La compétence de Milena engloutit entièrement la silhouette du liche. À en juger par sa seule puissance visible, elle semblait capable de l'abattre d'un seul coup.
'Bien sûr, il n'y a aucune chance que ce soit aussi simple.'
Hyeonseong ne baissa pas sa garde. Les gens de la Forêt de Baengnyeong — les anciens compagnons de Milena — en faisaient autant.
'Même pour elles, le terrasser d'un seul coup est impossible.'
Milena était elle aussi une Éveillée de rang A. En termes de rang pur, elle était à égalité avec le liche.
Mais s'agissant des boss de donjon, quels qu'ils soient, ils avaient toujours un atout pour préserver ou prolonger leur vie — une peau épaisse, une compétence de barrière puissante, ou quelque chose du genre.
'Et s'il s'agit d'un liche, il a généralement une barrière ou une résistance élémentaire. Ou bien…'
À cet instant, le pilier de lumière qui enveloppait le liche s'éteignit. Hyeonseong resserra sa prise sur la pioche.
Le liche se tenait toujours là où la lumière avait disparu. Dans sa poitrine, le jade de sang diffusait une aura d'un pourpre sombre, semblable au sang.
[« L'Ombre du Sommeil Éternel Qui Vient de l'Ouest » applaudit, disant que la nécromancie est la meilleure comme prévu, plutôt qu'un pouvoir sacré quelconque.]
[« Spécimen Humain du Laboratoire »...]
« Tch. Je m'en doutais. »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong claquèrent de la langue.
« C'était prévisible de toute façon. »
« On y va ! »
Leur déception fut brève. Les attaques suivantes s'enchaînèrent immédiatement.
Kkaang —
L'épée d'Ivan heurta le bâton du liche, bloquant son mouvement alors qu'il tentait de le lever.
À partir de la frappe d'Ivan, les attaques pleuvaient sur le liche.
Plutôt que de grosses compétences spectaculaires, de petites attaques quasi basiques se succédaient à un rythme soutenu — destinées à empêcher les spécialités du liche : la magie et l'invocation.
'Elles attendront une ouverture, et l'une d'entre elles portera un gros coup.'
À ce stade, il n'y avait pas d'interstice pour qu'Hyeonseong s'insère. Elle décida d'observer le combat et d'analyser les traits du liche.
'Quand Milena a utilisé sa compétence au début, je n'ai rien vu qui ressemble à une barrière.'
S'il avait bloqué l'attaque avec une barrière, il y aurait généralement un signe évident — une attaque qui se courbe, ou un bruit de collision lorsqu'elle se brise.
Mais quand le liche a encaissé le pilier de lumière, il n'y a eu aucune telle trace.
'Il ne reste donc que deux possibilités…'
L'une était un trait lié à la résistance élémentaire. Si sa résistance au sacré était anormalement élevée, il pouvait survivre au pilier de lumière de front.
'Mais même dans ce cas, on n'a pas l'impression que les dégâts s'accumulent.'
Kkagang
Ttak
Le liche brandissait son bâton pour parer les lames et repousser les flèches. Sans même vérifier, il était évident qu'aucun malus n'avait pris.
'C'est déjà assez agaçant qu'un liche ne perde pas au corps à corps.'
« Merde, il n'y a aucune ouverture ! »
« Ce salaud… il est plus coriace que je pensais… »
Les autres extériorisaient déjà beaucoup de frustration. Hyeonseong décida qu'elle n'avait pas besoin d'ajouter la sienne.
'… Si ce n'est ni la résistance ni la défense, il n'y a qu'une réponse. Quelque chose encaisse les dégâts à sa place.'
Les yeux d'Hyeonseong se portèrent sur la poitrine du liche. Le jade de sang, gros comme un poing, était toujours là, irradiant sa présence.
'C'est probablement en train de fonctionner comme une vie supplémentaire.'
À moins qu'il n'y ait quelque chose de caché ailleurs, les chances étaient écrasantes que le jade de sang fasse exactement cela.
'Cet objet, le jade de sang, nous a sauté aux yeux tout le temps. Il y avait des indices partout comme s'il était important — impossible qu'il ne serve qu'à ouvrir une porte et basta.'
Elle avait, au moins, déduit que le jade de sang incrusté dans sa poitrine agissait comme un réceptacle de vie spécial. Dans ce cas, il ne restait qu'une seule tâche.
'Il faudra briser ce jade de sang pour tuer le liche.'
Juste au moment où Hyeonseong parvint à cette conclusion, une flèche tirée par quelqu'un fila droit sur le jade de sang.
Tiing —
La flèche heurta le jade de sang et rebondit. Elle était enduite de givre blanc, mais le jade de sang resta complètement intact.
Uuuh… uu…. Uuaaaak !
Alors qu'Hyeonseong tentait de pousser sa réflexion plus loin, le liche hurla — puis agita ses membres encore plus violemment, désespéré de secouer ses ennemis.
« Merde ! »
« Ne reculez pas ! Restez au contact et continuez de le presser ! »
Ceux qui attaquaient directement le liche ne battirent pas en retraite. Ils esquivèrent ses coups, mais refusèrent de céder du terrain, continuant à le marteler.
Aaaak ! Aaaak !
Le liche refusa de lâcher prise, essayant de les repousser. Chaque fois qu'il forçait, une vague d'aura sanglante jaillissait vers l'extérieur.
[Vous êtes affecté par l'altération d'état « Frisson ».]
[Intensité de l'altération d'état : Faible]
« Argh, c'est drôlement bruyant. »
« Quel genre de liche ne fait que crier ? »
« Ne l'ignorez pas. C'est de la Peur, même si ça en a pas l'air. »
Elles avaient raison. Ses cris indiscriminés étaient un effet de Peur qui infligeait de faibles altérations d'état. À chaque hurlement, de légers malus apparaissaient et disparaissaient à répétition.
'Donc la sensation de froid n'était pas qu'en imagination.'
Hyeonseong plissa les yeux.
« Hyeonseong ! Tu vois quelque chose ? »
Kwon Seojin cria.
« Le jade de sang ! Je pense qu'il faut s'en occuper en premier, d'une manière ou d'une autre ! »
Hyeonseong répondit immédiatement.
« Tu le vois pareil, Hyeonseong ? »
« C'est évident pour qui a des yeux… »
« Alors comment on le brise ? »
Un autre membre de la Forêt de Baengnyeong coupa la grogne d'Ivan et demanda.
« Pas sûr encore. Pour l'instant, on devrait le tester avec une compétence plus forte — »
Uuuhhh… aak !
Alors qu'elle cherchait un moyen de frapper plus fort, le liche hurla à nouveau. Une aura plus dense que précédemment éclata.
[Vous êtes affecté par l'altération d'état « Peur ».]
[Intensité de l'altération d'état : Faible]
Kyaaak !
Au moment où la nouvelle altération apparut, le liche abattit violemment son bâton.
« Urgh… ! »
« Merde ! »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong tressaillirent, tentant de faire mouvoir leurs armes — mais avant que leurs attaques n'atteignent leur cible, le liche créa de la distance le premier.
'Merde — elles ont pris l'altération d'état elles aussi ?'
L'instant où le liche s'éloigna, leur vitesse de réaction devint subtilement plus lente. C'était clairement l'effet du malus.
Bien sûr, l'altération sur elles n'était pas forte. Mais elle pouvait faire hésiter un instant, ou ralentir brièvement.
'C'est exactement ce que le liche visait.'
Même un écart d'une fraction de seconde pouvait être fatal sur un champ de bataille.
[L'altération d'état « Peur » a disparu.]
« Merde — refermez le distance ! »
Swaeeaek — !
Le malus s'estompa vite. Dès que le débuff disparut, elles tentèrent de presser à nouveau.
Kyahahaak ! Krahahahaak !
Le liche éclata dans un son qui pouvait passer pour un rire et leva son bâton. Une énergie pourpre sombre commença à fouetter autour de lui.
« Arrêtez-le ! »
Quelqu'un cria urgemment. Des attaques plus rapides pleuvèrent sur le liche.
Ttak
Mais cette fois, le liche acheva sa compétence encore plus vite.
Au moment où retentit le bruit de son bâton frappant le sol, un air glacial jaillit de toutes parts. En même temps, des formes pâles apparurent tout autour.
Uuuuh…….
H-hic…….
La vaste salle se remplit de sanglots étranges. Des fantômes avaient été invoqués.
'Un sort d'invocation de cette envergure se termine aussi vite ?'
Hyeonseong balaya la salle du regard, sur ses gardes. Même à la louche, il y en avait bien plus de dix.
'Et les rangs vont de B à A.'
Quand elle en vérifia quelques-uns au hasard, des rangs B et des rangs A alternaient. Ni les effectifs ni la moyenne des rangs ne correspondaient à celui du liche.
'Ce n'est pas impossible pour un rang A, mais d'habitude pas si vite. Et…'
Hyeonseong fit tourner sa pioche pour repousser un fantôme qui fonçait sur elle. Le fantôme s'enfuit face à la hache consacrée et Hyeonseong le dévisagea en le suivant des yeux.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Une énergie pourpre sombre, semblable à des cordes, s'enroulait en désordre autour du corps du fantôme, comme s'il était attaché de force à quelque chose.
'Il y avait une sorte de statut de lien, mais…'
Même si les fantômes invoqués étaient de haut rang, ils ne se transformaient pas en Spectres de Rancune.
Compte tenu de leur statut spécial de type lien, cette énergie pourpre sombre servait clairement un rôle.
'Ce n'est pas quelque chose qu'un liche de rang A peut faire en si peu de temps. C'est vraiment le plus gros problème…'
Les yeux d'Hyeonseong se fixèrent à nouveau sur le jade de sang incrusté dans la poitrine du liche. Quelle que soit la stratégie, la solution à tous les problèmes se trouverait là.
Mais réunir ne serait-ce que les informations de base était impossible pour l'instant. Le jade de sang ne pouvait pas être inspecté. Quand elle tenta de le visualiser, c'est la fenêtre de statut du liche qui s'ouvrit.
Ce qui signifiait qu'il était reconnu non pas comme un objet, mais comme une partie du corps du monstre.
'Si je pouvais l'inspecter, j'aurais peut-être pu comprendre comment le détruire…'
Uuuhhhhh…….
Kyahakak !
À travers les gémissements des fantômes, le cri du liche retentit. On aurait dit qu'il se moquait du groupe de raid — ou qu'il donnait des ordres à ses fantômes invoqués.
« Tch… ! »
« Quel genre d'invocation est-ce là… ! »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong grincèrent des dents en combattant les fantômes. Il semblait qu'ils avaient remarqué le même point étrange qu'Hyeonseong.
« Au moins, c'est mieux que ceux qu'on a croisés en descendant. Ils ne sont pas enragés. »
« Ils le toucheraient probablement s'ils l'étaient, alors il les a liés. »
Deux membres de la Forêt de Baengnyeong, combinant leurs attaques sur un fantôme de rang A, parlèrent.
« Du coup y a un bon point. Ils ne s'en prennent pas qu'à Ye Hyeonseong. »
Un autre parla en tirant une flèche sur un fantôme.
Comme elles le disaient, cette fois il n'y avait pas d'ennemis focalisés uniquement sur Hyeonseong. Cela aussi était probablement dû à l'énergie pourpre sombre enroulée autour des fantômes.
[« Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau » plaint les fantômes liés au liche.]
[« L'Unique Passeur de la Rivière de l'Au-Delà » acquiesce et….]
« Ça peut changer à tout moment. »
« Ouais. Tant que rien ne va de travers, on nettoie un maximum et on tue ce truc. »
Quelques-unes parlèrent d'une voix froide. Pour l'instant, les fantômes les attaquaient, donc il fallait rester cliniques.
« Regroupez-les au maximum au même endroit ! »
« Compris ! »
Hwiiii —
Kwaaang !
Du vent chargé de pouvoir sacré cloua plusieurs fantômes au même endroit. Immédiatement après, la foudre et une radiance blanche explosèrent dans le groupe aggloméré. Une meute de fantômes fut nettoyée en un instant.
'Pour l'instant, ça va…'
Hyeonseong continuait de réfléchir tout en menaçant un fantôme retardataire de sa pioche.
Maintenant — ce qu'on pourrait appeler la Phase Un — c'était gérable. Il y avait beaucoup de fantômes, mais rien de vraiment critique ne s'était encore produit.
Mais la suite posait problème. Une fois assez de fantômes éliminés, ou si elles traînaient trop, le liche tenterait évidemment une nouvelle attaque.
'Il faut trouver un moyen de neutraliser ce jade de sang le plus vite possible.
… Attends.'
Quelque chose traversa soudain l'esprit d'Hyeonseong.
'Il y a un objet pour lequel on n'a toujours pas trouvé d'utilité.'
Elle parvint à repousser un fantôme vers les autres.
Dans cette ouverture, elle ouvrit la liste d'objets du Couloir Infini et trouva l'objet auquel elle venait de penser.
[Nom : Cristal Vert de Miséricorde
Rang : S
Un joyau doté du pouvoir d'apaiser les âmes remplies de rancunes.]
[Nom : Relique Sacrée pour un Dieu Déchu
Rang : S
Producteur : Adita
Une relique sacrée créée pour un dieu désormais déchu. Ayant reçu la consécration d'un grand prêtre, elle conserve les effets de la relique.]
'Le rang, et les descriptions — on dirait exactement ce qu'on est censé utiliser ici.'
Le problème, c'était comment.
'D'habance, on insère ce genre de chose dans un emplacement quelque part.'
Mais à l'intérieur de cette salle, il n'y avait pas d'endroit évident pour insérer ou suspendre l'un ou l'autre des deux objets.
'Donc soit ce n'est pas ce genre de mécanisme… soit il faut trouver un dispositif caché.'
Malheureusement, il semblait qu'elles devraient continuer à se battre tout en rassemblant plus d'indices.
« On a l'air d'avoir nettoyé les fantômes dans une certaine mesure. »
Quelqu'un parla après que quelques groupes furent éliminés.
« Plus important — on arrive toujours pas à infliger de vrais dégâts à ce salaud ? »
Quelqu'un demanda après avoir abattu un fantôme qui la chargeait.
« Non. »
« Et ce jade de sang ne prend même pas une égratignure. »
Celles qui frappaient le liche entre les vagues répondirent serrant les dents.
« Il a l'air trop fort pour son niveau supposé. »
« Plus précisément, c'est ça le problème. »
Quelqu'un désigna le jade de sang tout en purifiant un fantôme par le feu.
« Et cette relique sacrée ? »
Une autre demanda.
« J'y pensais déjà, à comment l'utiliser. »
Hyeonseong répondit.
« Alors pourquoi pas la sortir pour l'instant ? »
« Ouais, c'est mieux. Tout à l'heure, y avait une différence entre quand elle était dehors et quand elle ne l'était pas. »
« Ah — on devrait essayer ça ? »
À ces suggestions, Hyeonseong sortit immédiatement la relique sacrée du Couloir Infini. Si elle la tenait en main, peut-être verrait-elle une réaction différente.
Krrrk… !
Effectivement, au moment où la relique apparut, une réaction se produisit. Le liche tourna la tête vers Hyeonseong.