« C’est une excellente idée… ! » J’ai applaudi des deux mains avec force.
Au passage, Frinel avait fait tant pour moi. Depuis notre première rencontre, il m’avait toujours aidée du mieux qu’il pouvait et m’avait aimée sans condition. Même pendant ma rage vengeresse, son réconfort m’avait empêchée de perdre la raison. En revanche, je n’avais pas fait grand-chose pour lui.
Une pointe d’amertume a traversé mon visage. Voyant cela, Merilly et Roseni ont immédiatement commencé à babiller.
« Maman, qu’est-ce qu’on fait ? »
« On élabore un plan ! On va faire une surprise à papa ! »
« Hmm. » J’ai posé mon menton sur ma main, oubliant momentanément ma mélancolie d’avant.
Une fête surprise consiste généralement à créer un scénario triste ou fâchant, puis à annoncer une bonne nouvelle pour provoquer une réaction émotionnelle.
« Y a-t-il quelque chose d’amusant qu’on pourrait faire ? »
« Euh, alors… »
« Et si on faisait semblant que Merilly et moi on s’est fait mal ? »
« Mais Merilly et Maman ont toutes les deux des pouvoirs de guérison, tu te souviens… ? »
« Ah, c’est vrai. »
Roseni a ri maladroitement, et les yeux de Merilly se sont allumés alors qu’elle pensait à quelque chose de mieux.
« Si on en fait trop dans le tragique ou la colère, ce ne sera peut-être pas bien. Ou alors… » Ses yeux ont pétillé quand elle a ajouté : « Et si on faisait comme ça ? »
Nous nous sommes immédiatement serrées l’une contre l’autre, chuchotant. Une fois fini, nous arborions toutes les trois des sourires malicieux.
* * *
« Souffle, je ne m’attendais pas à ce que ça dure si longtemps. »
Une fois la restauration du village terminée, Frinel a essuyé la sueur sur son front.
Des femmes cachées derrière un mur, qui l’observaient, ont rougi et poussé des cris.
« Aah, vous avez vu ça ? Vous avez vu ? »
« Souffle, si seulement un homme comme ça était mon mari. »
« Continuez à rêver. Voir la beauté de Sa Majesté nous suffit pour être heureuses ! »
Deux ans s’étaient écoulés, mais sa peau lisse et ses traits sculptés n’avaient pas changé. Comme pour rendre service, Frinel a relevé négligemment ses cheveux dorés en arrière, arrachant de nouveaux cris.
Entendant leurs hurlements, il a effacé son sourire et baissé la tête avec mélancolie. « Lobelia me manque. »
« Je dirai tout à Sa Majesté. »
« Quoi lui dire, Alter ? » Frinel a grinçé en montant à cheval.
Alter a secoué la tête, serrant les dents. « Votre Majesté ne faisait-elle pas étalage de son physique devant ces femmes ? »
« C’était une forme de service. Que ce soit en ville ou à la campagne, où d’autre pourraient-elles voir une telle beauté ? La restauration du village est presque achevée, mais les blessures de la perte de leur famille et de leurs voisins sont encore fraîches. » Ses paroles coulaient avec aisance.
Alter, réprimant son envie de l’insulter, a enfourché son cheval à son tour.
« Depuis qu’il a épousé Sa Majesté, Votre Majesté est devenu encore plus agaçant. »
« Et toi, tu es devenu encore plus chiant depuis ton mariage. »
« Pff, Votre Majesté s’en prend à ma famille maintenant ? »
« C’est toi qui as commencé. »
Ils se chamaillaient comme des gamins.
« Pardon, mais ma Bella… » Alors qu’il éperonnait son cheval vers la capitale, Alter a continué à vanter Bella.
Depuis que Lobelia était devenue impératrice, Bella avait insisté pour voyager malgré l’opposition du duc Gracie et était partie pour la capitale. À peu près au même moment, Alter avait pris un congé et était parti en voyage, rencontrant Bella par hasard, et ils étaient tombés amoureux très vite. La partie amusante, c’était qu’ils s’étaient liés en critiquant « Frinel ».
« Si ce n’était pas pour moi, toi et Bella vous ne seriez pas mariés. »
« C’est exact. On s’est rapprochés en critiquant Votre Majesté. » Alter a répondu avec nonchalance.
Frinel a brièvement froncé les sourcils, mais a laissé courir, habitué au comportement de son loyal subordonné.
« Et le beau-père m’aime bien plus que Votre Majesté. »
« N’importe quoi. Le duc Gracie m’aime plus. »
« Pas possible. Votre Majesté n’a même pas pu venir à la dernière beuverie. »
« C- C’est faux. On a eu une autre séance de beuverie privée après. »
Ils se sont dévisagés avec acuité. Alter a grogné comme un chihuahua en colère, prêt à riposter. « Moi, j’habite avec mon beau-père. »
« Vivre avec ses beaux-parents, c’est une fierté ? »
« Oui, c’était mon choix. Je l’ai proposé parce que j’avais pitié qu’il vive tout seul. »
Au final, Frinel n’a plus pu répondre. Il ne s’était jamais senti aussi lésé d’être empereur. S’il ne l’était pas, il aurait naturellement choisi de vivre avec ses beaux-parents, et toute l’attention et l’affection du duc Gracie auraient été dirigées vers lui, le premier gendre !
« Merdre… » Agacé mais sans réplique, il a fusillé Alter du regard.
Alors, un autre chevalier a chevauché entre eux. « … Vous deux, arrêtez-vous et regardez cette lettre. » Il a tendu à Frinel une lettre portant le sceau de l’impératrice.
« Hein ? » Frinel l’a arrachée vivement. « Une lettre de ma Lobelia ! » Il l’a agitée devant Alter avec fierté. « Hmph, on dirait que les doigts de Bella sont cassés ? »
« Pfft. » Alter a ri au commentaire de Frinel. « Moi, j’en ai reçu treize pendant qu’on était ici. » Il a sorti un paquet épais de lettres de sa veste et l’a agité avec taquinerie.
Nouveaux mariés, Alter et Bella profitaient d’une douce période de lune de miel. Coincé ici depuis plus de deux semaines, le manque d’Alter était évident.
« … Merdre. » Frinel a ressenti un sentiment de défaite en jetant un œil à l’impressionnante pile de lettres.
« Vous ne maudissez pas, au moins, Votre Majesté ? »
« Contrairement à Bella, ma Lobelia est une impératrice. Elle fait aussi office d’empereur en ce moment, donc elle est très occupée. Une seule lettre est très précieuse… »
Il a déchiré l’enveloppe net et a commencé à lire. En lisant, sa tête s’est penchée, confus. « Hmm ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème ? »
« Quelque chose est… bizarre… » Frinel a cligné des yeux rapidement, fronçant les sourcils. « Merilly et Roseni ont découvert un grand trésor dans le donjon du palais impérial… ? »
« Un grand trésor… ? »
« Quel genre de trésor ont-elles trouvé ? Quoi qu’il en soit… » Les lèvres de Frinel se sont étirées lentement en un large sourire. « Ma Merilly et ma Roseni sont des génies ! Non ? »
Père gaga… Tous les chevaliers ont secoué la tête d’un même mouvement, pensant la même chose.
« Tout le monde, accélérez le pas ! Il faut voir quel trésor mes princesses ont trouvé ! » Excité, Frinel a éperonné son cheval.
Les chevaliers, Alter inclus, ont souri et l’ont suivi. Frinel ignorait encore ce qui l’attendait au palais impérial.