'Qu'est-ce que c'était ?'
Au moment où Hyeonseong allait émettre une hypothèse sur l'étrange changement qui était arrivé au gérant, Hyeonyeong lâcha leurs têtes. Grâce à cela, Hyeonseong put vérifier l'état du gérant.
'Alors il est vraiment mort.'
Le gérant affalé sur le dossier de la chaise avait, aux yeux de tous, l'allure d'un cadavre. Même Hyeonyeong, qui s'était approchée pour lui prendre le pouls, secoua la tête : il était bel et bien mort.
« Qu... qu'est-ce qui vient de se passer... »
Haesu demanda d'une voix effrayée.
« Un truc allait nous éclater devant les yeux au moment où on nous les a couverts, non ? C'était sans doute un genre de rayon mortel. »
Qu'il ait eu un effet létal en soi, ou qu'il n'ait été que la condition nécessaire pour déclencher quelque chose d'implanté dans le gérant, une chose était certaine : la lumière qui avait jailli de l'ordinateur était la cause de la mort du gérant.
[Ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas dangereux pour vous.]
Comme pour répondre à la question de Hyeonseong, un nouveau message apparut sur le moniteur.
« C'est une façon bien naturelle de mentir... Même si ce n'était pas létal, c'était définitivement le genre d'attaque capable d'infliger un malus. »
D'une voix calme, Hyeonyeong réfuta le contenu du message.
[Mon, mon, l'avoir compris en si peu de temps ? Je me disais bien, et il semble que vous soyez vous aussi de rang S. Si l'on présume que vous êtes liée par le sang à Ye Hyeonseong, et que vous maniez l'épée... alors vous devez être Ye Hyeonyeong.]
À ce message, Hyeonyeong haussa légèrement les épaules. Cela voulait dire : sans commentaire.
[Bon... en vérité, peu importe qui vous êtes. Ce qui compte, c'est que vous n'avez pas été éliminées et que vous avez réussi à forcer le passage jusqu'ici.]
« C'est une sacrée longue introduction. Alors, concrètement, qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Hyeonseong interrogea le message avec une désinvolture ouvertement ennuyée.
[Hah, voilà une réaction bien fraîche. Ne me dites pas que vous agissez comme ça parce que vous faites confiance à votre cadette ?]
« Et alors ? »
[Vous n'avez vraiment aucune fierté, hein.]
« Ouais, j'élève pas ce genre de trucs, alors dépêchez-vous d'en venir au fait. On est drôlement occupées nous aussi. »
L'auteur des messages avait probablement lancé ces mots pour la blesser, mais Hyeonseong n'était pas du genre à s'offenser pour si peu, pas à ce stade.
Elle avait entendu ce genre de remarques bien trop souvent pour que ça la touche encore, et ce n'était pas exactement faux non plus.
'Plus que ça, je me demande qui est ce bâtard, et d'où il envoie ses messages...'
Hyeonseong invoqua à nouveau Nemesis. Dans sa tête, elle lui ordonna d'enquêter sur l'origine des messages et l'identité de leur expéditeur.
[Puisque vous le prenez comme ça, je n'ai plus grand-chose à ajouter. Soit. Passons aux choses sérieuses.]
Pendant que Hyeonseong conversait silencieusement avec Nemesis, un nouveau message arriva. En même temps que le suivant, le dispositif de transfert installé au centre émettit un bourdonnement mécanique.
[Pour faire simple, nous avons décidé de révoquer notre décision de vous éliminer.]
« Wow, c'est d'une générosité incroyable. »
Hyeonseong ricana en lisant le message, d'une voix de quelqu'un qui récite une leçon. Ils avaient essayé de les tuer à leur guise, et maintenant ils daignaient les épargner : impossible que ses mots sortent polis.
[Ne le prenez pas comme ça. Je n'appellerai pas ça une compensation, mais en tout cas, nous vous accorderons un privilège en plus.]
« Un privilège ? »
Au message qui venait d'arriver, Hyeonseong plissa les yeux.
[Je vous le garantis, ce sera fort utile. Alors, voulez-vous traiter la réception de votre côté ? C'est un système où le transfert ne peut s'achever que si les deux parties valident l'envoi et la réception.]
Songeant qu'ils faisaient vraiment tout et n'importe quoi, Hyeonseong tourna la tête vers Hyeonyeong.
« On fait quoi ? »
Pour être honnête, Hyeonseong ne faisait pas le moindre crédit à la personne de l'autre côté des messages informatiques. Comment savoir s'ils n'allaient pas leur expédier une bombe en l'appelant « privilège spécial » ?
« Ça serait pas mal de le prendre, non ? »
Mais la réponse de Hyeonyeong était calme.
« Ça pourrait être dangereux. »
« T'as ton ability, unnie. »
« Ah, c'est vrai. »
Ce n'est qu'alors que Hyeonseong comprit pourquoi Hyeonyeong restait si sereine. Maintenant qu'elle y pensait, avec le Couloir Infini, même si une bombe leur arrivait dessus, elles seraient en sécurité.
« Bon, allons-y, on le prend. »
Le regard de Hyeonseong revint vers le moniteur. Une icône clignotait comme pour signaler une nouvelle information. Elle appuya dessus et lança le programme.
Comme prévu, le programme était lié au dispositif de transfert. Il listait le type d'objet qui était arrivé par le transfert.
'Une seule lettre.'
Pas d'information sur le type précis de lettre, ni sur ses dimensions ou son poids. À partir de là, elles devraient vraiment la réceptionner pour savoir.
Bientôt Hyeonseong appuya sur le bouton de réception. Le dispositif de transfert émit à nouveau un bourdonnement, et l'écran afficha un avis confirmant la réception terminée.
Le groupe de Hyeonseong s'approcha du dispositif. L'appareil était toujours fermé. Il semblait qu'il fallait ouvrir la porte manuellement.
« J'ouvre. »
Hyeonyeong posa une main sur la poignée. Puis, au moment où Hyeonseong ouvrait le Couloir Infini, elle’ouvrit la porte. L'objet qui se trouvait à l'intérieur fut aspiré directement dans le Couloir Infini.
'Y a pas l'air d'y avoir d'attaque biochimique, en tout cas.'
Après avoir confirmé qu'aucun malus particulier ne s'était déclenché, Hyeonseong vérifia l'objet qu'elles venaient d'acquérir via la liste d'objets du Couloir Infini.
'Une enveloppe avec "Maison de Ventes Heukwol" écrit dessus...'
Hyeonseong fixa les informations de l'objet. Comme elle l'avait mis direct dans le Couloir Infini sans le toucher, c'était tout ce qu'elle pouvait confirmer pour l'instant.
'Signifie que je devrai le sortir et l'ouvrir pour savoir ce qu'il y a dedans.'
Songeant que rien ne se résolvait facilement, Hyeonseong abriu la porte de la salle de transfert et sortit.
« Heu, vous sortez ? »
Haesu demanda en la suivant.
« Je pense qu'il vaudrait mieux l'ouvrir dehors. »
Après avoir vérifié que Hyeonyeong était sortie elle aussi, Hyeonseong retira l'enveloppe du Couloir Infini. Retenant son souffle et fermant même les yeux, elle la déchira.
Après avoir ouvert l'enveloppe et compté jusqu'à trois, elle rouvrit les yeux. Heureusement, il semblait qu'ils n'avaient pas glissé de piège bizarre à l'intérieur non plus.
'Donc pas de piège instantané, au moins.'
Prudemment, Hyeonseong sortit le contenu de l'enveloppe.
« Une invitation... et il y a autre chose aussi. »
Avant même de s'énerver qu'elles fassent tout un cinéma pour juste refiler un billet d'entrée, Hyeonseong put confirmer qu'une autre feuille était glissée avec.
« Un parchemin de transfert spatial à usage unique, et... un droit d'achat prioritaire ? »
Au moment où elle vérifia les objets restants, le coin de l'œil de Hyeonseong tressaillit.
'Un parchemin qui permet de revenir de la maison de ventes au marché libre, et un droit qui permet d'acheter l'objet qu'on veut avant le début des enchères ?'
Le premier était probablement un objet donné à chaque client visitant la maison de ventes. Donc le « privilège » mentionné dans le message, c'était le second.
'C'est pas que ça serait inutile...'
L'expression de Hyeonseong devint légèrement dubitative. Comme il y avait un objet qu'elle devait absolument obtenir, le droit d'achat prioritaire était certainement utile.
Mais le fait que ce droit atterrisse dans ses mains comme si quelqu'un l'avait visé la mettait mal à l'aise aussi.
'On sait jamais. Ils pourraient me laisser acheter l'objet avec ça, puis me planter un couteau dans le dos comme avant.'
S'étant déjà fait avoir une fois, elle se mit naturellement à tout voir sous l'angle le plus tordu possible.
« Je peux jeter un œil ? »
Hyeonyeong demanda à Hyeonseong. Hyeonseong lui tendit les objets et l'enveloppe qu'elle avait sortis.
« Hum, cette invitation dit que jusqu'à trois personnes peuvent entrer ensemble avec celle-ci. Le parchemin est fait pour déplacer jusqu'à cinq personnes d'un coup. Le droit d'achat prioritaire ne peut s'utiliser que sur un seul objet... »
Hyeonyeong survola rapidement le contenu.
« Ça vous paraît pas un peu louche ? »
Quand Hyeonseong posa la question, Hyeonyeong réfléchit un instant, puis hocha la tête. Puis elle rentra dans la pièce et s'approcha de l'ordinateur.
« Faut pas dire des choses si dures après qu'elles nous ont même fait un privilège. »
Dit Hyeonyeong en regardant le moniteur. La première pensée de Hyeonseong fut « et alors ? », mais elle ne daigna pas la dire à voix haute.
« ...Puisque vous êtes déjà dedans, demandez-leur d'envoyer les instructions d'utilisation du droit d'achat prioritaire. »
À la place, Hyeonseong posa la question qui avait besoin d'une réponse maintenant. Comme c'était un objet aussi suspect, elles avaient au moins besoin de connaître clairement les règles d'utilisation.
« C'est reçu. Vous voulez que je vous lise ça un par un ? »
À la question de Hyeonyeong, Hyeonseong hocha la tête.
« Il est dit que tout objet mis aux enchères est éligible. Si nous voulons acheter un objet avec, nous devons payer le prix fixé comme prix d'achat immédiat plus des frais supplémentaires. »
« Combien de frais ? »
« Une majoration de 50 % sur le prix d'achat immédiat. »
« C'est pas des voleurs, ces bâtards ? »
Entendant la réponse de Hyeonyeong, Hyeonseong ne put retenir l'injure.
'D'ailleurs, quelle conscience j'attendais de ces cœurs noirs qui mettent "heuk" dans leur nom.'
« Il est dit qu'on devrait comprendre, puisqu'elles doivent bien gagner leur vie aussi... »
« Inutile de me dire ce genre de trucs. Si deux personnes détentrices du droit d'achat prioritaire veulent le même objet, alors quoi ? »
« Dans ce cas... il est dit que les deux doivent s'arranger entre elles. »
Au moment où elle entendit la réponse relayée par Hyeonyeong, Hyeonseong résolut de ne jamais laisser le nom de l'objet sortir de sa bouche.
'Si les bâtards de Constellations l'apprennent, ils vont compliquer les choses cent fois plus.'
Le regard de Hyeonseong se porta vers les messages de Constellations qui continuaient de se rafraîchir par intermittence même maintenant.
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » est extrêmement curieuse de savoir quel objet cette pathétique désire.]
C'était bien celui qu'elle attendait, qui envoyait exactement la réaction qu'elle attendait. Au moment où elle laisserait échapper le nom de l'objet, ne serait-ce que par erreur, c'était aussi évident que le feu que le bâtard répandra la rumeur partout par sa propre bouche.
« Je devrais considérer ça comme une chance que ce ne soit pas "premier arrivé, premier servi", ou comme une malchance ? »
« Ça dépend de si on est du côté rapide ou du côté lent. »
« C'est vrai... Y a pas d'autre explication ? »
« Non, c'est tout. Il est dit que ce sont les règles complètes d'utilisation du droit d'achat prioritaire. »
« Alors pour ce qu'il reste à demander... »
Après avoir réfléchi un instant, Hyeonseong posa une dernière question.
« Cette invitation ne mentionne que le nombre de personnes autorisées, donc ça veut dire que tant que le nombre correspond, on peut amener qui on veut ? »
« Ça ? Il est dit que ce n'est pas écrit là, mais que les personnes autorisées sont toutes désignées. »
« Désignées signifie... »
« Il est dit que seules les personnes qui ont directement accompli la mission du billet d'entrée peuvent l'utiliser. Si vous essayez d'en faire entrer une autre, ça ne la transportera pas, même si vous essayez. »
Entendant la réponse de Hyeonyeong, Hyeonseong claqua de la langue. Si elles avaient pu échanger les gens, elle aurait fait appel à un aide plus fiable pour remplacer Haesu, mais si c'étaient les règles, on n'y pouvait rien.
« Ah, et il est dit que si on utilise l'invitation, alors toutes les personnes listées dessus doivent se déplacer ensemble... »
« Hein ? »
Haesu tressaillit de choc.
« D-donc... »
« Bon... regrettablement, on dirait que vous devrez venir avec nous. »
Hyeonyeong répondit à Haesu d'une voix navrée. Une expression de désespoir parfaitement dessinée apparut sur le visage de Haesu.
« ...Est-ce que toutes ces conditions sont vraiment les conditions d'origine ? »
Hyeonseong eut un doute. Chaque condition qu'on leur avait dite semblait coller parfaitement à la situation actuelle du groupe de Hyeonseong.
« Cette personne dit que c'étaient les conditions d'origine dès le départ. Apparemment, elles n'avaient pas le choix, parce que toutes sortes de déchets... de gens continuaient d'essayer d'espionner ou de voler. »
Ce n'était pas une raison impossible. Si c'était ce genre de maison de ventes, toutes sortes de gens étaient bound à la surveiller.
« Elles demandent s'il y a autre chose que vous voulez demander. »
Alors Hyeonyeong demanda à Hyeonseong.
« Y a rien. »
« Alors elles disent qu'on se verra plus tard. ...Si on peut venir. »
« ...Hein ? »
Au message final présageant rien de bon qui lui fut relayé, Hyeonseong fronce les sourcils.
« Si c'est le genre d'adieu qu'elles nous font... »
« Alors elles ont probablement bloqué la sortie d'ici. »
En réponse à la réaction de Hyeonseong, Hyeonyeong répondit d'une voix calme. Hyeonseong, qui avait été brièvement déstabilisée, se calma aussitôt en voyant l'attitude de Hyeonyeong.
'Bon... on finira bien par percer.'
En tout cas, il n'y avait plus rien à faire dans cette salle de transfert. Hyeonseong décida qu'il était temps de partir dehors.
'Mais on devrait vraiment laisser cet endroit tel quel ?'
Debout hors de la salle de transfert et regardant à l'intérieur, Hyeonseong réfléchit. Après ce qui revenait à une déclaration de guerre, partir en courant sans rien faire laissait un goût d'inachevé.
'...Est-ce que je devrais au moins mesurer le niveau de leur karma, pour une fois ?'
Alors que Hyeonyeong sortait, Hyeonseong ouvrit discrètement le Couloir Infini au milieu de la salle de transfert vide. Puis, depuis la faille dans l'espace, une minuscule braise tomba au sol avec un léger bruit.
[« Braise du Feu du Jugement » examine le karma de la cible.]