« Celui-là est de rang A ! »
La personne qui avait vérifié la première hurla. L'information que vit Ye Hyeonseong l'indiquait aussi comme rang A.
Dakdakdakdakdakdak
[« Spécimen Humain du Laboratoire » traduit les paroles du squelette. « Traître immonde ! Meurs ! »]
« Ah, oui... Seigneur "Spécimen Humain du Laboratoire" ! Merci infiniment de nous l'avoir dit ! »
Ils percevaient que c'était une insulte même sans la traduction, mais ils ne pouvaient pas ignorer complètement une Constellation qui réclamait manifestement de l'attention.
Kkadeudeudeuk
[Certains monstres changent.]
Puis, avec un bruit bizarre, une aura pourpre foncé s'épanouit autour du squelette. C'était le même phénomène que lorsque le fantôme de rang A s'était transformé en Wonhangwi.
Guhhh....
H-hic....
Kyahahahaha !
Une fois que le squelette changea le premier, les morts-vivants de rang B qui le suivaient manifestèrent le même phénomène.
Avec d'étranges bruits, l'espèce de chaque monstre se mua en quelque chose lié au ressentiment.
[Espèce : Squelette (Malédiction de Wonhang)]
[Espèce : Fantôme (Wonhangwi)]
[Espèce : Revenant]
« Ne paniquez pas ! Leur niveau global est le même ! »
Ivan cria.
« Ouais, seul leur trait a changé. »
« On y va ! »
À l'appel d'Ivan, tous prirent position de combat.
Dakdakdakdak
Kihihihihihi !
Les monstres furent assez proches. Le combat commença sur-le-champ.
Flammes et éclat blanc jaillirent entre eux. Les monstres à la résistance médiocre subirent de lourds dégâts de la magie et du pouvoir sacré et furent éliminés en un instant.
Guhhhhhhh
Kirik-kirik-kirik
Ceux qui encaissèrent les flammes — ou qui n'avaient pas été touchés du tout — continuèrent de charger droit sur l'équipe de raid.
Revenants et squelettes brandissaient des membres maudits, tandis que les fantômes tiraient une énergie pourpre foncé.
« Elles sont plus tenaces qu'avant. »
Ye Hyeonseong observa les morts-vivants qui se battaient contre le reste de l'équipe.
Ils attaquaient avec bien plus d'acharnement et de férocité que les morts-vivants affrontés plus tôt. Ils acceptaient même d'encaisser quelques coups s'ils parvenaient à porter une attaque.
C'était un comportement qui collait au mot « ressentiment ».
« Le problème, c'est que ce ressentiment est dirigé contre nous. »
Ye Hyeonseong brandit sa pioche pour repousser un Wonhangwi qui fondait sur elle.
Un autre trait des morts-vivants animés par le ressentiment était que Ye Hyeonseong — qui portait la relique sacrée — devenait leur cible prioritaire.
-H-hic……. Kihihihihihi !
Comme s'il n'avait pas peur de la pioche imprégnée de pouvoir sacré, le Wonhangwi ne cessait de se jeter sur Ye Hyeonseong seulement.
« Argh — fiche le camp, déjà. »
Grimacant, elle continuait de frapper à la pioche.
Elle essaya de viser un point faible indiqué par l'Œil du Récolteur Fou, mais après sa transformation en Wonhangwi, le fantôme était devenu trop rapide.
Avec ses capacités physiques, il lui était difficile de suivre cette vitesse.
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » lève le pouce, disant que tes mouvements de danse stupides sont vraiment délicieux.]
« Ce salaud regarde encore ? »
Même maintenant, l'arnaqueur ne manquait pas une occasion de chercher la bagarre.
Mais Ye Hyeonseong n'avait ni la place de répondre de la bouche, ni celle de répondre des mains. Elle ne put qu'adresser un doigt d'honneur à la Constellation dans son for intérieur.
« Mademoiselle Hyeonseong ! »
Puisque Ye Hyeonseong ne faisait que frapper dans le vide, l'un des archers tira une flèche sur le Wonhangwi.
Kihihihi……. Uuu….
Touché en son point faible, le Wonhangwi se dissipa sur-le-champ. Quand il disparut, un fragment de jade de sang tomba de nouveau au sol.
« Ouf, tu m'as sauvée. »
Ye Hyeonseong remercia la personne qui avait tiré la flèche.
« Tu es blessée ? »
« Non. »
« Mais il semble vraiment que.... »
Ceux qui avaient fini leurs combats vinrent vers Ye Hyeonseong. Leurs yeux se portèrent sur la poche où elle avait rangé la relique.
« C'est définitivement ça qu'ils visent en premier — les morts-vivants qui se sont transformés en ce truc de "ressentiment". »
Ye Hyeonseong tapa du bout des doigts sur la poche qui contenait la relique.
« Et si on la garde dehors, on dirait que tous les morts-vivants deviennent fous, peu importe leur rang. »
« Plus précisément, le rang A a réagi le premier, et les autres ont suivi, c'est ça ? »
« Alors seuls les rang A perçoivent nettement l'aura de la relique. Les autres semblent la sentir tardivement, seulement après qu'un rang A a réagi le premier. »
« Du coup, on fait quoi ? »
Après avoir résumé ce qu'ils avaient appris du combat, quelqu'un demanda.
« Si on continue à transporter la relique comme ça, les monstres vont continuer de changer comme avant. »
« Certains monstres ont changé même quand la relique était dans le sous-espace, mais.... »
« Néanmoins, à ce moment-là, seuls les monstres de rang A avaient réagi. »
Bientôt, tous tombèrent dans la réflexion — s'il valait mieux affronter des morts-vivants normaux, ou ces variantes basées sur le ressentiment.
« J-je pense qu'on devrait continuer d'avancer avec la relique dehors, comme ça. »
Avant longtemps, Kwon Seojin prit la parole le premier.
« Comme ça ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? C'est pas plus facile de les gérer avant qu'ils changent ? »
Des gens questionnèrent sa suggestion.
« Parce que les monstres qui se transforment en réaction à la relique pourraient devenir un indice. Et on ne sait pas quel genre de monstre attend à la fin comme maître du donjon.
Si on descend en ne combattant que des morts-vivants normaux, et que les traits du maître du donjon sont plus proches de ces variantes de ressentiment, ça ne poserait pas un problème ? »
Kwon Seojin répondit sans heurts.
« Ça a du sens. »
C'était quelque chose que Ye Hyeonseong avait aussi envisagé. Mais compte tenu du fait qu'elle venait d'échouer à gérer correctement ne serait-ce qu'un seul Wonhangwi, c'était aussi un argument gênant à défendre pour elle.
« S'ils me demandent si je peux suivre la vitesse des morts-vivants du ressentiment, j'ai rien à dire. »
« Toutefois, y a pas de raison de laisser les plus faciles pour aller appeler exprès les relous.... »
« Et on a pas l'air d'avoir obtenu d'objet spécial non plus.... »
Même après l'explication de Kwon Seojin, les autres restaient réticents.
« Ah — pour cet objet. »
Ye Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini. Elle sortit le fragment de jade de sang qu'elle avait obtenu du Wonhangwi tout à l'heure, et un fragment ramassé aux étages supérieurs.
« Les descriptions sont identiques, mais la couleur est subtilement différente. »
Elle montra les deux fragments. Tous les examinèrent de près.
« Celui-ci est définitivement plus foncé. »
Ils repérèrent la différence vite.
« Ça pourrait pas être juste une coïncidence ? »
« Mais on vient de tuer un Wonhangwi, non ? »
Quelques personnes sortirent des fragments de jade de sang qu'ils avaient ramassés en battant un Wonhangwi un instant plus tôt. Ils comparèrent le fragment fraîchement collecté avec celui dans la paume de Ye Hyeonseong.
« C'est vrai.... »
« On dirait que les Wonhangwi lâchent définitivement des fragments plus foncés. »
Après comparaison, ils prirent une décision rapide.
« Pour l'instant, mieux vaut garder la relique dehors. »
« Mais ce serait mieux que quelqu'un d'autre la porte. On dirait qu'elle attire les morts-vivants. »
[« Spécimen Humain du Laboratoire » n'aime pas cet avis.]
[« Nuit du Repos Éternel » est d'accord avec « Spécimen Humain du Laboratoire ».]
[« Fléau Flamboyant du Lieu Saint de Baengnyeong » intervient discrètement pour faire écho.]
Au moment où ils suggérèrent de confier la relique à quelqu'un d'autre, un déluge de messages arriva.
« Ces salauds ? »
Le sourcil de Ye Hyeonseong tressaillit face à des messages au motif transparent.
« Hein ? Mais.... »
Quelques autres parurent décontenancés. À en juger par l'ambiance, ils avaient reçu des messages de Constellation similaires.
« C'est pas dangereux ? »
[« Fossoyeur du 13e Mois » dit que cette partie est la plus importante.]
[« Ombre du Sommeil Éternel Venant de l'Ouest » acquiesce.]
[« Celle Qui Rêve d'Usurper le Bosquet Sacré des Eaux » demande si c'est pas exactement pour ça qu'ils vous disent de le faire.]
Une fois que quelqu'un posa la question ouvertement, les Constellations révélèrent ouvertement leur intention.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "important", exactement.... »
« Perdez pas trop d'énergie à essayer de les convaincre. »
Ye Hyeonseong s'adressa à ceux qui s'apprêtaient à continuer de parler aux Constellations.
« Là, tout de suite, ils ont déjà décidé ce qu'ils veulent voir, donc ils écouteront pas, quoi qu'on dise. »
« C'est pas un peu exagéré ? »
Une réponse incrédule revint. Vu comme ils semblaient peu familiers des caprices des Constellations, leur monde n'avait vraiment pas l'air d'être connecté au Réseau Interstellaire depuis longtemps.
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » dit qu'il veut te montrer à quoi ressemble un vrai "exagéré".]
[« Spécimen Humain du Laboratoire » incline son crâne, demandant si t'as seulement l'argent pour faire la difficile.]
L'arnaqueur qui semblait sur le point de repartir en bagarre se tut aux mots de l'autre Constellation.
« ... Bref, je la porte. »
Ye Hyeonseong désigna la poche avec la relique.
« Tu es sûre ? »
Anna demanda, le front plissé.
« Ben... je ferai confiance à vos compétences, tout le monde. »
« Hmph. Évidemment. »
À la réponse de Ye Hyeonseong, Anna renifla. Elle ne semblait pas particulièrement mécontente.
« Alors continuons. On a encore un bon bout de chemin. »
Une fois l'ambiance apaisée, Ye Hyeonseong parla. Après avoir ramassé tous les petits objets du combat récent, ils s'enfoncèrent plus avant dans le Sous-sol Niveau 4.
Plus profond dans le Sous-sol Niveau 4, des embranchements et des pièges réapparurent. Ils choisirent les routes de la même manière qu'au-dessus, et gérèrent les pièges pareillement — les bloquant ou les évitant.
Les combats continuèrent aussi. Chaque fois qu'ils croisaient des monstres au Sous-sol Niveau 4, tous réagissaient à la relique que transportait l'équipe de raid et se transformaient en morts-vivants variantes.
Les morts-vivants porteurs de ressentiment étaient universellement agressifs, et leur vitesse de déplacement était rapide. Du coup, Ye Hyeonseong devait toujours gérer un ou deux Wonhangwi. Ils fonçaient vers l'arrière trop vite pour que quelqu'un d'autre ne les tue avant.
« Néanmoins, à force de les combattre... j'ai l'impression de m'habituer à leur vitesse. »
Regardant un Wonhangwi se faire éliminer par l'attaque de quelqu'un d'autre, Ye Hyeonseong songea.
Elle échoua encore à en achever un elle-même, mais ses yeux s'adaptaient progressivement à leurs mouvements.
À ce rythme, même si elle ne pouvait pas les tuer, elle pourrait au moins réduire le risque de prendre un coup bête.
« Derrière vous ! Attention ! »
Après qu'ils eurent achevé un groupe de morts-vivants du ressentiment, quelqu'un cria fort — signifiant qu'il y avait des fantômes qui étaient descendus de l'arrière à nouveau.
Les fantômes qui apparaissaient soudainement de l'arrière restaient une constante. En progressant dans le Sous-sol Niveau 4, chaque fantôme qui surgissait de l'arrière était au même niveau que les monstres de l'étage directement au-dessus — le Sous-sol Niveau 3.
En d'autres termes, plus ils descendaient, plus les fantômes surgissant de l'arrière devenaient forts.
« Jusqu'ici, au moins ils n'ont pas apparu en même temps que les monstres d'ici.... »
Que ce soit par chance ou non, aucun fantôme du dessus n'était apparu pendant qu'ils étaient en plein combat contre les morts-vivants du ressentiment — pas encore. Mais rien ne garantissait que la chance tiendrait.
« Si on descend plus bas, les monstres seront plus forts.... Si on se fait prendre en tenaille devant et derrière à ce moment-là, ce sera la galère. »
« Nettoyage fini ! »
Les monstres fantômes surgis de l'arrière furent liquidés vite. Sans hésiter, ils continuèrent d'avancer.
« Le cinquième étage est le dernier, non ? »
Quelqu'un demanda pendant qu'ils marchaient.
« Oui. Il ne nous reste qu'une clé. »
Pablo sortit la dernière clé restante pour la leur montrer.
« Si le schéma tient, alors au dernier étage.... »
« Même au minimum, la moitié seront de rang A. »
« Combien de temps il nous reste ? »
À la question, Ye Hyeonseong vérifia le temps restant. Il restait un peu moins de dix heures.
« C'est encore large. »
« On est descendus en ignorant tous les monstres coincés dans les impasses. »
« Strictement parlant, c'est pas tant que ça. Si on arrive pas à finir le donjon au dernier étage, il faudra peut-être revenir et nettoyer tous les monstres restants. »
« Et on sait même pas à quoi ressemble le cinquième étage. »
« Dans tous les cas, c'est pas le moment de baisser la garde. »
« Reposons-nous un peu et descendons direct. »
Ivan, qui menait à l'avant, porta son regard vers l'avant — signifiant qu'il y avait une porte menant plus bas au loin. À ses mots, le groupe accéléra le pas.
Une fois arrivés à la porte, tous vérifièrent leur état d'un coup. Ceux qui en avaient besoin reçurent des soins, et ceux à court d'endurance ou de mana avalèrent une potion chacun.
« Les fragments que j'ai séparés sont toujours comme ça. »
Profitant d'un court répit, Ye Hyeonseong vérifia les fragments de jade de sang qu'elle avait stockés dans des sections séparées à l'intérieur du Couloir Infini.
Contrairement à ce qu'elle craignait, les fragments étaient toujours séparés. Cela valait aussi pour ceux lâchés par les Wonhangwi.
« C'est parce que je les ai tenus à l'écart du jade de sang principal ? Ou bien y a-t-il jamais eu de fusion automatique au départ ? »
Vérifier leur état soulevait une nouvelle question. Mais vu la nature de ces objets, elle ne pouvait pas faire d'expériences à la légère.
[« Celle Qui Rêve d'Usurper le Bosquet Sacré des Eaux » demande si tu as quelque chose qui t'intrigue.]
Juste au moment où Ye Hyeonseong allait fermer la liste d'objets, un message de Constellation arriva.