« Elle a dit qu'elle était désolée pour tout ? »
« Oui. Elle a pleuré en disant qu'elle était désolée. »
« C'est du théâtre. Tout ça. »
Je tournai la tête brusquement.
Les gens ne changent pas si facilement. S'ils changent vraiment, c'est peut-être seulement quand ils sont sur le point de mourir. En me rappelant l'empereur crachant du sang, je laissai échapper un ricanement.
Mais quand même, c'est une meilleure personne qu'Endimion. Du moins, elle a reconnu précisément ses erreurs et s'est excusée.
Mes yeux se rétrécirent. Endimion ne sait probablement même pas ce qu'il a fait à Merilly, probablement pas avant sa mort.
« Bref, j'ai transmis le message, alors je dois y aller maintenant. J'ai vraiment fait un créneau pour venir ici. »
« Tu devrais y aller si tu es occupé. »
« Oui. »
« Je veux vraiment te voir, mais… tu sais que je ne pourrai peut-être pas assister au couronnement, n'est-ce pas ? »
« Oui. Ton bal de débutante a lieu le lendemain même. Tu dois avoir beaucoup à préparer toi aussi. » répondit Frinel calmement.
Le couronnement était immédiatement suivi du bal de débutante. C'était un emploi du temps un peu serré, mais le bal de débutante ne pouvait pas être reporté, il devait donc avoir lieu comme prévu.
« Je ne pourrai probablement pas y aller. Désolée. »
J'avais des préparatifs à faire, et Endimion ne m'emmènerait de toute façon pas dans un lieu public.
Elle cligna de ses grands yeux, baissant les sourcils dans un geste d'excuse. Même cela lui sembla mignon, faisant tressaillir les commissures de sa bouche.
« Si tu es désolée — »
« Je comprends. »
Avant même d'entendre sa réponse, je pressai doucement mes lèvres contre ses jolies lèvres. Échangeant un baiser tendre, les commissures de nos deux bouches se relevèrent légèrement de bonheur.
« Vas-y. »
Ce n'est qu'après nous être séparés que je le poussai vers la porte.
« Soupir, j'y vais alors. » Il quitta la pièce en hâte, ses pas rapides indiquant qu'il était effectivement très occupé. Après tout, devenir empereur sans avoir été prince héritier d'abord signifiait qu'il avait beaucoup sur les épaules.
Je sortis les documents de préparation du bal de débutante que j'avais reçus de Bella. Les parcourant rapidement, j'utilisai ma magie pour les brûler sans laisser de trace.
Mon regard se porta sur l'anneau que Frinel m'avait donné. Toucher cet anneau, qui contenait le pouvoir divin de ma mère, me remplit d'une énergie chaleureuse comme si mon corps rajeunissait. J'étais peut-être plus forte maintenant que lors de mon premier réveil. Je pouvais sentir le mana vivant et le pouvoir divin tourbillonner en moi.
Je rassemblai sa force et la concentrai sur son dantian. Même quand j'utilisais mon pouvoir, je n'avais plus l'impression que ma force vitale était drainée.
Maintenant que j'y pense… j'inclinai légèrement la tête, réfléchissant.
Ma mère avait perdu presque tout son pouvoir après m'avoir mis au monde. Pourquoi n'ai-je pas perdu le mien même après avoir eu Merilly ?
Était-ce parce que mon pouvoir était scellé à ce moment-là ? Ou à cause du sang humain ?
Je pris une tasse de thé, rumination mes pensées, quand quelqu'un frappa à la porte.
« Petite Madam. »
« Oui. »
« Son Altesse a laissé une invitation pour le bal du couronnement ! » Chelsea entra dans la pièce, sa voix pleine d'excitation. « Vous serez la première roturière invitée au bal du couronnement, Madam ! Vous sembliez assez proche de lui… ! »
« Ah, c'est ainsi ? » Je ricannai et acceptai l'invitation.
Le couronnement était ouvert à tous, mais le bal de célébration était différent. Il était d'usage de n'inviter que la noblesse. Cependant, Frinel avait probablement aussi invité des roturiers de l'association des marchands qui le soutenaient et l'aidaient. Si j'y allais, cela ne semblerait pas déplacé.
« Euh, est-ce que ça vient pour Endimion ? »
« Oui, Petite Madam. »
J'avais déjà dit à Frinel que je ne pourrais peut-être pas assister au bal. Endimion, lâche et vile qu'il était, ne me permettrait pas d'y aller. Mais cela pourrait être un moyen de le tourmenter. Frinel a dû laisser l'invitation en sachant que je ne pourrais pas y assister.
« Je vois. Je la lui transmettrai. »
« Ah, vous ferez ça ? » Chelsea me tendit l'invitation d'Endimion.
« Alors, allons-y, »
« Oui, Petite Madam. »
Je me dirigeai directement vers le bureau d'Endimion.
« Endimion. »
« Ah, Lia. Entre. »
Il m'accueillit avec un sourire radieux, occupé à son travail.
« Assieds-toi. As-tu remis les papiers de divorce ? »
« Oui. Il a dit qu'il les traiterait rapidement. Probablement vers le jour du bal de débutante des nobles. »
« Je vois. C'est bien, Chérie. »
Le terme « chérie » faillit me faire saigner les oreilles, mais je réussis à afficher un large sourire.
« Voici, Chelsea a apporté ceci. » Je lui tendis alors l'invitation au bal du couronnement.
« Ah, le couronnement est vraiment proche. »
« Oui. J'ai aussi été invitée. »
« …Hein ? »
« J'ai été invitée aussi, Endimion. Puisque tu m'as donné tant de robes, je devrais en porter une, non ? »
« Ah… euh… »
Le teint d'Endimion s'assombrit momentanément. Il hésita, cherchant une excuse comme s'il était en difficulté.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? J'ai été invitée officiellement. Ce n'est pas comme si je faisais un caprice pour y aller. » Je baissai délibérément la voix, affichant une expression déçue.
Bien sûr, tu es un lâche.
C'était amusant. Endimion m'avait désirée au point d'en pleurer, m'appelant son destin. Et il avait mis fin à un mariage de 5 ans avec Magorit sur ma parole. Pourtant, il hésitait à m'épouser ou à assister à un bal ensemble.
La raison était simple. Parce que j'étais une roturière.
« Ce n'est pas ça, je m'inquiète juste pour Lia. » Endimion mentit avec aisance, cachant ses vrais sentiments.
« De quoi t'inquiètes-tu ? »
« Le fait d'être officiellement connue comme ma concubine a déjà été rendu public. Dans la société, une concubine est quelque chose dont on se moque, un symbole de déshonneur. »
« Cela veut dire… » Je marquai une pause, soufflant. Puis, je relevai la tête vivement et parlai froidement. « Donc, tu ne t'inquiètes pas pour moi mais pour toi-même. »
« …Hein ? »
« Tu as été la seule personne que j'ai aimée. Être avec toi n'est pas déshonorant. »
Mes mots laissèrent Endimion avec un air embarrassé sur le visage. Il ne put réfuter un seul mot.
Le regardant avec pitié, je continuai. « N'est-ce pas le déshonneur qui devrait être supporté par toi, qui as aimé deux femmes ? »
« Chérie… je n'ai pas voulu dire ça… »
« Tu n'as pas voulu dire ça ? C'est vrai, non ? »
Ma voix monta légèrement d'excitation, et des larmes montèrent à mes yeux. « Après m'avoir trompée pendant trois ans, la raison pour laquelle tu refuses de m'épouser n'est que mon statut. »
« Lia… Non. Ce n'est pas ça… ! Pourquoi ne m'écoutes-tu pas… ? »
Endimion essayait désespérément de trouver une excuse. C'était un amour qu'il avait enfin retrouvé. Il ne pouvait pas le perdre à nouveau. Pourtant, d'un autre côté, l'idée qu'il ne pouvait pas épouser une roturière à cause de son orgueil démesuré dominait son esprit.
« Assez. Ne te donne même pas la peine de divorcer. »
« Heu… ? »
« J'aurais dû suivre les conseils de Frinel dès le début, »
« Qu'est-ce que tu veux dire par suivre les conseils de Son Altesse ? »
À la mention de « Frinel », les yeux d'Endimion s'élargirent de choc.
« Frinel a dit qu'il me préparerait un manoir. Pour y vivre confortablement avec Merilly. »
« Son Altesse t'a offert ça… ? »
« Oui. Il a dit qu'il valait mieux que je vive ainsi que de souffrir ici. »
« Soupir, Lia. Chérie. »
C'était absolument impossible. Même si elle était officiellement une concubine dans le manoir, Frinel rendait visite ouvertement à Lobelia. Et il avait même accepté un mouchoir pendant la compétition d'escrime.
Endimion serra fortement le poing. « Ça ne peut pas arriver. Pour une femme d'élever un enfant seule, c'est extrêmement dangereux. Reste avec moi… »
« J'étais prête à vivre comme une femme dans l'ombre. »
Elle renifla et sorti un mouchoir.
« Je pensais que c'était bien même si tu épousais une autre noble. Tant que je pouvais voir les adorables enfants et que tu étais à mes côtés. »
À cet instant, la broderie du nom de Lobelia entra dans le champ de vision d'Endimion.
« Si la raison pour laquelle tu ne peux pas m'épouser est le statut social, alors l'histoire change. »
« Attends. »
Il se leva, attrapant son poignet qui essuyait les larmes.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Lâche, ça fait mal. »
« Qu'est-ce que c'est que ça, Lia ! Qui te l'a donné ! »
La folie semblait suinter des yeux d'Endimion, révélant sa véritable nature égoïste pour la première fois. Je repoussai fermement sa main, refoulant toutes les mots qui tentaient de s'échapper de mes lèvres.
« Frinel me l'a donné. En signe de gratitude. »
« Pourquoi est-ce qu'il… ! Ne t'ai-je pas dit la signification d'accepter un mouchoir ? Tu n'aurais pas dû l'accepter ! »
« Pourquoi devrais-je refuser un cadeau de Son Altesse ? Selon toi, je ne suis qu'une roturière ! »
« Ha, c'est pour ça que… ! »
Au milieu de leur vive dispute, Endimion s'arrêta brusquement. Mais mon visage était déjà devenu glacial.
« C'est pour ça que, quoi ? »
« …Ce n'est rien. »
« C'est pour ça que les roturières sont comme ça. C'est ce que tu voulais dire ? C'est pour ça que tu ne peux pas m'épouser, même si tu dis m'aimer ? »
« Non, je n'ai pas dit ça… ! »
Comme il allait dire quelque chose, la porta s'ouvrit soudainement en grand.
« Père ! »
Ce n'était autre que Roseni. Le visage rougi, elle fit irruption, hurlant après lui.
« Épouse Lobelia ! »
« Roseni ? »
« Alors je pourrai vraiment devenir la fille de Lobelia… ! »
Sur ces mots, Roseni éclata en sanglots et s'enfuit.