Après être descendus du clocher, le groupe regagna la porte d'entrée pour se diriger vers la tour de la Vouivre.
« Attendez. »
Juste au moment où ils allaient la franchir, Milena s'immobilisa. Les autres n'eurent d'autre choix que de s'arrêter à leur tour.
« Je sens une énergie mortelle dense. »
Milena porta son regard vers la porte ouverte. Cela signifiait que la source de cette énergie se trouvait à l'intérieur du château.
« Maintenant que tu le dis.... »
« Donc ce n'était pas mon imagination. »
Tous les regards se tournèrent vers l'intérieur du château.
'Maintenant qu'elle le dit, il faisait anormalement froid comparé à tout à l'heure — donc ce n'était pas juste parce que le ciel s'était couvert.'
La perception d'aura de Ye Hyeonseong était encore du côté terne. Ses caractéristiques avaient grimpé petit à petit à force de faire des donjons, mais même ainsi, elle n'avait pas encore quitté la fourchette du rang D.
'On dirait que j'ai au moins atteint le haut du rang D....'
Quoi qu'il en soit, Ye Hyeonseong n'avait pas le talent pour distinguer clairement le simple froid de l'énergie mortelle spécifique aux monstres morts-vivants.
« Il a dû se réveiller quand nous avons sonné cette cloche. »
« Alors.... »
« Cela veut dire que si nous entrons là-dedans maintenant, il y a de fortes chances que nous finissions par nous battre. »
Tous les regards se portèrent sur la tour de la Vouivre.
« Ouais. On devrait vérifier là-bas d'abord. »
Leurs pas arrêtés reprirent. Le groupe se hâta vers la tour de la Vouivre.
À leur arrivée, Pablo déverrouilla l'entrée. Un escalier apparut, de structure similaire à celui à l'intérieur du clocher.
Ils gravirent les marches jusqu'au sommet où se trouvait le nid. En montant, ils vérifièrent s'il y avait autre chose de caché. Cette fois, ils ne trouvèrent vraiment rien.
'Ouais, ce n'est probablement plus le stade où ils cachent encore de petites choses.'
Ye Hyeonseong estima qu'ils avaient déjà trouvé presque tous les indices disponibles en surface. Tout nouvel indice se trouverait au sous-sol.
« Stop. »
Ivan, qui marchait en tête, s'arrêta au bord de l'escalier. À son avertissement à voix basse, les gens derrière lui se figèrent aussi.
« Comment ça se présente ? »
« Il regarde autour. Comme s'il cherchait quelque chose. »
« Il a remarqué qu'on montait ? »
« Bien sûr. »
Ivan répondit sèchement à la question inquiète de quelqu'un.
« Et les restes de l'enfant ? »
« Je ne les vois pas ici. On dirait qu'ils sont sous le ventre de cette chose. »
« Al-alors.... il n'a pas été brisé, hein ? »
« Pensez-vous qu'on puisse le prendre si on l'attaque par surprise maintenant ? »
« Niveau pour niveau, oui, mais.... »
Ivan laissa sa phrase en suspens face aux questions qui continuaient.
'Il pense probablement que l'environnement n'est pas favorable.'
Ye Hyeonseong se représenta l'aspect du sommet de la tour. Cela devait ressembler au clocher.
'Une structure ouverte sur tous les côtés. Quant au sol... le clocher avait une ouverture au centre à cause de la cloche, mais celui-ci devrait être entièrement fermé.'
L'important était qu'il n'avait pas de murs — ouvert sur les quatre faces. Puisque la Vouivre d'os pouvait voler, dès qu'elle se sentirait ne serait-ce qu'un peu désavantagée, elle tenterait sans faute de s'envoler et de se désengager.
'Pendant ce temps, nous n'avons pas ce genre de mobilité. Si elle s'échappe une fois, ce sera un cauchemar à gérer.'
Ce qui signifiait qu'ils devaient faire l'une de deux choses :
Soit sauter dedans et grimper sur son corps immédiatement, soit bloquer sa capacité de vol — ou du moins son timing.
« .... Dès qu'on monte, on grimpe dessus quoi qu'il arrive. Si elle quitte le nid, ça va évidemment être un casse-tête. »
Le choix d'Ivan se porta sur la première option. Elle était plus simple que la seconde.
'Pour l'empêcher de voler, il aurait fallu analyser ses schémas. Ou alors avoir des objets coûteux qui scellent le vol ou verrouillent l'espace.'
« D'accord. Bougez. »
Sur ces mots d'Ivan, les gens sortirent leurs armes. Kwon Seojin avança aussi avec la première ligne et sortit une arme de son sac — cette fois, une masse d'armes.
Une personne en robe de prêtre accorda à tous un buff d'amélioration physique. Cela semblait choisi en prévision du plan consistant à monter sur la Vouivre d'os.
'Moi.... je devrais au moins sortir quelque chose ?'
Ye Hyeonseong tira une pioche du Couloir Infini et la serra. Se jeter à mains nues ne ferait pas sérieux.
Quelques Autremondiens parurent hébétés, mais Ye Hyeonseong s'en moquait.
« Trois, deux.... maintenant ! »
Ivan donna le signal et sauta dans le nid le premier. Les autres suivirent juste après.
« Accrochez-vous ! »
« Agrippez-vous ! »
Kiiii— !
[Vous subissez l'altération d'état « Frisson ».]
[Intensité de l'altération d'état : Très Faible]
La Vouivre d'os poussait un cri strident en les voyant foncer sur elle. Ce n'était pas un simple cri — l'altération d'état se déclencha à l'instant où ils l'entendirent.
[L'altération d'état « Frisson » a été dissipée.]
Heureusement, elle s'estompa instantanément. Le froid qui les avait submergés disparut sur-le-champ.
« Tête ! Brisez la tête en premier ! »
« On s'occupe de la queue ! »
Au moment où ils montèrent sur son corps, chacun se dirigea vers sa cible. Ye Hyeonseong courut le long de la colonne vertébrale vers la tête de la Vouivre d'os.
'Là où je peux contribuer, c'est la tête.'
Kyaaa——— !
Alors que Ye Hyeonseong grimpait, la Vouivre d'os hurla et se débattit violemment. Elle essayait de secouer les ennemis accrochés à elle.
« Attention ! »
« Ah — ! »
« Attrapez ma main ! »
Les gens s'agrippèrent hâtivement aux os du monstre. Ceux qui n'avaient pas réussi à s'accrocher à temps furent sauvés par d'autres qui leur saisirent la main.
Ye Hyeonseong s'agrippa à ses côtes. Une fois sa prise assurée, elle continua de ramper vers la tête.
Sur le côté, Kwon Seojin grimpait de façon similaire — seulement avec beaucoup plus d'aisance.
'Une arme contondante, c'est vraiment mieux pour fissurer les os du crâne.'
Après avoir attrapé quelques côtes et progressé, les secousses faiblirent un peu. La bête sembla comprendre que secouer ne servirait à rien.
Profitant de cette ouverture, Ye Hyeonseong avança vivement vers la tête. Bientôt, elle parvint à se positionner au sommet de son crâne.
'Et les autres ?'
Le regard de Ye Hyeonseong se porta en arrière.
Kkaang —
« Tirez ! »
« Feu ! »
Ivan et quelques autres s'occupaient de la queue qui fouettait comme un coup de lanière.
Quand Ivan repoussa l'extrémité de la queue de son épée, des dizaines de flèches revêtues de givre pâle visèrent les articulations entre les vertèbres caudales.
Puh-bung !
Kkwajik !
Pendant ce temps, d'autres visaient l'une des ailes de la Vouivre d'os.
Des flammes et une lueur blanche éclatèrent à la racine de l'aile. Des armes tranchantes perçaient des trous dans l'os.
'Il faut que je frappe vite de mon côté aussi.'
Ye Hyeonseong retira la carte « Œil du Récolteur Fou » du Couloir Infini et l'activa.
« Où est-il ? »
Comme Ye Hyeonseong rangeait la carte, Kwon Seojin arriva près d'elle et demanda.
« Ici. »
Répondant brièvement, Ye Hyeonseong leva la pioche. Elle la lança vers le point doré distinct qui était apparu sur le crâne.
Kkwajik !
Kiiiiii—— !
[Les Constellations aux sigilles en forme de crâne serrent leurs couronnes.]
Au moment où la pointe de la pioche s'enfonça dans le point doré, la Vouivre d'os se débattit à nouveau violemment.
« Urgh ! »
Le corps de Ye Hyeonseong glissa. Sa prise se raidit réflexivement autour du manche de la pioche.
Heureusement, la pointe était plantée dans le crâne. Elle y resta suspendue, s'accrochant, et la pointe s'enfonça encore plus profond.
Kyaaaahhhk !
[Vous subissez l'altération d'état « Frisson ».]
[Intensité de l'altération d'état : Faible]
La Vouivre d'os rugit encore plus fort. Cette fois, l'altération d'état était plus forte que lors de leur premier saut.
'Plus froid qu'avant.'
Toujours pas assez pour faire trembler tout son corps, toutefois.
« Monsieur Hyeonseong ! Ça va ? »
Kwon Seojin appela urgemment depuis le sommet du crâne du monstre.
« Ça va ! »
Ye Hyeonseong répondit, raidissant son corps. Elle devait d'abord remonter.
Kkadeudeuk
Alors qu'elle forçait sur son corps, elle sentit l'os craquer autour de l'endroit où la pioche était logée. L'effet de l'avoir plantée dans le point faible semblait excellent.
Puh-beo-beong !
Kkwadeudeuk !
« En haut ! Attention ! »
Hwoong —
« Tch ! »
Même tandis que Ye Hyeonseong peinait à remonter, le combat continuait.
'On dirait qu'ils peuvent arracher un os d'aile.'
Jugeant ainsi, Ye Hyeonseong essaya de se hisser. Mais ça ne se passa pas comme prévu.
'Merde. Je ne peux même pas lâcher prise.'
Si elle retirait une main de la pioche, elle tomberait probablement. Et même si elle libérait une main, il n'y avait nulle part où s'agripper.
'.... Non. Je peux juste lâcher.'
Elle se souvint qu'ils avaient un matelas pneumatique. Tomber n'aurait pas grande importance.
« Kwon Seojin ! Frappe-le donc ! »
Ye Hyeonseong cria à Kwon Seojin, qui la regardait d'en haut.
« Tu seras bien ? »
« Oui ! Frappe tant que tu peux ! »
Kkwadeudeuk
Peut-être parce qu'elle se crispa en criant, un nouveau bruit de craquement vint du crâne. Kwon Seojin acquiesça, puis disparut de son champ de vision.
Kkwajik !
Kyaaaahhhk—— !
Juste après, un bruit net de bris résonna. La Vouivre d'os hurla à nouveau.
Kkwajik ! Kkwajiik !
Les craquements continuèrent alors que les fissures se propageaient. Au fur et à mesure que les fentes du crâne s'élargissaient, le corps de Ye Hyeonseong glissa lentement vers le bas.
'Il faut se préparer.'
Calmement, Ye Hyeonseong fouilla le Couloir Infini pour trouver le matelas pneumatique.
Kkwadeuk
Un nouveau craquement retentit. Ye Hyeonseong glissa plus bas.
Bientôt, des fragments de crâne pleuversent. Au même instant, Ye Hyeonseong retira légèrement la pioche en arrière — puis son corps commença à tomber.
Dans un timing parfait, elle sortit le matelas pneumatique du Couloir Infini. Son corps atterrit proprement dessus.
'État ?'
Après avoir rangé le matelas pneumatique — qui venait une fois de plus de remplir sa mission — dans le Couloir Infini, elle leva les yeux vers la tête de la Vouivre d'os.
Un immense trou avait été percé net d'un côté du crâne, et il continuait de s'élargir.
[Certaines Constellations aux sigilles en forme de crâne tâtent le crâne.]
'Ça va s'effondrer tout seul maintenant. Mais....'
Kiiiiiiiiiiiiii— !
Même avec le crâne défoncé, la Vouivre d'os continuait de hurler. Il semblait que briser le crâne seul ne suffisait pas à l'achever.
« Haa — ! »
Ttuduk
« Brûlez-le encore un peu ! »
Les gens qui attaquaient une aile criaient avec frénésie. L'aile s'affaissait nettement ; on dirait qu'ils allaient bientôt arracher un os d'aile là aussi.
« Ça va ? »
Kwon Seojin, qui avait sauté de la tête du monstre, accourut et demanda.
« Oui, je vais bien. Mais.... »
Ye Hyeonseong répondit en observant la Vouivre d'os. Même sans son crâne, elle était encore vivante.
« Il faut aller aider, non ? »
« Oui. J'irai à la queue. Monsieur Hyeonseong, vous.... »
« Ailes. »
[L'altération d'état « Frisson » a été dissipée.]
Timing parfait — le frisson de l'effet de peur de la Vouivre d'os disparut aussi. Ye Hyeonseong et Kwon Seojin repartirent en sprint vers le torse du monstre.
Ttududuk
À cet instant, l'un des os d'aile de la Vouivre d'os se détacha complètement. L'os détaché s'effondra au sol en un tas cliquetant.
Kiii ! Kiiiiik !
La Vouivre d'os hurla de toute son âme et piétina le sol. Le plancher trembla sous de lourds coups tandis qu'elle entrait dans une frénésie.
'Merde. Je ne peux pas ne pas remonter.'
Esquivant les os d'aile qui tombaient, Ye Hyeonseong s'agrippa à la charpente du monstre. S'ils allaient démonter le reste, ils devaient grimper à nouveau.
« Urgh ! »
« Mince, elle devient folle ! »
Les gens qui avaient arraché l'aile se cramponnèrent hâtivement aux os du torse.
« Tenez bon juste un peu ! »
« Là-bas ! »
Quelqu'un cria fort — vers les os de la queue qui fouettaient sauvagement.
« Tch ! »
Quelques personnes lâchèrent prise et sautèrent au sol. De l'aura, des flèches et quelques sorts frappèrent l'extrémité de la queue. La queue qui volait en visant le dos de la Vouivre d'os changea de direction sous l'attaque concentrée.
Kwaaang !
La queue s'abattit sur un pilier qui soutenait une partie du toit. Juste après, l'élan de la Vouivre d'os s'émoussa un peu.
Alors que sa frénésie s'apaisait, le groupe bougea à nouveau. Ceux qui visaient l'aile restante prirent position sur son dos. Les gens qui étaient tombés au sol remontèrent sur le torse également.
Ils reprirent le même travail qu'avant — déchirer les ailes et la queue. Ils esquivèrent les coups de queue au besoin, et endurèrent les secousses en s'accrochant.
L'effet de peur était le même. Même quand sa tête était intacte, la compétence de peur de la Vouivre d'os n'avait pas été si forte. Avec le crâne explosé maintenant, c'en était encore moins un problème.
'Un petit froid, ce n'est pas exactement insupportable.'
Donc ils continuèrent de s'accrocher, d'endurer et d'attaquer par cycles. Avant longtemps, les résultats apparurent.
« Hah — ! »
Quelqu'un cria et lança un coup de poing. Au même moment, de multiples lances de flamme jaillirent. Elles brûlèrent l'articulation entre l'os d'aile et le torse.
Puis une autre personne asséna un coup de pied de toute sa force à l'os d'aile.
Kkwadeuk !
Avec un bruit de déchirure, l'aile restante se sépara du torse et tomba.
'Maintenant, la seule partie majeure qui reste, c'est la queue, non ?'
Ignorant les hurlements de la Vouivre d'os, Ye Hyeonseong porta son regard ailleurs.
'.... Ce côté-là finit bientôt aussi.'
Les articulations de la queue étaient ciblées sans relâche. À ce rythme, la queue se séparerait du torse sous peu.
'Si elle ne meurt toujours pas après ça, est-ce qu'il faut arracher les membres aussi ?'
Sa prise se raidit inconsciemment autour de la pioche.
Mais heureusement, l'inquiétude ne se réalisa pas.
Kwaaang !
Kieeeeeee—— !
Un instant plus tard, la masse d'armes de Kwon Seojin pulvérisa l'un des os de la Vouivre d'os en morceaux. La Vouivre d'os poussa un immense hurlement.
Ce fut son dernier hurlement.
[Vous avez vaincu avec succès la Vouivre d'os.]
[« Spécimen Humain du Laboratoire » déplore les os brisés.]
[« Le Secret de la Tombe aux Os Blancs Ensevelie au Sud »....]
« C'est fait ! »
« C'est fini ! »
Peut-être virent-ils le même message — sans hésiter, les Autremondiens sautèrent du corps de la Vouivre d'os.
« Juste au niveau du rang, on aurait dit qu'elle était similaire à nous, mais ça a pris plus de temps que prévu. »
« Cette chose était plus coriace qu'elle en avait l'air. »
« Ouais. Ses mouvements et sa façon de penser semblaient simples, mais les os eux-mêmes étaient durs. »
Les Autremondiens commentèrent chacun en regardant le cadavre.
« Mais tout à l'heure, le crâne n'a pas été.... percé en un seul coup ? »
Le regard de quelqu'un alla vers la pioche de Ye Hyeonseong. Ye Hyeonseong la regarda aussi.
« Ah.... celle-ci ? Elle est plus solide qu'elle en a l'air. Et j'ai aussi frappé un point faible spécial. »
Ye Hyeonseong haussa les épaules. La pioche était renforcée rang A, et elle avait frappé un point faible révélé par « Œil du Récolteur Fou », donc le résultat était logique.
« Bref, on l'a tuée, alors voyons s'il y a quelque chose qui vaut le coup de trouver ici. »
Ye Hyeonseong dit, rangeant la pioche et la carte de compétence dans le Couloir Infini.
À ses mots, tout le monde se mit à inspecter le cadavre de la Vouivre d'os et l'intérieur de la tour-nid.
'Au fait, les restes qu'elle apportait tout à l'heure....'
Beaucoup de gens examinaient déjà le cadavre du monstre. Ye Hyeonseong décida de chercher d'abord les restes qu'il transportait.