« Quoi ? »
« Qu'est-ce que ce fou raconte, bon sang ? »
Les hommes de main du marché noir, soudain désignés par Hyeonseong, avaient tous l'air interloqués.
« Cette alarme incendie à l'instant ! C'est entièrement la faute de ces bâtards ! »
Qu'ils restent stupéfaits derrière elle ou non, Hyeonseong continuait de hurler. Dans une arnaque comme celle-ci, prendre l'initiative était ce qui comptait.
[« Ancien Escroc » rit aux éclats face à votre acte de fraude.]
[« Esthétique de la Division » affirme que pour semer la zizanie, frapper le premier est la voie de la victoire.]
[« Farceur de l'Ère Primordiale » siffle et vous lance 1 Pièce Fantôme.]
« Quelles absurdités débitez-vous ! »
« Nous sommes en bas nous aussi, et c'est le chaos total parce qu'on a l'impression qu'on va brûler vifs… ! »
« Ces bâtards essaient de nous faire porter le chapeau… ! »
Les ennemis qui les poursuivaient s'emportèrent aussitôt et protestèrent contre les paroles d'Hyeonseong.
« Ne vous laissez pas avoir ! Nous avons tout vu ! Ce sont ces bâtards les incendiaires ! »
Hyeonseong contre-attaqua immédiatement.
« N'importe quoi ! Nous ne sommes même pas descendus au sous-sol au départ ! »
« Si un feu s'est déclaré là-bas, ce ne peut être que vous autres, qui en sortiez, qui l'avez allumé ! »
Ils avaient l'air sincèrement outragés. Vu la façon dont le personnel les fusillait du regard, cette réaction était tout à fait naturelle.
« Ces gens sont vraiment les incendiaires ? »
L'un des employés du centre de bureaux demanda au groupe d'Hyeonseong.
« Oui, c'est eux. »
« V-vous… ! »
Plusieurs d'entre eux la désignèrent avec fureur alors qu'elle répondait sans hésiter. À en juger par le tremblement même de leurs doigts, ils semblaient totalement abasourdis et furieux de la situation.
Voyant cela, Hyeonseong pensa que ça se passait plutôt bien.
« Dès l'instant où ils se mettent à agir comme ça ici, ils sont déjà embarqués dans la situation. »
Ils auraient dû soit attaquer le groupe d'Hyeonseong et le personnel du centre sur-le-champ, soit simplement s'enfuir tels quels.
Une fausse accusation forcée comme celle-là aurait pu être balayée ainsi.
Mais au lieu de cela, ils se disputaient inutilement avec Hyeonseong ici comme des gamins.
Ils étaient si déstabilisés que l'option d'écraser l'affaire et de partir ne leur était même pas venue à l'esprit.
« Ils sont tombés dans un piège si grossier… Eh bien, je suppose que c'est logique. »
Le nombre d'ennemis qu'Hyeonyeong avait jetés dans les escaliers sur le chemin lui traversa l'esprit.
S'ils avaient vu quelqu'un balancer autant de monde sans montrer le moindre signe de fatigue, alors du point de vue de l'ennemi, ils avaient dû être intimidés, qu'ils s'en rendent compte ou non.
En résumé, cela signifiait qu'ils étaient à peine en état de garder leur sang-froid.
« Dépêchez-vous de signaler ces bâtards ! »
Hyeonseong pressa le personnel du centre de bureaux.
« O-oui ! »
Quelques employés cherchèrent leurs téléphones en bafouillant. Qu'il s'agisse de déposer un signalement ou de passer un autre coup de fil, ils essayaient vraiment d'appeler quelqu'un.
« Tch… ! »
« Oubliez ça ! Frappez-les ! »
Pensant sans doute que ce serait mauvais s'ils se faisaient vraiment signaler, les hommes levèrent à nouveau les armes qu'ils tenaient.
Mais leur tentative d'attaque n'aboutit à rien.
« Unni, j'arrête de juste les repousser maintenant ? »
Hyeonyeong s'avança et braqua son épée au fourreau sur eux.
Sur l'ordre d'Hyeonseong lui disant de le faire, Hyeonyeong porta son estoc sans hésiter. Dans la foulée, une aura blanche jaillit et repoussa tous les ennemis devant elle dans la cage d'escalier.
« Argh ! »
« Aaah ! »
Les ennemis projetés en arrière hurlèrent en dévalant les marches. Avant qu'ils ne reprennent leurs sens et ne remontent, le groupe d'Hyeonseong s'enfuit rapidement en emmenant le personnel du centre de bureaux.
« M-merci… »
Une fois qu'ils furent plus loin de la cage d'escalier, au bout du couloir, plusieurs employés remercièrent le groupe d'Hyeonseong.
« Je n'aurais jamais imaginé que l'incendie était criminel… »
« Ce sont des gens vraiment terrifiants. »
« Ils avaient l'air effrayants rien qu'au premier abord… »
Chacun dit un mot ou deux en jetant un coup d'œil vers la cage d'escalier.
« Haha… Ouais, du coup on a eu bien peur nous aussi. Ces salopards d'allure vicieuse nous poursuivaient en meute… »
Hyeonseong rit comme pour approuver les paroles de l'employé et répondit sur le même ton. Pour l'instant, elle devait suivre leur conversation de manière appropriée.
« Si on agit ne serait-ce qu'un peu bizarrement, ils se méfieront à coup sûr. »
Elle avait retourné l'accusation d'incendie contre l'autre camp en frappant la première, mais on ne savait pas combien de temps un mensonge aussi superficiel tiendrait.
« Un mensonge comme celui-là peut être dévoilé en un rien de temps rien qu'en vérifiant les caméras de surveillance. »
Hyeonseong pensait qu'il n'y avait aucune chance que le labyrinthe du sous-sol où se trouvait la salle de transfert n'ait pas de caméras de surveillance.
Il n'y en avait aucune d'installée ostensiblement là où on pouvait les voir, mais cela n'avait aucun sens qu'un endroit comme celui-ci n'en ait pas du tout.
Et les enregistrements stockés sur ces caméras pouvaient tomber entre les mains du personnel du centre de bureaux sous n'importe quel prétexte.
Il n'y avait aucun moyen qu'Hyeonseong ait pu penser à l'existence de caméras de surveillance pendant qu'elles étaient occupées à s'enfuir.
Et maintenant qu'elles avaient au moins un peu de répit, les autres étaient probablement déjà en position d'avoir récupéré les images.
« Impossible de chercher les caméras de surveillance et de les truquer maintenant. D'ailleurs, même à l'époque, je ne suis pas sûre qu'il aurait été facile de pirater les caméras et les serveurs. »
Ce n'était peut-être pas au même niveau que la salle de transfert, mais cela ne signifiait pas que la sécurité du labyrinthe du sous-sol était faible.
Si elle essayait de faire infiltrer et manipuler Nemesis, cela aurait sûrement pris du temps.
« Si elles décident de sortir les images de surveillance pour découvrir qui a déclenché l'incendie… »
« On dirait qu'elles ont commencé à nous poursuivre, puis se sont arrêtées. »
Pendant qu'Hyeonseong poursuivait ses pensées, Hyeonyeong parla.
« Ces bâtards d'avant ? »
« Ouais. Elles ont essayé de sortir, puis sont rentrées. »
« Une retraite tactique, hein. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Cette fois, Haesu demanda d'une petite voix.
« Pour l'instant, on devrait continuer à suivre ces gens. »
« C'est vraiment okay ? Si ça tourne mal… »
À la réponse d'Hyeonseong, Haesu traîna la phrase. Elle semblait inquiète que l'identité du vrai coupable qui avait déclenché l'incendie sous terre ne soit exposée.
« C'est exactement pour ça qu'il faut continuer à les suivre. »
Si elles ressortaient plus tard chercher le vrai coupable après le départ du groupe d'Hyeonseong, ce serait encore plus embêtant.
Il n'y avait aucun moyen de contrôler les événements hors de sa vue comme elle le voulait.
« S'il le faut, je n'aurai qu'à les arnaquer en temps réel. Donc mieux vaut rester jusqu'à ce qu'elles trouvent l'incendiaire. »
« …Alors pourquoi diantre as-tu fait un truc pareil au départ ? »
Haesu reprocha à Hyeonseong d'une voix chargée de mécontentement.
« À quoi bon chipoter sur quelque chose qui est déjà fait ? »
« Ce n'est pas une affaire banale ! Si tu te fais prendre… ! »
« Haesu-ssi, je crois que ton attitude va nous faire prendre encore plus. »
À la remarque d'Hyeonseong, Haesu se tut.
« Ne t'inquiète pas trop. J'ai déjà prévu une issue si ça tourne mal. »
« …Vraiment ? »
« Enfin… que ça marche comme je l'ai prévu, c'est une autre question. »
À la réponse d'Hyeonseong, Haesu la fixa sans un mot. Son expression ne se voyait pas à cause du masque à gaz, mais elle dévisageait probablement Hyeonseong avec des yeux dubitatifs.
Pourtant, cette réponse était le mieux qu'Hyeonseong puisse donner.
Quelle que soit l'ampleur de ses plans en tenant compte de toutes les situations possibles, il y avait des limites aux connaissances, aux capacités et à l'imagination d'Hyeonseong.
Si les choses tournaient mal au-delà de ces limites, alors même Hyeonseong ne pourrait rien y faire.
« Suivons juste ces gens en bas pour l'instant. »
Pour l'instant, sortir du bâtiment en suivant le personnel passait avant tout. Sur les mots d'Hyeonseong, Haesu garda le silence et hocha la tête.
Le groupe put bientôt sortir du bâtiment.
Dès qu'elle fut dehors, Hyeonseong vérifica l'enseigne en premier. Tout comme elle l'avait confirmé d'après le nom de la ligne internet, c'était bien le Centre du Marché Libre.
« C'était donc bien… »
Haesu marmonna d'une voix creuse en levant les yeux vers l'enseigne.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
L'un des employés qui étaient descendus avec elles demanda à Haesu.
« Ah, on courait si frénétiquement sous terre qu'on ne savait même pas où on était ressorties. »
Hyeonseong répondit à sa place. Puisque dire la vérité ici ne poserait pas vraiment de problème, elle ne se donna pas la peine d'inventer des mensonges inutiles.
« Heu, au fait, comment ça se passe en bas ? Ils ont éteint l'incendie ? »
Cette fois, Haesu demanda à un employé.
« Ils disent que ce n'a pas été facile de l'éteindre. Ils ont dit que ça ne ressemblait pas à un feu ordinaire… »
L'employé répondit avec un air contrarié.
« Ben sûr. Si on y réfléchit, mettre le feu à cet endroit, c'était basically comme jeter du feu dans de l'huile. »
D'après l'expérience d'Hyeonseong, s'il n'y avait pas de karma à brûler, le « Feu du Jugement » s'éteignait en un instant, peu importe le nombre de flammes qu'il déversait.
Mais s'il y avait assez de karma à brûler, alors il devenait une flamme plus tenace et plus puissante que n'importe quoi d'autre.
« Transactions illégales, jeux d'argent illégaux, les fraudes, blessures et meurtres qui arrivent en chemin… Il doit y avoir plus qu'assez de karma à brûler ici. »
Même à estimation conservatrice, des centaines de personnes avaient probablement commis des centaines de péchés différents.
Vu la nature de l'endroit, la plupart de ces péchés avaient dû être commis volontairement, sans aucune interférence extérieure.
« Ça a dû faire un carburant plutôt correct pour le Feu du Jugement. »
« …Maintenant que je vois ça comme ça, je comprends encore moins ce qui se passait avec ce liche qu'on a affronté la dernière fois. »
En continuant sa réflexion, Hyeonseong fronça les sourcils.
Par n'importe quel standard de bon sens, les péchés que ce liche avait accumulés de son vivant n'avaient absolument pas été mineurs.
Et pourtant, le « Feu du Jugement » n'avait pas jugé le karma de cette créature particulièrement lourd.
« Si ce jugement a été rendu selon les standards du bon sens commun, alors dans le cas de ce bâtard, ça doit vouloir dire que l'interférence extérieure a joué un rôle majeur dans son karma après tout… »
« Heu… »
L'un des employés s'adressa à Hyeonseong, perdue dans ses pensées. Hyeonseong tourna la tête.
« Mais… vous allez continuer à porter ça ?
« Ça ? Ah. »
L'avoir demandé machinalement, Hyeonseong réalisa vite ce que l'employé désignait.
« Maintenant que j'y pense, je n'ai plus vraiment à me soucier d'un malus respiratoire. »
À moins que les forces du marché noir n'aient pété un câble, elles n'essaieraient pas d'attaque biochimique dans un endroit comme celui-ci.
Il y avait la question de la justification publique, mais aussi un problème pratique.
Si elles éliminait accidentellement tout le personnel, ne serait-ce pas une nuisance de devoir recruter pour combler ces postes ensuite ?
« Et elles veulent probablement comprendre ce qui s'est passé exactement ici aussi. Pour ça, elles auront besoin de savoir qui on est. »
Il n'y avait plus de raison particulière de cacher son visage.
Hyeonseong retira son masque à gaz et le jeta dans le Couloir Infini. Voyant cela, Haesu enleva aussi le masque à gaz qu'elle portait et le rendit à Hyeonseong.
« On doit rester ici ? On a notre propre emploi du temps aussi. »
Avant que le personnel ne réagisse, Hyeonseong demanda la première.
« Hein ? Ah, bon… »
« Nous allons avoir besoin de votre coopération un instant. »
La réponse ne vint pas d'un employé, mais d'une voix inconnue. Hyeonseong se tourna vers la direction d'où provenait la voix. Plusieurs personnes en uniforme de police s'approchaient.
« Ce sont de vrais ? »
Hyeonseong demanda à Hyeonyeong à voix basse. Hyeonyeong répondit que c'était probablement le cas.
« En tout cas, d'après leurs signes vitaux, y a pas de souci. »
Pour l'instant, Hyeonseong décida de considérer le groupe devant elle comme de vrais policiers.
« Qu'entendez-vous exactement par coopération ? »
« Par hasard, savez-vous ce qui s'est passé en bas ? »
L'un des policiers demanda en pointant le sol.
« Oui. »
Hyeonseong répondit brièvement. Dans un moment comme celui-ci, il n'était pas nécessaire d'ajouter des explications superflues.
« Si vous savez, ça arrange les choses. Le truc, c'est qu'on a des questions à poser à cause de l'incendie qui a éclaté là-bas. »
L'officier énonça la vraie raison. Comme prévu, il n'y avait pas eu besoin qu'Hyeonseong l'aborde la première.
« Je n'ai pas trop de problème à répondre aux questions… mais on le fait ici ? J'ai entendu dire que l'incendie n'était toujours pas éteint. »
Hyeonseong demanda en affichant un air inquiet.
« Il va falloir changer de lieu. Comme vous dites, le feu n'est toujours pas éteint.
Ils disent qu'ils ont réussi à l'empêcher de se propager plus loin, mais le feu qui a déjà pris est apparemment très difficile à éteindre. »
« C'était vraiment un feu déclenché par de la magie ou un objet ? »
« Quel genre de magie aurait pu le déclencher ? »
L'un des employés du centre demanda.
« On n'en sait pas plus pour l'instant. Cependant… »
Un autre policier tapota légèrement le bras de l'officier qui poursuivait ses explications.
À ce geste, l'officier qui parlait écarquilla les yeux et ferma la bouche. Il semblait que c'était un domaine qu'ils ne devaient toujours pas expliquer directement aux civils.
« …En tout cas, ça ne ressemblait définitivement pas à un feu ordinaire.
Les détails seront communiqués par les médias après que l'enquête sur la vérité aura progressé, donc nous vous saurions gré de vérifier à ce moment-là. »
L'officier boucla rapidement les explications. Les employés avaient toujours l'air curieux, mais ils ne posèrent pas d'autres questions.
« Alors laissons le feu aux experts et bougeons. »
Sur ces mots, la police emmena le groupe d'Hyeonseong et le personnel du centre loin de la zone.