« Ghk… Tu crois vraiment t'en tirer sans encombre après avoir fait ça ? »
Le gérant, que Hyeonyeong traînait derrière elle, exigea d'une voix de grognement.
« Euh, je pense qu'on va s'en tirer extrêmement bien. »
Hyeonseong répondit sans se formaliser. Jusqu'ici, elle n'avait jamais vu un seul type qui parlait comme ça et qui soit réellement effrayant.
'Sérieux, je ne sais pas pourquoi les mecs de ce genre ont toujours un répertoire aussi évident… Ah, enfin, c'étaient le genre de gens qui donnaient à la maison de ventes un nom aussi évident dès le départ.'
Le groupe parvint au bureau assez rapidement. Une fois devant le bureau, Hyeonyeong ordonna au gérant d'ouvrir la porte.
Le gérant essaya de résister. Mais après que Hyeonyeong eut légèrement fait usage de la force, il leva immédiatement le drapeau blanc. Comme il convenait à quelqu'un qui travaillait dans un endroit pareil, il n'avait absolument aucune intégrité.
« Eh bien, maintenant, on a l'air de pouvoir enfin avoir une conversation sérieuse en paix. »
Dit Hyeonseong en verrouillant la porte du bureau.
« Première chose à faire… »
Puis Hyeonseong tendit une paume ouverte vers le gérant.
« Tu devrais nous donner ce que tu as promis. »
La raison pour laquelle tout ce chaos avait éclaté au départ, c'était le billet d'entrée de la maison de ventes. Il fallait donc qu'elles récupèrent ce billet problématique d'une manière ou d'une autre.
Mais le gérant tenta de tenir bon sans rien leur donner. Comme c'était la réaction qu'elle avait prévue, Hyeonseong ne se mit pas particulièrement en colère.
« Bon, si tu ne le donnes pas volontiers, on n'aura qu'à le trouver nous-mêmes. »
Hyeonseong commença à fouiller le bureau ça et là. Voyant ça, le gérant retroussa le coin de la bouche comme pour se moquer. Cela voulait probablement dire : vas-y, essaie de le trouver si tu peux.
Hyeonseong se moquait bien de cette réaction. Il semblait convaincu qu'elles ne trouveraient jamais la chose qu'il avait cachée. Mais pour ce qui est des endroits où les gens planquent des trucs, c'est généralement assez évident.
'Les mecs comme ça pensent toujours de façon évidente.'
Hyeonseong vérifia d'abord les tiroirs et compagnie, puis demanda à Hyeonyeong si elle pouvait sentir un flux de mana suspect ou quoi que ce soit d'autre caché par la magie dans la pièce.
« Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de caché par la magie. Mais… »
« Mais ? »
« On dirait qu'il y a un espace vide derrière ce mur-là. »
Hyeonyeong désigna une section du mur de sa main nue. Au moment où Hyeonyeong pointa dans cette direction, la bouche du gérant se raidit un instant.
Il détendit vite son expression comme si de rien n'était, mais Hyeonseong avait déjà saisi cet éclair de raideur.
« Vraiment ? Donc ton goût va plus vers les coffres-forts secrets ou les pièces secrètes que vers les tiroirs secrets. »
Hyeonseong appela Haesu et s'approcha du mur qu'Hyeonyeong avait indiqué.
« T'as déjà cambriolé une maison ou un coffre-fort, toi ? »
Demanda Hyeonseong à Haesu.
« Ben… J'ai cambriolé des maisons vides ou des boutiques quelques fois… ? »
Répondit Haesu maladroitement. À cette réponse, Hyeonseong lui lança un regard de travers. Elle avait entendu dire que son casier couvrait plus d'un genre d'infraction, et apparemment le vol avec effraction en faisait bien partie.
« … Ça simplifie les choses. »
Réprimant l'envie de le dénoncer à la police une fois de plus, Hyeonseong fit signe de la tête vers le mur. Au signal, Haesu se mit à tâter la surface.
« Oh, c'est ici. »
En moins d'une minute, Haesu appuya sur l'un des carreaux décoratifs du mur. Alors le mur s'écarta autour du carreau pressé, révélant une porte menant à une pièce cachée.
« On dirait que cette porte doit s'ouvrir séparément aussi… »
À l'apparition de la porte, Haesu marmonna en tournant la poignée. Le claquement net d'un verrou vint de la poignée.
« Le fait qu'il n'y ait ni trou de serrure ni clavier signifie… »
« Ça veut dire que c'est une porte qui s'ouvre par l'une de trois choses : biométrique, mana, ou reconnaissance vocale. »
Après avoir entendu la réponse de Haesu, Hyeonseong porta naturellement son regard sur le gérant.
« Amène ce type ici une seconde. »
Sur les mots d'Hyeonseong, Hyeonyeong traîna immédiatement le gérant devant la porte cachée.
« Qu'est-ce que t'en penses, M. Haesu ? Laquelle a l'air d'être la bonne ? »
Hyeonseong redemanda à Haesu.
« Hum… Puisqu'il y a quelque chose qui ressemble à un panneau de reconnaissance sous la poignée, je parierais sur biométrique ou mana. »
Après avoir entendu la réponse de Haesu, Hyeonseong tourna la tête vers Hyeonyeong. Hyeonyeong retira immédiatement le gant de la main du gérant.
Dès que le gant fut ôté, le gérant tenta de refermer sa main en vitesse. Mais Hyeonyeong fut plus rapide pour plaquer le bout de ses doigts sur le panneau de la porte cachée.
— Kiiing —
Quand le bout de l'index du gérant effleura le panneau, la porte cachée se déverrouilla avec un bruit mécanique sec. Hyeonyeong retira le bout du doigt du gérant du panneau. Une petite goutte de sang était visible sur le bout de doigt qui l'avait touché.
'On dirait que c'était une reconnaissance par le sang.'
« On y va. »
Hyeonyeong ouvrit la porte cachée et entra la première. Elle n'oublia pas d'emmener le gérant avec elle. Hyeonseong et Haesu les suivirent.
Un long couloir s'étendait au-delà de la porte. Après avoir marché tout au bout du couloir droit, elles tombèrent sur un ascenseur d'allure branlante.
Hyeonseong examine d'abord les abords de l'ascenseur, qui n'avait ni porte ni murs en bonne et due forme et n'était entouré que de garde-corps arrivant à la taille d'un adulte.
« Cet endroit, c'est le niveau inférieur… et on dirait qu'il est réglé pour monter. »
« Ce truc a l'air vachement branlant… On peut toutes y monter ? »
Haesu semblait fort mal à l'aise face à l'ascenseur d'allure précaire.
« Ben… si ça vient à ça, on n'aura qu'à flotter jusqu'au-dessus. »
« Tu peux faire ça ? »
À la question de Haesu, Hyeonseong fit apparaître la liste d'objets du compartiment, dans le Couloir Infini, où elle rangeait les objets consommables divers.
'Si c'est un objet de lévitation, j'en devrais avoir quelques-uns.'
Les objets à véritable capacité de vol étaient rares, mais ceux à simple lévitation qui ne font que soulever le corps étaient relativement faciles à obtenir.
Les capacités de lévitation avaient aussi pas mal d'applications pour nettoyer les donjons, donc Hyeonseong en gardait toujours quelques-uns dans le Couloir Infini.
« Tiens. »
Avant longtemps, Hyeonseong trouva un objet de lévitation en forme de ballon et le tendit à Haesu.
« Oh, c'est ça que tu voulais dire ? »
« Tu t'attendais à quoi d'autre ? »
« Non, enfin… je pensais que t'avais peut-être une autre carte de compétence inhabituelle… »
« J'aimerais bien en avoir une comme ça moi aussi. »
Répondant à Haesu distraitement, Hyeonseong porta son regard vers Hyeonyeong. Hyeonyeong monta immédiatement dans l'ascenseur avec le gérant. Hyeonseong et Haesu embarquèrent après elle.
« Ça bouge pas. »
Après avoir appuyé deux ou trois fois sur le bouton pour monter, Hyeonyeong secoua la tête.
« Previsible. Y a sûrement une limite de poids. »
Avec une expression de qui s'y attendait, Hyeonseong activa l'objet de lévitation. Ses pieds s'élevèrent d'environ une empan du sol. Voyant ça, Haesu activa aussi l'objet qu'Hyeonseong lui avait donné et se souleva dans les airs.
Ce ne fut qu'après que toutes deux eurent décollé les pieds du sol que l'ascenseur se mit en mouvement. Comme Hyeonyeong et le gérant étaient restées debout sur le plancher, ça voulait dire qu'il ne pouvait porter que le poids d'environ deux adultes.
'Signifiant qu'il était fait pour transporter un gérant… et peut-être un ou deux gros colis en même temps.'
L'ascenseur, grincant en montant, finit par atteindre sa destination. Hyeonyeong descendit la première avec le gérant, puis Hyeonseong et Haesu débarquèrent.
« On fait quoi de ça ? On dirait qu'il reste encore pas mal de temps sur sa durée. »
Tâtonnant le mur en sortant, Haesu jeta un coup d'œil de travers au ballon de lévitation.
« Essayons de bouger comme ça pour l'instant. »
Répondit Hyeonseong en poussant sur le mur pour avancer. Par précaution, elle comptait éviter de toucher le sol du couloir tant que durerait l'effet de lévitation.
'Un endroit où on entre comme ça ne peut pas être une simple salle de stockage.'
En progressant dans le couloir, Hyeonseong observait les alentours.
Contrairement au niveau inférieur, ce couloir n'était pas un passage unique. Il y avait des embranchements ça et là. La plupart menaient à des ascenseurs ou des cages d'escalier semblables à celle qu'elles venaient de prendre.
Mais il y avait aussi des passages qui ne menaient pas à d'autres étages. Comme elles avaient continué tout droit et tombaient sur une cage d'escalier, le groupe dut faire demi-tour et changer de direction.
'Et ce salaud…'
Tout en avançant dans le passage, Hyeonseong gardait aussi un œil sur le gérant.
Sa barbichette était toujours serrée dans la main d'Hyeonyeong. Comme il avait échoué à s'enfuir quoi qu'il tente, il était devenu pour l'instant relativement docile.
Il ne leur montrait pas le bon chemin, mais n'affichait pas non plus l'attitude ouvertement défiante qu'il avait eue plus tôt.
Bien sûr, le fait qu'il soit calme maintenant ne voulait pas dire qu'elles pouvaient se détendre. Impossible de savoir comment il pourrait changer une fois arrivées à l'endroit qui se trouvait au bout de ce couloir.
'Quoi qu'il en soit, au pire ça finira en bagarre. Ou elles viendront pour nous tuer.'
Au moment où ses pensées avaient cheminé jusque-là en marchant, la durée des objets de lévitation prit fin. À partir de là, Hyeonseong et Haesu durent elles aussi arpenter le couloir sur leurs propres jambes.
Après avoir erré un bon moment dans le couloir, le groupe découvrit bientôt une porte au-delà.
« C'est pas encore un endroit où on descend ou on monte, j'espère ? »
Marmonna Hyeonseong.
« Qui sait. Il a l'air assez différent de ceux qu'on a vus jusqu'ici… »
Hyeonyeong saisit la poignée et la tourna. La porte s'ouvrit naturellement, sans accrocher.
« … Au moins c'est pas une cage d'escalier. »
Après avoir regardé à l'intérieur et apparemment décidé que c'était sûr, Hyeonyeong ouvrit la porte en grand. Hyeonseong put alors voir la scène au-delà.
« Ça… comment je suis censée appeler ça ? »
En entrant dans la pièce, Hyeonseong balaya rapidement l'intérieur du regard.
En vérité, il n'y avait pas grand-chose à regarder longtemps. Les seules choses dans la pièce étaient un bureau et un ordinateur dessus, divers appareils mécaniques connectés à l'ordinateur, et un gros dispositif cylindrique de but inconnu installé au centre.
Le dispositif cylindrique était creux à l'intérieur, ce qui lui donnait l'air d'une chambre pour contenir un gros sujet d'expérience ou peut-être une sorte de dispositif de transfert spatial. Ça ressemblait à des objets qu'on voit parfois dans les donjons à thème futuriste ou scientifique.
'Ça fait pas vraiment labo, donc c'est peut-être vraiment un truc de transfert spatial ou de transmission.'
Naturellement, c'était un dispositif qu'on ne peut pas encore fabriquer avec la seule technologie et les seules ressources de la Terre moderne.
Mais si on utilise les informations et ressources rapportées des donjons, avec le soutien des Constellations, il est possible de créer une imitation dégradée de quelque chose de similaire. Le dispositif sous leurs yeux pouvait très bien être l'une de ces imitations.
« Unni, et ça ? »
Hyeonyeong désigna l'ordinateur et les machines. Elle semblait demander si elles pouvaient l'investiguer avec la capacité de Nemesis.
Hyeonseong invoqua immédiatement Nemesis et lui ordonna d'investiguer les machines dans la pièce. Nemesis revint vite avec les résultats.
'Donc ce gros truc est bien un dispositif de transfert bidirectionnel, et il est connecté à l'ordinateur ? Et l'ordinateur est lié à des appareils auxiliaires qui boostent drastiquement ses performances de traitement de données et sa sécurité…'
Peut-être à cause du niveau de sécurité élevé, Nemesis ne put obtenir d'infos plus détaillées. Il semblait qu'elles devaient se contenter d'identifier la nature de base des machines.
« Si c'est un dispositif de transfert… »
« On dirait que des objets importants sont échangés par cette pièce. »
Comme le disait Hyeonseong, elle porta son regard vers le gérant. Les yeux du gérant étaient fixés sur l'ordinateur.
'On dirait que si quelque chose doit se faire dans cette pièce, ça doit passer par l'ordinateur.'
Les yeux d'Hyeonseong se plissèrent.
Elles n'avaient absolument aucune idée de comment faire marcher l'ordinateur. Donc si elles voulaient faire quelque chose, elles n'avaient pas d'autre choix que de laisser faire le gérant.
Mais vu l'attitude du gérant, si elles le laissaient utiliser l'ordinateur, il essaierait sûrement quelque chose dès qu'il le pourrait, qui les mettrait en position défavorable.
'Encore, ça ne semble pas être une bonne idée qu'on se mette à y toucher nous-mêmes non plus.'
Hyeonseong tourna à nouveau la tête vers Hyeonyeong.
« On fait quoi ? »
Quand Hyeonseong posa la question, Hyeonyeong traîna le gérant devant l'ordinateur.
« On dirait qu'il meurt d'envie de s'en servir depuis un moment. »
Quand Hyeonyeong l'assit devant l'ordinateur, le gérant leva les yeux maladroitement vers Hyeonyeong debout à côté de lui. Comme Hyeonyeong se contenta de croiser les bras et de le regarder en silence, il se mit à manipuler l'ordinateur avec des mouvements raides.
Quand l'écran de l'ordinateur s'alluma, le gérant surveilla à nouveau la réaction d'Hyeonyeong. Quand Hyeonyeong fit signe de la tête pour qu'il continue, il serra le poing fort. Puis il tenta de continuer à manipuler l'ordinateur.
[Eh bien, voilà qui prend une tournure fort amusante.]
Avant que le gérant n'ait pu ouvrir un programme, une boîte de dialogue apparut à l'écran.
« Hhk… ! »
Un cri surpris s'échappa de la bouche du gérant.
[Je suis quasi certaine que l'ordre qu'on a donné était « éliminez-les »… et pourtant, au lieu de les éliminer, tu reviens en les trainant comme un boulet. Ma mie.]
Quand le message suivant arriva, le regard du gérant virevolta entre le moniteur et le visage d'Hyeonyeong.
[Tu cherches une issue seulement maintenant ? Regrettable, mais t'es en retard. Dès l'instant où tu n'as pas réussi à semer ces gens, tu es devenu inutile. ]
« Q-Qu'est-ce que c'est que ces conneries… ! »
Le gérant était consterné face au déluge de messages qui continuait.
[Et laisser les choses en l'état ne semble pas non plus être particulièrement divertissant.]
« … ! »
Au moment où ce message s'afficha, Hyeonyeong courut vers Hyeonseong et Haesu. Elle leur attrapa la tête à toutes deux et leur couvrit les yeux.
« Ghk… ! »
Au même instant où leurs deux yeux furent couverts, le gérant laissa échapper un gémissement plein d'agonie. De toute évidence, ça ressemblait au cri de mort de quelqu'un à l'article de la mort.