« Roseni… ! »
Surprise par l'apparition soudaine de Roseni, je me précipitai vers l'enfant. Je fermai d'abord la porte, puis soulevai Roseni dans mes bras.
Et si Roseni avait tout entendu ? Rongée par la culpabilité envers l'enfant, je fronce les sourcils, mal à l'aise.
Roseni leva légèrement les yeux vers moi. Une main chaude caressa doucement le dos de l'enfant. Tenue fermement, ses émotions agitées s'apaisèrent peu à peu.
« … Pourquoi papa est-il si inutile ? Pourquoi ne sait-il rien ? »
« Roseni. »
Choqué par la critique inattendue de l'enfant, le regard d'Endimion vacilla comme des roseaux au vent. Il parla d'une voix basse, les sourcils tristement baissés comme s'il était blessé.
« … Roseni, retourne dans ta chambre. C'est un problème d'adultes. »
« Je sais tout. »
« … Quoi ? Exactement quoi… »
« Tu n'aurais pas dû me laisser découvrir ça. Non, tu n'aurais pas dû faire ces choses en premier lieu. » L'enfant continua, sanglotant mais articulant clairement. « Pourquoi me fais-tu mal au cœur ? Papa, pourquoi es-tu si bête… ! »
La plus forte insulte qu'un enfant puisse proférer s'échappa des lèvres de Roseni.
Je regardai Roseni avec pitié. J'avais l'impression de voir au fond du cœur de cet enfant. Comme une bouteille en verre brisé, son cœur était en morceaux d'innombrables éclats. Ma gorge se serra, et j'avalais difficilement.
« … Roseni. Retourne dans ta chambre pour l'instant. »
D'abord, il fallait calmer Roseni. Juste au moment où j'allais ramener l'enfant dans sa chambre, on me retint.
« Lobelia. »
Roseni, les yeux pleins de larmes, me regarda et dit : « Peu m'importe que Lobelia soit une roturière. »
« … Roseni. »
« J'ai honte de ma mère. Non, je la déteste. Je déteste Papa aussi… ! »
Même avec Endimion qui écoutait clairement, l'enfant déversa sa critique sans détour.
« Roseni ! »
Endimion, qui écoutait en silence, fit un pas en avant. Avait-il trop gâté l'enfant ? Ignorant ses propres torts, Endimion s'approcha de Roseni.
« Comment peux-tu parler ainsi à ton père, hein ? » Comme s'il était le seul blessé, il haussa la voix. « Ne parle pas comme ça ! Viens ici ! »
« Non ! »
Endimion tendit la main pour arracher l'enfant.
« Endimion ! »
Mais je me retournai d'un bloc. Mes yeux émeraude brillèrent un instant d'une férocité animale.
« Ne touche pas à l'enfant. »
Soudain sous une pression inexplicable, la main d'Endimion resta figée en l'air.
« Je vais coucher Roseni. Quant au bal, oui. Je ferai comme tu l'as dit. Parce que je ne suis qu'une concubine honteuse qui restera à la maison. »
« … Lobelia ! »
« Hmph. »
Avec un grognement sonore, je quittai la pièce. Marchant lentement de sa chambre à celle de Roseni, je tapotai doucement le dos de l'enfant.
Je pouvais sentir le léger tremblement de Roseni. Moi aussi, je pouvais profondément ressentir les peurs de cet enfant.
Pourquoi les enfants doivent-ils porter les cicatrices des erreurs des adultes ? Surtout quand ces adultes ne réalisent même pas leurs torts. Mes cils frémirent légèrement.
Finalement, nous arrivâmes ensemble dans la chambre de Roseni. J'allongeai Roseni sur le lit. Des traces de larmes marquaient encore le visage pâle de l'enfant. Retenant un soupir, j'essuyai les larmes de Roseni.
« Je vais vivre avec Lobelia… Je n'ai pas besoin de mère ni de père. »
« Roseni. Je te l'ai déjà dit. » Je souris doucement, relevant la couverture jusqu'au cou de l'enfant. « Si Roseni le veut, je ne t'abandonnerai jamais. Roseni est la sœur de Merilly. Ce fait ne changera jamais. Je te l'ai déjà dit, tu te souviens ? »
« … Oui. »
« Ce n'est pas à toi de porter la culpabilité. S'il te plaît… »
Les yeux de l'enfant se fermèrent lentement, dérivant vers le sommeil. En regardant Roseni s'endormir, une larme roula sur ma joue.
« Je souhaite juste que le cœur de Roseni ne soit plus blessé… »
C'était mon vœu sincère. Pour l'accomplir, je devais en finir au plus vite.
Plus longtemps maintenant. Attends encore un peu, Roseni. Et…
Alors que je me relevais, mon regard se porta vers le deuxième étage. Je montai l'escalier. Heureusement, Merilly dormait profondément, inconsciente de tout.
Merilly.
Je déposai un doux baiser sur le front de l'enfant.
Ainsi, la nuit emplie de blessures s'écoula lentement.
« … Je reviendrai. »
Endimion me parla avec gêne. Magorit se tenait à ses côtés.
« Oui. Prenez soin de vous tous les deux. » Je répondis avec réserve, sans même croiser le regard d'Endimion.
« S'il vous plaît, prenez soin des enfants. » Magorit, excitée par cette sortie pour la première fois depuis longtemps, parla d'une voix enjouée.
« Je suppose que je ferai un meilleur travail que toi. »
« Oh, Lobelia. »
Malgré mes mots glacés, elle sourit avec bienveillance, les lèvres courbées. Puis elle continua, me prenant la main.
« Ne t'emballe pas. J'ai changé. »
« Changée ? »
« Oui. J'admets toutes mes erreurs. J'ai été désolée tout ce temps. »
Magorit sourit radieusement, comme si elle s'était débarrassée de tous ses fardeaux. En la regardant, je levai nonchalamment un sourcil.
« Es-tu vraiment désolée ? »
« … Oui ? »
« Pour avoir tenté de me tuer deux fois, pour avoir maltraité mon enfant. »
Je chuchotai doucement à l'oreille de Magorit. « Ne souris pas. »
Puis je murmurai d'une voix trop basse pour qu'Endimion n'entende pas. « Si tu es vraiment désolée, va mourir. »
« … Lobelia. »
Ce n'est qu'alors que j'esquissai un faible sourire.
« Alors, bon voyage. Cette concubine restera à la maison et s'occupera des enfants. »
« … Chérie. »
Il s'approcha de moi et déposa un léger baiser sur mon front devant Magorit.
« Je suis désolé. J'avais tort. »
Les muscles du visage de Magorit tressaillirent visiblement à cet instant. Changée, mon pied. Il était clair qu'elle changeait de tactique, ourdissant quelque machination. Mais il était trop tard. Le couronnement était aujourd'hui, et le bal des débutantes demain. Tout allait se terminer.
Je croisi le regard d'Endimion avec un doux sourire. « … Ne t'inquiète pas. »
« Je trouverai un moyen, alors ne t'inquiète pas. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Je te fais confiance pour l'instant. »
« … Allons-y, Endimion. »
« D'accord. »
Bien que son expression fût un peu inquiète, Magorit camoufla habilement ses émotions et monta dans la calèche avec lui. Finalement, la calèche emportant tous deux disparut au loin.
« Afficher une telle affection, ce sera la dernière fois pour aujourd'hui. »
Je murmurai en entrant dans le manoir. J'avais déjà envoyé une lettre à Frinel pour lui dire que je ne pourrais pas assister au couronnement, afin qu'il comprenne. Après tout, je le verrai demain.
Puis, je passai un moment joyeux avec Merilly et Roseni. Nous fîmes une promenade et préparâmes le gâteau que nous avions prévu de faire auparavant.
Après un copieux repas, les enfants, heureux d'avoir joué, s'endormirent dans le même lit. Je regardai les deux enfants ronfler angéliquement et souriai avec satisfaction. Ils sont de si adorables enfants.
Les traces de larmes sur le visage de Roseni, hier encore, me tourmentaient, me rendant difficile de les quitter. J'avais l'impression qu'une épine acérée était plantée dans ma gorge. Je rangeai les cheveux des enfants, puis quittai la pièce paisible.
Demain était enfin là. Le cœur plein d'excitation, je me tournai pour regagner ma chambre.
Juste à cet instant, un coup de tonnerre massif retentit, comme si le ciel s'était fendu. Des vents violents s'abattirent sur les fenêtres le long du couloir. Un pressentiment funeste plissa mon front.
Est-ce qu'il va pleuvoir ?
J'inclinai légèrement la tête et continuai mon chemin. C'est alors que cela se produisit.
« Lobelia, où es-tu ! »
Une voix familière frappa mes oreilles. Je me hâtai vers l'entrée, le visage froid. Et là,
« Lobelia ! »
Kriella, complètement décoiffée et furieuse, me dévisagea les yeux rougis.