Le combat qui s'ensuivit se déroula presque comme le précédent. Une fois de plus, les Constellations sponsorisèrent des compétences en direction de la horde de morts-vivants, et comme pour contrer cela, Kwon Seojin déploya un buff de large zone.
*Ppueo-eong !*
*KkyaaaAAaak !*
*Uuuhhh……*
*Kwajik*
Les morts-vivants, renforcés par les buffs sponsorisés, se déchaînèrent sauvagement, mais les abattre n'était pas difficile.
D'une certaine manière, cela semblait même plus facile que lorsqu'ils avaient posé le pied pour la première fois au sous-sol niveau 5.
'Parce qu'on se bat avec un buff sacré de haut niveau sur nous.'
*Hic…… hic……*
Hyeonseong acheva le dernier Spectre de Rancune d'un coup de pioche. Furieux sans doute que sa tentative de possession ait échoué, il disparut en laissant échapper un gémissement sanglotant.
« Bon, le suivant. »
Dès qu'un tour de combat s'achevait, ils nettoyaient vite fait et poursuivaient.
'Quel que soit l'angle sous lequel je regarde, la seule conclusion, c'est que c'est bizarre.'
Hyeonseong fixa intensément Kwon Seojin, qui progressait en tête avec Ivan.
Si elle forçait le trait une fois, elle pouvait crier au hasard. Mais la même situation s'était déjà reproduite plusieurs fois.
'Et il a agi comme s'il s'y attendait.'
Si cela arrivait non pas une ou deux fois, mais plusieurs fois, il n'y avait qu'une conclusion possible.
Dès le départ, Kwon Seojin savait ce qui se passerait au sous-sol niveau 5 de ce donjon.
'Il y a plein de moyens de connaître l'info en elle-même. Si une Constellation qui lui est favorable est attachée à lui, elle peut le lui dire.
Mais les objets, c'est une autre histoire. Pour se procurer non pas un mais plusieurs buffs d'objets qui seraient au minimum de rang A, il faut normalement un certain temps, non ?'
Si on avait besoin d'objets en urgence, il y avait des moyens — comme provoquer un sponsoring de Constellation, ou poster un avis d'achat urgent sur le marché du Réseau Interstellaire.
Mais Hyeonseong doutait que ce soit l'un ou l'autre.
'Je n'en suis pas sûre, mais il ne donne pas l'impression d'être particulièrement proche des Constellations. Et le marché du réseau… impossible qu'il soit assez fou pour l'utiliser.'
La seule monnaie utilisable sur le marché du Réseau Interstellaire était les Pièces Fantômes.
Et ces Pièces Fantômes devaient être dépensées en grosses sommes fixes tous les mois. Si on avait une compétence de type renforcement comme Hyeonseong, il fallait aussi investir pour la renforcer.
La plupart des gros usages demandaient des sommes énormes. C'est pour ça que les Pièces Fantômes n'étaient pas une monnaie qu'on pouvait verser à la légère dans l'achat d'objets.
'Même en achetant dans l'urgence, un ou deux serait la limite raisonnable. Ce ne seraient pas des objets bon marché pour commencer, et si tu postes un achat urgent, tu paies au-dessus du cours. Et il en a balancé plusieurs d'affilée…'
Le regard d'Hyeonseong, rivé sur Kwon Seojin, s'aiguisa.
Elle avait déjà pesé assez de raisons pour conclure que Seojin savait à l'avance. Il ne restait plus qu'à comprendre comment c'était possible.
« Là-bas… y a un truc. »
Mais avant qu'Hyeonseong ne puisse creuser davantage, la voix d'Ivan trancha. Sans choix, Hyeonseong arrêta là sa spéculation.
« Un pilier ? »
« On dirait. »
Ceux de devant lâchèrent un mot chacun.
« Faudra s'approcher pour voir. »
À ces mots, leurs pas s'accélérèrent. Bientôt, le groupe atteignit l'endroit où se dressait le pilier inattendu.
'C'est le point final ?'
Hyeonseong scruta les lieux.
C'était une vaste salle circulaire, et en son centre se tenait le haut pilier qu'ils avaient aperçu de loin. Il n'y avait pas d'autres passages que celui par lequel ils étaient entrés.
'Une porte cachée ou quelque chose… ça n'a pas l'air visible pour l'instant.'
Après avoir fait le tour de l'espace d'un coup d'œil, Hyeonseong porta son regard sur le pilier central. C'était la seule chose qui valait la peine d'être examinée.
« Il y a un trou creusé dedans. »
L'un de ceux qui inspectaient le pilier pointa du doigt quelque part. À une hauteur qu'Hyeonseong pouvait atteindre en levant la main, il y avait une encoche circulaire de la taille d'un poing.
« La sphère de cristal qu'on a ramassée dehors n'était pas à peu près de cette taille ? »
Après avoir vérifié l'encoche, quelqu'un parla.
« Non. Celle-là était un peu plus petite que celle-ci. »
Hyeonseong répondit et sortit le Cristal Vert de Miséricorde. Quand elle le présenta contre l'encoche, il fut immédiatement clair que la taille ne correspondait pas.
« Alors si quelque chose doit y entrer, c'est autre chose. »
« Qu'est-ce qui pourrait bien aller dedans ? »
« La relique sacrée ne correspondait déjà pas à la forme… »
Ils se mirent à réfléchir.
« On est même sûrs qu'on est censés insérer quelque chose ? »
« Vu la structure du pilier, on dirait bien. »
« Ouais. C'est un mécanisme qui fonctionne en envoyant de l'énergie vers l'extérieur depuis ce point. »
« Alors il faut trouver quelque chose qui va dans cet emplacement… »
Pendant que les autres examinaient le pilier en utilisant même des compétences d'investigation, Hyeonseong ouvrit la liste d'objets du Couloir Infini.
'Le Cristal Vert et la relique sacrée sont out. Et même parmi les gemmes, y a rien qui a l'air de correspondre à la taille. Donc il ne reste que…'
En feuilletant les listes par compartiment, Hyeonseong s'arrêta sur une section : le compartiment où étaient stockés uniquement les Fragments de Jade de Sang.
'Quel que soit l'angle sous lequel je regarde, j'ai l'impression que la bonne réponse, c'est de tout combiner.'
Le nombre de fragments que le groupe avait récoltés en chemin était énorme. S'ils les fusionnaient tous en un seul, ça pourrait atteindre la taille nécessaire.
'C'est flippant, quand même.'
Elle devrait transformer un objet à l'origine désagréable en quelque chose de pas grosse comme un ongle, mais grosse comme un poing.
Ça laissait un goût amer dans la bouche, mais elle ne pouvait pas exactement refuser. Il n'y avait rien d'autre à tenter.
« On essaye de tout combiner maintenant ? »
Hyeonseong demanda en sortant un Fragment de Jade de Sang du Couloir Infini.
« Ça ? »
« Ça a l'air d'être le seul truc qu'on peut tenter pour l'instant… »
« Même si on les combine, la taille va correspondre ? Combiner ne semblait pas l'agrandir. »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong réagirent à peu près comme Hyeonseong. Ils reconnurent que c'était la seule chose à essayer, mais ils n'aimaient pas ça.
Mais ils ne pouvaient pas non plus s'arrêter là. Au final, le travail de combinaison des Fragments de Jade de Sang commença, sur la suggestion d'Hyeonseong.
« On fait ça correctement ? »
« La taille et la qualité ne changent pas… »
En utilisant la masse formée des fragments qu'elle avait déversés comme noyau, Hyeonseong les absorbait un par un. Mais même après en avoir absorbé près d'une vingtaine, aucun changement visible ne se produisit.
« Peut-être qu'on devrait penser à une autre méthode plutôt— »
« Ah, attendez. »
C'était juste au moment où quelques personnes commençaient à se plaindre.
À cet instant, une aura pourpre foncé jaillit une fois de la masse de jade de sang.
Juste après, la massa gonfla rapidement. Maintenant, elle était légèrement plus grande que celle qu'ils avaient utilisée pour ouvrir la porte de la Prison Souterraine.
'Et la complétion ?'
Hyeonseong vérifia les informations du jade de sang.
[Complétion : 97 %]
Elle n'avait augmenté que de 1 %.
'Quand même, ça veut dire que lui en donner plus, c'est la bonne approche.'
Au moins, elle confirma que fusionner les fragments n'était pas inutile. Sans plus de débat, le groupe continua le travail.
Ils continuèrent d'absorber des fragments pour augmenter la complétion. Chaque fois qu'elle montait de 1 %, la taille du jade de sang grossissait aussi de façon nette. Quand elle atteignit 99 %, il avait grandi jusqu'à presque la même taille que le Cristal Vert de Miséricorde.
« C'est vraiment dégoûtant à regarder. »
« Y en a plus beaucoup maintenant, non ? »
Quand il restait une dizaine de fragments, quelqu'un dit :
« Le compte semble juste. »
« Vu le rythme de croissance, ça devrait se compléter d'un instant à l'autre. »
« Franchement, c'est absurde qu'on espère même que cette chose horrifique se complète… »
Avec la fin en vue, que ce soit succès ou échec, les conversations reprirent.
« O-oui, bref, c'est tout — le dernier de ce qu'on a ramené. »
Hyeonseong ramassa le dernier fragment, de couleur sombre. Si celui-ci ne terminait pas l'affaire, ils devraient retourner chasser plus de monstres fantômes.
Bientôt, le dernier fragment fut absorbé par le jade de sang. Immédiatement après, une aura pourpre foncé jaillit.
C'était l'aura la plus dense qu'ils aient vue jusqu'ici.
« Au moins, on n'aura pas à retourner en ramasser. »
Hyeonseong se redressa. Ses yeux se fixèrent sur le jade de sang dans la main de quelqu'un d'autre.
Après avoir relâché cette aura dense, le jade de sang avait grossi jusqu'à devenir une sphère de la taille d'un poing — juste la bonne taille pour aller dans l'encoche creusée dans le pilier.
« Alors on a plus qu'à le fourrer là-dedans maintenant ? »
La personne tenant le jade de sang demanda.
« On dirait. Ah — avant de l'insérer, tout le monde se prépare au combat. »
Hyeonseong les prévint en ressortant sa pioche.
En complétant le jade de sang, elle avait réalisé quelle méthode serait utilisée pour fermer ce donjon.
'C'est un donjon avec un monstre de classe boss à part. Et c'est le genre où il faut l'invoquer nous-mêmes, puis s'en occuper.'
À chaque fois qu'elle affrontait un donjon comme ça, elle ressentait la même irritation : devoir invoquer l'ennemi soi-même, c'était chiant.
« Tu dis que ça va appeler un monstre ? »
« Avec une très forte probabilité, oui. Non ? »
Hyeonseong poussa légèrement Kwon Seojin du coude.
« Mm, oui. Si c'est ce genre de schéma de donjon, les chances sont grandes. »
Kwon Seojin répondit du tac au tac.
« Y a pas moyen de progresser sans l'insérer ? »
« Non. La condition de nettoyage, c'est d'éliminer tous les monstres qui existent. Donc dans un sens, ça peut même être mieux s'il sort quand on l'appelle. On n'aura pas à aller le chercher nous-mêmes. »
Hyeonseong répondit fermement à quelqu'un qui dévisageait le pilier.
'Et invoquer le boss nous donnera aussi un moyen de nettoyer les monstres restants d'un coup.'
Si un donjon avait un nombre excessif de monstres par rapport à la limite d'effectif, il y aurait toujours au moins un mécanisme pour les nettoyer en masse. Sinon, la difficulté ne pourrait pas être équilibrée.
« Tch. Pas le choix, alors. »
« D'accord, je le mets. »
La personne tenant le jade de sang l'apporta à l'encoche du pilier.
*Clic*
Ils entendirent le bruit du jade de sang qui se verrouillait en place. Au même moment, un léger tremblement monta du sol.
*Kuuung*
Un sourd fracas retentit, comme quelque chose de massif qui s'effondrait. Le regard d'Hyeonseong se braqua vers le couloir par lequel ils étaient entrés.
Le corridor était maintenant bloqué par un épais mur de pierre.
'Couper la retraite. Le plus classique des classiques.'
Claquant de la langue intérieurement, Hyeonseong riporta son regard sur le pilier.
Le pilier, lui aussi, changeait. Centré sur le jade de sang incrusté dans l'encoche, une énergie pourpre foncé se propageait sur le pilier comme des circuits.
Des craquements vinrent du pilier maintenant couvert de ces circuits pourpres — et puis il se brisa en morceaux.
*Hwoooo—*
Autour du jade de sang flottant là où le pilier s'était effondré, le vent se rassembla en un tourbillon.
Au cœur de ce vent, une forme noire commença à se former. La forme noire se mua bientôt en quelque chose d'humanoïde.
Un squelette dans une vieille robe noire, tenant un grand bâton.
Même sans trop réfléchir, son identité était évidente.
'Alors le boss est vraiment un liche ?'
Une fois la forme du monstre à peu près complète, Hyeonseong vérifia ses informations.
[Nom : Naim Smollak Espèce : Liche Taille : Moyenne-petite Rang : A L'invocation de cette entité n'est pas terminée. Chasse et destruction possibles dès la fin de l'invocation.]
'Naim Smollak ? C'était définitivement…'
Hyeonseong se rappela l'info qu'elle avait vue sur le jade de sang utilisé pour ouvrir la porte du sous-sol. Le nom y était inscrit comme créateur.
'Le nom du seigneur, c'est sûr.'
Ce qui voulait dire que le seigneur, lui aussi, était devenu mort-vivant après sa mort.
'Mais est-ce que le seigneur avait ce qu'il faut pour devenir une liche ?'
Confirmer l'identité du monstre boss soulevait une nouvelle question.
Autant qu'Hyeonseong s'en souvenait, le seigneur n'avait montré aucun talent particulier pour la magie noire. Du moins, selon les documents qu'elle avait consultés, c'était le cas.
'C'est pour ça qu'il avait adopté des gens qui avaient la capacité de fabriquer le jade de sang et les avait fait faire. Et je n'avais trouvé aucune trace qui ressemblait à de la magie noire utilisée personnellement par lui.
Il a peut-être eu les connaissances, mais on dirait pas qu'il savait vraiment s'en servir…'
La situation ne collait pas à ce qu'elle comprenait. Hyeonseong fronça les sourcils.
« C'est le propriétaire de ce donjon ? »
« Vu le nom, ça doit être ce seigneur. »
« Hmph. Il a pressuré les habitants comme ça, et au final, on dirait qu'il a eu ce qu'il méritait. »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong dévisagèrent la liche et marmonnèrent chacun une réplique. Quelqu'un renifla même et se moqua.
« Baissez pas la garde. Une liche, quoi qu'il en soit, est vouée à être chiant à gérer. »
« On commence le raid tout de suite ? L'invocation a l'à peu près finie. »
Au avertissement d'Ivan, les autres braquèrent immédiatement la pointe de leurs armes sur la liche.
Et puis, dans l'instant d'après, la forme de la liche se compléta parfaitement. La ligne supplémentaire dans sa fenêtre d'info disparut.
« Alors, on commence. »
Dès que la liche devint une cible valide, Milena leva son bâton haut, puis le frappa au sol.
*Tak*
Au moment où le bâton de Milena heurta le sol, un pilier de lumière s'abattit sur la tête de la liche.
*Kwaaang—!*