'Donc mon adversaire est…….'
En sortant vers l'arène, Hyeonseong se remémora l'adversaire qui lui avait été montré sur le panneau.
'Une mage.'
L'adversaire possédait un trait peu courant dans ce type d'arène. Les duels en un contre un dans un espace confiné avaient tendance à être désavantageux pour les mages.
'D'habitude, en tout cas…….'
Mais la mage opposée à Hyeonseong était loin de ce type habituel.
'D'après ce que j'ai vu tout à l'heure, elle utilise un style qui lance rapidement de petits sorts et ne recule pas devant le combat rapproché.'
C'était le genre de type très rare pour une mage. Mais Hyeonseong réalisa vite que son propre critère de jugement avait été fixé par les raids de donjon.
'Bien sûr, en fait. Les raids de donjon, où il faut d'ordinaire trouver les monstres dans de vastes espaces et les tuer, appellent forcément un style de combat différent de l'affrontement interpersonnel dans un lieu comme celui-ci.'
Tout en passant en revue le style de combat de son adversaire, Hyeonseong avança jusqu'au centre de l'arène. Presque au même moment, la mage fit également son apparition au milieu de l'arène.
Au moment où la mage fit face à Hyeonseong, son regard alla sur la pioche. Le bas de son visage était couvert d'un tissu, donc son expression ne pouvait être vue, mais il était facile d'imaginer quel genre de mine elle faisait.
'Bien sûr que ça a l'air ridicule.'
Hyeonseong examina aussi rapidement l'équipement de la mage. Un bâton court d'environ la longueur d'un avant-bras, une robe, un chapeau à larges bords, et divers accessoires faiblement visibles entre les ourlets des manches et le col.
Hormis le fait que l'apparence générale était plutôt ordinaire, c'était un équipement typique de mage.
'Un adversaire parfait pour tester les choses.'
Ce fut le moment où elle eut fini d'analyser jusqu'à l'équipement de l'adversaire. Une brève annonce retentit par les haut-parleurs pour dire que le match allait commencer. Et au moment où l'annonce s'acheva, un signal sonore comme un coup de gong retentit.
Diiing—
Au son du signal, la mage creusa l'écart et lança un sort. Plusieurs projectiles lumineux, portant la teinte blanc-bleuté propre à l'attribut lumière, furent créés en un instant.
'On dirait que je vais devoir révéler un de mes atouts dès le début.'
Hyeonseong’ouvrit le Couloir Infini à une largeur appropriée. Le Couloir Infini avala tous les projectiles lumineux arrivants et les convertit en cartes de compétence.
'D'après les règles, je ne peux pas les utiliser tout de suite, ceci dit.'
Après avoir avalé les projectiles lumineux, Hyeonseong referma le Couloir Infini. Au-delà, la mage était déjà en train de lancer une autre compétence.
Une salve de projectiles lumineux, doublée en nombre, vola vers Hyeonseong. Elle n'eut d'autre choix que de déployer à nouveau le Couloir Infini.
'L'incantation est rapide, mais la vitesse à laquelle ils volent est trop élevée.'
À cause de cela, il semblait difficile d'utiliser la méthode consistant à bloquer un tour puis à avancer pour réduire la distance. Mais ce n'était pas comme si Hyeonseong n'était qu'en position de désavantage.
'Toujours est-il que les bloquer reste gérable. Si ce schéma se répète…….'
Tout en bloquant une fois de plus les projectiles lumineux arrivants de la même façon, Hyeonseong réfléchit.
Le même genre d'échange se répéta plusieurs fois encore. Décidant sans doute que les projectiles lumineux ne suffisaient pas, la mage invoqua des lances de lumière volant encore plus vite et les lança également. Mais Hyeonseong géra celles-ci sans problème non plus.
Après qu'Hyeonseong eut bloqué toutes les attaques à distance, la mage serra fermement son bâton. Il semblait qu'elle ait jugé que les attaques à distance seules ne fonctionneraient pas.
'Alors maintenant, elle va essayer le combat rapproché de son côté aussi.'
Hyeonseong serra aussi sa prise sur la pioche. À ce timing, la mage poussait sur le sol et réduisait la distance.
Kaaang—
La lame de la pioche entra en collision avec une lame lumineuse blanc-bleutée. Cette collision se produisit encore quatre ou cinq fois en succession rapide.
Tout comme Hyeonseong l'avait deviné, la mage avait basculé sur une tactique consistant à presser l'attaque rapidement au corps à corps.
'Je m'en doutais.'
Hyeonseong écarta une autre lame lumineuse qui descendait avec sa pioche. Immédiatement après, elle baissa le corps. Deux projectiles lumineux entrèrent en collision au-dessus de sa tête et s'annulèrent mutuellement.
La mage continuait d'essayer de presser l'attaque avec des schémas similaires. Le schéma en lui-même paraissait quelque peu évident, mais à cause de la vitesse propre à l'attribut lumière, Hyeonseong dut esquiver les attaques avec beaucoup d'activité.
Tout en esquivant des attaques çà et là de la sorte, Hyeonseong se concentra sur la recherche d'une ouverture chez la mage.
'Si je parviens juste à établir un contact une fois.'
Elle esquiva une autre attaque. Cette fois, c'était une lame lumineuse visant son cou.
Peut-être parce que toutes ses attaques continuaient de rater et que l'irritation s'était accumulée, les mains de la mage devinrent plus brusques. Sa vitesse d'attaque augmenta d'autant, et la densité de sa magie monta également.
Pour un observateur extérieur, cela aurait semblé comme si Hyeonseong était tombée dans une position encore pire. Mais Hyeonseong n'était pas particulièrement décontenancée.
'Quoi qu'il en soit, elle est encore plus lente qu'Hyeonyeong.'
À travers des choses comme l'acquisition de cartes de compétence et les raids de donjon qui les accompagnaient, Hyeonseong avait souvent vu l'escrime d'Hyeonyeong jusqu'ici. Pour cette raison, le sens de la vitesse d'Hyeonseong avait été calibré au niveau d'Hyeonyeong.
En d'autres termes, avec sa vue et ses instincts, elle pouvait suivre les attaques de la mage parfaitement bien. C'était juste que les caractéristiques physiques d'Hyeonseong étaient basses, donc la vitesse réelle à laquelle elle esquivait était un peu plus lente.
'Et…… quand les mouvements deviennent aussi amples et précipités, les chances qu'une ouverture apparaisse augmentent.'
Vrouum—
Deux lances de lumière frôlèrent ses deux tempes. Et à cet instant, Hyeonseong saisit l'ouverture de la mage.
'Une attaque est vraiment hors de question…… tout comme je le pensais.'
Comme prévu, elle ne put trouver d'ouverture pour tout finir d'un seul coup. À la place, elle était maintenant capable d'essayer la tactique qu'elle avait planifiée dès le début.
Hyeonseong activa immédiatement la carte Main du Mage et tendit la main.
Tac
Au moment où sa main toucha le bras de la mage, quelque chose entra dans la main d'Hyeonseong. Elle vérifia les informations sur ce qu'elle avait saisi.
[Nom : Bracelet de Méditation Grade : C …]
'Donc c'est un équipement qui booste la vitesse d'incantation.'
Elle jeta rapidement l'objet volé dans le Couloir Infini. Voyant cela, les yeux de la mage s'élargirent, et elle vérifia son propre bras.
"……!"
La mage surprise sans un son se hâta de faire tournoyer son bâton. Hyeonseong, qui s'apprêtait à attaquer la mage en exploitant l'ouverture, dut tordre la direction de sa pioche et bloquer la lame lumineuse à la place.
Les attaques de la mage au corps à corps continuèrent rapidement. Mais elles n'étaient plus tout à fait aussi menaçantes qu'avant. C'était parce que la vitesse à laquelle la magie tirait était devenue subtilement plus lente.
D'un coup d'œil, la différence ne paraissait pas grande, mais du point de vue de celui qui y faisait face directement, c'était un changement qu'on pouvait ressentir fortement.
'Dans le combat, beaucoup de choses se jouent à des différences au niveau de la virgule.'
Un peu plus tôt, elle aurait peut-être dû rouler par terre si les choses tournaient mal, mais maintenant au moins il n'y avait plus d'attaques si proches qu'elle doive les esquiver aussi désespérément.
Elle esquiva plusieurs attaques de plus et chercha une autre ouverture. Il semblait que la mage se méfiait beaucoup à cause de son équipement volé, mais cela n'aidait pas beaucoup une fois son rythme déjà brisé.
Lorsqu'elle saisit une autre ouverture, Hyeonseong tendit la main. Cette fois encore, avec Main du Mage activée, elle établit le contact avec le corps de la mage.
Après avoir effleuré deux fois le bras de la mage en vitesse, deux anneaux de rang C qui augmentaient légèrement la vitesse de tir de la magie entrèrent dans la main d'Hyeonseong.
'Au fait, est-ce que je dois les rendre plus tard ?'
Tout en jetant l'équipement qu'elle avait volé cette fois-ci dans le Couloir Infini également, Hyeonseong eut une pensée idiote.
C'eût été une chose si c'était un match d'entraînement sans danger, mais c'était un vrai combat. Et son adversaire ne ressemblait certainement pas au genre de personne dont les circonstances méritaient de la considération.
'Si quelqu'un a l'habitude des combats d'arène, il est généralement assez prévisible.'
Kkaang—
Une fois de plus, Hyeonseong frappa de côté la lame lumineuse qui volait vers son cou avec sa pioche.
'……En tout cas, j'ai à peu près confirmé l'effet de la stratégie de vol d'équipement.'
Elle avait confirmé une des choses qu'elle voulait tester. Peut-être parce que l'adversaire était du genre à beaucoup compter sur l'équipement de soutien, l'effet n'avait pas été mauvais.
'Alors il ne reste plus qu'une chose à vérifier, non ?'
Juste après cela, Hyeonseong activa sa dernière compétence restante, Œil du Collectionneur Fou.
'Qu'est-ce que je devrais viser ?'
Naturellement, elle n'avait absolument aucune intention de viser la vie de la mage. Il n'y avait aucune raison de verser le sang ici.
'Pour l'instant…… je devrais viser quelque chose de facile à atteindre.'
Hyeonseong choisit bientôt une cible. La cible qu'elle choisit fut la robe que la mage portait.
Au moment où Hyeonseong porta son regard vers la robe, des points dorés apparurent tout dessus.
'Il y a plus de points visables que je ne m'y attendais.'
Après avoir laissé passer deux attaques environ de la mage, Hyeonseong saisit sa chance. Elle fit tournoyer la pioche et frappa le point doré qui était apparu sur la poitrine de la robe.
La pointe de la lame frappa le point exactement, et elle tira la pioche en arrière de toutes ses forces. La robe de la mage se déchira net sur une longue entaille.
'Maintenant que j'ai endommagé la robe, la seule chose qui reste est…….'
Les yeux d'Hyeonseong se tournèrent vers le bâton qui était agité violemment.
Parmi l'équipement de la mage, ce bâton était sûrement la véritable pièce centrale. En termes de performance, et en termes de symbolisme aussi. Donc le prochain équipement à viser était le bâton.
L'effet de l'Œil du Collectionneur Fou apparut sur le bâton. Comme c'était une fine tige courte, elle s'était demandé s'il y aurait ne serait-ce qu'un point faible à viser, mais heureusement, un point doré apparut correctement.
La cible étant claire, il n'y eut aucune hésitation dans les mouvements d'Hyeonseong. Au moment où elle esquiva une attaque, elle exploita l'ouverture qu'elle avait trouvée et fit tournoyer la pioche.
Kak
La pointe de la pioche frappa le milieu du bâton avec force. Le bâton se fendit en deux morceaux et se brisa.
Les yeux de la mage s'élargirent de choc en regardant le bâton brisé.
Vrouum—
Visant le moment où la mage était décontenancée, Hyeonseong fit tournoyer la pioche.
La pioche lancée s'arrêta juste à côté de la tempe de la mage. Le regard de la mage se tourna tardivement vers la pioche d'Hyeonseong.
Son équipement principal était parti, et une arme était braquée sur son point vital. Il n'y avait rien que la mage puisse faire. La mage leva légèrement les deux mains à hauteur d'épaules environ, indiquant sa reddition.
« Match terminé — ! Et le vainqueur est…… ! »
Le nom attribué arbitrairement à Hyeonseong retentit depuis les haut-parleurs installés dans l'arène.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que la victoire avait été déclarée sans aucun problème particulier qu'Hyeonseong baissa enfin la pioche. Puis elle sortit les trois pièces de l'équipement de la mage qu'elle avait mises dans le Couloir Infini.
« Bien…… désolée pour le bâton et la robe. »
Hyeonseong rendit l'équipement qu'elle avait volé avec Main du Mage à la mage.
La mage reprit l'équipement par réflexe. Après avoir vérifié le bracelet et les anneaux çà et là, la mage remit l'équipement.
"……"
La mage fixa Hyeonseong en silence un moment, puis bientôt laissa tomber son hostilité et fit un léger hochement de tête. Après cela, elle se détourna la première.
'Hum, maintenant que je les ai rendus, elle ne va probablement pas trop faire d'histoires pour le fait que j'ai flingué une partie de son équipement, non ?'
En quittant l'arène et en retournant à la salle d'attente, Hyeonseong jeta un coup d'œil en arrière vers la mage qui s'éloignait.
L'équipement de type magie était très demandé même à des grades moyens. Donc si Hyeonseong avait simplement pris l'équipement qu'elle avait volé à la mage et l'avait vendu, le profit aurait probablement été pas mal.
Mais Hyeonseong avait décidé de simplement rendre l'équipement. La moitié de son but avait été d'expérimenter avec des compétences de toute façon, et elle n'avait aucune intention de créer des ressentiments inutiles dans un endroit comme celui-ci.
'Le bâton et la robe étaient peut-être de l'équipement emprunté, mais ces accessoires avaient l'air d'être son équipement personnel, peu importe comment je le voyais. Si je lui avais juste piqué des trucs comme ça et que j'étais partie juste devant elle, ce serait le moyen parfait de créer du ressentiment.'
Au moins jusqu'à ce qu'elle obtienne le billet d'entrée à la maison de vente aux enchères, elle devait éviter les frictions inutiles. Ce serait un problème si elle se mettait dans une situation dangereuse ou causait un incident assez grave pour se faire expulser avant d'obtenir le billet d'entrée.
« Oh, oh, tu es de retour ? »
Quand Hyeonseong revint dans la salle d'attente, Haesu l'accueillit avec de grands yeux.
« M-Mais tu as vraiment gagné avec juste ces compétences. »
Haesu continua de parler à Hyeonseong tandis qu'elle s'affalait sur l'une des chaises de la salle d'attente.
« Ouais, sérieusement. Pour être honnête, même moi j'étais pas vraiment sûre que ça marcherait aussi bien. »
« Hein ? Alors pourquoi……. »
« Ben…… je te l'ai dit tout à l'heure. Même si je mettais une compétence d'attaque à moitié cuite, ça ne serait pas si utile. Et ce genre de truc, ce n'est pas vraiment mon aptitude de toute façon. »
Hyeonseong haussa les épaules.
« Mais Unnie, est-ce que tu seras vraiment okay pour le prochain match aussi ? »
Cette fois, c'était Hyeonyeong qui demandait.
« Avec le combat tout à l'heure, toute ta combinaison de compétences et ta méthode de combat ont été exposées. Alors à partir du prochain adversaire, tu dois prendre en compte la possibilité que la même méthode ne marche pas. »
« C'est vrai, mais c'est pas comme si j'avais vraiment des compétences qui valent le coup d'être échangées non plus. »
Après avoir combattu la mage, Hyeonseong avait conclu qu'aucune des trois compétences qu'elle avait choisies ne pouvait être retirée.
« L'Œil du Collectionneur Fou est absolument nécessaire si je veux essayer de détruire l'équipement. J'en ai besoin pour trouver le point exact que je peux briser d'un seul coup. La Main du Mage est un moyen de réduire définitivement la force de l'ennemie……. Et quant au Couloir Infini, celui-là n'a même pas besoin d'explications, non ? »
Si elle devait absolument en exclure une, ce aurait probablement été la Main du Mage. Son utilité chutait drastiquement contre les adversaires qui n'avaient presque pas d'équipement qui vaille la peine d'être volé.
Mais même alors, elle pouvait encore perturber l'ennemie en volant une arme principale ou une autre possession en dehors de l'équipement. Et la Main du Mage n'était pas utilisable seulement pour voler des possessions.
Donc il n'y avait pas de vraie raison de retirer la Main du Mage de la liste de compétences non plus.
« C'est vrai……. C'est vraiment le genre de combinaison où ce serait maladroit d'en sortir une pour en mettre une autre. »
Hyeonyeong accepta rapidement l'explication d'Hyeonseong.
« Bon, ne t'inquiète pas trop. Quoi qu'il arrive, je ne finirai pas par être celle qui nous tire vers le bas. »
« C'est pas pour ça que je l'ai dit, moi. »
Aux mots d'Hyeonseong, Hyeonyeong répondit d'un air sérieux. Hyeonseong ne dit rien de plus et se contenta de hausser légèrement les épaules.
« Oh, c'est déjà ton tour encore, Hyeonyeong. »
À ce timing, une notification arriva dans la salle d'attente pour dire que le prochain adversaire d'Hyeonyeong avait été décidé. Hyeonyeong hocha la tête et se leva.