute de l'empereur aurait pu être la plus grande, mais le petit déclencheur qui a mené à la mort de mon clan était, bien sûr, les mensonges de Kriella et Patricia. Sans elles, ma mère serait peut-être encore en vie. Je ne connaissais ni leur nom ni leur visage, pas plus que mon père.
Si le clan Shinsu n'avait pas été anéanti, et si ma mère n'avait pas fui comme si on l'avait chassée, si j'avais seulement grandi dans une famille normale, je n'aurais jamais rencontré un salopard comme Endimion en premier lieu.
Mon teint se durcit lentement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …C-c'est rien. » Moi, qui étais plongée dans mes pensées, je secoue la tête en reprenant mes esprits.
Le duc Gracie sourit et ouvre la bouche. « Si tu ne marches pas pour parler, ne le fais pas. C'est naturel qu'un grand-père perde contre sa petite-fille. »
« …Mais vous n'êtes pas mon vrai grand-père. »
« Eh bien, ce n'est pas quelque chose de sûr, Chérie. » C'est une voix amicale, comme s'il appelait Bella.
Je demande, les yeux pleins de questions. « Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Le père de Bella. Je crois l'avoir mentionné brièvement auparavant. »
C'est comme s'il parlait du mensonge qu'il a dit à Frinel. La fausse histoire selon laquelle son fils a eu une fille avant même de se marier.
« Avant même d'avoir Bella, avant même de se marier… Il avait une femme qu'il aimait beaucoup. »
Il semble que l'histoire n'est pas tout mensonge. Mes yeux brillent tandis que je l'écoute.
« L'enfant… »
Juste au moment où le duc Gracie va parler davantage, quelqu'un accourt de loin en hâte.
« Princesse, Son Altesse Royale vous cherche. »
« Son Altesse Royale ? »
Y a-t-il quelque chose de très urgent ? Peu importe à quel point ils sont cousins éloignés, il est trop tard pour rendre visite à qui que ce soit.
Le duc Gracie paraît perplexe mais dit au majordome : « Amenez-le au jardin. »
Puis il sourit maladroitement en regardant le majordome disparaître. « Je vois que vous avez une affaire urgente. Je suppose que je dois partir. »
« …La prochaine fois, »
Alors qu'il essaie de s'en aller, je le saisis doucement.
« Pouvez-vous continuer ? »
« Hmm ? »
« L'histoire… à propos de votre fils. »
« …Oui. Je vous en parlerai la prochaine fois. » Le duc Gracie relève les lèvres, satisfait. Ensuite, lentement, il disparaît de ma vue.
Je me sens bizarre. Ce n'est que l'histoire d'un étranger, mais mon cœur s'est rempli d'émotion pour une raison quelconque.
« Lady Lobelia ! »
Pile à ce moment, je vois Frinel courir de loin.
Qu'y a-t-il de si urgent ? Même si cela fait deux semaines que je ne l'ai pas vu, mes lèvres dessinent un sourire sans que je m'en rende compte.
« Tu vas tomber. »
Bien que Lobelia n'en ait pas encore conscience, ses yeux sont remplis de chaleur.
« Je sais tout. »
« Quoi ? »
« Que ta magie n'est pas illimitée. »
« Elle est illimitée. »
« Oui. C'est exact. Tant que tu vis. »
Cependant, au moment où j'entends les mots qui s'échappent des lèvres de Frinel, mes yeux redeviennent froids.
« N'utilise pas la magie. »
« …Prince Royal. »
« Si tu l'utilises comme ça, tu pourrais mourir, Lady Lobelia. Maintenant que tu sais… »
« Qui dois-je écouter, Votre Altesse Royale ? »
« Pas possible, tu savais… ? Tu sais que… »
« Ai-je l'obligation de te faire un rapport détaillé sur mon pouvoir ? Je ne suis pas ta servante. »
« Lady Lobelia ! »
Il saisit doucement mon épaule.
« Penser que tu vas mourir… »
Alors, il exprime ses véritables sentiments avec une expression douloureuse.
« Ça me donne l'impression que mon cœur va se briser. Ça m'énerve. »
Est-ce que ça en reste là ? J'espère qu'il ne me portera pas plus d'attention. Je veux juste que notre relation reste légère. Je n'aime pas les relations profondes parce que je ne veux plus être blessée.
Ironiquement, je ne me donne même pas la peine de repousser l'approche de Frinel. Parce que je ne la déteste pas. C'est entièrement ma faute.
Face à la confession de Frinel, mes cils tremblent.