« Enceinte ? »
Je demandai à nouveau, le visage stupéfait. Mais naturellement, les paroles du médecin impérial ne changèrent pas.
« Oui. Félicitations, Votre Majesté ! Imaginez comme Sa Majesté sera heureux en apprenant cette nouvelle ! » Il rit de bon cœur, ignorant le tumulte intérieur de Lobelia.
C'était, bien sûr, un événement joyeux pour tout l'empire.
« Tu as entendu, Roseni ? »
« Oui ! On a enfin un petit frère ou une petite sœur ! »
« Kyaa ! »
« Kyaa ! »
Les deux filles sautèrent de joie, se tenant par la main, ravies par les mots du médecin impérial.
Enfin, le frère ou la sœur tant attendu était en route. On leur avait dit de ne jamais entrer dans la chambre de l'empereur et de l'impératrice la nuit s'ils voulaient un petit frère ou une sœur, alors même les nuits d'orage, Merilly et Roseni serraient fort la main l'une de l'autre, résistant à l'envie d'aller dans la chambre de leurs parents. C'était comme une récompense pour leur patience.
« Mais il y avait deux joyaux ? »
« Des jumeaux ? »
« Ce doivent être des jumeaux ! »
« Ce sont des jumeaux, non ? »
Les deux filles regardèrent le médecin impérial avec des yeux pleins d'espoir.
Il s'éclaircit la gorge avant de parler. « Nous devons encore surveiller un peu. Le bébé vient à peine de commencer à se développer. »
« J'espère que ce sont des jumeaux ! »
« Ils seraient si mignons… »
Merilly et Roseni discutèrent joyeusement, imaginant déjà leurs futurs frères et sœurs.
Au milieu de toute cette joie et de ces célébrations, moi seule étais confuse.
« Soupir… » Un soupir m'échappa.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas de ce bébé. Je regrettais toujours de n'avoir pu profiter pleinement de l'enfance de Merilly. Mais maintenant, sachant qu'un précieux bébé grandissait en moi, comment ne pas être heureuse ? Frinel serait sûrement ravi lui aussi.
Mais ma préoccupation principale était mes deux filles bien-aimées. Je les regardais, remplies de joie à la nouvelle de leur frère ou sœur, avec un regard inquiet. Elles avaient grandi, mais elles étaient encore jeunes et avaient déjà été blessées par les maltraitances de Magorit et la négligence d'Endimion. À un âge où elles avaient besoin des soins et de l'attention de leurs parents, je craignais qu'elles ne soient à nouveau blessées si ceux-ci étaient détournés vers leurs frères et sœurs.
Quand le bébé naîtra, je serai occupée à m'en occuper… Naturellement, toute l'ira aussi au bébé…
Merilly et Roseni, peut-être à cause de leurs expériences passées, étaient plus matures que leurs pairs. Je ne pouvais pas dire si elles étaient sincèrement heureuses ou si elles ressentaient une sorte d'obligation envers Frinel, leur beau-père.
Je ferai de mon mieux, mais… Mon teint s'assombrissait progressivement.
Remarquant mon changement d'attitude, Roseni et Merilly demandèrent avec inquiétude :
« Maman, ça va ? »
« C'est parce que la grossesse te rend malade ? »
« Médecin impérial, prescrivez le meilleur remède pour notre mère. »
« Le bébé est important, mais la chose la plus importante, c'est la santé de notre mère. »
Les deux parlèrent avec maturité et continuèrent à bavarder.
« Merilly, Roseni… »
« Maman, ne t'inquiète pas. On t'aidera à rester en bonne santé et à avoir le bébé ! »
« Oui, on te soutiendra ! »
Elles supposèrent que mon visage pâle était dû à l'épreuve physique de la grossesse.
Je regardai mes deux filles et souris doucement. Puis, comme si j'avais pris une décision, je parlai.
« Merilly, Roseni. »
« Oui ? »
« Oui ? »
Elles levèrent toutes les deux les yeux vers moi comme de curieux petits poussins, répondant en chœur.
« J'ai une question. Pouvez-vous répondre honnêtement ? »
« Bien sûr. »
« Bien sûr, Maman. »
Les yeux de Merilly et Roseni pétillèrent, prêtes à écouter.
Après une pause, je commençai lentement. « Je suis très heureuse d'avoir un nouveau bébé, mais j'ai une inquiétude. »
« Une inquiétude ? »
« Dis-le-nous ! »
« Comme vous le savez, les bébés ont besoin de beaucoup de soins de la part des adultes. Naturellement, pendant les premières années, le bébé demandera plus d'attention, et l'attention des gens sera portée sur le bébé. » Je regardai les deux, qui m'écoutaient avec attention. « Bien sûr, notre amour pour vous ne changera pas. Mais j'ai peur que vous ne soyez blessées dans le processus… »
Je m'arrêtai, incapable de continuer. Cependant, mes filles étaient bien plus résilientes que je ne le pensais. Elles répondirent comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« C'est normal qu'un bébé ait besoin de beaucoup de soins de la part des adultes, non ? »
« C'est vrai. Un bébé a besoin qu'on s'occupe de lui. Et pour l'attention… »
Merilly et Roseni échangèrent rapidement un regard, et chacune prit l'une de mes mains.
« On donnera le plus d'attention au bébé ! »
« Bien sûr ! On aime déjà notre nouveau frère ou sœur ! Et on est déjà grandes ! »
« Roseni a raison. D'ici la naissance du bébé, on sera encore plus grandes. On pourra partager l'amour que Maman et Papa nous ont donné avec le bébé. »
Devant leurs paroles fluides et convaincantes, je ne pus que rester bouche bée de surprise. Quand ces enfants avaient-ils tant grandi ? Les petites qui avaient souffert sous la violence incompréhensible des adultes étaient maintenant prêtes à déployer leurs ailes et à s'envoler.
« … Mes chéries. »
Avec fierté, j'ouvris les bras. Comment résister à l'envie d'étreindre des enfants si mûrs et aimants ? Je voulais les couvrir de baisers tout de suite.
« Vous serez toujours les bébés bien-aimés de ce papa et de cette maman. »
Merilly et Roseni bougèrent immédiatement et se blottirent dans mes bras.
« Même si le frère ou la sœur le plus mignon et le plus adorable naît, vous serez toujours tout aussi précieuses pour nous… »
« On sait. »
« Bien sûr ! On t'aime toujours, Maman. Et Papa aussi ! »
Elles frottèrent leurs joues potelées contre moi avec affection. Je commençai à les embrasser alternativement sur les joues.
« Vous êtes de petites choses adorables ! »
« Kyaa ! »
« Kyaa ! »
Leurs cris joyeux résonnèrent gaiement dans la pièce.
« Je suis si heureuse… »
« Moi aussi… »
« Moi aussi… »
Pendant longtemps, nous restâmes toutes les trois enlacées à rire ensemble, nos visages se reflétant l'un l'autre comme des jumeaux peints.
« Mais quand Papa reviendra-t-il ? »
« Oui, lui aussi doit entendre cette heureuse nouvelle ! »
« Hum, j'ai entendu que les bandits avaient été vaincus et qu'il aide à reconstruire le village. »
« Hum… »
« Hum… »
Merilly et Roseni, posant maintenant leur menton sur leurs mains, plongèrent dans une profonde réflexion. Puis elles échangèrent un regard et sourirent avec malice.
« Roseni, tu penses à ce que je pense ? »
« Merilly, toi aussi ? »
Leurs yeux brillaient comme des joyaux, comme des jumelles plus que de vraies jumelles.
« Hein ? »
Moi seule, qui ne comprenais pas leur échange, penchai la tête, confuse.
« Maman ! »
« Maman… ! »
Merilly et Roseni s'écrièrent ensemble. « Faisons une fête surprise ! »
Leurs voix joyeuses firent aussi remonter un sourire espiègle sur mes lèvres.