Ils décidèrent la direction de la même façon chaque fois qu'ils atteignaient un embranchement. Grâce aux esprits du vent de Yana et Danilo, ils choisissaient un chemin non bloqué et avançaient.
Même en ne prenant que des routes dégagées, monstres et pièges apparaissaient sans faute. Parfois, des fantômes qui semblaient avoir respawné depuis l'arrière les poursuivaient par derrière.
Ce n'était pas non plus un gros problème. Qu'il s'agisse de monstres ou de pièges, tout était encore à un niveau que l'équipe de raid pouvait gérer sans difficulté.
« Le problème commence au quatrième sous-sol. »
Pendant qu'ils se reposaient devant l'escalier menant au sous-sol 4, quelqu'un prit la parole.
« Exact. Si on regarde le schéma jusqu'ici, des monstres de rang A devraient commencer à apparaître à partir du quatrième étage. »
« Honnêtement, même ça n'est pas le vrai souci. Le vrai problème, c'est… »
« Le niveau des monstres qui apparaissent derrière nous, tu veux dire ? »
Si on ne considérait que le schéma de combat répété au sous-sol 3, il n'y avait toujours pas de réelle raison de s'inquiéter. Tous les fantômes apparus par l'arrière jusqu'alors étaient du niveau moyen du sous-sol 2.
Ce qui signifiait que, si le schéma tenait, une fois descendus au sous-sol 4, les monstres respawnés qui surgiraient derrière eux seraient du niveau moyen du sous-sol 3.
Mais rien ne garantissait que ce schéma se poursuive au sous-sol 4.
« Tant que ce sont juste des fantômes qui redescendent d'en haut… »
« Le problème, c'est que les monstres qu'on a laissés derrière pourraient commencer à errer. Les morts-vivants de haut niveau ont une zone de déplacement plus large. »
Les gens ruminerent ce nouveau problème un instant. La délibération ne dura pas longtemps.
« Quand même, continuons comme on fait. »
Pour changer de stratégie, ils devaient d'abord confirmer le schéma du sous-sol 4. Alors pour l'instant, mieux valait avancer en supposant que le schéma resterait le même.
« Bon, alors on y repart. »
Milena se leva la première. Les autres se relevèrent après avoir vérifié leur état.
Ils ouvrirent la porte et descendirent. Grâce au jade de sang, ils ouvrirent la porte du sous-sol 4 et entrèrent.
— Des gens ? Ce sont des gens ?
— Uuuuh…
L'instant où ils mirent le pied dans le sous-sol 4, ils entendirent des voix. Au milieu des gémissements des morts-vivants, une voix formait des mots distincts.
« …La parole ? »
L'entendant, tous redressèrent leur garde vers l'avant. C'était logique — c'était la première fois qu'ils croisaient un monstre dans le donjon qui parlait si distinctement.
« Il approche. »
« Attention. S'il a vraiment une voix humaine… »
Quand un vent glacial souffla depuis les profondeurs du sous-sol 4, leur prudence se fit plus aiguë. Il semblait que ce vent soit le signe de l'approche d'un monstre mort-vivant.
— C'est vraiment une personne vivante, non ? Vous m'entendez, hein ?
Quand la horde qui approchait apparut nettement dans le champ de vision de Ye Hyeonseong, la voix parla à nouveau.
C'était indéniablement de la parole humaine.
« Un fantôme avec qui on peut parler ? »
Quelqu'un marmonna comme s'il n'en croyait pas ses oreilles.
« Il a définitivement monté d'un cran. »
« On ferait mieux de ne pas répondre ? »
Une autre voix demanda tout bas.
« Ouais. On ne sait toujours pas quel genre de trait il a. »
— C'est bizarre. Pourquoi personne ne me répond ? On dirait que vous m'entendez.
Comme personne ne répondait et que tous restaient sur leurs gardes, le fantôme marmonna sur un ton perplexe.
'On dit que si on parle mal avec un fantôme de haut rang, ça peut tourner au désastre.'
Ye Hyeonseong garda aussi la bouche close et fixa le fantôme qui approchait.
Le grade du fantôme, confirmé via le Réseau Interstellaire, était A. À ce niveau, il y avait de bonnes chances qu'il possède au moins une compétence embêtante qui se déclenchait par la conversation.
« Ne réagissez pas — tuez-le le plus vite possible. »
Ignorant le marmonnement du fantôme, l'équipe prit position de combat.
Bientôt, le combat débuta sur un cri de guerre.
Pouf-BOUM !
Kyaaaaaah !
Kwaduk !
À chaque fois qu'une lumière blanche jaillissait et que des flammes surgissaient, des monstres tombaient les uns après les autres. D'un coup d'œil, ça avait l'air d'un combat fluide.
Mais il y avait un problème avec ce combat apparemment fluide.
« Hah — ! »
Ivan, sa lame enveloppée de givre blanc, trancha vers le fantôme de rang A.
Mais avant que la lame ne touche, le fantôme esquiva à grande vitesse.
« Tch ! »
— S-si vous balancez un truc aussi dangereux comme ça…
Le fantôme essaya de se plaindre, l'air lésé, mais Ivan trancha à nouveau. Le fantôme glissa une fois de plus, esquivant vite.
« Mince — attention derrière vous ! »
Comme le fantôme fonçait vers l'arrière, Ivan cria.
— Pourquoi personne ne m'écoute ? Je voulais juste… !
Slalomant entre les tirs qui frappaient le vide, le fantôme continuait de déverser des mots.
Chaque fois qu'une attaque le frôlait, il poussait un cri de douleur, mais il ne cessait jamais de parler.
— C'est cruel. Je voulais juste que vous m'écoutiez…. Hein… ?
Volant n'importe comment pour éviter les attaques, le fantôme se concentra soudain sur Ye Hyeonseong.
— Toi là. Ton aura a un truc… bizarre.
'Quoi ?'
De nulle part, le fantôme se mit à parler comme un prédicateur de rue. Ye Hyeonseong resserra sa prise sur la pioche qui était encore sous consécration.
— C'est familier. Familier, et….
Que Ye Hyeonseong reste sur ses gardes ou non, le fantôme continuait de dériver plus près.
Il y avait une nostalgie étrange dans sa voix marmonnante.
'Quel genre d'histoire il se met soudain à raconter avec sentimentalité ?'
Comme elle ne sentait pas d'hostilité forte dans sa voix, la force dans la main de Ye Hyeonseong faillit se relâcher sans qu'elle s'en rende compte.
— Familier… et… et….
Mais à cet instant —
Kihihihihihihihi !
« Argh — ! »
Alors que le fantôme fonçait sur elle avec un rire maniaque soudain, Ye Hyeonseong balança sa pioche. Encore, le fantôme esquiva tranquillement et s'enfuit.
— J'ai compris ! Je sais ce que c'est ! Kihihihihihihihi !
Le fantôme en fuite gloussa comme s'il avait perdu la tête, tournant au-dessus des têtes de l'équipe de raid.
— Cette aura ! C'est comme ce que je sentais chaque fois qu'on allait au sanctuaire ! C'est l'aura de ce truc — celui qui nous a jetés ! Ihihihihi !
Toujours hurlant n'importe quoi, le fantôme revint vers Ye Hyeonseong. Avant qu'il ne l'atteigne, d'autres tirèrent des attaques pour le bloquer.
— Quel culot tu as de revenir, hein ? Quand on t'a supplié de nous sauver, tu n'as jamais écouté, pas une seule fois ! Tu nous as abandonnés — alors pourquoi t'es revenu ?
Même en esquivant et en fuyant, le fantôme déversait une voix épaisse de rancœur. Et ce faisant, son apparence commença à changer peu à peu.
[Certains monstres changent.]
Alors que la coloration du fantôme devenait plus vive, le message système apparut. Ye Hyeonseong vérifia immédiatement ses informations.
[Nom : Aucun
Espèce : Fantôme (Wonhangwi)]
Un fantôme ordinaire s'était transformé en esprit malin imprégné de rancœur.
— Kihihi ! Kihihihihihi !
Maintenant pleinement changé, le Wonhangwi ne déversait plus que des rires fous, comme s'il avait perdu l'esprit.
« Il est dingue ? C'est quoi ce bordel ? »
On entendit quelques voix interloquées.
« C'est probablement à cause de la relique sacrée qu'on a ramassée plus tôt. »
Ye Hyeonseong répondit sans quitter le Wonhangwi des yeux. Si on considérait ce qu'il avait hurlé avant de se transformer, c'était évident.
« …Maintenant que tu le dis. »
« Dans les archives, c'était écrit comme si la révélation sur le jade de sang venait d'un dieu. »
« Et cette relique sacrée tout à l'heure était étiquetée comme relique pour un dieu abandonné. »
Aux mots de Ye Hyeonseong, les autres reprirent les points qui cliquaient dans leurs esprits les uns après les autres.
« C'est… »
Kyahahahaha !
Juste au moment où ils allaient creuser plus loin sur la relique, le Wonhangwi chargea l'équipe. Une aura pourpre sombre commença à givrer autour de lui.
« Mince ! »
« Attention ! »
N'importe qui voyait que c'était le signe d'une attaque imminente, et tous se préparèrent.
Hihihihi !
Kwaaang !
Avec un rire sinistre, une détonation tonnante éclata en plein air — le son de la barrière sacrée de Milena percutant l'attaque du Wonhangwi.
« Attrapez-le ! »
« Bloquez-lui les pattes d'abord ! »
Ils enchaînèrent en essayant de l'abattre à nouveau. Malus et attaques particulièrement efficaces contre les morts-vivants se concentrèrent sur le Wonhangwi.
Kihihihihihi !
Même quand il encaissait un coup direct d'une attaque à l'avantage écrasant, le Wonhangwi ne faisait qu'éclater de rire. Ce n'était pas un effet de malus terrifiant, mais le rire seul glaçait assez le sang.
Kihihi ! Ihihihihi !
Même quand une flèche enrobée de givre blanc perça son point faible, le Wonhangwi riait encore.
Ce fut le dernier son qu'il émit.
« On l'a tué, mais…. »
Celui qui porta le coup de grâce avec la flèche marmonna d'une voix inquiète.
« Pourquoi j'ai un sale pressentiment ? »
« C'est comme si j'entendais encore ce rire dans mes oreilles…. »
« Quoi, il nous a maudits ou quoi ? »
« C'est pas ça, mais…. »
Même après avoir nettoyé tous les monstres, personne n'avait l'air totalement soulagé.
'Y'a définitivement pas de malus en plus sur nous.'
Ye Hyeonseong revérifia son propre état. Tout semblait normal. Aucun malus n'était enregistré dans les logs système non plus.
« Du coup ça redroppe. »
Quelqu'un ramassa un petit objet là où le monstre était tombé. C'était un fragment de jade de sang, sa couleur plus profonde que ceux d'en haut.
'La description elle-même est la même que celle d'en haut, mais….'
Prenant l'objet, Ye Hyeonseong hésita un instant, puis créa un nouveau compartiment dans le Couloir Infini.
Même s'il était jugé du même type d'objet, il avait l'air différent — alors mieux valait le stocker à part pour l'instant.
« Du coup on peut dire qu'on a trouvé un autre indice ici aussi. »
Après avoir rassemblé tous les objets droppés par les morts-vivants, Ye Hyeonseong parla.
« Tu parles de la relique sacrée ? »
« On est sûrs que c'est la relique ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, à part ça, y'a rien d'autre qui vaille le coup d'être considéré. »
En répondant, Ye Hyeonseong'ouvrit le Couloir Infini. L'objet relique tomba dans sa paume.
« Avec l'histoire du sanctuaire et de l'aura, y'a rien d'autre qui colle aussi bien que ça, non ? »
« C'est vrai. Si c'est pas ça, il faudrait que ce soit le cristal vert…. »
« Y'a pas d'intérêt à choisir le vague quand la réponse la plus plausible est là. »
Les gens acquiescèrent à Ye Hyeonseong.
« Alors le prochain problème, c'est ce qui suit — le décalage entre ce que dit la description de la relique et ce qu'a dit le Wonhangwi. »
Ye Hyeonseong revérifia l'info de la relique. Elle disait toujours que c'était une relique pour un dieu abandonné.
'Mais ce Wonhangwi parlait comme si le dieu les avait abandonnés les premiers.'
Bien sûr, les deux pouvaient être vrais. Si un dieu abandonne les gens en premier, et que les gens abandonnent ce dieu ensuite, l'histoire se boucle proprement.
Mais Ye Hyeonseong sentait un truc qui clochait dans cette histoire bouclée.
'Le problème, c'est que j'ai toujours pas de preuve — juste une intuition.'
Elle lut la salle.
Voyant plusieurs personnes froncer les sourcils, son intuition ne semblait pas sans fondement.
« Pour en savoir plus, faudra aller plus loin à l'intérieur, non ? »
Tous portèrent leur regard vers les profondeurs du sous-sol 4.
« C'est tout ce qu'on peut faire ici. »
« Argh, j'ai vraiment pas envie de revoir un fantôme comme celui-là…. »
« Mais si on veut fermer ce donjon et sortir, on a pas le choix. »
Une fois leurs vérifications finies, l'équipe de raid repartit de l'avant.
« Au fait, on en fait quoi de ça ? »
Ye Hyeonseong brandit la relique. Elle débattait de la remettre dans le Couloir Infini ou de la garder en main comme test.
« C'est pas dangereux ? Elle a réagi même quand elle était dans le Couloir Infini. »
« Absolument. »
« Mais si on veut confirmer les conditions, mieux vaut essayer maintenant…. »
Une brève discussion traversa l'équipe, et ils tranchèrent vite pour porter la relique en main — du moins, la garder dehors.
« Plus tard, des monstres au niveau du Wonhangwi qu'on a croisé pourraient déferler d'un coup. »
« Ouais. Si on veut voir comment ils réagissent, mieux vaut vérifier tant qu'ils sont encore peu nombreux. »
La décision prise, Ye Hyeonseong choisit de garder la relique dehors. Elle ne pouvait pas la tenir en main tout le temps, alors elle la glissa dans sa poche extérieure.
Peu après que Ye Hyeonseong eut mis la relique en poche, une deuxième vague de monstres apparut.
Ghh…..
Uuu….
Encore, plusieurs squelettes, zombies et fantômes bloquaient le passage.
'Y'aura un fantôme de rang A ici aussi ?'
Ye Hyeonseong essaya de checker les infos des fantômes en premier. Mais bientôt, elle n'en eut plus besoin.
Dakdakdakdakdakdak
Un squelette à l'ossature particulièrement solide fonça le premier, claquant sa mâchoire en chargeant l'équipe de raid.