Une étincelle jaillit dans ses yeux glacés. Je tournai la tête sur le côté comme si j'ignorais ce que j'avais fait à Frinel.
« …Qu'en penses-tu ? » demanda-t-il, masquant ses véritables sentiments.
Je répondis par un sourire. « Pourquoi ai-je posé la question ? »
Frinel fixa ce sourire, hébété. Ce n'était pas qu'il n'avait rien fait jusqu'à présent. Il avait rassemblé des nobles et des talents qui seraient de son côté, formé un ordre de chevaliers, investi des fonds commerciaux chez des roturiers pour les attirer. Il les avait tous utilisés pour amasser des pièces d'or. Accumuler des pièces d'or et créer un ordre de chevaliers pour lui, tout cela n'était que pour ce jour-là.
« N'as-tu vraiment aucun intérêt pour le trône ? »
Cela pourrait sembler anodin à certains, mais c'était en réalité ce qu'il voulait entendre plus que tout. Personne ne lui avait jamais dit de s'opposer à l'impératrice, sans même parler de provoquer un conflit interne.
Étonnamment, les mots de Lobelia agissaient comme de la magie. On eût dit que le marais qui entravait ses membres disparaissait.
Frinel sourit et dit d'une expression plus légère : « Je me demande si je devrais être un peu plus avide. Grâce aux encouragements de Lady Lobelia. »
« Je n'encourageais pas. »
« Tu es coriace. Eh bien, c'est ton charme. »
Malgré son ton badin, Lobelia se contenta de rouler les yeux avec nonchalance.
Un silence s'installa entre eux deux. Frinel toussota comme s'il avait encore quelque chose à dire.
« Hem, hem, Lady Lobelia. »
« Oui ? »
Ses yeux bleus la dévisagèrent.
« Par hasard… vas-tu fréquenter quelqu'un avec un peu de prudence après t'être fait blesser auparavant ? »
« Je ne sais pas. Je veux juste récupérer mon enfant d'abord… Mais est-ce que quelqu'un voudrait sortir avec moi même en connaissant ma situation ? »
« Si ton identité était révélée, les nobles ne feraient-ils pas la queue ? »
« Ah, c'est vrai ? »
« Ce n'est pas quelque chose à dire si calmement. Mieux vaut ne pas être découverte. À moins que quelqu'un puisse te protéger fermement. »
Comme si ce « quelqu'un » faisait référence à lui-même, Frinel bomba légèrement le torse.
« C'est bon. »
« Hein ? »
« Je n'ai aucune envie de sortir avec quelqu'un. »
« Même si c'est moi ? »
Il sourit en coin. Mais Lobelia resta impassible et ignora légèrement les paroles de Frinel. Puis elle sortit une petite montre en or de sa pochette et vérifia l'heure.
« Ah, il est déjà si tard. Je pense que Sera a déjà récupéré le pain. »
« Du pain ? »
« Oui. La boulangerie Chandrine. Tu sais par hasard où elle se trouve ? »
« Bien sûr. Cet endroit célèbre… Je t'y conduirai. »
Il se leva le premier de son siège comme si de rien n'était, bien qu'il n'ait pas obtenu de réponse de sa part. Ils quittèrent le café ensemble, paraissant légèrement plus proches qu'auparavant. Heureusement, la boulangerie Chandrine n'était pas trop loin du café où ils se trouvaient.
« Ah, Lady ! Votre Altesse est aussi avec vous ! »
« Ah, Sera. »
C'était pile au bon moment. Sera dandinait avec plusieurs boîtes d'éclairs dans les bras. Je me hâtai vers elle et pris plusieurs boîtes dans ses bras.
« Tu en as acheté autant ? »
« Oui. Lady m'a dit d'en acheter beaucoup… ! Il y en a deux dans chaque boîte. »
Juste à temps, une calèche arborant le sceau du duc Gracie s'approcha devant nous. Je chargeai toutes les boîtes dans la calèche. Puis j'en pris une et la tendis à Sera.
« Prends-la, Sera. Une boîte est pour toi. »
« Pard…on… ? » Les yeux de Sera s'écarquillèrent comme ceux d'un lapin.
L'éclair de la boulangerie Chandrine est un produit de luxe que des roturières comme elle ne peuvent pas goûter facilement. Même les nobles avaient du mal à croire qu'ils pouvaient déguster un tel dessert à un tel prix.
« Lady plaisante, n'est-ce pas ? »
« Non. Est-ce que j'ai l'air de plaisanter ? »
« …Pas du tout. » Sera secoua la tête franchement.
Je souris et continuai. « C'est pour Sera. Tu t'es bien occupée de moi, alors je veux t'offrir quelque chose. »
« L-Lady… »
Les yeux de Sera se teintèrent d'émotion. Elle accepta la boîte, les yeux embués de larmes.
« Veux-tu monter dans la calèche d'abord ? Je saluerai Son Altesse et je monterai. »
« Oui, oui ! » Elle serra la boîte précieusement comme un trésor et grimpa vaillamment dans la calèche.
Je pris une autre boîte et me dirigeai vers Frinel, qui m'attendait au loin. Il fixait encore la longue file d'attente devant la boulangerie Chandrine.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Je ne pense pas pouvoir faire la queue comme ça. »
« …Tu n'aimes pas les sucreries ? »
« C'est juste… Hein ? »
Alors, ses yeux se portèrent sur la boîte dans mes bras.
« Tu vas me la donner ? »
À la question de Frinel, je fermai hermétiquement la bouche.
Frinel m'avait enseigné l'escrime et même prêté des pièces d'or. Je ne pouvais pas lui rendre la pareille avec mon cœur, mais je voulais au moins montrer un peu de sincérité. La raison pour laquelle j'osais lui donner cet éclair, c'était parce que c'était un dessert si délicieux qu'il mettait la bouche en extase.
« …Si tu n'aimes pas, ce n'est pas grave. »
Je cachai la boîte derrière moi. Alors Frinel changea immédiatement de ton.
« Non, je n'aime pas ça. Je l'adore. »
« Tu as dit tout à l'heure que tu ne pouvais pas faire la queue. »
« Je l'ai dit par jalousie parce que je voulais faire la queue right now. »
« Tu n'as pas… dit tout à l'heure que c'est juste ? »
« J'allais juste dire que c'est juste quelque chose d'insanement délicieux. »
Finalement, je souris et lui tendis la boîte. « Si tu veux le manger, prends-le. »
« Quelqu'un me l'a donné, donc bien sûr que je vais le manger. »
Frinel sortit immédiatement un éclair de la boîte. Il détestait les sucreries, mais il fourra quand même l'éclair dans sa bouche sans hésiter. C'était assez sucré pour faire picoter le bout de sa langue, mais il releva le coin de sa bouche sans l'exprimer.
« Je trouve qu'il a meilleur goût parce que quelqu'un me l'a donné. » C'est ce qu'il dit, mais il pensa qu'en manger un deuxième tout de suite était impossible.
« Je garderai le reste pour plus tard. »
Ne m'attendant pas à ce que Frinel mange un des éclairs sur le champ, je clignai des yeux, surprise. Puis je me remis vite avant de parler à nouveau.
« …Vas-y. Alors j'y vais. » Je baissai la tête.
« Hein ? »
Il cligna lentement des yeux, tenant la boîte vaguement. Comme ils avaient la même destination, il pensait qu'ils allaient monter ensemble dans la calèche.
« Allons ensemble. »
« Mais tu es venu à cheval. »
« Ce n'est pas grave. Je peux dire à mon aide de camp de ramener le cheval. »
« Hum, et si quelqu'un mal interprétait le fait qu'on soit sortis ensemble ? Je ne veux pas me retrouver dans des commérages inutiles. »
« Je veux juste te raccompagner devant le manoir. »
« Je n'aime pas ça. »
Avec une expression de rejet incroyablement tendre, je le repoussai résolument.
Frinel, boudeur en un instant, gonfla les lèvres. « Pourquoi ne me laisses-tu rien faire ? »
« …Alors qu'est-ce que tu veux me faire ? »
« Ce n'est pas ça ! » Sans le vouloir, il cria dans un accès de rage.
« C'est bon alors. »
« Ah, bon sang. Tu n'as pas dit que tu essayais de sauver quelqu'un ? Laisse-moi t'aider— »
Frinel bougea comme pour monter dans la calèche. Mais je l'arrêtai fermement.
« C'est bon. Je vais y aller toute seule. »
« Toute seule ? »
« Comme tu le sais, la magie des Shinsu est illimitée. Tant que je vis. »
Je balayai mon visage de ma paume. Mon apparence changea en une personne complètement différente, puis reprit mon apparence d'origine. Ce fut si fugace que personne ne le remarqua, sauf Frinel.
« Comme ça. »
Pour l'instant, je prévoyais d'utiliser les salauds que j'avais rencontrés aujourd'hui et d'infiltrer la Marche Hamilton jusqu'à ce que je fasse mes débuts en société une fois le processus d'adoption formel terminé.
« Alors, au revoir, Votre Altesse. À plus tard en cours. »
« Lobel… ! »
Il tendit précipitamment la main, mais Lobelia était déjà montée dans la calèche. Au moment où la porte se ferma, le cocher, qui l'attendait, fit démarrer le cheval lentement. Puis elle disparut progressivement de sa vue.
Avec le sentiment qu'un mur invisible le séparait d'elle, sa main qui ne pouvait l'atteindre baissa lentement. Il ressentit bizarrement un vide de ne pas avoir pu la rattraper. Mais en dehors de cela,
« …Illimitée, tant qu'elle vit ? » La tête de Frinel s'inclina sur un ton étrange.
Il n'existait rien d'illimité au monde. C'était une absurdité qu'un pouvoir aussi grand n'ait pas de limite.
« Bien sûr, le clan Shinsu… Le clan Shinsu… »
Avec une expression sombre, il fit demi-tour seul.
⚜ ⚜ ⚜
« Apportez-en un à Bella et un au duc. »
« Oui, Lady. »
De retour au manoir, je m'assis devant mon bureau. Il se passait tant de choses que je ne pouvais même pas le dire.
…Devrais-je ne pas le dire ?
Me remémorant l'air de Frinel, comme si j'avais pris ma décision, je serrai les lèvres.
Mais il vaut mieux que l'enfant de l'impératrice. Ce n'était pas seulement à cause du « serment de sang » que je lui avais raconté mes histoires.
J'ouvris lentement le journal sur le bureau, puis plissai les yeux sur le côté. Ironiquement, les mensonges des deux jeunes filles étaient la cause de la disparition du clan Shinsu. Non, elles n'avaient pas juste disparu…
Elles avaient été tuées.
Je m'enlaçai les bras tandis que mes dents claquaient. Je ne serais pas née si ma mère n'avait pas été éloignée du clan.
Sans m'en rendre compte, mes yeux, qui étaient devenus froids sans que je m'en aperçoive, se posèrent sur le journal.
[Si ce n'avait été des mensonges de Lady Bonitare et de Lady Millanion, le clan Shinsu n'aurait pas disparu…]
Les coins de mes lèvres bougèrent subtilement.
Lady Bonitare est maintenant l'impératrice actuelle, l'impératrice Patricia. Et…
La fille du marquis Millanion.
Je serrai les dents sans m'en rendre compte.
Kriella.
Étonnamment, il y avait une relation terrible et funeste entre Kriella et moi.