Le lendemain, à l'entrée du marché libre de Sinuiju.
« Whoa… c'est dingue. »
Devant l'étendue qui s'offrait à elle, Ye Hyeonseong laissa échapper un souffle d'admiration involontaire.
[Jesus Heaven, Unbelief Hell]
[Lightning knows the answer]
[If you're Korean, then the roots of our people……]
Juste à l'entrée du marché, des gens partout — brandissant des pancartes aux slogans prosélytes ou distribuant des tracts en prêchant.
En comptant seulement ceux qui tombaient sous le regard, il y en avait déjà plus d'une dizaine de religions différentes évangélisant au hasard les passants.
Même pendant qu'elle regardait, certains groupes pliaient bagage et partaient tandis que d'autres prenaient leur place. Difficile d'en faire un décompte précis.
['Researcher of Faith' cliqua de la langue, demandant si ces religions usées, rances, étaient encore en vie.]
['Master of Thursday' regarda avec déception une pancarte qui n'était pas la sienne.]
['Great Earth Mother of the Far Eastern Peninsula' réagit aux slogans de prédication embarrassants…….]
[Des Constellations de bas rang tentaient de souffler leur propre nom à l'oreille de la foule mortelle expliquant sa foi…….]
« J'avais entendu qu'on voyait ici tous les genres de tarés religieux, et ils n'exagéraient pas. »
Hyeonseong se rappela quelques endroits — certains même à Séoul — tristement célèbres pour leur prêche de rue agressif. Elle avait vu des scènes comme celle-ci plus d'une fois.
« Sérieux, chaque fois que je vois ça, j'ai l'impression de perdre la tête……. »
« Tu as l'air d'une âme en souffrance qui a besoin d'être libérée des affres du monde. Dans ce cas……. »
« Gaaah ! »
Hyeonseong poussa un cri devant le tract soudainement fourré sous son nez.
« Hé — hé, il faut qu'on bouge. Maintenant. »
« Ô âme souffrante, viens par ici et participe à une profonde contemplation de la vie et de la souffrance — »
« J'achète pas ! J'achète pas ! »
Secouant le prédicateur insistante, Hyeonseong entraîna Ye Hyeonyeong et se hâta vers l'intérieur du marché.
« Pff, ces psychopathes. S'ils veulent croire, qu'ils croient tout seuls — qu'ils arrêtent de me coller. »
Hyeonseong grogna en rabattant le bord de sa capuche.
« Une fois plus loin, y'aura plus de gens qui t'accrochent comme ça. Tiens encore un peu. »
Hyeonyeong dit d'une voix apaisante.
« Chanceuse. Toi, tu peux bloquer ces tarés dès le départ. »
Hyeonseong se plaignit en soupirant.
Depuis leur entrée dans le marché libre, les deux restaient ensemble. Mais les prédicateurs de rue ne tentaient de prêcher qu'à Hyeonseong.
Ce qui avait son sens — Hyeonyeong pouvait utiliser ses buffs et debuffs pour neutraliser les gens à moitié cuits qui essayaient de s'approcher.
Et le genre de personne qui prêche dans la rue dans un endroit comme celui-ci a un plafond évident, alors personne n'osait approcher Hyeonyeong tant que ses compétences étaient actives.
« Si t'es fatiguée, je peux t'acheter de l'équipement ou un parchemin plus tard ? Quelque chose avec un effet d'intimidation, ou peut-être de dissimulation……. »
« Pas la peine. Tu l'as dit toi-même — une fois plus loin, ça ira mieux. »
« Et sur le chemin du retour ? »
« Ben on… on sprint pour nos vies et on s'enfuit. »
Hyeonseong haussa les épaules.
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
Hyeonyeong demanda ensuite.
« Ouais. On sait où c'est, et on sait comment on y entre d'habitude pour acheter……. »
Hyeonseong repensa à ce qu'elle et ses sœurs avaient recherché sur le marché libre la veille.
Ce marché libre pouvait se diviser en une zone d'activité légale, une zone d'activité illégale, et une zone grise intermédiaire entre les deux.
La plupart des boutiques visibles, faciles d'accès, ne faisaient que du commerce légal. Mais certaines boutiques faisaient semblant d'être des vitrines légales tout en servant de passages vers le territoire illégal.
'Les moyens d'entrée étaient pour la plupart prévisibles. Faire correspondre un mot de passe avec le propriétaire, ou trouver soi-même un passage caché dans la boutique.'
La façon d'accéder à la maison de vente aux enchères illégale qu'elle devait atteindre suivait l'un de ces schémas courants — sauf qu'ici, la méthode consistait à donner le bon mot de passe au propriétaire de la boutique.
'Même Hyeonju et Hyeonyeong n'ont pas trouvé le mot de passe. Pareil pour Nemesis.'
Hyeonju et Hyeonyeong avaient un accès à l'information conséquent en tant que vraies rang S, et pouvaient même demander de l'aide à des Constellations sous contrat. Même comme ça, elles n'avaient pas réussi à déterrer le mot de passe nécessaire pour entrer dans le marché noir.
Nemesis excellait dans la recherche d'informations sur le réseau. Son rang de compétence n'était pas élevé, mais il pouvait quand même percer une sécurité de niveau humain sans problème.
Le niveau de sécurité des comptes ou communautés liés au marché libre était plus bas que prévu. Les infos du marché noir étaient légèrement plus sécurisées, mais pas au point que les compétences de Nemesis ne puissent pas gérer.
C'est pour ça qu'elle avait eu de l'espoir quand Nemesis avait réussi à pénétrer le serveur. Mais au final, Nemesis n'avait trouvé aucune information sur le mot de passe.
'Plus précisément…… il a dit qu'il n'y avait même pas de trace de gens en parlant.'
S'il n'y avait pas de trace sur le réseau, il n'y avait qu'une raison : cela voulait dire qu'il n'y avait eu aucune discussion sur le réseau en premier lieu.
'Si quelqu'un en avait parlé puis avait effacé, il y aurait quand même des traces d'effacement……. Nemesis me l'a dit.'
Ce qui signifiait que, même au sein du marché noir, les endroits d'importance plus grande — ou de risque plus grand — ne partageaient les méthodes d'accès qu'en analogique.
D'une certaine façon, c'était une sécurité parfaite. Peu importe à quel point ton hacker était bon, ce serait inutile.
« Pour trouver ce putain de mot de passe, il va falloir user de nos jambes……. »
« Alors on devrait au moins aller dans le quartier commerçant qui soi-disant relie à la salle des ventes ? »
Hyeonyeong suggéra à Hyeonseong, perplexe.
« Cet endroit ? On ne sait même pas comment y entrer encore. »
« C'est pour ça qu'on y va. On ne sait jamais — il y a peut-être un indice sur place. »
Hyeonyeong avait un point. Si elles rôdaient dans le coin, peut-être que quelqu'un de peu prudent laisserait échapper quelque chose sur la méthode d'accès.
Et elles ne pouvaient pas rester plantées au même endroit indéfiniment. Alors Hyeonseong décida d'essayer le plan de Hyeonyeong. Les deux s'enfoncèrent plus loin dans le marché libre.
« Le côté « légal » ressemble à un marché général ou un centre commercial normal. »
Hyeonseong marmonna en regardant les boutiques alignées des deux côtés.
Des biens de tous les jours à l'équipement réservé aux Éveillés et aux Chasseurs, la rue commerçante ne semblait pas très différente de n'importe quel autre marché.
« Cela dit, y'a plus de variété, j'ai l'impression. Et y'a beaucoup de trucs qui ont l'air de venir de Chine ou de Russie. »
« Ouais, c'est sûr. Doit être parce que c'est une région frontalière. »
Hyeonseong acquiesça au commentaire de Hyeonyeong. Géographiquement, la Chine était bien plus proche, donc les étrangers les plus courants étaient chinois, et les biens importés les plus courants aussi chinois.
Mais il y avait aussi plein de gens et de biens venus de Russie — via le Hamgyeong-do ou la Mandchourie.
« Du coup, y'a un truc que tu veux acheter ? T'as déjà dit que tu allais "vous procurer des articles", donc tu devrais prendre quelque chose, non ? »
Hyeonseong demanda à Hyeonyeong.
« Bo'f……. Je vois rien qui me tente vraiment pour l'instant. Pour la plupart des trucs, vaut mieux continuer d'utiliser les marques de l'atelier qu'on a déjà en confiance. »
« Ouais, c'est vrai. »
« Donc si j'achète un truc, ce sera probablement de l'équipement de soutien personnel…… et je pense que tout ce qui vaut mon temps sera plus loin à l'intérieur. »
« Juste. Ça fait encore plus périphérie du marché……. »
« Hé — attends ! »
Elles marchaient en discutant quand Hyeonyeong poussa soudain un cri d'alarme et attrapa quelque chose derrière Hyeonseong.
Thud
« Ghk — ! »
Quelqu'un derrière Hyeonseong laissa échapper un râle étranglé, comme si on lui avait saisi la gorge.
« Qu'est-ce que — ? »
Surprise, Hyeonseong se retourna d'un bond et s'écarta de l'inconnue.
Celle que Hyeonyeong avait saisie par la nuque portait une casquette et une veste à capuche comme elles. En plus, un masque, rendant son visage impossible à reconnaître.
Mais d'après la voix et la carrure, Hyeonseong pouvait deviner qu'elle n'était pas vieille. Et vu la situation, elle pouvait aussi deviner ce qu'elle était.
'Ce gamin vit du pickpocket dans un coin comme ça ?'
Un ado ou jeune adulte rampant derrière des inconnus avec le visage suspectablement caché — comportement type de pickpocket de rue.
« Unni, vérifie tes poches. Maintenant. »
« Ah. Ouais. »
Hyeonseong fouilla immédiatement ses poches de veste. Effectivement, une poche semblait plus vide qu'elle ne devrait.
'Il a piqué la poche du portefeuille comme un putain de fantôme.'
Après avoir confirmé la poche vide, Hyeonseong poussa un soupir.
« Rends-le. »
Hyeonseong tendit la main vers le pickpocket.
« Q-quoi ? De quoi tu parles ? »
Le pickpocket riposta d'une voix affolée.
« Le truc que t'as volé dans ma poche. Rends-le. »
« Q-quoi tu dis ? J'ai rien volé. »
Face à l'exigence de Hyeonseong, le pickpocket essaya d'abord de faire l'innocente. Sa voix élevée fit jeter un œil à quelques passants.
Mais c'est tout. Personne ne se souciait de ce que faisait le groupe de Hyeonseong. Ça arrivait trop souvent ici pour valoir le coup d'être remarqué.
« Je me doutais que tu ferais ça. »
Ça aurait été bien si elle avait avoué et rendu, mais même le déni obstiné n'était pas un vrai problème. Il y avait plein de façons de régler ça.
« Alors je vais devoir le trouver moi-même, c'est ça ? »
« T-tu — t'as pas l'intention de lâcher ?! »
Quand Hyeonseong fit mine de faire quelque chose, le pickpocket se tortilla, essayant de fuir. Mais pas facile d'échapper à la poigne d'une Éveillée de combat rapproché rang S.
'Quand même, celle-là est probablement une Éveillée aussi.'
Même si Hyeonseong ne tenait pas vraiment son rang, les stats qu'elle avait accumulées la mettaient grossièrement au niveau bas rang C. Si une personne ordinaire avait essayé de s'approcher en douce, elle l'aurait remarquée.
'Mais je l'ai pas remarquée, jusqu'à ce que Hyeonyeong l'attrape. Donc elle est au moins rang D… ou elle a un set de compétences fait pour le pickpocket.'
Hyeonseong leva la tête et scruta rapidement les toits et le ciel, cherchant des caméras de surveillance.
'J'en vois quelques-unes à l'œil nu. Il y en a peut-être d'autres cachées.'
Puis elle tapota du bout des doigts la poche contenant son téléphone.
[Esprit Cybernéthique Nemesis : Mode Veille]
[En attente de la commande de l'utilisateur.]
Nemesis afficha un message, comprenant son signal.
'Trouve toutes les caméras de surveillance couvrant cette zone. Pas besoin de récupérer les images — juste confirmer l'existence des caméras.'
[Commande acquittée. Changement de mode.]
[Esprit Cybernéthique Nemesis : Mode Collecte d'Informations]
Nemesis se mit au travail. Une carte apparut sur le côté droit de sa vue, marquant les positions des caméras en temps réel.
'Pendant qu'il trouve les caméras, je……'
Ensuite, Hyeonseong sortit la carte « Main du Magicien » du Couloir Infini.
« Juste pour que tu saches, j'ai fait un peu de pickpocket moi-même. »
« Quoi ? »
Face à la remarque aléatoire de Hyeonseong, le pickpocket fronça les sourcils. L'ignorant, Hyeonseong activa l'effet de la carte.
Au moment où il se déclencha, elle tapota légèrement le bras gauche du pickpocket deux trois fois.
Tap
Quelque chose tomba par terre depuis l'intérieur de la veste du pickpocket. Hyeonseong se baissa et le ramassa.
« Oups. Tu disais que t'avais rien volé — alors pourquoi c'est tombé de tes fringues ? »
Elle parla en sortant sa carte d'identité du portefeuille. Elle couvrit soigneusement son nom et son numéro d'immatriculation avec ses doigts pour qu'on ne puisse pas les voir.
« Ghk…… ! »
« Hah. C'est gênant, hein ? S'il n'y avait pas la carte d'identité, t'aurais pu insister que c'était ton portefeuille. »
Hyeonseong fourra la photo d'identité droit dans la figure du pickpocket, s'assurant qu'il voie son visage.
« Heureusement qu'on l'a récupéré vite. »
Hyeonyeong dit à Hyeonseong d'une voix calme.
« Juste parce que tu l'as chopé tout de suite. »
« Alors on fait quoi maintenant ? On l'amène au commissariat ? »
Quand Hyeonyeong dit « commissariat », le pickpocket recula avec une mine horrifiée. À en juger par sa réaction, c'était pas sa première fois à voir une cellule de garde à vue pour un truc comme ça.
'D'après sa voix, il a l'air encore plus jeune que Hyeonyeong.'
S'il était déjà pourri à cet âge, c'était vraiment la fin des temps. Hyeonseong claqua la langue, dégoûtée.
« J'ai vraiment envie de juste te balancer au commissariat, honnêtement……. »
« A-attends ! »
Le pickpocket cria d'urgence.
« Baisse le ton, gamin. »
S'assurant que les passants ne recommencent pas à faire attention, Hyeonseong parla d'une voix basse. Le pickpocket se tut et hocha la tête.
« Donc. Des derniers mots ? »
« Hein ? »
Le pickpocket tressaillit violemment à la suite de Hyeonseong.
« D'après ta réaction, on dirait que si tu y passes cette fois, tu vas bouffer du riz de prison un moment. Et si ça arrive, c'est la fin de ta vie, non ? »
« Allez, sérieusement……. »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
« S'il vous plaît — laissez-moi une chance. »
Quand Hyeonseong le dévisagea, le pickpocket arrêta de marmonner et se mit à supplier illico.
« Si je me fais chopper cette fois, comme tu dis, je vais bouffer du riz de prison un moment. »
« Alors pourquoi t'as fait du pickpocket si tu le savais ? »
« Ben… faut bien que je vive d'une façon ou d'une autre……. »
Le pickpocket répondit avec un sourire gêné.
« Unni, on devrait pas juste le filer à la police ? »
Hyeonyeong demanda, regardant le pickpocket d'un regard plus froid qu'avant.
« Attends. Hé — ça fait combien de temps que t'es dans ce métier ? »
Hyeonseong demanda au pickpocket.
« Moi ? Euh… je dirais une dizaine d'années, donne ou prends……. »
Ça voulait dire qu'il vivait dans le coin du marché libre depuis qu'il était en âge de comprendre.
'Il est jeune, mais s'il est là depuis si longtemps…… peut-être qu'il sait un truc sur le côté marché noir aussi ?'
Hyeonseong fixa le pickpocket, réfléchissant.
Elles avaient besoin de quelqu'un qui pourrait les orienter vers une route d'accès au marché noir. Un pickpocket qui vivait ici depuis des années avait peut-être entendu ou vu quelque chose, même s'il n'était pas directement connecté au milieu.
« Alors tu vas me faire une course. »
Hyeonseong dit, tapotant légèrement l'épaule du pickpocket.
« U-une course ? »
Le pickpocket regarda la main de Hyeonseong nerveusement, comme s'il craignait qu'on lui pique à nouveau ses affaires.
'La carte de compétence est déjà partie…… mais pas besoin de le lui dire. »
« Ouais. Une course. »
« C'est quoi ? »
Le pickpocket demanda vite. Il voulait clairement éviter le commissariat à tout prix.
« Guide du marché. »
Hyeonseong répondit du tac au tac.