« Qu'est-ce qu'ils ont, ces gens ? »
« Se battre en dehors de l'arène, c'est pas contre le règlement ? »
« Mais où sont passés les putains de gardes… ! »
À chaque déplacement du groupe de Hyeonseong, les badauds alentour les dévisageaient avec une méfiance extrême. Certains avaient même l'air de hésiter à passer à l'offensive les premiers.
'Si ceux de l'autre côté disent ne serait-ce qu'un mot, ça va exploser tout de suite.'
Hyeonseong serra plus fort sa pioche. Si l'adversaire n'était pas idiot, il ne tarderait pas à distribuer de l'argent ou des privilèges d'arène aux spectateurs pour les monter contre son camp.
« — Attention. En ce moment même, dans cette arène… »
Comme prévu, après quelques pas de plus, une annonce retentit. La diffusion tonitruante promettait des récompenses et exigeait la capture du groupe de Hyeonseong, qui avait perturbé l'ordre de l'arène.
« Q-Qu'est-ce qu'on fait maintenant, pour de vrai ? »
Alors que le regard des spectateurs les encerclant changeait du tout au tout, Haesu demanda d'une voix effrayée.
« Qu'est-ce que tu veux dire, "qu'est-ce qu'on fait" ? On n'a qu'à percer. On dirait que ce salaud se planque dans ces gradins. »
Hyeonseong répondit en vérifiant la direction que prenait Hyeonyeong. Cela faisait un moment que Hyeonyeong suivait un itinéraire qui s'enfonçait toujours plus dans les travées des spectateurs.
Cela signifiait que le responsable qui leur avait confié la mission à leur arrivée dans cette arène se cachait là-dedans.
« Ces gens sont tous devenus fous ! Y'avait rien dans le contrat qui disait que ça arriverait ! »
Haesu hurla en esquivant à la hâte les poings de spectateurs qui se lançaient à l'assaut sans réfléchir.
'Il esquive très bien, pourtant.'
Hyeonseong lança un regard dubitatif de côté à Haesu. Pour tout le vacarme qu'il faisait, Haesu évitait les attaques des spectateurs avec une aisance certaine.
Soit les spectateurs étaient bien plus faibles que leur élan ne le laissait croire, soit la capacité d'esquive de Haesu dépassait les attentes.
« Comme si j'avais su que ça allait arriver ? Et faire tout ce bruit t'aidera pas à survivre plus longtemps. »
Hyeonseong rétorqua en déployant le Couloir Infini vers l'éclair qui s'abattait sur leurs têtes.
« Comment tu peux dire ça dans un moment pareil… ! »
« Bref, je vais t'empêcher de crever, alors ferme-la un peu. Tu me donnes la migraine. »
Sur cette dernière réplique, Hyeonseong n'accorda plus d'attention aux plaintes de Haesu.
'À ce rythme, je crois pas qu'on l'attrapera en avançant honnêtement comme ça.'
En observant le dos de Hyeonyeong qui ouvrait la marche, Hyeonseong songea qu'il vaudrait mieux n'envoyer qu'elle en éclaireuse.
« Hé, file devant. »
Hyeonseong dit à Hyeonyeong.
« Et toi, unnie ? »
« Je m'en sortirai, et ce gars aussi, alors vas-y. Si on laisse filer ce salaud comme ça, ce sera encore plus chiant. »
Hyeonyeong hésita un instant aux mots de Hyeonseong, puis dit qu'elle avait compris et s'élança. Bondissant haut, elle survola les têtes et retomba loin.
« C'est déjà assez dur comme ça, alors comment tu peux juste la laisser partir comme ça ? »
« Comment ? Je n'aurai qu'à gâcher quelques objets. »
Hyeonseong tira des cartes de compétence du Couloir Infini au hasard.
Trouvant une carte utile pour repousser les ennemis autour d'eux, Hyeonseong l'activa immédiatement. Des gens de niveau médiocre furent balayés dans toutes les directions en un instant.
'Mieux vaudrait qu'on se tire d'ici.'
En brandissant sa pioche, Hyeonseong scruta rapidement les environs.
Avec la compétence de Hyeonyeong, elle serait capable de saisir le responsable où qu'il soit et de l'amener où elle voudrait. Mieux valait donc que Hyeonseong et Haesu sortent de la foule pour se mettre à l'abri quelque part de relativement sûr.
Une fois la direction décidée, Hyeonseong se fraya un chemin. Puisqu'une grande partie des curieux rassemblés ici étaient des gens ordinaires ou des Éveillés de bas rang, Hyeonseong put avancer jusqu'à un certain point toute seule.
'Mais y'a pas que des gens ordinaires et des Éveillés en apparence ordinaires ici…'
Avant longtemps, Hyeonseong tomba sur un Éveillé qui n'esquiva pas sa pioche, mais la para. Elle le comprit à son arme et sa tenue. C'était le manieur de hache que Hyeonyeong avait affronté en premier.
'Ce type était 확실히 estimé entre rang C et B.'
C'était le genre de combattant habile que Hyeonseong ne pouvait gérer que s'il n'y avait pas d'interférence de la part des gens autour.
'Je devrais filer quelques compétences d'attaque à Haesu ?'
En esquivant les attaques continues du manieur de hache, Hyeonseong jeta un coup d'œil de travers à Haesu. Le type faisait toujours un tas de bruit paniqué tout en esquivant les coups à droite et à gauche.
Ce n'était pas exactement joli à voir, mais en tout cas, son don pour survivre tout seul était assez remarquable. Hyeonseong décida de lui confier quelques cartes de compétence.
'Mais pour ça, il faut que je secoue ce type, ne serait-ce qu'un instant.'
En activant l'Œil du Collecteur Fou, Hyeonseong fixa l'arme du manieur de hache. Plusieurs points dorés apparurent aux endroits relativement faciles à cibler.
Au moment où elle repéra les points faibles de l'arme, Hyeonseong fit tourner la pioche. Le manieur de hache leva son arme avec aisance et bloqua le coup.
Après deux ou trois échanges, Hyeonseong attrapa la carte Lance de Lumière. En dépensant trois utilisations, elle invoqua trois lances de lumière.
Deux des lances invoquées servirent de feintes et de distractions. La dernière frappa l'un des points dorés apparus sur l'arme du manieur de hache.
— Jjeong —
La lame de la hache se brisa en morceaux et tomba du manche. Dans l'instant où le manieur de hache figea, confus, Hyeonseong tendit plusieurs cartes de compétence à Haesu.
« Tu gères le repoussage de la petite frappe de ton côté si ça se reproduit. »
Avant que Haesu ne puisse répondre, Hyeonseong resserra sa poigne sur la pioche. Après avoir repoussé le type à la hache en la faisant tournoyer sauvagement, elle perça à nouveau la foule.
« Aaah ! »
« Urgh… ! »
Une variété de cris éclata quelque peu à l'écart de Hyeonseong. Aux cris et aux déchirures dans l'air, il semblait que Hyeonyeong repoussait aussi les gens pour se frayer un passage.
'On dirait qu'elle l'a chopé.'
Hyeonseong tourna brièvement le regard vers la direction d'où venait le bruit. Le chaos causé par Hyeonyeong se rapprochait progressivement. Cela voulait dire que Hjeonyeong voulait les rejoindre.
Hyeonseong ne pensait pas que Hyeonyeong ait pu échouer. Si elle voulait regrouper, ça devait signifier qu'elle avait réussi à attraper ce salaud.
'Contrairement à quelqu'un, elle est forte et compétente.'
Hyeonseong agita à nouveau sa pioche au hasard et les cartes de compétence qu'elle avait en main pour repousser les gens qui l'approchaient.
'Y'a beaucoup moins de monde qui fonce encore, mais…'
Hyeonseong examina vite ceux qui tenaient encore leur position à courte portée. Ils dévisageaient de ce côté sans s'approcher imprudemment. Leur façon d'attendre l'occasion d'intervenir signifiait qu'ils n'étaient définitivement pas des civils ordinaires.
'…Tous les vrais gens ordinaires et ceux qui en ont l'air se sont retirés, et ne restent que ceux qui ont déjà vu du feu ? Et si ne serait-ce qu'un combattant d'arène se mélange là-dedans, alors c'est juste…'
C'était pile au moment où Hyeonseong pensait ça.
« Poussez-vous ! »
« Quoi ? D'où v— urgh ! »
Une bousculade éclata sur le côté, et un corps fut violemment projeté de côté. Une silhouette masquée, vêtue d'une robe martiale, fonça sur Hyeonseong.
'Ce salaud… c'est le type d'avant, non ?'
En reconnaissant son adversaire, Hyeonseong fronça les sourcils. Il avait tremblé de tout son être à la fin du match, et le voilà qui venait enfin chercher la bagarre.
'Et avec un équipement neuf, en plus.'
Sur ses mains, des gantelets qui avaient l'air d'objets de grade supérieur à avant. Par-dessus ça, il portait toutes sortes d'équipements auxiliaires qu'il n'utilisait pas plus tôt.
'Donc il compte m'écraser direct dès le départ, risque de se faire voler ses objets ou pas ?'
En esquivant le poing qu'il lançait, Hyeonseong claqua de la langue. Effectivement, la vitesse et la puissance de ses coups étaient encore plus fortes qu'avant.
'C'est l'effet de l'équipement ? À ce niveau, il frôle le rang B et A…'
Elle n'avait à peine songé que les choses se compliquaient.
Que deux Lances de Lumière filèrent au-dessus de la tête de Hyeonseong l'une après l'autre. Les Lances de Lumière visaient la tête de l'adversaire en robe.
'Hein ? Cette compétence, c'est…'
Puis plusieurs Balles de Lumière furent tirées depuis l'arrière. Encore une fois, la cible était l'homme en robe.
'Pas de doute possible. Ce sont les compétences de la personne contre qui je me suis battue en premier.'
En d'autres termes, le mage de lumière qu'elle avait affronté en premier aidait maintenant Hyeonseong elle-même. Hyeonseong trouva ce développement assez inattendu.
Tandis que l'homme en robe reculait pour éviter les attaques magiques, le mage de lumière vint du côté de Hyeonseong.
« File. »
Le mage dit à Hyeonseong en lançant plusieurs Balles de Lumière supplémentaires.
« Hein ? »
« Je m'occupe de ce type. »
« C'est une bonne nouvelle, mais… »
Hyeonseong regarda le mage avec des yeux suspicieux. De son point de vue, quelqu'un qui débarque pour aider ne peut que paraître suspect.
« …Tu l'as rendu au lieu de le looter. »
En tirant des Balles de Lumière sur l'homme en robe, le mage poussa un soupir.
« C'est vrai, mais… »
« De toute façon, ce que t'as pris n'était pas à moi à la base. Et… j'avais un peu envie de me battre contre ce type une fois aussi. Je tombe jamais sur lui dans les matchs. »
Tout en enchaînant des sorts mineurs à incantation rapide, le mage continuait de parler.
« Bref, dépêche-toi d'y aller. Si ça te gêne tant que ça, retiens juste les trois caractères Yeon Gang-u. »
Sur ces derniers mots, le mage qui se présenta comme Yeon Gang-u fonça sur l'homme en robe. Yeon Gang-u engagea bientôt le combat rapproché en utilisant encore plus de compétences magiques qu'il n'en avait montré dans l'arène.
Voyant ça, Hyeonseong n'hésita pas et reprit sa route en emmenant Haesu.
'Ne pas lui prendre son équipement, c'est vraiment une raison d'être aussi reconnaissant ?'
Hyeonseong jeta un rapide coup d'œil de travers à Yeon Gang-u. Bien sûr, c'était vrai qu'elle avait rendu l'équipement pour éviter des ennuis inutiles. Mais c'était l'étendue de l'effet qu'elle en attendait — pas un truc comme ça.
'C'était juste rendre ce qui lui appartenait à la base, donc c'est honnêtement bizarre qu'il fasse comme si je lui devais une énorme faveur. …Si son but était de marquer des points, alors je suppose que ça a marché.'
Hyeonseong devina vite que le but de Yeon Gang-u était de se servir d'elle pour créer un lien avec Hyeonju ou Hyeonyeong. Si c'était son objectif, l'approcher en affichant une gratitude excessive était plausible.
'Cela dit, où est Hyeonyeong maintenant…'
Juste au moment où Hyeonseong essayait de relocaliser Hyeonyeong, de nouveaux cris et déchirures retentirent non loin. Hyeonseong comprit que Hyeonyeong était proche.
« Oh, là-bas ! »
Bientôt Haesu cria en pointant vers les airs. Dans la direction qu'il indiquait, Hyeonyeong bondissait en tenant une personne par la nuque.
« Écartez-vous ! »
Hyeonseong hurla en abattant sa pioche sur un Éveillé qui tentait de s'approcher. Haesu utilisa une carte de compétence magique de vent pour repousser plusieurs ennemis de plus.
— Kwaang —
Juste après, avec un fracas violent, Hyeonyeong atterrit devant Hyeonseong.
« Urgh… »
Le responsable, traîné par la nuque dans la poigne de Hyeonyeong, laissa échapper un gémissement. Il semblait avoir encaissé tout l'impact à l'atterrissage.
'Il était pas en état d'encaisser le choc de l'atterrissage, après tout.'
« Je l'ai ramené. »
Hyeonyeong dit en jetant un coup d'œil au responsable.
« C'est le même salaud qu'avant, non ? »
« Ouais. Ça correspond complètement — le mana que j'ai checké tout à l'heure et le motif de ses cicatrices aussi. »
« Bien. Alors trouvons un endroit tranquille pour causer. »
Hyeonseong dévisagea le responsable. Le responsable essaya de lui rendre son regard noir, mais avant qu'il ne puisse, Hyeonyeong l'attrapa par la nuque et se mit en marche.
Probablement parce que Hyeonyeong tenait le responsable comme un otage, le groupe de Hyeonseong put quitter les gradins sans plus d'interférences.
« Où serait bien ? »
« Pour l'instant, le bureau où on est passés tout à l'heure a l'air le plus sûr. »
Hyeonyeong répondit immédiatement à la question de Hyeonseong. Hyeonseong pensait la même chose. Le groupe se dirigea vers le bureau où ils avaient rempli le formulaire d'inscription plus tôt.