Kyaaaaaaah !
Kkiyaaah !
Deux fantômes dérivaient dans la pièce. Sous la lumière plus vive, ils poussèrent des cris encore plus irrités, vomissant des gémissements spectraux.
'Ils n'ont pas l'air si forts.'
On le devinait rien qu'à les voir paniquer pour un peu plus de lumière, sans effet sacré. Hyeonseong consulta les informations des deux fantômes.
[…Rang : D]
Comme prévu, ils n'étaient pas de haut niveau. Avec un buff de type consécration, Hyeonseong elle-même aurait pu en venir à bout.
« Hah ! »
Ivan brandit son épée, enveloppée d'une aura de givre blanc. La lame trancha net l'un des fantômes.
KyaaaaaaaAAAAAH !
Le cri devint encore plus glaçant. Au même instant, le fantôme s'évanouit. On aurait dit un chant du mort lancé juste avant d'être exorcisé par le pouvoir sacré.
« Suivant ! »
Ivan frappa à nouveau. Le fantôme restant, lui aussi, poussa un hurlement déchirant alors qu'il était fendu par l'aura de givre blanc, puis disparut.
« C'était pas difficile. »
Ivan retira son aura de givre blanc et rengaina son épée.
'C'est honnêtement surprenant que l'attribut de ce salaud soit le pouvoir sacré… mais peut-être pas si surprenant que ça.'
Hyeonseong repensa aux Éveillés de type croisé/paladin qu'elle avait croisés. Leurs attitudes tombaient généralement dans l'une de trois catégories.
Premier : un vrai clerc dévot et droit. Deuxième : un fanatique détraqué. Troisième : un salopard insupportable.
'Donc c'est le type salopard de la liste.'
[« Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau » pria pour que les âmes purifiées reposent en paix.]
[« Celle Qui Rêve D'Usurper Le Bosquet Sacré Des Arbres D'Eau » ricana, demandant à quoi servait de prier pour le repos d'une minuscule âme.]
[« Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau » porta un regard attendri sur les enfants qui avaient sauvé même de petites âmes.]
« Seigneur ××… ! »
Après avoir vu le message de Constellation, Ivan leva les yeux au ciel, l'air ému. Une fois de plus, il ne réagissait qu'à l'une des Constellations.
« Euh, Milena. »
Hyeonseong prit la parole. Mieux valait demander à la cheffe.
« Depuis tout à l'heure, on dirait que vous ne répondez qu'à l'une d'elles… »
« Quoi ? L'une d'elles ? »
Milena demanda, les yeux écarquillés. Son expression était outrée.
'…Elle fait semblant de ne pas savoir.'
Hyeonseong comprit instantanément. Le message de l'Usurpatrice leur avait été envoyé aussi. Et elles faisaient délibérément comme si elles ne le voyaient pas.
'On dirait qu'elles veulent que je fasse semblant de ne pas savoir non plus….'
Il y avait forcément une longue histoire derrière ça. Mais même si elle voulait jouer le jeu, elle avait besoin de savoir pourquoi.
« Un message de Constellation vient de nous arriver de deux d'entre elles — "Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau" et "Sacrée" — »
« C'est impossible. Ce qu'on a reçu, c'est seulement Seigneur ××… dont le nom divin est "Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau". C'est le seul message qu'on a reçu. »
Milena semblait penser qu'Hyeonseong n'avait pas saisi. Mais à cause de ça, son soupçon se mua en certitude.
Hyeonseong afficha une mine ouvertement perplexe.
« Mademoiselle Ye Hyeonseong. »
« Oui ? »
« Savez-vous quelle est la condition essentielle pour qu'un dieu existe en tant que dieu ? »
Demanda Milena.
« J'en sais rien. »
Prise de court, Hyeonseong la regarda, yeux éberlués.
« La foi. Plus précisément, des gens qui croient sans douter que le dieu existe. »
Milena donna la réponse sur le champ. Son expression portait une conviction ferme.
« C'est peut-être quelque chose que vous savez déjà, vous aussi. »
« Moi aussi… ? Hum. »
Hyeonseong réfléchit un instant. Comme disait Milena, quelque chose lui revint.
'Le rang des Constellations.'
Le rang d'une Constellation tendait à être proportionnel à sa notoriété dans son monde d'origine. Et même une Constellation de bas rang pouvait monter si plus de gens la reconnaissaient et que ses adeptes augmentaient.
'Comme cette Constellation développeuse, l'autre fois.'
Elle soupçonna que « Celle Qui Créa le Mystère de la Cybernétique » avait grimpé en rang parce que l'esprit de l'omnibrain qu'elle avait créé était revenu comme adepte.
'Sans ça, sa divinité n'aurait pas pu bondir aussi brutalement.'
Et au-delà de ça, le point de Milena n'était pas exactement nouveau.
L'idée que la foi crée la divinité était commune.
'Mais au niveau Constellation, ça peut devenir littéralement vrai… ah, c'est pour ça ?'
Hyeonseong comprit enfin pourquoi le groupe de Milena ne répondait qu'à « Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau ».
'Y a une raison pour laquelle elles ne peuvent pas laisser les autres acquérir une vraie divinité.'
Si la foi était la condition pour qu'un dieu existe, nier cette existence pouvait aussi faire baisser la divinité d'un dieu.
En tout cas, c'est ce que Milena et les gens de la Forêt de Baengnyeong semblaient croire.
'Du coup, elles l'ignorent délibérément et complètement.'
« On a fini de fouiller… »
Pendant qu'Hyeonseong était plongée dans ses pensées, elle entendit d'autres voix.
Elle se retourna vers la pièce. La fouille semblait déjà terminée.
« Y avait pas de clé, mais on a trouvé ça. »
Quelqu'un tendit un petit carnet.
« C'était pas un journal. Ça ressemblait à un emploi du temps. »
Milena le vérifia la première. Comme il n'y avait pas grand-chose, le carnet finit vite dans les mains d'Hyeonseong.
'Ceci… est un planning d'inspection de la prison souterraine.'
Elle put le voir aux repères temporels et aux brèves notes à l'intérieur.
« On dirait que quelques serviteurs se relayaient pour les repas et les vérifications d'état. »
« Du coup cet étage, c'est… »
« Un étage de serviteurs, ouais. »
Elles tirèrent la conclusion vite.
« Y a autre chose que ça ? »
Demanda Hyeonseong aux gens qui avaient fouillé la pièce.
« Juste ça. »
L'un d'eux souleva une bourse. Elle n'était pas grande, mais avait l'air lourde.
« Y avait des pièces d'or dedans. »
Ils vérifièrent le contenu rapidement. Les pièces portaient un motif qu'elles n'avaient jamais vu — probablement la monnaie utilisée dans ce monde de donjon.
« Le seigneur de ce château a pas l'air du genre à payer correctement ses serviteurs. »
« Bah, c'est probablement de l'argent du silence ou des pots-de-vin. »
« Sûr. S'ils continuaient à traîner des locaux ici pour les saigner à blanc, la famille du seigneur seule n'aurait pas eu assez de bras. »
« On dirait qu'ils ont au moins compris qu'on peut pas faire faire ce genre de boulot pour une pièce ou deux. »
C'était grosso modo la même conclusion qu'au deuxième étage.
« Du coup ces fantômes tout à l'heure… »
« Probablement des serviteurs, non ? Le proprio de la chambre et quelqu'un de proche. Ou juste quelqu'un venu pour affaires. »
« Peut-être… »
Elles spéculèrent un peu sur l'identité des fantômes, mais ça dura pas. Pas assez d'indices.
« Bon, faud espérer que les journaux et carnets continuent d'apparaître. On passe à la pièce suivante ? »
Bientôt tout le monde se retrouva dans le couloir. En guise de touche finale, Hyeonseong fourra les objets de la pièce vide dans le Couloir Infini.
'Rien d'autre de notable.'
Puis elles ouvrirent et vérifièrent les pièces restantes une par une.
Dans l'ensemble, la fouille du troisième étage se passa bien. Quelques pièces virent des monstres fantômes jaillir dès l'ouverture de la porte, mais mis à part ça, c'était pas si différent du deuxième étage.
'Et tous les fantômes étaient autour du rang E à D.'
Exactement dix monstres fantômes apparurent — correspondant au nombre de pièces — et tous étaient faibles. Pendant ce temps, le groupe de raid de la Forêt de Baengnyeong était composé de gens de rang C à A.
Ce qui voulait dire : une ou deux attaques bien placées les effaçaient net.
« C'était simple. »
Après avoir fini la dernière pièce, Ivan dit.
« Alors avant de redescendre, passons les indices une dernière fois. »
Milena s'adressa au groupe, puis tourna son regard vers Hyeonseong. Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini et sortit tous les indices qu'elles avaient ramassés au troisième étage.
« D'accord. Celui-ci c'était le carnet du gardien du clocher, celui-là c'était le carnet de la personne qui gérait les jeunes vouivres, et… »
Hyeonseong étala les carnets sur le sol du couloir. C'étaient tous des carnets où intendants et serviteurs avaient noté leurs plannings de travail.
« Celui-ci c'est le carnet de l'intendant principal, et les autres ce sont les carnets des gens qui géraient la prison souterraine. »
Quand Hyeonseong les étala, les gens se divisèrent et recommençèrent à vérifier le contenu. Dans les pièces, elles n'avaient confirmé que le gros. Maintenant il fallait comparer les détails et voir si quelque chose de nouveau émergeait.
'Faut que j'en regarde un aussi.'
Hyeonseong porta son attention sur le carnet du gardien du clocher. Beaucoup de monde était déjà sur les autres.
'Mais bien sûr, ce type a pris celui-là.'
Quelqu'un avait déjà pris le carnet du clocher — une seule personne — et c'était Kwon Seojin.
« T'as trouvé un truc ? »
Hyeonseong s'approcha de Kwon Seojin et demanda.
« J'en suis pas loin non plus. »
Kwon Seojin répondit, se tournant vers elle.
« Mais pourquoi t'as pris celui-là, de tous ? »
Demanda Hyeonseong d'une voix incertaine. D'un coup d'œil, les autres plannings avaient l'air plus prometteurs.
'Plusieurs gestionnaires de prison veut dire qu'on peut croiser les infos. Le carnet de l'intendant principal peut avoir des infos cachées. La gestion des vouivres est intéressante en soi.'
« Parce que les autres ont pris le reste en premier. »
Kwon Seojin répondit avec un sourire.
'C'est pas faux, mais….'
C'était vrai que les gens de la Forêt de Baengnyeong s'étaient jetés sur les autres carnets en premier. Mais il y avait beaucoup plus de gens que de carnets — s'il avait été intéressé, il aurait pu juste se mettre avec elles et lire par-dessus l'épaule.
'Mais à la place, il a chopé celui-là direct.'
« Y avait autre chose que tu voulais dire ? »
Demanda Kwon Seojin.
« Non. Je peux le lire avec toi, non ? »
« Bien sûr. On recommence depuis le début ? »
Une fois qu'Hyeonseong eut détourné la conversation, Kwon Seojin lui tendit le carnet. Hyeonseong commença à le vérifier depuis le début.
'Rien de spécial, hein ?'
Ça listait les heures pour sonner la cloche, les heures pour nettoyer le clocher, et les dates pour inspecter l'état de la cloche.
'Ça a l'air normal au premier abord….'
À partir du milieu, elle le survola avec Kwon Seojin. Le reste était pareil. Il ne semblait pas y avoir de code caché.
'C'est vraiment sans intérêt ?'
Tout dans un donjon n'était pas un indice lié direct au clear. Certains trucs étaient juste des indices sur le monde du donjon, et d'autres vraiment du bazar inutile.
'Donc c'est pas impossible que ce soit un raté, mais….'
Pourtant, Hyeonseong sentait une démangeaison qu'elle pouvait pas ignorer. Y avait une raison.
'Tous les indices de type relevés qu'on a trouvés jusqu'ici dessinaient un tableau cohérent. Et….'
Son regard glissa vers Kwon Seojin, qui étudiait encore le carnet du gardien du clocher.
Si même lui le scrutait, les chances étaient grandes qu'il y ait vraiment quelque chose dedans.
'Je sais toujours pas c'que c'est son pouvoir, mais il est doué pour trouver des trucs.'
Hyeonseong décida de regarder le planning du clocher encore plus attentivement.
« On peut recommencer depuis le début ? »
Demanda Hyeonseong. Kwon Seojin accepta volontiers et lui redonna le carnet.
Elle revérifia le planning depuis le début. Encore, ça avait l'air d'un emploi du temps ordinaire.
'Hein… ?'
Mais à la seconde passe, quelque chose d'étrange commença à ressortir.
'Attends. Cette section maintenance de la cloche — pourquoi la fréquence est-elle si élevée ?'
Une fois qu'elle eut identifié ce qui la gênait, Hyeonseong resurvola depuis la première page. Effectivement, le planning de maintenance de la cloche était bien plus fréquent que prévu.
'Vous voulez me faire croire qu'ils démontent ce énorme mécanisme pour le nettoyer et le réparer aussi souvent ?'
Hyeonseong n'avait jamais géré un clocher, bien sûr. Mais le bon sens disait qu'il n'avait pas de sens de démonter et réviser une installation massive au moins une fois par semaine.
'…Je peux juste demander si mon intuition est bonne.'
Et heureusement, y avait plein de gens ici qui connaîtraient bien les clochers. Hyeonseong se tourna vers les gens de la Forêt de Baengnyeong.
« Excusez-moi. J'ai une question. »
« Quoi ? »
Quelques personnes se tournèrent vers elle.
« Y avait un clocher à l'extérieur de ce bâtiment, non ? Normalement vous le démontez pour le maintenir tous les combien de jours ? »
« Tous les combien de jours… ? »
Les gens de la Forêt de Baengnyeong la regardèrent comme si elles ne comprenaient pas la question.
« Normalement vous le maintenez pas comme ça. Pas sauf si une pièce est complètement foutue. »
« Si le seigneur était dingue de minutie, il pourrait fixer un jour pour le démonter et le nettoyer… mais même là, ce serait mensuel d'habitude. Ça prend un temps fou de le démonter et le nettoyer — vous faites comment pour sonner la cloche pendant ce temps ? »
« C'est ça ? »
Le bon sens d'Hyeonseong n'était pas à côté de la plaque après tout.
« Du coup pourquoi vous demandez ? »
« Ah, c'est parce que… »
Hyeonseong expliqua ce qu'elle avait vu dans le carnet.
« C'est définitivement bizarre. »
« J'ai jamais entendu parler d'une maintenance comme ça. »
Pendant qu'elles parlaient, les gens de la Forêt de Baengnyeong prirent le carnet du gardien du clocher. Pendant ce temps, Hyeonseong survola les autres carnets.
'Celui de l'intendant principal est moins fourni que prévu. Y a des trucs sur les serviteurs, mais c'est trop fragmentaire. La gestion des vouivres….'
« L'intervalle est vraiment étrange. »
« Même un salopard hypersensible irait pas aussi loin. »
Les gens qui avaient vérifié le carnet du gardien du clocher se mirent à commenter.
« De toute façon, on doit vérifier toutes les tours au moins une fois. Commençons par le clocher. »
La dernière personne à avoir vérifié le carnet parla.
« C'est le mieux. La tour des vouivres et la prison souterraine ont plus de chances de dégénérer en combat. »
« Y a rien d'autre à confirmer ici, non ? On y va. »
La décision vint vite. Après avoir ramassé tous les carnets, le groupe se dirigea vers le premier étage.