« Ce type recommence. »
La Constellation Usurpatrice avait tenu un propos similaire à l'étage supérieur, et elle en remettait une couche du même acabit à présent. Ye Hyeonseong promena son regard alentour.
« Sans la moindre réaction, impossible de savoir si le message est parvenu ou non. »
[« Le Désastre des Flammes Brûlant dans la Terre Sacrée de Baengnyeong » affirme qu'il s'agit d'une offre qui ne t'est adressée qu'à toi.]
Comme s'il avait lu sa pensée, un autre message de Constellation arriva. C'était celle qui semblait amie avec l'Usurpatrice.
« Celle-là… mieux vaut l'appeler une espèce de dingue du feu. »
[« Celle Qui Rêve d'Usurper le Déluge Sacré » demande si tu n'as vraiment rien qui t'intrigue.]
Comme Ye Hyeonseong gardait le silence, le message de l'Usurpatrice parvint à nouveau. Elle jeta un coup d'œil aux autres.
Elle n'avait aucune intention de mordre à l'hameçon de l'Usurpatrice, mais même si elle avait voulu refuser, elle ne pouvait pas réagir à voix haute. Et puis, les réactions des Autremondiens de la Forêt de Baengnyeong la tracassaient.
« On ne dirait pas qu'ils l'ignorent sans raison. »
[« Celle Qui Rêve d'Usurper le Déluge Sacré » te plaint d'avoir été trompée par des impies.]
Un autre message arriva tandis que Ye Hyeonseong continuait de s'abstenir de toute réaction.
« Celui-là était passablement provocateur. »
« Monsieur Hyeonseong, qu'est-ce que vous faites ? »
Tandis qu'elle fixait le message de l'Usurpatrice d'un air contrarié, quelqu'un lui adressa la parole. Quand elle se tourna, tout le monde avait déjà fini de se préparer pour descendre.
« J'avais juste une chose à vérifier un instant. On descend maintenant ? »
« Oui. On allait y aller. »
« Alors j'ouvre la porte maintenant. »
À l'aide de la dernière clé restante, Pablo ouvrit la porte. Ils descendirent l'escalier, et à la seconde porte en bas, ils insérèrent le dernier jade de sang de la même manière. Le Niveau de Sous-sol 5 s'ouvrit.
« C'est inattendu. Je pensais que quelque chose surgirait tout de suite. »
Alors qu'ils pénétraient dans le Niveau de Sous-sol 5, quelqu'un dit.
« Ouais. Puisque c'est le dernier étage, je me disais que ce serait le cas. »
« Des embuscades ou des pièges ? »
« Pour l'instant, ça n'a pas l'air d'y avoir de monstres… »
« Ah, attendez. Il y a un piège plus loin. »
En disant cela, Pablo se porta au tout premier rang.
« Juste là, plus loin. Si on continue, on dirait un piège qui fait tomber tout droit. »
« Un piège à chute juste devant l'entrée ? »
« Cet emplacement est franchement vicieux. »
Des claquements de langue retentirent ça et là. C'était vraiment un placement vicieux. Évidemment conçu pour attraper les gens qui se relâchaient à la vue de l'absence de monstres et avançaient sans réfléchir.
« … Hein ? »
Alors qu'elle saisissait l'intention malveillante du piège, une question affleura dans l'esprit de Ye Hyeonseong.
« Mais ce genre de piège, ce n'est pas un seigneur qui le ferait, non ? »
En y repensant, le donjon avait déjà paru étrange à partir du Niveau de Sous-sol 3, quand il s'était mué en structure labyrinthique. Surtout si l'on considère qu'il s'agissait à l'origine d'une prison souterraine.
« Un seigneur lambda aurait-il pu construire une prison pareille ? »
Par-dessus cela, la manière dont certains pièges attiraient les gens paraissait bizarre.
« Celui-ci aussi… et, maintenant que j'y pense, il y avait plusieurs pièges qui partaient du principe qu'on croiserait des monstres errant à l'intérieur. »
Ils étaient déjà tombés sur plusieurs pièges manifestement conçus pour piéger ceux qui tentaient d'éviter les monstres. Et à présent, un piège apparaissait qui visait les gens qui se détendaient parce qu'il n'y avait pas de monstres.
« Il a pu y avoir des fantômes à l'époque, bien sûr. Mais même en tenant compte de ça, ce piège est bizarre. Au minimum, celui-ci n'aurait pu être conçu que si l'on connaissait la façon dont les monstres allaient errer… »
Quoi qu'elle en pensât, il ne semblait pas qu'un seigneur — qui n'était probablement même pas un vrai mage noir — ait pu calculer tout ça en construisant les pièges.
« La réponse la plus plausible, c'est… »
« Mademoiselle Hyeonseong, y a-t-il un moyen de désamorcer un piège comme celui-là ? »
Juste au moment où elle allait poursuivre sa pensée, quelqu'un l'interrogea.
« Eh bien. S'il s'agit du sol qui s'entrouvre… »
Ye Hyeonseong regarda l'endroit indiqué par Pablo et réfléchit.
« Il me faut la largeur et la profondeur avant de pouvoir estimer quoi que ce soit. »
Elle se tourna immédiatement vers Pablo. La réponse vint vite.
« Largeur : 15 mètres. Profondeur : inconnue. »
La largeur en elle-même n'était pas un gros problème. Au niveau des gens présents, ils pouvaient la franchir aisément — soit par un saut en longueur avec élan, soit avec l'aide de compétences.
« Le problème, c'est ça. »
Ye Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini. L'un des meubles qu'ils avaient ramassés aux étages supérieurs tomba dans l'espace vide.
« Qui peut lancer ça de l'autre côté ? »
Ye Hyeonseong demanda en désignant le meuble. Elle devait vérifier si le piège se déclenchait même si quelque chose le survolait par les airs.
« Je m'en charge. »
Ivan attrapa le meuble et le propulsa plus loin dans le couloir. La lourde pièce — aisément plus lourde qu'un adulte — fila à l'instant même.
*Guuung…*
Au moment où le meuble survola la zone du piège, une vibration sourde retentit. Simultanément, la zone du piège s'effondra rapidement. L'effondrement engloutit même les cellules de prison vides des deux côtés, les effaçant.
En un instant, une falaise profonde apparut droit devant eux — dont on ne distinguait ni le début ni la fin.
« Si on avait juste sauté, on aurait pu être fichus. »
Quelqu'un marmonna en regardant en bas.
« À cette largeur, ce n'est pas grave, non ? Si on prend bien son élan, on peut la franchir. »
« Il y a une chose de plus à vérifier. »
Répondant au doute, Ye Hyeonseong sortit un autre meuble.
« Quelqu'un relance celui-ci de l'autre côté. »
« Cette fois, c'est moi. »
Cette fois, Anna prit le meuble et le lança par-dessus la falaise. Il vola dans les airs à une vitesse similaire au lancer d'Ivan.
Juste après, le sol du côté opposé s'effondra à nouveau.
« Heu… ! »
Voyant la fissure s'élargir davantage, quelques personnes poussèrent des exclamations surprises.
« Un double piège ? »
« Donc ça aurait vraiment été une catastrophe si on avait juste sauté. »
Même ceux qui l'avaient pris à la légère commencèrent à se montrer prudents.
« Attendez… ça ne vous semble pas bizarre ? »
Quelqu'un parla sur un ton soupçonneux.
« Quoi ? »
« Ce piège, sous n'importe quel angle, ce n'est pas quelque chose que le propriétaire de ce château aurait fait. »
Quelqu'un pointait du doigt exactement ce que Ye Hyeonseong suspectait.
« … Vrai. »
« Qui ferait un piège pareil pour une prison censée retenir des sacrifices un moment ? »
« Et une fois déclenché, ça a pas l'air facile à réinitialiser. »
« Plus que ça, n'est-ce pas le genre de piège qu'on ne fait que si on est prêt à abandonner l'endroit en cas de pépin ? »
« Le niveau du piège n'a pas de sens non plus. Si Pablo n'avait pas repéré la double structure d'un coup d'œil… »
Une fois le doute formulé à voix haute, tous les autres se mirent à égrener les points suspects à leur tour. On aurait dit qu'ils avaient tous ressenti quelque chose d'incohérent, petit à petit.
« Mais pour l'instant, ne devrait-on pas d'abord trouver comment traverser ça ? »
« C'est urgent. »
« À cette largeur… »
Ils se mirent à calculer s'ils pouvaient franchir la falaise. L'écart élargi faisait environ 25 mètres.
« Je peux le faire. »
« Avec mes seules capacités, je pense que ce sera dur. »
Les calculs s'achevèrent vite. Seuls environ les deux tiers pouvaient traverser la falaise par leurs propres moyens.
Ce nombre incluait à la fois ceux qui pouvaient la sauter par pure capacité physique et ceux qui pouvaient le faire grâce à un buff ou une compétence de propulsion.
« Donc les autres doivent être portés par les premiers. »
« Attendez… si on fait comme ça, moi je peux pas. On tombera tous les deux. »
« Utiliser les esprits de Yana ou Danilo a aussi ses limites… »
Une fois les comptes faits, tout le monde retomba dans ses réflexions. Quel que soit le décompte, la conclusion était que quelques personnes auraient du mal à traverser.
« On ne peut pas créer des appuis ? »
Ye Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini sous la falaise. Un meuble glissa dans la fissure et tomba.
Mais quelque temps qu'ils attendissent, ils n'entendirent jamais le bruit de l'impact et de la casse. Même les autres, dont l'ouïe était aiguë, n'entendirent rien.
« C'est donc bien un piège sans fond. »
Ça voulait dire qu'ils ne pouvaient pas empiler de meubles en dessous pour faire une plateforme.
« Pourtant, ce n'est pas comme s'il n'y avait aucun moyen d'utiliser les meubles. »
Si elle voulait se servir des meubles, il restait une méthode : empiler les meubles en piliers des deux côtés, puis y attacher une corde.
« J'ai toujours de la corde sur moi, et on a ramassé des meubles d'en haut… mais… »
Ye Hyeonseong pesa la praticité et la sécurité de l'idée.
« … Le problème, c'est que je ne peux pas être sûre que ce soit sûr. »
Relier une corde serait facile avec les esprits de Yana ou Danilo, mais elle n'était pas certaine qu'ils puissent empiler les meubles en piliers assez solides pour tenir.
« Et même si quelqu'un marche sur la corde avec des compétences actives, qui sait si ça tiendra. »
Il lui fallait une méthode plus sûre.
« Alors, des idées ? »
« On ne peut pas se séparer ici et avancer séparément non plus… »
« Monsieur Hyeonseong, puis-je vous demander quelque chose ? »
Pendant que tout le monde réfléchissait encore, Kwon Seojin s'adressa à Ye Hyeonseong.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Prise au dépourvu, Ye Hyeonseong tressaillit.
« Votre compétence Couloir Infini. Je veux savoir ce qui se passe si quelqu'un se tient dessus. »
C'était une question à laquelle Ye Hyeonseong n'avait pas songé.
« Sur le Couloir Infini ? »
Elle réfléchit un instant.
« … Attendez. »
À y repenser, ça semblait tout à fait faisable.
« Pourquoi je n'y ai pas pensé ? »
Ye Hyeonseong ouvra immédiatement le Couloir Infini près du sol. Pour tester, elle sauta légèrement sur l'espace ouvert.
Quand son pied atterrit sur l'interstice, elle ressentit un léger rebond. Cela semblait proportionnel à la force de son saut.
« … On peut faire un appui. »
Redescendant par un saut, Ye Hyeonseong dit.
« Hein ? Alors… »
« Pas la peine de trop réfléchir. »
En observant le test, tout le monde réagit avec des visages soulagés.
« Alors Yana peut faire traverser Monsieur Ye Hyeonseong. »
« Donc… je peux traverser en premier ? »
Ye Hyeonseong demanda en regardant Yana. Ce serait plus facile d'ouvrir le Couloir Infini en synchronisation avec les sauts des gens si elle pouvait les observer depuis l'autre rive.
« Faisons comme ça. »
Yana acquiesça sans hésiter.
« Alors on y va en premier. »
Le mouvement débuta aussitôt. D'abord, ceux qui pouvaient sauter plus de 25 mètres seuls franchirent la falaise. Puis Ye Hyeonseong gagna l'autre rive avec l'aide de Yana.
Dès son arrivée, Ye Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini en une forme longue et étroite à travers le milieu de la fissure. C'était le compartiment qui stockait le Feu du Jugement.
« J'ouvrirai l'appui comme ça. »
Contrairement à d'habitude, des flammes vacillaient au-delà de l'interstice noir. Elle l'avait configuré pour que l'objet stocké soit visible à l'œil nu.
« Si on a besoin que ça ressorte dans un endroit plongé dans le noir, ce compartiment est le meilleur. »
Ceux de l'autre côté hochèrent la tête et commencèrent à sauter par-dessus.
Lorsqu'ils atteignaient le milieu de la fissure, ils s'élançaient depuis l'espace où dansaient les flammes. D'un saut de plus, ils atterrissaient sainement sur la rive opposée.
« Ils sont tous de sacrés bons sauteurs. »
Même avec de furieuses flammes qui léchaient leurs pieds, tout le monde posa le pied sur le Couloir Infini correctement et passa. Leur sang-froid était impressionnant.
« C'est plus stable que je pensais. »
Quelqu'un qui venait de traverser regarda en arrière vers le Couloir Infini, qui ne s'était pas encore refermé.
« Si c'est comme ça, on n'aura pas à s'inquiéter même si un piège similaire réapparaît. »
« Ne vaudrait-il pas mieux prier pour qu'il ne réapparaisse pas, d'abord ? »
Une fois tout le monde passé, la tension retomba suffisamment pour laisser place à de petites blagues.
« Bon. Tout le monde a traversé sain et sauf — alors continuons. »
Milena tapa légèrement le sol de son bâton. Ils s'enfoncèrent plus avant dans le Niveau de Sous-sol 5.
« Cela dit… j'ai l'impression que les trucs qui me tracassent ne font que s'empiler. »
Dès qu'ils se remirent en marche, Ye Hyeonseong songea.
« Ce piège qu'on vient de franchir, aussi. Ce n'est pas comme si on n'avait jamais vu de pièges ou de monstres qui ne collaient pas au lieu, mais… »
Elle avait déjà connu des donjons où apparaissaient des monstres ou des pièges suspectement hors contexte.
Mais après être tombée sur quelques éléments inquiétants lors de récents raids de donjon, celui-ci se détachait encore davantage.
[« Celle Qui Rêve d'Usurper le Déluge Sacré » te loue, disant que ton talent a l'air passablement utilisable.]
« … Et lui, aussi. »
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » dit froidement que ce n'est rien de spécial.]
« … Dit celle qui a sorti "compétences" la première et exigé un contrat. »
Ye Hyeonseong fronça les sourcils face au message de l'arnaqueuse.
« Tant qu'à faire, y a un truc que je devrais demander. »
Elle détacha son regard du bavardage inutile des deux Constellations.
« Euh, j'ai un truc qui m'intrigue. »
Ye Hyeonseong s'adressa à la personne de la Forêt de Baengnyeong la plus proche d'elle.
« Oui ? Qu'est-ce que c'est ? »
Une réponse vint tout de suite.
« Je me suis demandé quelque chose sur la mythologie de votre monde. L'Âme Blanche… c'était ça ? Le mythe de cette personne. »
Ye Hyeonseong demanda directement.
« Ah, le mythe de cette personne ? »
La personne de la Forêt de Baengnyeong l'expliqua volontiers.
Le contenu était banal, si l'on peut dire. C'était l'histoire selon laquelle « l'Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau » avait créé le monde de la Forêt de Baengnyeong, et une fois que la vie y eut suffisamment prospéré, elle entra dans son domaine sacré — la Forêt de Baengnyeong — pour veiller sur les âmes.
[« Celle Qui Rêve d'Usurper le Déluge Sacré » n'apprécie pas l'histoire du mythe.]
« … C'est leur mythe. »
Après la brève explication, la personne de la Forêt de Baengnyeong en resta là.
« S'ils sont un dieu créateur, il doit y avoir beaucoup de croyants ? »
Ye Hyeonseong demanda légèrement.
« Eh bien. Maintenant, oui, mais… »
La personne de la Forêt de Baengnyeong marqua une pause.
« Il n'y avait pas beaucoup de croyants ? »
« Mm… ouais, c'est ça. »
Elle répondit d'une voix réticente.
« Pourquoi ? »
« Même les mythes sacrés ne deviennent que des vieilles histoires usées avec le temps. On a continué de servir cette personne, mais il y avait plein de pays et de tribus où la foi a été coupée il y a bien longtemps. »
« Plein… ? »
Cette fin de phrase subtile fit froncer les sourcils à Ye Hyeonseong.
« Maintenant, beaucoup plus de gens croient à nouveau en cette personne — depuis que le Réseau Interstellaire s'est connecté. »
Ye Hyeonseong comprit aisément. La Terre avait traversé quelque chose de similaire.
« Pareil ici — une fois le Réseau Interstellaire arrivé, toutes sortes de religions ont surgi. Le Zeusisme, le Magoïsme, vous voulez quoi. »
La raison était simple.
L'existence des dieux, héros et esprits du mythe était prouvée par le Réseau Interstellaire.
« Ça se tient. »
« La Terre, c'est pareil ? »
« Probablement tous les mondes sont pareils, tant qu'il y existe des mythes et des légendes. »
À la réponse de Ye Hyeonseong, la personne de la Forêt de Baengnyeong acquiesça comme si elle comprenait. La conversation s'arrêta là.
Une fois terminée, Ye Hyeonseong rumina dans sa tête ce qu'elle venait d'entendre.
« … Mais même dans cette histoire, on n'a pas l'impression qu'il y ait eu quoi que ce soit sur l'Usurpatrice ou la dingue du feu. »
En y réfléchissant un peu, elle trouva vite ce qui sonnait faux.