'Si ce n'est pas au centre, ça veut dire que c'est caché quelque part le long des bords...'
Plusieurs brassées de paille gisaient çà et là sur le pourtour. Ye Hyeonseong se mit à fouiller celle empilée le plus près de l'escalier.
'Rien ici.'
Même après y avoir fourré la main et fouillé — et même après l'avoir aspirée dans le Couloir Infini pour vérifier la liste d'objets — elle ne trouva rien. Elle passa à la brassée suivante.
'Là... il y a quelque chose.'
Cette fois, elle sentit plusieurs petits objets durs dans la paille. Elle en saisit un au hasard et le retira — une pièce d'argent.
Après avoir mis la brassée dans le Couloir Infini et vérifié, elle confirma la présence de quelques pièces d'or et d'argent, et de plusieurs gemmes.
Elle passa à la botte de paille suivante. Cette fois, quelqu'un se tenait déjà devant.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
Ye Hyeonseong demanda à Kwon Seojin, qui avait la main enfouie dans la paille.
« Pas encore. Mais je pense qu'il y a quelque chose ici. »
Comme Kwon Seojin disait cela, il retira son bras — et un os de bras vint avec dans sa main.
« Les restes que le monstre avait apportés étaient ici. »
Kwon Seojin dit, soulevant le bras squelettique.
'Ce... n'est pas en état de monstre.'
Ye Hyeonseong vérifia vite les informations des restes. Contrairement aux os de vouivre qui s'étaient relevés en monstre, les restes de l'enfant étaient en statut d'objet.
« Sortons-les et regardons. »
Ye Hyeonseong dit, écartant la paille. Kwon Seojin souleva délicatement les restes d'entre les bottes.
Tak
Quand Kwon Seojin releva le buste, un bruit de quelque chose roulant et tapant contre l'os se fit entendre.
« C'est quoi, ça ? Ce truc dans les côtes. »
Les Autremondiens qui étaient montés à leurs côtés penchèrent la tête sur les restes.
« Ça a l'air d'une perle.... »
Ye Hyeonseong retira la sphère logée dans la cage thoracique.
C'était une sphère où tourbillonnait une énergie d'un vert profond et dense.
[Nom : Cristal Vert de Miséricorde Rang : S Un joyau qui a le pouvoir d'apaiser les âmes remplies de rancœur.]
C'était une description absurdement simple pour un objet de ce rang.
« Apaiser les âmes remplies de rancœur... »
Quelqu'un marmonna après l'avoir lue.
« Alors est-ce qu'on peut utiliser ça pour pacifier tous les morts-vivants éveillés dans ce donjon ? »
« Ou alors c'est quelque chose qui purifie ou supprime le Jade de Sang des Rancunes. »
Quelques regards se portèrent sur Ye Hyeonseong. La sous-entendu était évident.
« N'est-ce pas trop tôt pour tester maintenant ? On ne sait même pas encore comment le jade de sang s'utilise. »
Ye Hyeonseong dit.
« C'est vrai. Si on essaie de le purifier à l'aveuglette, on risque de ne plus pouvoir l'utiliser là où on en a vraiment besoin.... »
« Et ce serait un problème si ce truc disparaissait après une tentative de purification. Il y a plusieurs jades de sang, mais on n'a trouvé qu'un seul de ces cristaux pour l'instant. »
Bientôt, ils décidèrent d'abandonner les expériences pour l'instant. Le risque de revers si ça tournait mal était trop grand.
« Mais... pourquoi ce gamin transportait un truc pareil ? »
Quelqu'un posa la question, regardant les restes.
« Ouais. C'est pas un objet normal. »
« Peut-être qu'ils l'ont trouvé par hasard et ont juste cru que c'était une jolie perle.... »
« Même si c'est vrai, pourquoi la vouivre a-t-elle spécifiquement apporté CES restes ? »
« Fouiller autour du nid a rapporté pas mal de trucs — gemmes, pièces d'or, ce genre. On dirait le genre qui convoite les trucs brillants, donc elle l'a peut-être repéré en vadrouillant et l'a ramené. »
Diverses conjectures flottèrent au sujet des restes de l'enfant et du cristal vert. Mais personne ne put être sûr de la réponse.
« ...Bon, descendons pour l'instant. On trouvera bien un autre indice quelque part. »
Quelqu'un dit après un moment.
« Oui. On a vérifié tout ce qu'il y avait à vérifier, non ? »
« Alors on prend ce qu'on peut et on descend à la Prison Souterraine. »
« Si on peut emporter ces os de vouivre, y'a plein de façons de les utiliser.... »
« Mais... qu'est-ce qu'on fait de CES restes ? »
Quelqu'un demanda, pointant les restes de l'enfant.
« Ouais. Les laisser derrière ça fait pas bien.... »
« Mais les emporter c'est chiant, non ? C'est pas comme si on pouvait les enterrer comme il faut. »
« Euh... les porter c'est pas un problème, par contre ? »
Ye Hyeonseong coupa court.
« Ah... c'est vrai. Les porter c'est pas un souci. »
« J'emmène les restes avec nous pour l'instant. Plus important, décidez comment on partage celui-là déjà. »
Ye Hyeonseong pointa le cadavre de la Vouivre d'Os. Contrairement aux autres bricoles, c'était clairement du butin de guerre. Il fallait le répartir au mérite.
« Pour nous, on peut partager dehors de toute façon, donc on a juste besoin de séparer vos deux parts. Hmm.... »
Les Autremondiens examinèrent brièvement le cadavre, puis pointèrent la queue qui avait été arrachée à part.
« Ça vous va, cette quantité ? »
Ye Hyeonseong regarda Kwon Seojin.
« C'est plus que suffisant. »
Kwon Seojin acquiesça. Ye Hyeonseong récupéra immédiatement le cadavre de la Vouivre d'Os. Elle mit les longs os de la queue dans un compartiment d'abord, puis les parties restantes dans un autre.
Enfin, comme pour nettoyer la tour-nid jusqu'au fond, elle aspira les bricoles diverses dans le Couloir Infini. Elle y trouva même quelques gemmes de plus et un couple de pièces qu'elle avait manquées entre les tas de paille.
« Quelqu'un a besoin de plus de repos ou de soins ? »
Milena demanda. Tout le monde répondit que ça allait, et le groupe descendit direct la tour.
'Y a vraiment rien dehors ?'
De retour devant la porte d'entrée, les yeux de Ye Hyeonseong se portèrent au-delà des remparts. Dehors, une petite partie du village s'étalait.
'C'est pas grand, mais ça fait quand même partie de la zone du donjon....'
Y avait rien quand ils étaient arrivés, mais ça voulait pas dire que c'était encore pareil maintenant.
La Vouivre d'Os n'était-elle pas apparue seulement après qu'ils aient sonné la cloche gravée de la formation sombre ?
« On a vraiment pas besoin de revérifier dehors ? »
Ye Hyeonseong dit au groupe qui s'apprêtait à entrer.
« Dehors ? »
Les gens regardèrent au-delà des murs.
« On avait pas déjà conclu qu'il y avait rien dehors ? »
« On ne le sait plus. »
« Ah, maintenant que tu le dis.... »
Ce n'est qu'alors que les autres semblèrent se rappeler qu'un monstre était apparu après le son de la cloche.
« On fait quoi ? »
« Si on y va, faut y aller maintenant. Une fois qu'on sera descendus là-dedans, on sait pas si on pourra remonter. »
« Mais même si on y va, est-ce qu'il y aura quelque chose de nouveau ? »
« Quand même, l'ignorer et pas y aller ça fait... inquiétant. »
Après une brève hésitation, les avis commencèrent à converger.
« Mieux vaut vérifier une fois que de laisser un truc nous tarauder le dos. »
« Et on a encore le temps. »
Il leur restait plus des trois quarts du temps restant. C'était le résultat de l'économie de temps significative sur l'investigation des objets.
« Bon. Faisons un tour rapide dehors et on revient. »
Ils firent demi-tour et sortirent.
« Hein ? C'est un fantôme, ça ? »
Pas longtemps après être sortis, quelqu'un pointa dans une direction. En regardant où le doigt indiquait, Ye Hyeonseong put voir aussi quelque chose de pâle et diffus.
« C'en est un. »
Milena confirma.
'C'est parce que le temps s'est assombri qu'il est sorti ?'
Ye Hyeonseong leva les yeux. Le temps avait dépassé « couvert » pour entrer dans le territoire du « sombre ».
« C'est un monstre ? »
Quelqu'un demanda en sortant une flèche de son carquois.
« Aucune idée. »
« On attaque ? »
« Attendez. »
Ils débattaient de savoir s'ils devaient attaquer quand le fantôme s'approcha d'eux le premier.
'Il a pas l'air hostile.'
Pour Ye Hyeonseong, ça ne ressemblait pas à un fantôme qui aurait l'intention d'attaquer.
« Attendons. »
Comme les autres semblaient voir la même chose, les pointes d'armes qui le visaient se baissèrent.
À mesure que les armes menaçantes disparaissaient, le fantôme s'approcha. Avec la distance qui se réduisait, Ye Hyeonseong put l'examiner en détail.
'Il est pas complètement formé. Ceci dit, on voit que c'était probablement un villageois.'
Contrairement aux fantômes du troisième étage du château, celui-ci avait à peine une silhouette humaine. Ses traits du visage et ses doigts étaient tous flous, comme effacés.
Ses vêtements aussi — les détails étaient baveux, mais la forme globale suggérait une tenue de roturier banal.
'Plus important... qu'est-ce qu'il fait tout d'un coup ?'
Tandis que Ye Hyeonseong l'observait, le fantôme dériva vers elle, tournant autour comme s'il voulait quelque chose.
« Ça a pas l'air de vouloir attaquer. Il veut quoi ? »
« Dur à dire. S'il pouvait parler, on pourrait lui demander. »
Les Autremondiens avaient l'air tout aussi perplexes.
« Ce serait pas qu'il veut un truc parmi les objets que Mme Hyeonseong a ramassés ? »
Kwon Seojin dit.
'Ça tient la route.'
Ye Hyeonseong acquiesça intérieurement. Rien d'autre ne collait.
'Un truc qu'un fantôme de roturier pourrait vouloir, sans hostilité....'
Ye Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini près du sol. Les restes de l'enfant descendirent soigneusement de l'intérieur.
L'instant où les restes sortirent, le fantôme tressaillit — puis fonça droit dessus.
À en juger par la façon dont il essayait d'étreindre les restes, ça avait l'air d'être de la famille.
« Heureusement qu'on les a emmenés. »
Les Autremondiens marmonnèrent en regardant.
« Alors c'est bon, on peut rentrer maintenant ? »
« On dirait qu'il veut encore quelque chose. »
Le fantôme se redressa, puis fit un geste au groupe. Quand ils se concentrèrent sur le geste, le fantôme pointa les restes.
« Ça veut dire « emportez-les » ? »
Quelqu'un marmonna. Le fantôme fit oui de la tête. Il pouvait pas parler, mais il semblait comprendre.
Quelqu'un prit délicatement les restes dans ses bras. Le fantôme leur fit signe de le suivre et partit en tête. Le groupe suivit derrière.
Peu de temps après, le fantôme glissa dans une maison vide, porte close. Pablo la vérifia, puis l'ouvrit avec une compétence de crochetage.
La maison était étroite, donc tout le monde put pas entrer. Seule la personne qui portait les restes et quelques autres — dont Ye Hyeonseong — entrèrent.
Une fois dedans, le fantôme pointa une botte de paille recouverte de tissu. Il semblait leur dire de poser les restes là.
Quand ils déposèrent les restes sur la paille, le fantôme caressa le crâne. Après un moment de ça, il s'inclina devant le groupe.
« Alors c'est vraiment fini maintenant, non ? »
On aurait dit que la demande du fantôme était exaucée, alors le groupe commença à retourner au château.
Puis le fantôme bougea encore. Il traversa le mur et sortit dehors, alors ceux qui étaient dedans le suivirent dehors aussi.
Ils suivirent le fantôme qui repartait. Ils atteignirent la destination vite.
Cette fois, c'était un puits asséché à côté. Le fantôme pointa dans le puits.
« On dirait qu'il y a un truc là-dedans.... »
Les gens s'approchèrent et regardèrent dedans.
« C'est quoi, ça ? »
« Y a un truc qui brille, je crois.... »
« Je le remonte. »
Yana envoya son oiseau esprit en bas. L'oiseau esprit revint en portant quelque chose du fond du puits.
« C'est... »
Les gens examinèrent l'objet reposant dans la paume de Yana.
C'était un ornement au design simple de lignes et de courbes, mais avec une qualité abstraite.
« C'est une relique sacrée. »
Milena dit après l'inspecter. En entendant ça, Ye Hyeonseong ouvrit les informations d'objet.
[Nom : Relique Sacrée pour un Dieu Déchu Rang : S Créateur : Adita Une relique sacrée qui a été faite pour un dieu maintenant déchu. Ayant reçu la consécration d'un grand prêtre, elle conserve encore les effets d'une relique sacrée.]
« Une relique sacrée ? Alors.... »
Les yeux de quelques-uns s'écarquillèrent.
« Ça veut dire qu'on peut drastiquement réduire les combats ? »
« On sait pas. La partie « déchu » pose problème. »
Quelqu'un pointa le nom de l'objet. C'était définitivement un détail inquiétant.
'Quand même, si c'est rang S, c'est forcément important.'
D'une façon ou d'une autre, y avait de grandes chances que la relique joue un rôle important pour nettoyer le donjon. Ye Hyeonseong la stocka dans le Couloir Infini.
« Euh, là-bas. »
Quelqu'un pointa le fantôme. Sa forme s'estompait lentement. Le voyant partir de lui-même, il semblait n'avoir plus rien à faire.
['Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau' prie pour le repos éternel de l'âme.]
Milena et quelques autres offrirent une prière pour l'âme partie.
« Bon. Retournons au château. »
Le seul endroit qui restait maintenant, c'était le sous-sol du château. Le groupe retourna au château.
« Une fois qu'on descendra, on se battra sûrement sans arrêt. Dernière vérification, tout le monde. »
De retour devant l'entrée du château, Ivan parla. Tout le monde vérifia son état, ses armes et le statut de ses capacités une dernière fois.
Quand tous les préparatifs furent faits, ils entrèrent.
« Le premier étage est pareil qu'au début. »
« Sauf qu'il met plus mal à l'aise maintenant. »
Les Autremondiens parlèrent comme s'ils sentaient quelque chose.
'Ils ont dit que l'énergie de mort était plus dense.'
Tout ce que Ye Hyeonseong ressentait, c'était que l'air était plus froid qu'avant, mais elle pouvait grosso modo comprendre ce qu'ils voulaient dire.
Ils avancèrent dans le corridor silencieux et arrivèrent bientôt à la porte du sous-sol.
« Bon, j'ouvre. »
Pablo trouva la clé du sous-sol dans le trousseau et ouvrit la porte. Avec un grincement, une porte barrée s'ouvrit.
Avant de descendre, Yana et Danilo envoyèrent leurs esprits en bas en premier. Les esprits revinrent vite à nouveau.
« Ils disent que des morts-vivants sont rassemblés dès l'entrée. »
Danilo relaya ce qu'il avait entendu. Ce que rapporta Yana était similaire.
En entendant ça, tout le monde serra plus fort ses armes. Milena lança une compétence sur ceux qui avaient besoin qu'on leur applique de la puissance sacrée.
Ye Hyeonseong aussi ne pouvait pas descendre les mains vides, alors elle ressortit la pioche. Ivan la regarda comme si elle était pathétique, mais Ye Hyeonseong l'ignora.
'C'est pas comme si je pouvais y aller à mains nues.'
Si elle avait rejoint comme porteuse comme d'habitude, ou si elle menait le raid, elle aurait pas eu à faire ça.
Mais là, elle suivait en gros le nettoyage de donjon de quelqu'un d'autre par accident. Même si son boulot du jour c'était porteuse, elle devait quand même contribuer un peu au combat.
« Descendons. »
Avec Ye Hyeonseong qui recevait de la puissance sacrée sur sa pioche, la préparation au combat était complète. Le groupe s'engagea dans l'escalier d'une traite.