Le premier étage où ils revinrent était identique à celui où ils avaient mis le pied pour la première fois. Il était toujours vide, et la porte du sous-sol restait verrouillée.
« Avant de sortir, on devrait vérifier si on peut l'ouvrir, non ? »
Pablo jeta un coup d'œil à la porte du sous-sol.
« Bonne idée. Si on n'a pas la bonne clé, il faudra peut-être en chercher une ailleurs. »
Les autres acquiescèrent. Ye Hyeonseong sortit un trousseau de clés inutilisées du Couloir Infini et le tendit à Pablo.
Pablo s'approcha de la porte du sous-sol avec le trousseau. Après avoir essayé quelques clés, il revint vers le groupe.
« Il y en a une qui rentre. »
Il semblait qu'ils n'auraient pas à en chercher d'autres. Comme il n'y avait plus rien à vérifier au premier étage, le groupe se dirigea directement vers la sortie du château.
« Heureusement que la sortie n'est pas bloquée. »
« Ça ne vous semble pas plus nuageux qu'avant ? »
En franchissant le seuil, chacun murmura un commentaire.
'Oui. Il y a plus de nuages qu'auparavant.'
Pensa Ye Hyeonseong en levant les yeux.
Lorsqu'ils étaient entrés dans le donjon, le temps était dégagé comme dans le monde réel à l'extérieur, mais des nuages s'étaient amassés et le ciel s'était voilé légèrement.
'Pour l'instant, ça reste assez clair, ceci dit...'
« C'est bien le clocher là-bas ? »
Quelqu'un désigna le côté du château — vers la tour qui portait une cloche, parmi les deux tours.
Après avoir confirmé la direction, le groupe se mit en route vers le clocher. En chemin, Ye Hyeonseong consulta la liste d'objets.
'Il y avait un jeu d'outils d'entretien de cloche parmi les objets qu'on a trouvés au troisième étage.'
C'était quelque chose qu'ils avaient découvert en même temps que le Carnet du Gardien du Clocher. Ça servirait au clocher.
'Et parmi les affaires de cette pièce...'
Les yeux de Ye Hyeonseong parcoururent rapidement la liste d'objets.
Parmi les bibelots domestiques, elle repéra une bourse de pièces d'or et deux cristaux noirs taillés.
'Ces cristaux noirs serviront au clocher, eux aussi.'
À l'intérieur des outils d'entretien de cloche, il y avait plusieurs cristaux noirs de la même taille et de la même forme.
Sans même y réfléchir profondément, elle comprit que le gardien du clocher avait détourné les cristaux noirs nécessaires à la réparation de la cloche.
Tout comme un intendant qui prélève une part des impôts — même comportement, autre lieu.
« Là-bas. On y est. »
Le groupe arriva bientôt devant le clocher.
« Y a rien à l'intérieur, non ? »
« Ma magie ne détecte rien. »
« Mais les fantômes du troisième étage ne sont apparus qu'après qu'on a ouvert la porte. »
« Par précaution, restons sur nos gardes. »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong fixèrent l'entrée du clocher avec méfiance. Puis Pablo utilisa le trousseau pour ouvrir la porte.
Heureusement, aucun monstre ne jaillit cette fois. Même quand Milena entra et relança un sort de détection, ce fut le même résultat.
« On a l'air de pouvoir inspecter tranquille, cette fois. »
Dit Milena en rangeant son bâton. Sur quoi tout le monde gravit l'escalier.
Ils ne cessèrent pas d'observer en montant. D'abord, rien n'était caché dans les murs ni les marches.
'De toute façon, y a nulle part où planquer quelque chose.'
Au mieux, on pouvait cacher un bijou ou deux dans une fissure.
Et au moment où Ye Hyeonseong acheva cette pensée, quelqu'un devant poussa une exclamation.
« Ah, ça. »
Quelqu'un pointa un espace entre deux briques. Danilo envoya son esprit du vent dans l'interstice et en retira ce qui y était caché.
« Cristal noir. »
« On dirait exactement celui d'avant... »
« On dirait qu'elle essayait de planquer celui-là aussi. »
Ce qui roula hors de l'interstice était un cristal noir taillé, identique à celui qu'ils avaient trouvé au troisième étage. Le gardien avait probablement tenté de le détourner lui aussi, avant d'échouer ou d'oublier.
« Y a autre chose ? »
« Pas sûr. »
Ils inspectèrent en gravissant les marches restantes, mais aucun autre indice n'apparut.
Bientôt, ils posèrent le pied sur le dernier étage où pendait la cloche.
« Voyons... »
Ivan saisit le bas de la cloche et tira vers le haut comme pour la soulever, leur permettant de regarder à l'intérieur.
Contrairement à l'extérieur brut, l'intérieur était couvert de lignes denses et complexes. Près du bord inférieur, des rainures régulières étaient creusées.
'Justement sept. Et la taille...'
Après avoir vérifié l'intérieur, Ye Hyeonseong sortit un cristal noir du Couloir Infini et l'appliqua à une rainure. La taille et la taille coïncidaient parfaitement.
« On dirait qu'ils ont gravé un cercle magique. »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong devinrent immédiatement la réponse.
« Il y avait un outil en forme de ciseau dans le kit de réparation. »
« Ah, celui-là. Je me demandais pourquoi un truc pareil se trouvait dans des outils de "réparation de cloche". »
En entendant ça, Ye Hyeonseong sortit la boîte d'outils d'entretien de cloche.
'C'est pour ça qu'il y avait des ciseaux et des cristaux noirs.'
Si c'avait été une lame large, elle aurait pu croire que c'était pour gratter la crasse. Mais ce qu'il y avait dans le kit avait un tranchant petit et aigu, fait pour graver — comme un couteau à bois.
C'était manifestement ce qu'on utilisait pour graver des lignes à l'intérieur de la cloche sous prétexte d'entretien.
« Mais... voilà le truc. Si tout est prêt, ça veut dire qu'on est censés achever cette cloche ? »
Après avoir inspecté l'intérieur, quelqu'un demanda.
« Hein... ? »
« Attendez, c'est ça que ça veut dire ? »
« Mais si on l'achève, ça ne va pas déclencher un effet de magie noire ? Les cristaux noirs sont sinistres, et d'après ce qu'on a réuni jusqu'ici... »
La façon dont tous regardaient la cloche devint sombre.
'Pas faux... Même sans savoir ce que signifient les marquages, les indices jusqu'ici et les infos sur le cristal noir suffisent à deviner. La description du cristal disait des trucs comme "sinistre" et tout.'
Ye Hyeonseong ressortit le carnet du seigneur qu'ils avaient trouvé dans le bureau.
'Y avait rien de précis sur ces marquages, mais si c'est vraiment lié à la magie noire, il doit y avoir un grimoire de magie noire à part qui en parle. Pour ça, il me faut savoir quels livres intéressaient le seigneur...'
Elle se souvenait vaguement avoir vu quelques références à des livres dans les archives du seigneur. Elle devrait vérifier s'ils figuraient parmi les livres qu'elle avait raflés du bureau.
'Les seuls titres mentionnés étaient un livre de base et un texte historique sur le jade de sang...'
Elle retrouva immédiatement les titres dans la liste d'objets du Couloir Infini et les fit sortir. Quelques livres tombèrent à ses pieds.
'Et pour ceux sans titre, je dois tout sortir avec la bonne couleur de couverture ?'
En scannant la liste d'objets, il y avait pas mal de livres sans titre. Parmi eux, elle attrapa au hasard ceux à couverture noire ou rouge sang.
'C'est l'ambiance magie noire suspecte. Y a plus de chances que le bon soit parmi les sans titre que parmi les titrés.'
Pendant que Ye Hyeonseong continuait à sortir des livres du Couloir Infini, les autres les ramassaient un par un. Ils semblaient avoir compris ce qu'elle faisait.
« C'est juste un manuel de base de magie noire. »
« Diagramme de cercles de sorcellerie noire... On dirait qu'elle a étudié ça pour apprendre les bases du tracé de ce truc. »
Plusieurs livres furent poussés dans un coin — sans rapport avec ce qu'ils cherchaient.
« C'est quoi celui-là ? Révélations ? Y a rien de spécial dedans, mais c'est écrit dans un style grandiloquent... »
« Ah, celui-là ! »
Peu après, quelqu'un s'écria. Ils avaient trouvé une info liée à la gravure à l'intérieur de la cloche.
« Regardez. »
Celui qui l'avait trouvé ouvrit un livre à couverture noire et montra la page. Elle décrivait une magie noire appelée Carillon Qui Réveille les Rancunes.
« Il dit que la méthode consiste à tracer la formation à l'intérieur de la cloche... »
« La forme correspond, en plus. »
Quelqu'un près de la cloche la souleva à nouveau pour qu'ils puissent revérifier la structure des lignes. Les lignes à l'intérieur correspondaient au diagramme du livre.
« Alors si on l'achève et qu'on sonne la cloche... »
« Dans cette situation, des monstres morts-vivants vont se réveiller. »
« Exact. Il est dit que ça affecte les vivants et les morts sans distinction. »
« Alors ça veut dire qu'on ne doit PAS l'achever ? »
Dit quelqu'un après avoir confirmé l'info.
« Non, il faut l'achever. »
Kwon Seojin trancha.
« La condition pour quitter un donjon est toujours la même. Vaincre tous les monstres qui existent dans le donjon. »
« Donc... tu dis qu'il faut utiliser ça pour faire sortir les monstres si on veut résoudre ce donjon et repartir ? »
Quelqu'un fronça les sourcils face à l'explication de Kwon Seojin.
« On pourrait juste trouver les monstres qui se cachent déjà et les tuer... »
« Ah, moi aussi je trouve que Kwon Seojin a raison. »
Ye Hyeonseong intervint à son tour.
D'après son expérience d'entrée et de nettoyage de donjons, utiliser la cloche pour attirer les monstres était la bonne approche ici.
'Y a eu plus de donjons qu'on ne croit où il fallait invoquer activement les monstres comme ça pour les nettoyer.'
Aux Autres-mondes qui avaient encore l'air réticents, Ye Hyeonseong expliqua avec deux exemples de donjons qu'elle avait vécus.
« Y a vraiment eu des donjons comme ça ? »
« Hmm... Je suppose que vous, vous avez plus d'expérience que nous avec ce genre de donjons. »
« Bien sûr. Ça fait pas si longtemps qu'on est connectés à ce Réseau. »
Heureusement, les Autres-mondes l'acceptèrent vite.
'Ça n'a pas vraiment à voir avec la date de connexion au Réseau — c'est juste mon expérience perso... mais peu importe. Tant que c'est réglé.'
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » dit que c'est dommage qu'il n'y ait pas de fun à vous regarder vous perdre.]
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » pousse « Pomme Dorée » et demande s'ils ne devraient pas essayer quelque chose.]
[« Pomme Dorée » claque et leur dit de bouger leur doigt arrogant.]
« Bon, alors. Finissons la cloche en prenant ça pour référence. »
Tous les regards se reportèrent sur la cloche.
« D'abord, faut la descendre, non ? »
« Il faut vérifier l'intérieur, aussi. »
« Voyons. On a tous les outils là... »
Ils commencèrent par démonter la cloche. Ceux qui étaient habiles au désamorçage de pièges utilisèrent les outils de réparation qu'ils avaient posés pour détacher la cloche, puis la descendirent soigneusement au sol.
Ensuite, quelqu'un aux mains habiles utilisa le ciseau à graver pour ajouter des lignes à l'intérieur, complétant les parties manquantes en les comparant au diagramme du livre.
Une fois la gravure achevée, ils insérèrent les cristaux noirs dans les rainures du bord du diagramme en touche finale. Une fois les sept en place, les lignes gravées à l'intérieur de la cloche s'assombrirent en un lustre noir.
« C'était plus vite que prévu. »
« Maintenant, on la raccroche et on la frappe, c'est ça ? »
Enfin, ils revérifièrent le livre noir. Il disait de sonner la cloche trois fois quand la formation commencerait à briller.
Après confirmation, ils raccrochèrent la cloche à sa place d'origine et la fixèrent. Puis ils la sonnèrent.
Doooong—
Peut-être à cause de la chose sinistre gravée dedans, le son était passablement lugubre.
Doooong—
Doooong—
Les deux coups suivants suivirent. Les trois coups demandés par le livre furent accomplis.
« On l'a sonnée comme il fallait. »
« Et ? »
« Je vois rien de particulier... »
Les gens sortirent la tête par le clocher et scrutaient les alentours. On n'avait pas l'impression que des monstres se réveillaient ou approchaient pour l'instant.
'Le ciel... devient vraiment sombre.'
Ye Hyeonseong vérifia le ciel hors du clocher. Des nuages d'orage arrivaient vite. Maintenant, c'était indubitablement couvert.
« Ah ! »
Juste alors, quelqu'un poussa une exclamation proche du cri.
« Quoi ? »
« Là-bas ! »
« Ah... ! »
Tous se tournèrent vers où pointait le doigt.
Quelque chose volait vers eux, vite, de loin.
'Ça... un dragon d'os ?'
Ye Hyeonseong tressaillit de surprise en reconnaissant la silhouette.
Un monstre qui ressemblait au squelette exposé d'un ptérosaure volait vers le château.
'...Non. C'est pas ça.'
Parce que ça ressemblait à un dragon d'os, elle s'était trompée un instant. Elle comprit vite que c'était un autre monstre.
'Vu les indices qu'on a réunis, c'est un squelette de vouivre.'
Alors qu'il approchait, le Réseau Interstellaire commença à fournir des informations.
[Nom : Aucun Espèce : Vouivre d'os (Restes) Taille : Moyenne Rang : A]
Pendant que Ye Hyeonseong vérifiait l'info, le monstre vira et s'orienta vers la Tour de la Vouivre.
Avant qu'il n'entre dans la tour, Ye Hyeonseong aperçut ce qu'il serrait dans ses serres — un squelette humain.
« C'était une vouivre, non ? »
« Plus précisément, une Vouivre d'os. C'est ce qu'a dit le Réseau. »
« Alors c'est le monstre que la cloche a fait sortir ? »
« Aucune idée. Un autre monstre a pu apparaître quelque part qu'on ne voit pas. »
« Mais tout à l'heure, il n'avait pas quelque chose qui pendait de ses pattes ? »
« Si. Des restes d'enfant. »
À la mention des restes d'enfant, le silence tomba.
« ...Vous croyez quel était son but ? Apporter des restes d'enfant, je veux dire. »
« C'est pas ce qu'on va découvrir ? »
Tous fixèrent la Tour de la Vouivre. Ils avaient l'air de vouloir s'y précipiter pour chasser la Vouivre d'os immédiatement.
« Bon, rangeons et descendons. On a l'air d'avoir fait tout ce qu'il fallait ici. »
Dit Ye Hyeonseong en remettant les outils de réparation épars et les livres dans le Couloir Infini.
« J'allais le faire sans que tu le dises. »
« Ouais, bien sûr. »
Ye Hyeonseong répondit mollement au ricanement d'Ivan.
« Mais on a toujours pas vérifié le sous-sol. C'est bon d'y aller après ? »
Demanda quelqu'un pendant qu'ils s'apprêtaient à descendre du clocher.
« Quand même, mieux vaut y aller d'abord. »
Milena porta son regard vers la Tour de la Vouivre.
« Si on entre au sous-sol, on sait pas si on pourra ressortir. »
« Ah, vrai. Mieux vaut la tour que le sous-sol si ça tourne mal — on peut fuir dehors. »
Celui qui avait demandé acquiesça vite à l'avis de Milena.
'Pas la peine de dire : "Si les Constellations s'en mêlent, c'est pareil des deux côtés", hein.'
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » demande à « Tailleur de l'Espace-Temps » s'ils peuvent acheter un objet de sectionnement d'espace.]
[« Tailleur de l'Espace-Temps » trace un trait et dit qu'ils ne vendront pas à « Mains Plus Vites Que l'Œil ». ]
'Eux aussi devraient voir ce bordel.'
Après avoir vérifié les messages des Constellations, Ye Hyeonseong regarda les Autres-mondes.
Malheureusement, cette fois le message de « Mains Plus Vites Que l'Œil » semblait avoir été envoyé seulement à Ye Hyeonseong.
'Comment je suis censée tuer ce truc, sérieusement ?'
« Vous descendez pas ? Tout le monde est déjà en bas. »
Kwon Seojin parla à Ye Hyeonseong, qui fixait les messages des Constellations.
« Ah, déjà ? Allons-y. »
Ye Hyeonseong suivit immédiatement les Autres-mondes. Kwon Seojin la suivit derrière.