« Pourquoi le feu ? »
Hyeonyeong demanda.
« C'est un peu injuste si on est les seules à se faire avoir. Pour que ce soit équitable, ça doit marcher dans les deux sens. »
« Parfois, je me dis vraiment que tu es la plus extrême de nous deux, unnie. »
« C'est qu'il y a beaucoup trop de choses que j'aimerais brûler. »
Hyeonseong haussa les épaules.
'Plus important encore, ça devrait réagir maintenant.'
Hyeonseong pensa en regardant la braise qui s'était propagée au dispositif de transfert. Bientôt, le message qu'elle attendait apparut devant ses yeux.
[« Braise du Feu du Jugement » a trouvé un karma qui mérite d'être brûlé. La puissance de feu de « Braise du Feu du Jugement » est réglée selon l'ampleur du karma.]
— Whoomph
Au moment où le message s'afficha, la braise gonfla instantanément. En un clin d'œil, le dispositif de transfert tout entier fut englouti dans les flammes. Le feu qui dévorait l'appareil se propagea rapidement pour couvrir toute la salle de transfert.
« Oh, ça brûle incroyablement bien. Ce truc pouvait faire ça ? »
Alors que les machines enveloppées de flammes laissaient échapper une forte explosion, Hyeonseong s'exclama avec admiration.
Même sans pouvoir voir clairement, elle comprenait que le dispositif était en train d'être complètement détruit.
'La vitesse à laquelle la puissance de feu monte est absurde. Ça veut dire que le karma accumulé ici n'est pas une blague ?'
[« Enfer du Karma » dit que ce gamin peut enfin montrer sa vraie valeur...]
« … Est-ce vraiment le moment d'admirer ? Ça sort déjà ! »
Haesu hurla de toutes ses forces. Comme il l'avait dit, les flammes qui avaient envahi la salle de transfert pointaient déjà le bout de leur nez par la porte.
« Je sais. On a vérifié la puissance, alors allons-y. »
Elle avait aussi confirmé comment le Feu du Jugement restreint fonctionnait. Hyeonseong décida de fuir sans aucun regret.
« Où est-ce qu'on va ! »
Haesu cria en emboîtant le pas à Hyeonseong et Hyeonyeong, qui avaient déjà commencé à bouger.
« Impossible de revenir jusqu'à l'arène. Il faut aller ailleurs. »
« Ailleurs où ? »
« Peu importe où. L'important, c'est que ce soit ailleurs. »
Lorsqu'un embranchement de couloir apparut, Hyeonseong changea de direction. C'était l'un des endroits avec un escalier qu'elles avaient croisé en allant vers la salle de transfert.
« Tu vas vraiment sortir n'importe où comme ça ? »
« C'est le plan. »
« Si on sort par là, on devrait au moins varier un peu l'itinéraire, non ? Si c'est l'endroit le plus proche, ils pourront le deviner eux aussi et avoir déjà posté des gens là-bas... »
« Honnêtement, les autres endroits ne doivent pas être très différents. Tu as vu cette salle tout à l'heure. »
C'étaient des gens qui avaient même acquis et faisaient fonctionner des machines frisant la sur-technologie. Impossible que des gens capables de monopoliser et faire tourner un truc pareil n'aient pas une emprise totale sur un seul quartier de marché noir souterrain.
« Si toutes les issues se valent de toute façon, mieux vaut forcer le passage par la plus proche... non ? »
Hyeonseong demanda à Hyeonyeong. Hyeonyeong répondit par un hochement de tête.
« Bon... dans les deux cas, on a l'air de ne pas pouvoir éviter le combat, alors tenez-vous prêtes. »
« Merde, j'aurais dû déguerpir quand j'en avais encore le temps... »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Rien ! »
À la remarque de Hyeonseong, Haesu répondit d'une voix forte. La façon dont sa réplique enfla de grief était douloureusement évidente.
« Alors... »
« Ah, avant d'ouvrir la porte, bloquez votre respiration si vous pouvez. »
Dit Hyeonseong en sortant des masques à gaz du Couloir Infini.
'Honnêtement, à ma place, je commencerais par balancer du gaz ou du poison ici.'
Sur l'avertissement de Hyeonseong, Hyeonyeong activa une compétence qui bloquait les malus agissant par la respiration.
« Monsieur Haesu, utilisez celui-ci. »
Après avoir lancé un masque à gaz supplémentaire à Haesu, Hyeonseong retira le masque qu'elle portait sur le visage jusqu'ici et mit le masque à gaz à la place.
« J'ouvre. »
Hyeonyeong enfonça la porte de l'escalier devant elles d'un coup de pied. Avec un bruit sourd, la porte elle-même s'effondra.
« Urk ! »
Un ennemi caché derrière la porte fut projeté dans l'escalier avec la porte tombée.
« Arrêtez-les ! »
« Si vous ne les arrêtez pas, plus tard vous... urk ! »
Des ennemis déboulèrent depuis le haut et le bas des escaliers. Mais pas un seul ne parvint à porter une attaque correcte. Dès qu'ils s'approchaient, ils étaient soit frappés par la main de Hyeonyeong, soit jetés de côté.
« Feu ! »
« Je peux le lancer ? »
« Lance-le ! Attaquez avec ce qui marche ! »
Des attaques à distance comme des balles et de la magie pleuvaient depuis le haut des escaliers. Bien sûr, aucune de ces attaques ne put ne serait-ce qu'effleurer un cheveu du groupe de Hyeonseong.
'Elles n'ont même pas vérifié les infos sur nous ?'
D'un visage indifférent, Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini. Toute compétence qu'elle pouvait avaler se transformait en carte de compétence à l'intérieur du Couloir Infini, et les attaques qu'elle ne pouvait pas avaler étaient renvoyées vers leurs auteurs.
« Aaagh ! »
« Quel dingue a tiré ça... urk ! »
« Montez ! »
Ignorant les ennemis qui criaient fort, Hyeonseong cria vers Hyeonyeong. À ces mots, Hyeonyeong se mit à frayer un chemin vers le haut.
Hyeonseong et Haesu restèrent collées derrière Hyeonyeong pendant qu'elle repoussait les ennemis. Hyeonseong déployait occasionnellement le Couloir Infini devant ou derrière elles pour bloquer les attaques à distance et les embuscades. Elle utilisait aussi des cartes de compétence pour riposter.
[Vous bloquez l'altération d'état « Hallucination ».]
[Vous bloquez l'altération d'état « Empoisonnement ».]
Pendant qu'elles montaient les escaliers, des messages apparurent occasionnellement indiquant que des altérations d'état avaient été bloquées par l'effet du masque à gaz. Comme prévu, il semblait qu'ils avaient aussi aspergé une substance gazeuse.
'Si c'est quelque chose que l'objet peut bloquer, ça ne semble pas si fort, mais...'
Le regard de Hyeonseong se porta sur Haesu, qui suivait le rythme à ses côtés. Lui aussi avançait sans problème apparent, sans difficulté visible.
'Plus important, on a déjà monté deux étages.'
Les yeux de Hyeonseong aperçurent la porte au bout des escaliers. Des ennemis en sortaient encore.
À cause de l'espace limité dans la cage d'escalier, un grand nombre ne pouvait pas sortir d'un coup. Mais même d'un coup d'œil, pas mal d'ennemis attendaient derrière la porte.
'Si on monte plus haut, à partir de là ça devrait être le niveau du sol.'
C'est ce que suggéraient les montées et descentes qu'elles avaient faites jusqu'ici. Si son calcul était juste, à partir des étages supérieurs à celui-ci, elles entreraient dans des zones reliées à des bâtiments en surface.
Hyeonseong considéra s'il valait mieux aller tout droit jusqu'au niveau du sol, ou forcer le passage par la porte juste devant elles.
'... Quand même, monter au niveau du sol est probablement mieux, non ?'
Quelle que soit la façon dont elle regardait, fuir par la surface semblait plus facile que par le souterrain. Le souterrain n'avait que des itinéraires limités pour percer et s'échapper.
« Montons plus haut. »
Dit Hyeonseong à Hyeonyeong. Hyeonyeong acquiesça.
« Elles montent plus haut ! »
« Contactez l'étage du haut ! »
« Merde, quel salaud a balancé le gaz lacrymogène... kgh ! »
— Crash !
Quelle que soit la réaction des ennemis, l'élan de Hyeonyeong ne faiblit pas le moins du monde. Un autre ennemi fut projeté dans l'escalier. Hyeonseong ne daigna pas plaindre le salaud le moins du monde.
'C'est pas comme s'il était mort de toute façon.'
Bloquant l'approche par derrière avec le Couloir Infini, Hyeonseong jeta un coup d'œil en bas des escaliers.
Elle put voir plusieurs personnes qui s'étaient effondrées avec celle qui avait été jetée. Elles s'étaient tordu ou cassé quelque chose en tombant dans les escaliers, mais personne n'était mort. C'était tout le résultat de Hyeonyeong contrôlant sa force.
'Y a pas de raison particulière de les tuer. Ça ne ferait qu'accumuler des rancunes inutiles.'
La situation actuelle était de celles où les rancunes pouvaient certainement s'accumuler aussi, mais comparé à les tuer, c'était mineur.
'Et les laisser en vie comme ça, c'est mieux pour gêner ceux qui arrivent derrière... Plus important, c'est quel genre de bâtiment, celui-là ?'
Une fenêtre recouverte d'un volet opaque attira l'attention de Hyeonseong. Une nouvelle question surgit immédiatement dans son esprit.
'Vu la situation actuelle, ce bâtiment appartient très probablement aux gens qui gèrent la Maison de Ventes Heukwol. Même s'il n'est pas directement à eux, y a peu de chances qu'il soit relié à un centre commercial parfaitement normal et légitime en surface.'
Hyeonseong jeta un coup d'œil de côté à Haesu. Peut-être réalisant que Hyeonseong le regardait, Haesu demanda ce qu'elle voulait.
« Je me demandais si tu avais une idée de l'endroit où on pourrait être. »
« Ben, moi non plus je sais pas, rien qu'en regardant ça... »
Haesu secoua la tête.
'Même si je sais pas exactement quel bâtiment c'est, je veux savoir à peu près où on est.'
Avec le cri de quelqu'un — un autre type projeté par Hyeonyeong — servant de bruit de fond, Hyeonseong réfléchit un instant.
'... Tiens, y avait un moyen simple, en y repensant.'
Ayant fini de réfléchir, Hyeonseong tapota du bout des doigts la poche contenant son téléphone.
[Esprit Cybernéthique Nemesis : Mode Veille]
'Découvre s'il y a des lignes de communication installées à l'intérieur de ce bâtiment.'
Dès que Hyeonseong donna l'ordre, Nemesis afficha immédiatement une liste de lignes de communication devant ses yeux.
La liste incluait toutes les lignes que Nemesis pouvait identifier, qu'elles soient filaires ou sans fil. Si un utilisateur avait assigné un nom à une ligne, ce nom était affiché aussi.
'Centre des Bureaux du Marché Libre 1... quoi ?'
Les yeux de Hyeonseong s'écarquillèrent quand elle repéra un nom inattendu dans la liste. C'était un nom qu'elle n'avait jamais anticipé.
'Si c'est un centre des bureaux, c'était pas pratiquement l'association des marchands et le bureau d'infos ? Ils font ce genre de bordel dans un endroit comme ça ?'
Se disant qu'elle avait peut-être mal lu, elle parcourut la liste à nouveau. Mais non, elle n'avait pas lu de travers.
S'il n'y avait eu qu'une seule ligne portant le nom du centre des bureaux, elle l'aurait pris pour une blague, mais malheureusement ce n'était pas le cas.
'Putain de merde. Ils ont pas fait d'un centre entier leur propriété, si ?'
Naturellement, il n'y avait rien de tel dans les infos qu'avait 조사ées Hyeonseong. Mais ce n'était pas une situation impossible.
'C'est vrai, si tu veux faire tourner un marché noir avec permission tacite, faut bien qu'ils aient une emprise ferme sur au moins un centre.'
Hyeonseong claqua la langue sans y penser.
« Pourquoi ? Y a un problème ? »
Demanda Hyeonyeong, qui venait de balancer encore deux ennemis.
« Je pense que c'est le bâtiment du centre des bureaux. »
« Hein ? »
C'est Haesu qui fut surprise.
« ... Tu le savais pas ? »
« J-j'en avais vraiment aucune idée. Le personnel ici, sous n'importe quel angle, avait pas l'air d'être des gens de ce côté-là, ils avaient l'air de civils ordinaires... »
À la question de Hyeonseong, Haesu répondit comme pour s'excuser. Apparemment, il n'y avait aucun signe évident en surface les reliant à ce côté-là.
'Donc tu remarques le truc bizarre seulement après le savoir, ou peut-être qu'à part la partie souterraine, ils ont vraiment tracé une ligne et géraient la partie du haut comme un endroit normal... un truc comme ça.'
En y repensant, après qu'elles soient montées aux étages en surface, toutes les portes des cages d'escalier avaient été fermées. Tous les ennemis arrivaient par des escaliers d'étages encore plus hauts.
'On dirait qu'ils ont vraiment séparé les zones à fond. Si c'est comme ça...'
Hyeonseong leva un peu plus le regard. Elle put voir une sortie de secours avec une pancarte pour le troisième étage au-dessus des escaliers.
'Qu'est-ce qui se passerait si j'ouvrais ça et que j'entrais ?'
Sans le savoir avec certitude, Hyeonseong pensa que ça provoquerait probablement un sacré remue-ménage. Bientôt, une carte de compétence Mana Thrust de rang A faite par Hyeonyeong tomba dans la main de Hyeonseong.
'Ben, on verra bien si j'essaye.'
— Kwaang —
La carte de compétence s'activa instantanément dans la main de Hyeonseong. Un éclair blanc pulvérisa net la serrure de la porte d'accès à l'escalier. La porte s'ouvrit, révélant la scène au-delà.
— WEEEEE-OOO —
« Eek ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« D'où sortent ces gens... ? »
Les gens qui avaient l'air d'être des employés du centre bondirent de surprise au bruit violent et à l'apparition d'un groupe inconnu.
'Quoi ? Pourquoi ils sont tous dehors ?'
Hyeonseong fronça les sourcils en voyant les employés rassemblés devant leurs bureaux. C'était encore pas l'heure de partir, donc c'était bizarre qu'ils soient tous dehors ensemble.
'... Non. Y a une raison pour ça.'
En y repensant, la sirène hurlait sans pause depuis le moment où elle avait ouvert la porte de l'escalier jusqu'à maintenant.
C'était clairement le son d'une alarme incendie.
'On a balancé le Feu du Jugement dans la salle de transfert et on a fui. Si ça s'est propagé au-delà, dans tout le passage souterrain...'
Alors tous les endroits connectés à ce passage souterrain étaient obligatoirement dans le chaos.
'Cette arène aussi, et tout ce karma qui mérite de brûler... Ce serait plus étrange si ça ne tournait pas au désastre.'
Dans tous les cas, si c'était une alarme incendie, la cause du désastre était évidente. À moins que quelqu'un d'autre n'ait causé un accident similaire à peu près au même moment, la cause c'était le Feu du Jugement.
'Si c'est le cas... alors voilà ce que je dois faire !'
Ayant fini de réfléchir, Hyeonseong pointa du doigt les hommes de main du marché noir qui les avaient poursuivies et cria :
« C'est ces types ! Ces types sont les coupables ! »