« Un guide de marché ? »
Le pickpocket demanda, l'air hébété.
« Il y a une application pour ça, et un bureau d'information aussi. »
« Si je demande à une vraie personne — et en plus à un pickpocket —, ça veut pas dire qu'il y a une raison ? »
À la réplique d'Hyeonseong, le pickpocket retrouva son air hébété. L'expression bascula vite en panique embarrassée.
« Heu, heu… ce "raison"… tu veux pas dire… »
« On dirait que t'as pigé, alors on s'arrête là. »
Hyeonseong la coupa avant qu'elle ne prononce "marché noir" à voix haute.
« J-je connais pas vraiment ce genre de trucs… Comment un simple pickpocket saurait un truc comme ça ? Ahaha… »
Le pickpocket tenta de rire pour noyer le poisson et changer de sujet. Pas question.
« Hé, ton rythme cardiaque monte en flèche anormalement. »
Hyeonyeong — qui tenait toujours le pickpocket par la nuque — intervint soudain.
« Hiiik… ! »
À cette voix dans son dos, le pickpocket fit un bond.
« Rythme cardiaque ? Donc elle ment ? »
« Ouais. Réaction classique de menteur. »
« …C'est ce qu'elle dit. »
Hyeonseong fixa le pickpocket en parlant.
« Du coup… je veux dire… »
Le pickpocket tira ses mots en longueur, les yeux fuyant dans tous les sens comme à la recherche d'une excuse. Puis elle renonça et leva une main.
« J-je sais pas grand-chose… juste ça… ? »
Elle pinça un minuscule espace entre ses doigts.
« C'est bon. Pour nous, c'est déjà utile. »
« Oui… »
Le pickpocket répondit en soufflant lourdement.
« Alors je compte sur toi ? »
Hyeonseong dit en lui tapotant à nouveau l'épaule.
« Heu… c'est un peu flippant, tu pourrais arrêter de faire ça… »
« Hein ? Ah, quoi — t'inquiète que je te revole ? Relaxe. Contrairement à quelqu'un, je vole pas n'importe quoi. »
Tout en disant ça, Hyeonseong retira sa main. Si ce gamin devait leur servir de guide, elle maintiendrait les taquineries dans des limites raisonnables.
« Bon, alors… je devrais au moins connaître ton nom, non ? »
Hyeonseong dit au pickpocket.
« Mon nom ? »
« Si tu veux continuer à te faire appeler "voleuse de portefeuille", t'as pas à me le dire. »
« A-appelez-moi juste Haesu… »
Quoi qu'il en soit, elle tenait visiblement à éviter un surnom genre "voleuse de portefeuille". Le pickpocket donna un nom qui pouvait être vrai ou faux.
*Est-ce qu'il me faut un objet de contrat pour ça ?*
Hyeonseong scruta Haesu un instant, pesant le pour et le contre. Elle avait des objets de contrat en rab, et la compensation était claire des deux côtés. Si elle voulait en utiliser un, elle le pouvait absolument.
*Vrai nom ou faux nom, ça change rien. L'objet reconnaît la personne qui utilise le nom, pas le nom lui-même.*
Elle observa l'attitude d'Haesu — l'œil partout tout en surveillant leurs réactions, prête à déguerpir à la première occasion.
*C'était limite… mais vu ça, je ferais mieux d'en utiliser un après tout.*
« Alors, Monsieur Haesu ? »
Hyeonseong fouilla dans le Couloir Infini et en sortit un contrat.
« On signe juste cette feuille. »
Elle dit en montrant l'objet de contrat.
« C'est… »
« T'es une Éveillée toi aussi, tu dois pouvoir voir tout de suite ce que c'est. »
« Hein ? »
Haesu tressaillit à nouveau aux mots d'Hyeonseong.
« Ton niveau de suppression de présence, et la façon dont tu as volé sans même mettre la main dans ma poche — rien de tout ça n'est normal. »
À la remarque d'Hyeonseong, Haesu renonça à nier.
« …Quelles sont les conditions ? »
Haesu demanda.
« Simple. Je signale pas ton vol à la police, et en échange tu nous guides vers le marché noir — en faisant de ton mieux dans la limite de ce que tu connais vraiment. »
Pendant qu'Hyeonseong parlait, les cases vides du contrat se remplirent toutes seules.
« Et si je vous guide pas et que je me tire ? »
« Alors le contrat te maudira en conséquence. Dans ton cas… disons une série de coups de malchance jusqu'à ce que la police te finisse par t'attraper… »
Haesu saisit immédiatement le contrat et signa du bout du doigt à côté de son nom.
« Voilà. »
Haesu rendit le contrat signé. Hyeonseong signa à côté de son nom à elle. Un message apparut, indiquant que le contrat était conclu.
« Alors guide-nous dès maintenant. »
Hyeonseong dit en jetant un regard à Hyeonyeong. Hyeonyeong relâcha enfin la nuque d'Haesu.
« Yeeah… Suivez-moi. »
Haesu répondit en soupirant, puis vérifia l'expression d'Hyeonseong.
« Quoi ? »
« Ah, rien. Je me demandais juste si t'as zéro intérêt pour le marché normal. Le marché régulier est énorme aussi — tu pourrais probablement avoir la plupart des trucs sans aller "là-bas"… »
« Sais pas. »
Hyeonseong tourna son regard vers Hyeonyeong. Le seul business d'Hyeonseong, c'était le marché noir, donc elle avait besoin d'Hyeonyeong — qui avait des affaires des deux côtés — pour trancher.
« Je pense qu'on devrait régler l'affaire d'Unni d'abord. »
« Alors on y va en premier. »
Hyeonseong dit en se retournant vers Haesu.
« D'accord… Du coup, vous avez un endroit précis à atteindre ? »
Haesu redemanda.
« Oui. On en a un. »
« Où ? »
« Le nom était probablement… un truc comme ça. »
Marmonnant, Hyeonseong sortit son téléphone. Elle’ouvrit les messages et tapa le nom « Maison de Ventes aux Enchères Heukwol », puis le montra à Haesu.
« H-ici ? »
Haesu tressaillit à nouveau après avoir vérifié la destination.
« Vous deux, vous faites peur… »
« C'est pas comme si j'y allais parce que j'en ai envie. »
Hyeonseong répondit sur le même ton mal à l'aise. Elle n'avait pas non plus envie d'aller chercher une maison de ventes aux enchères illégale et louche.
*Mais l'info dit que l'objet est là, alors quoi faire ?*
Néanmoins, distinctement de ce qu'elle ressentait, c'était pas étrange que l'objet se retrouve là.
*Son nom était « Fil Trempé dans le Sang Sacré ». Rang S. Producteur inconnu. Description… vide.*
Même s'il était rang S, tous les champs d'identification qui auraient pu expliquer ce qu'il était vraiment étaient restés vides. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était deviner sa nature générale à partir des mots « sang sacré » dans le nom.
En d'autres termes, c'était un objet suspect.
Les objets de haut rang dont l'identité ne pouvait pas être déterminée via une fenêtre d'info finissaient généralement dans des endroits comme les marchés illégaux.
*Parce que pendant l'expertise ou la transaction, les gens trahissent et détournent des trucs tout le temps.*
Une fois détourné par des moyens illégitimes, ça devenait du vol. Et une fois volé, ça ne pouvait plus être échangé sur les marchés légitimes au grand jour — donc ça finissait naturellement au marché noir.
*Et même si c'est rang S, vendre un objet non vérifié publiquement, c'est généralement un fardeau. Non — parce que c'est rang S, c'est encore plus un fardeau.*
Si l'expertise réussissait mais que ça valait pas le rang S, ou si c'était le genre d'objet qui nuisait à son propriétaire, le vendeur aurait de vrais ennuis.
Peu importe à quel point ils criaient qu'ils ne pouvaient pas garantir la vraie nature de l'objet, ils ne pouvaient pas empêcher un acheteur furieux d'avoir tiré un bidon de partir en vrille.
*…Même là, aller dans l'endroit le plus crade, le plus sinistre parmi les échanges illégaux du coin, c'est pas exactement génial.*
Dans tous les cas, elle devait calmer Haesu et trouver un moyen d'entrer.
« Je vais pas t'obliger à aller jusqu'à l'intérieur, alors aide-nous juste à comprendre comment entrer. »
« …J'ai vraiment pas besoin d'aller si loin, hein ? »
« Si tu veux pas. Le contrat dit "guidance", après tout. »
« B-bah alors… »
Rassurée de ne pas devoir entrer, Haesu se détendit visiblement.
« Je sais où est le premier point de contrôle. Je pense que c'est un de ces trucs que tout le monde sait mais que personne ne dit à voix haute… »
« Ce qui veut dire que tu connais pas le vrai moyen d'entrer. »
« Comment quelqu'un comme moi le saurait ? Je suis une simple citoyenne qui essaie de manger au jour le jour… »
« En volant des portefeuilles ? »
À la question d'Hyeonseong, Haesu se tut.
« …J-je veux dire, oui, c'est mon boulot principal, mais je fais d'autres trucs aussi, d'accord ? »
*Au moins elle nie pas être voleuse.*
Hyeonseong garda la pensée pour elle.
« Bon. Guide-nous juste jusqu'à cet endroit du "premier point de contrôle" pour commencer. J'ai l'impression qu'on pourra comprendre comment entrer seulement une fois sur place. »
« Yeeah… »
Au final, Haesu se mit à les guider.
« Comme vous avez vu en arrivant, cette zone vend surtout des biens de consommation et des objets d'usage général. Certains endroits importent du stock d'ailleurs, et d'autres fabriquent eux-mêmes… »
Peut-être que sa bouche s'ennuyait en marchant, parce qu'Haesu commença volontairement à expliquer des trucs à Hyeonseong et Hyeonyeong.
Ce qu'Haesu leur dit incluait la disposition générale du marché libre, les boutiques considérées comme particulièrement utiles, et des ragots variés sur le marché noir.
C'était plus utile que prévu. Elle avait les infos que Nemesis avait collectées, mais ça pouvait pas rivaliser avec ce qu'un local avait personnellement vu et entendu.
*Parce que personne va pas poster ouvertement les vrais mots de passe ou passages qui mènent aux échanges illégaux en ligne.*
« Tu expliques bien. Et tu sembles en savoir plus sur le marché noir que je m'y attendais. »
Hyeonseong dit à Haesu.
« Hein ? Moi ? »
Haesu demanda, surprise.
« Ouais. T'es vraiment un guide correct. Au lieu de faire la pickpocket, t'aurais dû juste faire guide de marché. »
« Ah, ben… j'peux pas, parce que mon casier est un peu… »
Haesu gratta sa capuche, l'air gênée.
« …Combien de condamnations pour vol à la tire t'as déjà ? »
Hyeonseong demanda avec un air mal à l'aise.
« C'est pas le seul problème, c'est juste… »
« …Donc tu dis que c'est pas que le vol à la tire — t'as fait assez d'autres trucs pour finir en garde à vue aussi ? »
Hyeonseong se demanda sincèrement si, contrat ou pas, envoyer Haesu à la police contribuerait pas plus à la sécurité publique.
« J'suis pas la seule comme ça, d'accord ? Tu crois que quelqu'un qui survit dans ce business n'a jamais mis les pieds au commissariat, ne serait-ce qu'une fois ? »
Haesu rétorqua, flattée.
« Ben sûr. Surtout avec un marché noir dans le coin. »
« …Bref, si tu as compris, arrête d'en parler. »
Haesu répondit d'une voix boudeuse. Hyeonseong fit un signe de tête vague.
*Au fait, on a jamais fini par utiliser les caméras qui avaient filmé le vol à la tire.*
Alors qu'ils continuaient de marcher, cette pensée traversa l'esprit d'Hyeonseong.
*Y aura des caméras autour du bâtiment qui mène à cette maison de ventes illégale aussi, non ?*
Bien sûr, même s'il y en avait, elle pourrait pas capturer directement le passage caché ou le gardien qui laissait passer les gens.
Personne n'est assez con pour laisser ça apparaître sur une caméra.
*Mais… même si c'est pas enregistré directement, y a des moyens de le confirmer indirectement. S'il y a assez de caméras.*
Juste au moment où les pensées d'Hyeonseong continuaient —
« C-cet immeuble. »
Haesu pointa un grand bâtiment commercial droit devant.
« J'ai entendu qu'on peut entrer dans cette maison de ventes par… le Centre Commercial Yeolha. »
Hyeonseong s'approcha du centre commercial qu'Haesu désignait. De l'extérieur, le bâtiment avec son enseigne « Centre Commercial Yeolha » ressemblait à un outlet ordinaire.
*Non — ce centre commercial lui-même est probablement un outlet normal. Et quelque part à l'intérieur, soit en squattant, soit en opérant avec permission tacite, le gardien tient sa place.*
Hyeonseong observa les gens qui entraient et sortaient par l'entrée principale. Ils avaient tous l'air de clients ordinaires.
« On devrait pas entrer et vérifier ? »
Hyeonyeong dit à Hyeonseong.
« Ouais. On apprendra rien en restant à mater depuis dehors. »
Hyeonseong se tourna vers Haesu.
« C'est encore de la "guidance", donc tu viens avec nous à l'intérieur. »
Un instant, un gémissement douloureux s'échappa d'Haesu. Mais elle refusa pas.
« Bon… »
Avec Haesu à contre-cœur en tow, Hyeonseong et Hyeonyeong traversèrent l'entrée principale du Centre Commercial Yeolha.